這件事要追朔到半年左右前。
    「你到魔法學院『無限圖書館』去吧」
    ——噗。
    聽到身為師傅同時也是養母的尤古洛·蕾麗雅這麽說，蓮猛地把嘴裏的紅茶噴出去。
    他嗆了個半死，不住地咳嗽。這裏有座雕有葡萄浮雕的氣派暖爐，是一間接待室。琥珀色的液體華麗地噴灑在鋪著玻璃的桌麵上。
    蕾麗雅看著這個情況，皺起眉頭。
    「喂喂喂，多髒啊，好好擦幹淨」
    「咳咳……師傅……咳咳，這還不怪您冷不丁地說些出乎意料的話……咳咳」
    「有那麽出乎意料嗎？將來出人頭地的魔法師就得跨過那個學園的門檻，基本都算是義務了。雖說蠢得要死」
    蕾麗雅身著軍裝風格的男裝。她聳聳肩，以一副無奈的口吻說
    「那裏還對全體魔法師執行管理，無視會被盯上，不是上策啊」
    她有一頭顏色如鋼鐵的頭發，一對紫水晶般的眼睛，整個人給人以劍或寶石的感覺。然而她的舉止有違於那份伶俐與美麗，隨隨便便地把香煙一轉在手中夾住，用故事魔法衍生的魔道具把煙點著，美滋滋地吸了口氣，然後向半空中吐出幾個灰色的環。
    蓮一邊擦拭桌麵，一邊語意深長地說
    「我對未來既沒有展望也沒有目標。豈止這樣，我整個人即是『誠如師傅所知的扭曲之物』。所以，我就想在師傅身邊一邊泡著紅茶，一邊老老實實老去……這才是和平」
    「哈，誰會讓你這麽厲害的奇才去做那種事啊！那不是暴殄天物嗎！」
    「我才不是奇才。去上那什麽學園，我覺得我也是墊底中的墊底」
    「墊底就墊底！就是墊底才好！」
    蕾麗雅手撐在玻璃板上，碾滅香煙，把煙頭輕輕一彈。接著，通過故事魔法創造出來的魔獸直接把煙頭一口吃掉。
    那隻魔獸外表像隻狗，但據說其實是甲殼類。至於它原本是什麽樣子，蓮一直沒敢問。
    「小子，你聽好」
    「是」
    蕾麗雅嗖地把身子探過去，兩手放在蓮的膝蓋上。
    然後，身為人師的蕾麗雅用低沉的聲音講述起來
    「你能夠複寫別人的故事並加以改變，將效果翻倍後返還回去。這可以算得上無敵，在對人魔法戰中絕不會輸」
    「謝謝誇獎」
    「但除此之外你卻什麽都做不到，應用就更別提了，百無一用」
    「所言極是」
    「你就要強調這方麵，裝成自己是個無能的白癡。畢竟你的能力太特殊了，沒有其他先例」
    蕾麗雅又點了隻煙，深深吸了一口。深色的煙灰落在價值不菲的地毯上。她對已經印出來的焦痕看都不看一眼，接著往下說
    「你一旦被教師們發覺，最終難逃被解剖的結局，所以你明麵上始終要裝作無能。不過，你就算稍微調皮一下，也不至於被人識破吧。也就是說，你要好好給我去幹」
    「為什麽我非得去那種危險的地方不可？」
    「剛才不就說了嗎？出人頭地的魔法師一定要去學園」
    蕾麗雅呼地，往空中吐出一個環。
    她透出幾分昏暗的眼神，嚴肅地講道
    「很遺憾，你隻能作為魔法師生存，所以隻能去學園。沒關係，就放輕鬆去吧」
    「也對……除此之外，我確實沒有別的生存方式」
    蓮低聲回應。凝重的沉默籠罩現場。
    過了一會兒，蓮問過去
    「師傅，我有個疑問」
    「想問什麽？」
    蓮嚴肅地舉起手。蕾麗雅把香煙指過去敦促他講。
    蓮以僵硬的表情，問
    「實際上我能使用的就隻有改變魔法，其他都不會用，我要怎麽通過入學測試？」
    「盡管放心，我有高招」
    蕾麗雅答得毫不猶豫，接著再次把還剩很長的香煙彈飛出去。魔獸汪汪叫著追過去。
    蕾麗雅十指交扣，輕聲講道
    「我已經事先向判定是否合格的教師偷偷透露情報，說你是我的『作品』，可以在近距離鑒賞我尤古洛·蕾麗雅的『作品』。甭管你測試結果有多慘，照樣能過」
    「師傅」
    蓮的口吻忽然就像凍住了一樣僵硬。蕾麗雅紫水晶般的眼睛眯了起來。蓮直直凝視著她，目光銳利，然後向自己尊敬的恩師大膽地講出來
    「我討厭被叫做『作品』」
    「啊……對不住對不住，是我失言，你別露出那種表情啦。你是我最爛也是最棒的愛子喔」
    蕾麗雅嘻嘻嘻嘻地笑起來。
    蓮的表情不再僵硬，對蕾麗雅的精明感到無奈，歎了口氣。
    蕾麗雅又準備拿出一根香煙，但發現煙盒已經空了，結果嘖了下舌，一邊撓著頭一邊接著往下說
    「對不住啊。本來是想拿本水屬性的書給你帶去的，但我和你並沒有血脈相連，而且……」
    「師傅您自己也隻有一冊，這也沒辦法」
    蓮平靜地回應道。蕾麗雅點點頭。
    蕾麗雅是一位極端特別的魔法師，她所能使用的故事魔法隻有一個。點火的魔道具也好，吃香煙的魔獸也罷，都是花高額托人製造並買來的。即便如此，在魔法師中她的大名依舊無知不知不人不曉。
    蓮深吸一口氣，接著說了下去
    「因為，師傅是傳說中的『修複師』啊」
    之後，蓮便以曆代最低得分通過測試並入學，順利地以吊車尾而聞名，被安排在了『小鳩』班。在班上，蓮『做得很好』。他結識以貝涅為代表的一些朋友，日常生活一直正常運轉，但——。
    時至此時此刻，最大的危機與混亂同時向蓮襲來。
    「伴、伴侶？」
    「嗬嗬……嗬嗬嗬、啊哈哈，你還當真啦少年？抱歉抱歉，沒想到你這麽純情。你的心被我奪走了嗎？」
    少女美妙地眨了下一隻眼睛。蓮感到惱火，覺得她的戲弄毫無道理。但少女卻一改戲謔的態度，以正經的口吻接著說道
    「我名叫安妮·科勞，請叫我安妮」
    少女——安妮誠摯地伸出手。蓮難以拒絕，握住了她伸來的手。安妮的手心很溫暖，很柔軟。她握著蓮的手，露出如花兒綻放般燦爛的微笑。
    「我想讓你做我的搭檔」
    「我拒絕」
    為什麽非得去做那種莫名其妙又麻煩的事情不可？
    而且，自己並非能以誰的搭檔來自居的『人類』。
    安妮被蓮一口回絕卻笑容依舊，接著說
    「你要敢拒絕，我就把你那特異天賦全抖出去」
    「……有本事就試試看啊。那種能力前所未有，你看誰會信」
    「通常不會有人信吧……但有人知道你是尤古洛·蕾麗雅的『作品』，你猜結果會怎樣？」
    蓮緊緊咬住臼齒。
    他不喜歡被人喚作『作品』。
    且不提這些，這個女生到底知道多少？
    但安妮全然不理會蓮的煩躁，又接著說
    「你的測試得分為曆屆最低，但你還是你成功入學了。而這正是因為有人知道其中背景，知道你和尤古洛·蕾麗雅關係緊密。知道背景的人應該就是裁判是否合格的老師。若是告訴他你的特異天賦已經開花，應該不會完全不信吧」
    安妮毫不拖泥帶水地展開推理，舌頭在鮮紅的嘴唇上一舔。
    「馬上就會被解刨……應該倒不至於，但今後肯定會被牢牢監視。這會不會讓你困擾呢？」
    「喂，我想問你個問題」
    「問什麽？」
    安妮腦袋一歪。她明明囂張得不行，這個舉止卻顯得特別可愛。
    蓮吸了口氣，然後呼出，下定決心問了出來
    「你到底知道多少，對我的事」
    「這個嘛，也就知道你是遭遇過『最凶惡的災厄』，並接受過尤古洛·蕾麗雅『修複』的人類吧」
    蓮細細地呼出一口氣。她為何知道這麽多，這是個謎團，也是威脅。
    但同時，蓮這樣心想。
    ——既然都了解到了這個份上，就沒問題了。
    ——但是，被老師們知道絕對是大麻煩。
    蓮向安妮瞪過去，安妮回應一般美麗微笑。
    她將手放在自己胸前，像唱歌一樣講道
    「理由當然有。我需要在對人戰中實力強大，可以把後背托付出去的搭檔。如果你願意助我一臂之力，我還可以幫你繼續隱藏秘密。到時候你真不願意了，大可在我背後捅上一刀——怎麽樣？」
    這話講得真怪。通常人再狠也不至於在別人背後捅刀子，然而安妮的表情卻像在表示那種事理所當然。
    蓮想過。他不想把力量借給這個少女，但自己的重要情報大多已被她掌握。另外，有人知道內情並願意幫忙的話，這倒也不壞。
    蕾麗雅說的沒錯，蓮的本質既空虛又扭曲，事情隨時敗露都不奇怪。
    蓮將諸多要素放在心中的天平中衡量，一會兒之後歎了口氣，半自暴自棄地問
    「你
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    說的搭檔，要做什麽」
    「在此之前」
    安妮直直地注視蓮。那對紅色的眼睛裏充滿了格外真摯的光輝。
    蓮察覺到她渴望得到的話語，答道
    「知道了。我做你的搭檔」
    「契約成立呢」
    雖然搞威脅，要的卻是沒有魔法製約力的口頭約定。然而安妮雀躍地跳了起來。
    她開心起來那麽純真，還轉了個圈。然後，她對蓮說道
    「搭檔的職責很簡單喔。請你保護我，支持我，幫助我。總而言之——」
    此時，安妮暫時停頓。
    她再次燦爛地笑起來，接著說下去
    「果然就像伴侶一樣，是吧？」
    「給我嚴肅點」
    安妮哈哈大笑。
    蓮想象以後，不禁感到頭痛，按住了額頭。
    tips2
    關於修複師
    修複師即為「修複書籍之人」。
    也就是擁有「能幹涉人的書＝靈魂的故事」之人。
    修複師非常寶貴。有人說，十名技藝精湛的修複師，每一名價值都重於一個國家。
    而在當中，傳說的修複師尤古洛·蕾麗雅的價值更是出類拔萃。
    『傳說的修複師 尤古洛·蕾麗雅』
    關於她的信息大多已被抹去。
    此外，她一直受到國家的保護與監視，
    當前的正式居所尚未公開。
    其技藝卓越令人稱奇，
    據說甚至故事已被抹消的書籍她都能修複。
    此乃神的偉業。
    她真的是人類嗎？
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