落日的霞光暈染億萬裏穹空，綿綿無垠的雲朵化作炫彩，綺麗的暉光穿過千山萬水，籠罩了整個常山城，將一切景物變得金黃澄澄。
    每當這個時候，柳樹胡同，那棵巨大的大柳樹下，總會聚集許多婦人，縫縫補補的同時，閑話家長裏短。
    今日也不例外。
    柳樹胡同藏不住事兒。
    下午時候，方銳從菜根嫂等三家要回借糧，以及：接濟棗槐叔一家，就傳的沸沸揚揚了。
    這件太陽底下的新鮮事，自然成了今日的八卦主題。
    “菜根嫂，方家銳哥兒，可真是去你家要回了借的糧食？”一個年輕小婦人問道。
    ‘這不是往傷口上撒鹽嗎？’
    菜根嫂臉色變了變，感覺坐著渾身不自在，不由道：“那啥……我家裏還有些事，就先回去了。”
    她走後。
    噗噗噗噗！
    身後，傳來一陣憋笑的聲音，半是玩笑，半是嘲諷。
    “我聽說，不僅是菜根嫂家，還有其它兩家的借糧也被要回去了。”
    菜根嫂離開後，這群婦人談起這件事，就更加肆無忌憚。
    “是真的！我家就住在棗槐家不遠，那會兒正好看到……”
    另一個婦人羨慕道：“好家夥，足有：一小袋麥糠、野菜，還有油，都被接濟了棗槐家……方家銳哥兒可真是大方啊！”
    “聽說是借，不是給……”有人語氣泛酸。
    “說是借，等年景好了再還，可這和白給，有什麽區別？這也叫借的話，姐姐妹妹，都借我家些糧唄？”
    “是啊，我也借，越多越好，多多益善。”
    “哈哈哈哈！”
    空氣中充滿了快活的氣息。
    笑過之後，才又有婦人開口，感慨道：“唉，棗槐家原本都快過不下去了，我瞧著都似要餓死人，現在，卻是又能撐下去了……”
    “這就叫：本分做人，自有福報！”
    “是啊，那幾家嘴上不說，現在，恐怕心裏都後悔死了……沒看方才菜根嫂的那個臉色嗎？”
    “活該！我瞧著方家銳哥兒，也是個敞亮人，恩怨分明，有恩必報……”
    ……
    不僅是這些婦人八卦，晚上吃飯時，家裏的男人也在說。
    更有明白人，看清楚了方銳的手腕：對那幾家不同的做法，區別對待，拉一批、打一批。
    報仇的同時，豎起來了知恩圖報的標杆。
    大家都會想：棗槐叔家幫助方家，都沒起到作用，就獲得了巨大回報，那我們呢？
    真要和方家親近，萬一幫上了忙，自家遇到事情，方家會袖手旁觀？一定會更大方吧？
    出於這種心思。
    各家男人都交代自家媳婦兒，多和方薛氏多聯絡感情，就連家中孩子，也被叮囑，和方靈處好關係。
    ……
    接下來一段時間，方薛氏發現：自己人緣變得極好，鄰裏熱情，有點小事情，大家就爭相幫忙。
    方靈也是沾光，儼然成了柳樹胡同的孩子王。
    就連方銳，哪怕有宋大山斬首後的威懾，其它鄰居見麵也多三分親近。
    這些東西，方銳倒是不在乎，可方薛氏、方靈不同。
    宋大山斬首的事情，可能會讓鄰居疏遠方家，連同薛氏、方靈一起遭受冷暴力，可這種可能，還沒出現就被化解了。
    或許，還有更多的小麻煩，被消弭於無形，劫運點的反饋，就是最好的證明。
    總之，要回菜根嫂三家的借糧，了仇；接棗槐叔一家，還情……此舉，讓方銳贏麻了。
    ……
    時間回到這晚。
    晚飯過後。
    “娘、靈兒，老規矩，你們躲去地窖。”方銳道。
    “哎！”
    方薛氏習慣了，答應一聲，領著乖巧的方靈，進去了地窖。
    外麵。
    轟！
    方銳搬動一塊特意尋來的巨石，將地窖門堵住。
    這巨石極重，不是天賦異稟、天生大力，或者入品武者，根本搬不開，這就最大程度上保障了兩人安全。
    至於裏麵空氣？
    也不用擔心，自有通風口。
    其實，宋大山一事後，柳樹胡同的鄰居就不太可能作妖了，但，不是還有胡同外的人嗎？
    保險起見，方銳還是讓方薛氏、方靈躲進了地窖。
    在她們進去後，他重新回屋，不過，並沒帶藥包，去往黑市。
    反而，葛布蒙麵，徑直去往了宋大山家。
    ‘宋大山已死，他家，卻還有：菜花嬸、小丘、小花……’
    方銳在猶豫，是否斬草除根。
    是，今天早上，他是對菜花嬸說過，以後不會記恨，該怎麽處，就怎麽處。
    可事實上，怎麽可能？！
    別的不說，宋大山是因方家而死，若是菜花嬸，或者小丘、小花，心存仇恨，一意報複，那就是極大的不穩定因素。
    什麽，她們是婦人、小孩兒？
    可隻要拿著剪刀，找準機會，婦孺照樣能襲殺成年人。
    ‘我是不怕，可娘親、靈兒呢？’
    方銳目光一閃。
    他不可能一天十二個時辰貼身保護兩人，萬一，真被宋家婦孺偷襲，出什麽意外，那絕對是不可承受之痛！
    ‘以我的性格，習慣於消滅危險於萌芽……可對婦孺動手……特別是，她們還未真的表露出敵意……’
    方銳眼中閃過掙紮之色：‘罷了，先去看看，再決定下一步如何做吧！’
    ……
    宋家。
    夜色微涼，清冷入水的月光緩緩流淌進來，讓屋內格外孤寒。
    “娘，嗚嗚，爹死了！”小花哇哇哭著。
    “是不是方靈家做的？我聽見了，他們說，是方靈兄長……”
    小丘才七歲，可已經有些許懂事了，這時就咬著牙，攥緊拳頭，眼中充滿了仇恨的目光。
    “不是，不關方家事。”
    菜花嬸拉過兩個孩子，喃喃著：“不要恨、恨不得，更別學你爹害人……記住了嗎？”
    “記、記住了。”小花哽咽著答道。
    小丘卻不說話，哼了一聲，偏過頭去。
    “小丘……”
    菜花嬸神色一下子變得嚴厲，將小丘搬正身子，加重了語氣，幾乎是咆哮般地問道：“記住了嗎？”
    “記住了。”小丘終於道。
    “唉。”
    菜花嬸看著小丘的反應，失望地歎了口氣，知子莫若母，她怎麽會看不出，小丘是口服心不服。
    “罷了！罷了！”
    一瞬間，她整個人，如抽去骨頭般癱軟了下來，搖了搖頭，平靜道：“也罷，既然你們想知道，我就告訴你們，原原本本告訴你們，說給你們聽……”
    “……你爹偷方家糧食，這世道，糧就是命……而且，你爹動了剪刀，那是要殺人的，隻不過，方家銳哥兒有本事，沒成就是了……再者，這是官府判的……”
    “你們就算要恨，也該恨老虎幫，恨這個世道，又關方家什麽事呢？都是苦命人罷了。”
    這般交心的話，攤開了講，一時讓小丘眼中滿是迷茫，他聽進去了，可也不知道該恨誰了。
    菜花嬸繼續說下去，也不管兩個孩子能不能聽懂，或者說，遭逢大變，他們必須要聽懂了，必須要早熟了。
    “其實，說什麽仇恨、報複，都是沒影兒的事情，現實是：娘帶著你們，該怎麽活下去……”
    “你們爹不在，沒有當家的，糧食也快見底了……這就是要破家……可怎麽辦？”
    “而且，還要向老虎幫交例錢……”
    菜花嬸像是在對兩個孩子說話，又像是喃喃自語。
    這般問題，她都無法解決，兩個孩子自然更不可能給出答案。甚至，這般蒼白的現實，一時將他們嚇懵了。
    小花嚇得停下了啜泣；小丘更是兩眼空洞，打擊得都沒了心氣。
    “這柳樹胡同是不能留了！”
    菜花嬸沉默半晌，終於下定決心：“城外兵荒馬亂，也是萬萬去不得的，隻有去東城，投奔你們姥姥家！”
    當然，這個選擇未必多好，喪夫的女兒領著孩子回門，不用想，就知道要受盡白眼。
    那邊的日子同樣不好過，領著兩個孩子過去，也未必能活下去。
    可終究是一條路啊！
    菜花嬸的執行力很強，當即就開始收拾東西：“你們也幫著，咱們連夜收拾……等明天，天不亮，就離開柳樹胡同……”
    ……
    ‘走了也好，不用讓我為難。’
    方銳暗忖道。
    是的，他站在窗外，從頭聽到了尾。
    菜花嬸不讓兩個孩子記恨方家——或許是真心，或許隻是不想兩個孩子生活在仇恨中；
    他們全家要離開柳樹胡同——更多，隻是為了活下去。
    無論出於什麽原因，這兩點因素，讓方銳打消了殺心。
    否則……
    沒有否則——這世上，不事到臨頭，誰又知道，自己會做出什麽選擇呢？
    ‘這吃人的世道，總是能將人逼得‘人不人、鬼不鬼’……這次或許過去了，可下一次，我又會如何選擇呢？’
    方銳沒有答案。
    他心中幽幽歎了口氣，隱入陰影中，悄無聲息離去了。
    ……
    次日，上午。
    鄰居們赫然發現：宋家的門大開著，菜花嬸，連同兩個孩子：小丘、小花，都不見了
    甚至，連一些被褥之類稍微值錢的東西，都沒了。
    一群鄰居在外麵圍著，議論紛紛。
    “宋家人去哪了？”
    “誰知道？看樣子，像是打包東西，主動離開的……估計，是去投奔親戚了吧？”
    “也對，宋家沒了頂梁柱的男人，還要交例錢……”
    “離開柳樹胡同，又能好過到哪兒去？不說寄人籬下，就說，咱們常山縣城中，哪裏沒有幫派？”
    “唉，都是苦命人……”
    ……
    其中有一些人，心懷陰暗心思，猜測可能和方家有關，當然，不敢說出來。
    方銳心知肚明，可也不在意。
    看完了熱鬧，曲終人散，他和三娘子結伴離開。
    三娘子突然問道：“銳哥兒，宋家這般下場，你可解恨了吧？”
    “解恨？”
    方銳怔了一下，旋即才明白過來，搖頭苦笑：“都是苦命人，恨個啥啊？”
    他沒說謊，真不恨，無論是將宋大山送官，震懾鄰居；還是昨晚，去宋家偷聽，防備危險……
    從始至終，都隻是為了自保而已。
    “也是。”
    三娘子微微頷首，也不知是信了沒信。
    “還有一件事，不解釋一下？”
    她翻了個好看的白眼：“銳哥兒，你早在月前幫我搬水甕那次，就入品了吧？還說得了個藥方，治好了身體？真是瞞得我好苦！”
    “哈哈，那啥，也是不得已。”
    方銳尷尬地摸了下鼻子：“這世道，不隱藏些手段，怎能安心？”
    “別的不說，”
    他忽然看向三娘子：“三姐姐，你不也是嗎？世道如此之亂，你就沒有什麽後手？”
    那個身在縣中後備軍的軍頭，離城這麽久，憑三娘子的姿色，卻沒人騷擾，顯然也不是那麽簡單。
    三娘子自是不會正麵回答，拿出了女人特權，耍賴道：“姐姐哪有什麽後手？遇到困難，還要指望著銳哥兒你拉扯一把哩！”
    “當然。”方銳痛快應下。
    話雖如此，他還是會權衡，若是力所能及，不會惹上大麻煩，幫就幫了。
    其它，就算了。
    這還是和三娘子家關係不錯……若是柳樹胡同的其它鄰居，不過點頭之交，方銳管他們去死？
    不是沒有同情心，實在是：這個世道，不平事太多了，管不了啊！
    社會大風氣，就是：多一事不如少一事。
    不信？
    出去逛逛，外麵街道上，每天都在上演著多少不平事，路人經過，都是快步躲開走了。
    ……