喬其馨啞然，不知道該說什麽。
    柳湛擺擺手，道，“一會進了臨安城，你記得時刻跟在我身邊，不要走丟。”
    “好。”喬其馨點頭道。
    她透過車窗看向外麵，心中思緒萬千。
    總覺得，這次會是趟凶險的旅程呢……
    太陽快落下時，馬車終於到達了臨安城。
    “其馨，醒醒，我們到了。”
    喬其馨迷迷糊糊地從睡夢中醒來。
    她揉著眼睛往外看了一眼，外頭是陌生的街道。
    “下來。”柳湛已經先行下車，他轉身麵對馬車，將手遞給還沒下來的喬其馨。
    喬其馨打了個哈欠，拉著柳湛的手跳下了馬車。
    下車後，喬其馨左右轉頭，發現這街道處竟然破敗的就像是經曆了戰亂，比起城，野村更適合這個地方。
    “這裏真的是臨安城？”喬其馨拽著柳湛的衣袖，小聲詢問。
    柳湛道，“不錯，就是這。”
    “那我們現在去哪？直接去臨安城城主府嗎？”喬其馨問。
    “不，”柳湛搖頭，“我們要先去找一個人。”
    “什麽人？”
    “求助的人。”
    ——
    在柳湛的帶領下，二人穿過破敗的街道，來到了一處更為破敗的院子。
    “這裏真的會有人住嗎？”
    喬其馨看著眼前這看著就知道漏風的厲害的院子，猶豫道。
    “跟我來。”柳湛沒有解釋，隻是率先進入了這處院子。
    喬其馨看著空無一人的街道，有些害怕，心一橫，也跟上了柳湛的腳步。
    吱呀——
    搖搖晃晃的木門被推開，一股酸臭夾雜著發黴的氣味撲麵而來。
    喬其馨下意識捂住口鼻。
    柳湛站在前麵，背著手，淡淡道，“你們，誰叫江藹？”
    話音未落，院子各個角落處堆著的雜物逐漸騷動起來。
    喬其馨被嚇了一跳，然後眼瞧著那“雜物堆”裏，走出了幾個人。
    原來那不是什麽雜物堆，隻是幾個乞丐聚在一起，加之衣物破敗，所以遠遠看去就像是雜物堆一樣。
    喬其馨默默走到柳湛背後，小心的抓住他的衣擺。
    雖然喬其馨算不上什麽富貴人家，但也從未進過丐幫，所以此刻心中，也是多少有些忐忑。
    柳湛拍了拍她的手，示意不要慌張。
    乞丐們間依舊騷動著，片刻後，一個乞丐被從眾人間推了出來。
    “大，大人，他，他就是江藹。”負責將江藹推出的那個乞丐說完，便溜進了乞丐群，就像柳湛會吃了他一樣。
    “你就是江藹？”柳湛淡淡道。
    那乞丐跪地，“回大人，正是。”
    “你知道我是誰嗎？”柳湛垂眸看著跪在地上的江藹。
    江藹聞言，抬頭看了柳湛一眼，接著將頭低下，道，“回大人，小的不知。”
    柳湛點點頭，“不知道就好，跟我出來。”
    說罷，柳湛轉身離開了這小院，喬其馨也趕忙跟上。
    江藹在原地躊躇片刻，最終也跟了出去。
    江藹走後，乞丐們瞬間炸開了鍋。
    “那對男女氣派真足嘿，他們找江藹做什麽？”
    “估計是江城主的事情吧，”一個老乞丐故意壓低聲音，“江城主貪了那麽多東西，雖然人已經死了，但那群當官的肯定還不會放過他後輩啊。”
    “那他們也忒不是東西了，江藹都成乞丐了還不放過。”一個跟江藹關係不錯的小乞丐打抱不平道。
    老乞丐一拐杖敲在小乞丐的小腿，罵道，“你這小畜生，合著你沒被那姓江的壓榨是吧？還幫起他們說話了！”
    小乞丐抱著被打疼了的推腿，委屈巴巴地小聲道，“江藹跟我說過的，他爹爹才沒做壞事，他爹爹是好官。”
    “我呸！”老乞丐往地上呸了一口，罵道，“當官的嘴裏就沒一句真話！滿嘴跑火車！你居然還信！真是活該你做乞丐！”
    小乞丐生氣了，“你不信，你不也是乞丐！”
    “我，我打死你個小畜生！”
    老乞丐舉著做拐杖的木棍，追著小乞丐滿院子跑。
    院外
    江藹恭敬的站在柳湛和喬其麵前。
    他彎腰行禮道，“不知二位找小的所為何事？”
    柳湛拿出大理寺少卿的令牌，直接道，“我是大理寺卿繼人，柳湛，此番前來，是因為你的委托。”
    江藹的身體明顯的一顫，他似乎想確認柳湛令牌的真假，但他忍住了。
    “少，少卿莫要說笑，小的何曾發過什麽委托。”江藹訕笑著，“小的一心懺悔，從未對淩城主的決策有任何不滿。”
    喬其馨看向柳湛。
    後者不動聲色地將令牌遞到江藹眼前，“看清楚了嗎？”
    江藹瞪大雙眼，視線幾乎粘在了那令牌上。
    是真的令牌！他真的是大理寺的少卿！
    江藹頓時熱淚盈眶。
    他強壓下內心的激動，當即再次跪下。
    “大，大人，敢問這送信的人現在……”江藹的聲音都在顫抖。
    因為淩城主盯著他，所以他隻能拜托自己一個兄弟去給大理寺送信。
    那個兄弟跟他一樣，是乞丐。
    江藹將自己的私房錢全都給了那兄弟做路上盤纏。
    現在大理寺來了人，那麽說明，他兄弟成功了！
    現在，他現在肯定過上好日子了吧，肯定不用挨家挨戶討飯了吧！他一定……
    “死了。”柳湛淡淡道。
    江藹一怔，然後抬起頭，呆呆地看著柳湛。
    喬其馨聞言也是一怔。
    她似乎又錯過了什麽消息？
    柳湛直視著江藹，再次道，“他死了，死在大理寺門前。”
    “什，什麽？”江藹僵硬道。
    柳湛垂眸。
    那個乞丐渾身破爛，身上長了許多膿瘡。
    不知道從哪個角落鑽進了京城，然後兜兜轉轉，來到了大理寺門前。
    衛兵以為他是什麽壞人，想趕他走，但他死活不肯。
    被推遠，他就再回來。
    被趕走，他就躲在角落，趁沒人注意他，就再找機會往大理寺裏頭跑。
    就這樣，他跟衛兵周旋了一個上午，直到下午，坤柏出門，瞧見了他。
    坤柏告訴他自己是大理寺卿，問他有什麽事。
    他把竹簡交給坤柏，然後求他盡早派人去臨安城解救眾人。
    坤柏答應後，他身形一晃，倒在地上，死了。
    江藹跪在地上，隻覺得喉嚨似是被人握住，氣都喘不上來。
    “當，當真？”江藹顫抖道。
    柳湛點頭，“我沒必要騙你。”
    江藹腿一軟，癱倒在地上。
    “是我，害死了我的兄弟……”
    柳湛沉默片刻，才後知後覺，小聲問喬其馨，“我是不是不該告訴他這些？”
    大哥……你都說完了，現在才反應是不是太晚了……
    喬其馨無語。
    待江藹情緒穩定些後，柳湛開始詢問臨安城的情況。
    江藹搓著手，有些局促，“公子您一路過來應該也都瞧見了，臨安城的情況，很差。”
    “是從兩年前開始的，我爹爹死了不久，那淩城主……不，淩暗，上位。”
    “他當上城主後，欺壓百姓。”
    “臨安城本就不富裕，被他如此欺壓苛責，城內百姓苦不堪言，已經逃出了不少。”
    “那些逃出的都算是運氣好，像我這樣，還有一些沒逃出的，都淪為了乞丐……”
    江藹歎氣道。
    “為什麽不偷偷跑出去？都已經是乞丐了，總不會再&nbp;差了吧？”喬其馨在一旁提問。
    江藹搖頭，“姑娘有所不知。這淩暗，為了騙去朝廷的救災糧，硬是扣著我們這些人不讓走。”
    “別說我們這些屁民了，就連外頭普通百姓進來了，也是被扣下，都不讓走的。”
    “這麽猖狂？”喬其馨皺眉。
    江藹歎氣道，“淩暗幼時與我一道在先生門下學習，但後來，他家族沒落，我與他就沒了聯係。”
    “我爹爹死後，他橫空出世，當上了臨安城的城主。”
    “你跟他還是同窗？他為什麽把你都逼成乞丐？”喬其馨實在是控製不住自己的好奇心。
    江藹搖頭，“我也不知曉。”
    一旁的柳湛開口道，“你還有疑惑嗎？”
    喬其馨搖搖頭，表示自己問完了。
    柳湛點頭，然後看向江藹，“你知不知道淩暗的住處？”
    江藹剛要回答，便聽聞後方傳來一聲輕笑。
    “嗬嗬，柳公子想來我府上拜會，直說就是，何必問這等瘋子。”
    江藹瞳孔驟縮，“淩，淩暗！”
    “好久不見，江藹，近日過的可還舒心？”淩暗笑眯眯地衝江藹揮手。
    江藹後退一步，隨即轉身，驚恐地跑遠。
    喬其馨看著他越來越小的身影，然後在經過一處小巷時，一隻穿戴著鐵甲的手將他拽走。
    人家的地盤，就別亂跑了噻……
    喬其馨默默站到柳湛背後，悄咪咪拉住了柳湛的衣擺。
    柳湛拍了拍她的手背，好像在讓她放心。
    “嗬嗬，柳公子怎麽出來查案，還拖家帶口的呢？”淩暗瞧見了二人的小動作，在不遠處笑嗬嗬道。
    喬其馨冷漠臉，柳湛也沒有接話。
    淩暗心態很好，沒氣到二人他也無所謂。
    “二位，可否去我府上一聚？放心，那乞丐能告訴你們的，我自然也知曉，那乞丐不能告訴你們的……”
    淩暗眼眸微暗，嘴角輕揚，“我自然也能告訴。”
    。