格倫的村子之行比他原先預計的時間要長。
    逗留時間延長的原因有很多，一個原因是他們在等待凱的扭傷完全愈合，另一個原因是他在哈比村需要照顧的病人比他預期的要多。然而，最大的原因是由於有地震的發生。
    “呃，”莎妃說。
    “又來了一個，嗯？” 格倫正在診所裏完成一些文書工作，桌子開始搖晃。
    自從格倫來到哈比村後，地震就經常發生。大多數隻是小幅度的搖晃，由於格倫已經習慣了地震，所以他並沒有在意。不過，莎妃似乎對這些地震很敏感，即使是地麵最輕微的顫動，她也會緊張起來。
    除此之外，更大的地震偶爾也會震動土地，但它們並沒有嚴重到在村子裏造成損害或傷害，據哈比說，回林德沃姆的路已經斷裂，一些地區也出現了岩石滑坡。
    換句話說，直到他們能確定下山的路是安全的為止，他們將被困在村子裏。然而，在他們等待的過程中，這個季節越來越冷了。如果村子被大雪封住，他們就無法再使用馬車了。格倫的目標是在大雪開始之前離開村莊。
    “莎妃，你沒必要這麽害怕。”
    “在魔物的生活的地方沒有多少地震，”她回應說，似乎她想同時炫耀和找借口。“林德沃姆本身就有相當多的地震，但很少能找到一個不害怕地震的魔物……我要說的是，你能保持如此冷靜是很奇怪的，格倫醫生。”
    “嗯，我的家鄉發生過很多地震，所以我已經習慣了……”
    至於那些哈比，他們似乎也沒有被地震嚇到。好吧，格倫想，它們都有自己的翅膀。它們可能認為，如果地麵開始顫抖，他們可以直接逃到空中。
    然而，一想到這一點，格倫就想起了村長的皺眉。誠然，老哈比一開始就有嚴肅的表情，但他對地震的頻繁發生更是皺起了眉頭。畢竟，作為村長意味著他在這種情況下不能簡單地放鬆。
    “但這很奇怪，不是嗎？這裏幾乎每天都有地震發生。”
    “說實話，”莎妃說，“我希望能消停一會兒能讓我們休息一下。”
    “我希望這不是什麽未來的預兆……” 格倫並沒有被地震本身嚇到，但他肯定發現地震的頻率很不正常。
    幸運的是，凱的扭傷已經完全愈合。格倫知道，如果他們能清除山路，他們就能立即上路。緹薩莉亞與他的思路一致。
    現在，他隻希望地震能稍微緩和一點。
    “格倫醫生！” 門 "砰 "的一聲飛快地打開了。
    伊莉衝進了檢查室，她的翅膀和以前一樣耀眼。隨著她的羽毛重新長出，她已經變得完全健康，精力充沛——但不管怎麽看，她都變得有點太精力充沛了，現在經常被緹薩莉亞和村裏的其他哈比責罵。
    “伊莉! 不要闖進來——呆在等候室裏！” 莎妃大喊。
    “什麽，但是——！”
    “沒有但是！”莎妃對她吼道。然而，不管她被怎麽罵，伊莉一點都不覺得煩。
    伊莉的精力就像一陣風，她不會因為一句責罵就被控製住。
    “但是莎妃，”格倫說。“反正我們現在沒有任何病人。”
    “這就對了，醫生! 你理解的很快！”伊莉的羽冠上下晃動著。看來，她對格倫的反應很滿意。
    莎妃的眼睛裏有一種表情，說她還想說些什麽，但最後她還是發出了一聲歎息，揉了揉眼睛邊緣的鱗片。格倫確信，這意味著當晚餐時間到來時，他將再次被訓話。
    既然如此——
    格倫已經可以看出伊莉闖入檢查室的原因。
    “那麽……這一切是怎麽回事？”
    “如果我知道，我就不會衝過來了！” 每當伊莉提高嗓門，她頭頂上的羽冠就會隨之跳動。
    格倫發現伊莉的臉一直到她的胸部都被粘稠的東西覆蓋著。那是一種白色的、類似粘液的液體。格倫想知道她在村裏跑的時候是不是也是這個樣子。這種未知的物質以厚厚的水滴滴落在診所的地板上。
    “我在森林裏飛行時，我的頭突然被夾住了！呃，這是什麽？為什麽這種東西老是發生在我身上！”
    “我可以摸摸它嗎？” 格倫問。
    “嗯，嗯。”
    得到伊莉的允許後，格倫摸了摸她的臉頰。
    神秘的白色液體從她的鼻尖到臉頰都粘在她的臉上。當格倫觸摸它時，它粘在了格倫的手指上。乍一看，它似乎是某種液體，但觸摸時感覺是不同的東西。令人驚訝的是，它很難從自己身上掙脫。不像是液體……更像是一塊粘稠的繩子。
    “這感覺太惡心了，”伊莉說。
    “等等，不要——”
    由於無法再忍受，伊莉開始用她的翅膀把自己的臉擦洗幹淨。然而，這產生了與她意圖相反的效果。粘稠的物質，讓人聯想到鳥糞，也粘在伊莉的翅膀上。拉動這些“細繩”使她的羽毛變得粘糊糊的。
    “咿呀！它粘在我身上了! 醫生！”
    “好好，不要動了。隻要保持不動。”
    “唉……我嘴裏有一些……真苦啊……”
    隨著她驕傲的翅膀被卷入白色物質，伊莉的臉色變得蒼白。最後，她臉上的東西仍然存在。她越是掙紮，就越是被這種物質牢牢抓住。
    格倫碰巧知道它到底是什麽。
    “這是蜘蛛絲……也許是阿-阿拉克涅的絲？” 觸摸那些粘稠的絲線，無法掙脫的手，提醒了他。
    阿拉克涅是一種具有蜘蛛下半身的魔物。它們產生的特有的絲實際上被用於各種不同的用途。據說，如果處理得當，它們的絲比鋼鐵還要堅固，它們的絲可以被紡成衣服。
    “這就對了——你的衣服是用阿拉克涅的絲做的，是不是莎妃？”他問。
    “沒錯，”莎妃說。“除了蛛絲，很難找到能做遮光衣服的材料。”
    莎妃的彈性遮光貼身衣物是唯一沒有其他魔物物種可以仿造的東西。它是由專門生產和加工自己絲的阿拉克涅創造的，這是他們技能和技術的最好例子。和蜘蛛絲很相似，但阿拉克涅並不隻生產一種絲。一種是由帶有粘性物質的線組成，用於捕捉獵物。另一種是不含粘合劑的線，它們可以用它來支撐自己的身體。它們在這些類型的絲之間隨意切換，製造陷阱和網，或製作衣服。它們的絲確實有廣泛的用途。
    作為士兵，阿拉克涅被認為是最強大的軍事戰略家。這就是他們的能力——阿拉克涅用自己的絲來處理他們可能遇到的任何和所有問題。
    “你一定是飛進了這山上的一個阿拉克涅留下的網，”格倫說。“他可能在用他的網到處走。你真不走運，伊莉。”
    “額。我不會再飛得那麽低了……”
    “這是個好主意，免得再次發生事故。”利用他們的網在樹木之間穿梭是阿拉克涅的一個標誌性動作。通過飛到樹的上方，哈比可以避免被抓住。
    “如果是阿拉克涅的絲，那麽它在熱水中會脫落。你甚至可以跳進溫泉裏把它洗掉。我相信如果你在那裏洗，衣服上的絲線應該就會消失。”
    “真的嗎！？那我先走了。”
    隨著一陣旋轉，她又開始跑開了。她確實是個不安分的小姑娘，但格倫認為這隻是伊莉的天性，她隻是沒有在某個地方靜坐的個性。
    伊莉似乎準備直接衝刺出診所，但在出門前她突然停了下來。她調皮地笑了笑，轉過身來。
    “你能和我一起進去嗎，醫生？到溫泉裏去？”
    “快點，離開這裏！”莎妃把她的尾巴拍在地上，發出巨大的聲音。伊莉在被罵後飛出了診所，好像要逃跑一樣。“別開玩笑了，醫生! 她還隻是個孩子，你知道！”
    “我什麽都沒做，莎妃。冷靜下來。”
    “我怎麽能冷靜下來……對手總是在增加……庫托莉芙小姐和緹薩莉亞小姐已經夠煩人的了！”
    莎妃捂著臉，用尾巴打著地板。自從他們來到村裏，她的情緒就變得相當不穩定。格倫認為，一定是他們離開林德沃姆後工作的疲憊，再加上村裏寒冷的山風，才讓她如此沒有安全感。
    “另外……”莎妃說。“我有一種不好的感覺。蛛絲……應該不可能的？”
    “你知道這件事嗎，莎妃？”
    “不，我還不能說什麽，但我有一種非常不好的預感……”罕見的是，莎妃在她的表情中清楚地顯示了自己的不平靜。
    考慮到莎妃的聰明和對細節的關注，她的壞預感有相當高的機會被證明是真的。
    “我們必須振作起來，莎妃”
    聽到格倫的話，莎妃一直捂著臉，微微點了點頭。
    在接下來的幾天裏，來到診所的哈比數量急劇增加。
    大多數來的人都和伊莉一樣——他們在森林中飛行，然後在起飛或降落時被蛛網纏住。這些絲可以用熱水洗掉，但似乎村裏的哈比以前沒有接觸過蛛網，他們來診所是因為感覺毛骨悚然和惡心。
    受到傷害最大的是那些出去巡邏以確保山路安全的年輕哈比。
    “哼，這是……一個
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    問題，”格倫說。
    “是的，相當大的問題，”莎妃同意。她的直覺是正確的。
    如果哈比的翅膀被網纏住了，哪怕是一丁點，它們就完全無法飛行。它們的翅膀需要一定程度的微妙、精細的操作才能發揮作用。年輕的哈比一直在清理山路上的任何危險，以及檢查通往林德沃姆的路，以便格倫和其他人返回城市，但這項工作現在被神秘的蛛網拖延了。
    我們也很容易想到，如果哈比在起飛或降落時以一種奇怪的姿勢被纏住，它們在網中的掙紮可能會導致它們掉到地上。幸運的是，還沒有人因為這樣的墜落而受傷，但隨著每天因為蜘蛛網而來的人越來越多，發生嚴重傷害隻是時間問題。
    出於這個原因，格倫開始思考。我們應該怎麽做？
    首先，他請村裏的長老幫忙，告訴村裏的每個人如何處理蛛絲。他對廣大哈比說的話和他第一次對伊莉說的話並沒有什麽根本的區別。如果他們在溫泉中清洗自己，所有的粘性絲都會被洗掉。他們不需要大老遠跑到診所來尋求格倫的幫助。
    另一方麵，絲線帶來的威脅需要得到解決。
    想到自己去會快得多，格倫走進了山林。他相信自己能追蹤到這些網，從而追蹤到織網的阿拉克涅。格倫不知道為什麽阿拉克涅會在山上，但不管是什麽原因，他隻希望他們不要再這樣不分青紅皂白地到處撒網了。
    這並不是一個不合理的要求，所以格倫相信阿拉克涅會聽他說的。問題是他是否能在廣袤的山林中找到他。
    “你不必和我一起去，莎妃。”
    “一點也不。有可能這實際上可能是我認識的人。”
    莎妃戴著遮擋陽光的麵紗，遮住了她的臉。考慮到她的白化病，每當她在白天離開診所時，格倫都忍不住要擔心。另一方麵，有一個拉米亞陪他穿過森林是件好事。拉米亞起源於炎熱、潮濕的熱帶森林。他們可以用自己的下半身輕鬆地穿過糾結的灌木叢，而且他們不受海拔變化的影響。隻要坡度稍有不同，莎妃就會用她的尾巴把他帶上去，這對格倫的徒步旅行有很大幫助。
    很容易想象一個沒有經驗的徒步旅行者在他們不熟悉的山上迷路，但格倫也采取了措施來處理這個問題。在頭頂的天空中，伊莉經常用她那五顏六色的翅膀盤旋。計劃是，如果莎妃和格倫在森林中迷路，她會飛下來為他們引路。他們還要求她，如果她碰巧發現了與他們要找的阿拉克涅相似的人，就告訴他們。
    伊莉對被叫來幫忙的自豪和興奮的表情給格倫留下了深刻的印象。
    因此，他們三個人——格倫、莎妃和高空中的伊莉——組成了一個三人小組，打算追蹤蛛網。
    格倫不知道為什麽神秘的蛛絲在莎妃的腦海中占了如此大的比重，但他確信她有她的理由。
    當他們進一步進入山林時，整個地區變得布滿了網。格倫懷疑這些網不是用來捕捉獵物的，而是那些蛛網用來輕鬆地走動。他聽說還有一些蛛形綱動物把絲紡到樹枝上，像鍾擺一樣一次又一次地擺動和跳躍，以達到長距離的旅行。
    “要小心，醫生，”莎妃說。“阿拉克涅擅長布置陷阱。”
    “我相信我們不會落入任何陷阱”
    “也許吧。”
    踩著泥土堅定地滑行，他們繼續進一步進入山林。
    追蹤阿拉克涅並不難。蛛網的蹤跡告訴他們這個神秘的蛛網正在移動的具體方向。
    “無論如何，”莎妃說，“我所熟悉的阿拉克涅……”有點奇怪。她似乎是在自言自語，但格倫可以從她的聲音中聽到一種警告。
    “別擔心。我不可能像這些一樣被抓進肉眼可見的網裏。”
    格倫在說出自己的話後短短幾分鍾就後悔了。
    “我告訴你要小心，”莎妃說。
    “我很慚愧……”格倫呻吟著說。
    由於沒有意識到放在他腳下的一張蛛網，格倫摔倒了。他摔倒的那張網似乎有某種壓力感應功能，有一條線從樹梢延伸到地上的格倫。它把他舉起來，他吊在那裏，兩隻手被幹淨地綁在背後。
    在糾纏的網中無法動彈，就好像格倫是一個被吊死的死刑犯。事實上，如果他的脖子上有一根絲線，那就不僅僅是一個比喻了，他真的會變成一具屍體。
    這個陷阱布置得相當巧妙，網粘在草葉上，經過偽裝，一眼就能看出來。一旦一個人被它抓住，它就會被鎖在下一個陷阱裏，半自動地把蛛形綱動物的獵物釘在樹上。看來，製作陷阱的蛛形綱動物的技術高超得離譜。
    格倫所落下的網顯然與他們之前看到的所有網都不同。這顯然是一個陷阱，用來捕捉任何踏入他們所在之處的人類。
    “莎妃，我很抱歉，但能幫我解開嗎？”
    “你就這樣呆一會兒怎麽樣？這對一個如此粗心的人來說是個很好的教訓。”
    “來吧，別吐槽了……”
    格倫什麽也做不了，而他仍然被困住，無法動彈，但似乎莎妃並不打算幫他下來。
    “不幸的是，如果我碰了阿拉克涅的絲，我最終也會被它纏住。我非常想幫助你，但是……請你先忍一忍。”
    “唉……”
    然而，莎妃並沒有放棄，而是在謀劃一個精確的方法，用它來讓格倫解綁。
    然而，格倫被捆綁的雙手很快就會開始疼痛，考慮到他的身體被扭曲成不自然的姿勢，這是有道理的。如果他不能掙脫絲的束縛，他的身體有可能在以後遭受到這種經曆的影響。
    “好吧，不管是什麽情況，這都不是問題，”莎妃說。
    “這絕對是個問題。被保持這樣的姿勢是很痛苦的。”
    “獵物中了圈套的消息會通過絲線傳到布置圈套的人那裏……我相信用不了多久，他們就會來看看上述獵物的臉。”
    “來這裏？” 誰要來？格倫想。
    答案當然是顯而易見的，布置陷阱的阿拉克涅。
    “哦，親愛的，親愛的，我的甜心” 這聲音是從上麵傳來的。
    一個黑色的陰影籠罩著格倫，仿佛擋住了透過樹梢過濾下來的陽光。這個聲音有一種令人著迷的魔力，但同時又帶著一種悠閑的口吻。
    “啊，這不是莎妃嗎？我還以為是誰。好久沒見了，親愛的。”
    “那麽，果然是你……阿拉涅，”莎妃說。
    “哦，不——為什麽，你的表情真嚇人。你應該為看到我而高興。” 以不適合其巨大身體的靈活動作，影子從樹上下來了。
    那是一個有著美麗的黑色直發的阿拉克涅。
    阿拉克涅胳膊和腿加起來共有十二條。他們在類似人類的上半身有四條手臂，在下半身有八條腿，像蜘蛛一樣。
    站在格倫麵前的阿拉克涅用她的四條人類手臂，幹淨利落地拉住了她的線，並迅速接近了他。
    “現在，你在這樣的一座小山裏能有什麽事？”她問。
    “我們在哈比村治療那裏的病人，”莎妃回答。“一個更好的問題是你在這裏做什麽，阿拉涅？”
    “嗯，我聽到一個小傳聞，你看……嗯？這位粗心大意的先生一定是你常說的那個醫生。”
    那個女人離格倫更近了。她在均勻的黑發下有一雙深紅色的眼睛。她的八條蜘蛛腿都在動，仿佛它們各自是獨立的有機體，讓她做出靈活的動作，這在她龐大的身體上看來是不可能的。
    “你好，醫生。我是莎妃黛特的親密朋友——阿拉涅·塔蘭特拉·阿拉克尼達。很高興見到你。”
    “親密的朋友？”格倫向莎妃瞥了一眼，她略顯沮喪地點了點頭。
    聽了阿拉涅的話，格倫居然有種感覺，他能看到她和莎妃之間的相似之處。她平靜的表情和舉止，她的長發，以及表麵下湧動著的難以形容的恐懼之源。對莎妃來說，這種恐懼來自於她是刺客的後代，但對阿拉涅來說，這種恐懼來自哪裏？
    她的衣服很奇怪。她穿著看起來像派對禮服的衣服，她的乳房把它撐開了。另一方麵，她還在中間穿了一條腰帶，很像那些在人類領土東部邊緣看到的和服。她衣服上的黑白交替的圖案是格倫不記得以前見過的。她似乎是一個喜歡精致、時尚的服裝的女人。
    在她的上半身，她有一對從肩膀上延伸出來的手臂，很像人類的手臂，以及位於第一對手臂下麵的另一對。第二對手臂看起來和人類的手臂一樣，但實際上相當於蜘蛛的腳掌。
    她的每隻手都有長長的指甲，這些指甲都是經過塗抹和修剪的。她修剪過的指甲的顏色也相當神秘。它們是一種強烈的、帶紅色的粉紅色，一種不是簡單的紅色色調的深度。格倫無法想象什麽樣的染料會產生這樣的顏色。
    “她是個設計師，”莎妃說。
    “設計師？”
    “是的。她是荒絹縫紉公司林德沃姆分部的服裝設計師。我的護士的衣服，以及她現在穿的衣服，都是她的個人設計。”
    格倫感到很驚訝。荒絹縫紉公司是一家著名的公司，在整個大陸都有商店。整個公司完全
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