崇禎十六年，八月廿十。
    新政詔令頒布兩月有餘，江南的秋意已悄然浸透杭州城。
    整個江南地區，正因這場席卷而來的變革，陷入了大範圍的動蕩與不安之中。
    錢謙益等一眾士紳被緝捕下獄的消息並沒有壓下江南洶洶的局勢。
    反而是使得江南一眾的士紳抵抗越發的劇烈。
    不少的官員上書痛斥著錦衣衛的惡行。
    兩月之間，江南各府縣的士子學生紛紛聯名上書。
    他們聚集在府學明倫堂前，或肅立在官衙照壁之下，慷慨陳詞，痛斥科舉新政背棄聖人教誨。
    有人捶胸頓足，有人淚灑衣衿，聲聲都在懇請朝廷收回成命。
    錦衣衛的橫行，靖南軍的強硬，都在其悠悠之口之中不斷的被扭曲。
    地方的官吏在明麵之上確實沒有抵抗新政，但是卻暗中消極怠政，使得新政的推行舉步維艱。
    士紳免稅的特權被廢除，那些原先通過投獻，詭寄，得以規避重稅的百姓們人心惶惶。
    如今這條路被斷絕，雖說明朝正稅不高，但若算上曆年加派的苛捐雜稅，失去庇護的百姓難免憂心忡忡。
    盡管朝廷明令廢除一切雜稅，可這些冠冕堂皇的承諾，在百姓聽來終究缺乏分量。
    市井巷陌間，謠言如野草般滋生蔓延，更是讓這樣的情緒不斷的生長，在有心人暗中挑撥之下，越發的難以控製。
    各府縣幾乎都爆發了大小衝突，前去丈量田畝的官吏與地方的鄉民之間糾纏不清，受到了極大的阻礙。
    有官吏被打得頭破血流，也有鄉民在混亂中受傷。最嚴重時，甚至鬧出了人命。
    官府緝捕鬧事者後，往往引發更大規模的聚集。
    百姓扶老攜幼跪在府衙前鳴冤，也有人手持農具與官差對峙。
    地方官吏表麵上恭順接旨，暗地裏卻以拖延應對。
    該清丈的田畝遲遲不動，該核實的戶籍一拖再拖。
    都在言說著推行新政其中的困難，將所有的責任都歸咎於地方的鄉民抗法，他們實在是沒有辦法。
    被打傷的官吏們，上書辭官請求歸鄉，聲稱再在位上，恐家門不寧。
    原本要推行的新政就這樣，在文牘往來中漸漸停滯，在無聲的抵製中寸步難行。
    官府與百姓之間的矛盾，甚至已經快要到了不可調和的地步。
    秋雨依舊綿綿不絕，整個江南仿佛被罩在一張無形的大網中。
    那些在暗處湧動的不安，正在不斷的匯聚成越發洶湧的洪流。
    此刻的杭州城內，街巷空無一人，坊市寂靜無聲。
    雖然已近辰時，但是整座城池卻仍然處於異樣的沉寂之中。
    四處城門緊閉，每處要道都站滿了手持長槍的靖南軍士兵。
    就在昨夜子時，靖南軍平南鎮兩營兵馬突然入城，以迅雷之勢接管了所有衙門，封鎖了各處坊市。
    此刻的杭州城，不聞往日的人聲鼎沸，喧嘩熙攘，唯剩淅淅瀝瀝的雨聲和軍士巡邏的腳步聲在空曠的街巷間回蕩。
    鉛灰色的天空低垂，綿綿秋雨無聲浸潤著青石板街巷，在杭州城錦衣衛千戶所的衙門前積起一窪窪淺水。
    明鏡般的淺水倒映著森嚴的門樓，也映出一名名按刀著甲的錦衣衛緹騎。
    錦衣衛千戶所正院，一眾身著赤色戎裝，外罩魚鱗罩甲，按著雁翎刀的錦衣衛緹騎，靜靜的佇立在院落的四處。
    綿綿的細雨順著黑漆的笠盔順著盔簷滴落，在青石地麵上洇開深色水痕。
    雖是人影幢幢，整個院落卻靜得能聽見雨絲敲打笠盔的細響。
    正廳方向傳來靴底踏過地磚的聲響。
    百餘名緹騎齊刷刷抬頭，無數道銳利如鷹隼的目光刺向那扇緊閉的檀木廳門。
    “吱呀——”
    沉重的廳門自內緩緩開啟，十餘名身著銀白錦繡袍、外罩魚鱗細甲的身影魚貫而出。
    這些百戶官分列階前，手按刀柄肅然而立，銀白錦袍在陰翳天光下泛著冷冽寒芒。
    緊接著，四名身著朱紅織金袍、頂盔貫甲的千戶邁過門檻，按刀分侍廳門兩側。
    他們鐵盔上的紅纓被秋風拂動，紅纓笠盔之下遮掩下的目光如刀鋒般掃過院中眾人，壓下了所有的聲響。
    迎著眾人的目光，趙懷良的魁梧的身形緩緩踏出了正廳。
    織金的麒麟服在昏暗天光下流轉著暗啞的金芒。
    趙懷良右手挎在腰間的玉帶之上，左手輕按著腰間雁翎刀的刀柄，如山嶽般屹立在廳門前，將門後的世界徹底隔絕。
    秋風漸濃，卷起了千戶所內豎立的旌旗，獵獵的響動聲在沉寂的錦衣衛千戶所衙署之中，顯得是那般的清晰。
    趙懷良沒有動作，也沒有言語，隻是將目光投往院落的最後方，那道緊閉的千戶所的大門。
    秋雨淅淅，綿延瀝瀝。
    天光昏暗，陰雲密布，
    時間在雨滴敲擊盔甲的聲響中緩慢流逝。
    直到刻漏房代表著辰時已至的鍾聲響起之時。
    那道一直以來緊閉著千戶所大門，隨著無數戰馬的嘶鳴之聲驟然開啟。
    無數赤色的旌旗在凜冽的秋風之中翻騰怒湧，無數頭戴尖頂明盔，身著鐵甲，按佩著雁翎刀的甲兵填滿了門外長街，森嚴的陣列遮蔽了所有人的視線。
    唐世平端坐於黑色戰馬之上，山紋明甲在陰雨中泛著冷光。
    他平靜的目光越過洞開的大門，與趙懷良冷峻的視線在空中相遇。
    目光交錯之間，兩人皆是輕輕點頭，萬千的言語皆在一瞬之間道盡。
    趙懷良微微垂首，目視著院落之中的一眾錦衣衛的緹騎，聲音寒若冰泉。
    “新政推行，誠為天下萬民之計。”
    “變法革新，關乎國家社稷之安危。”
    “然朝野上下，宵小之輩各懷私心，士紳之流苟且營私，為門戶私計而罔顧國事，蠅營狗苟之輩，竟敢違逆天命！”
    趙懷良握緊了腰間的雁翎刀，眸中令人心悸的殺意翻卷起伏。
    “奉聖喻！”
    “即日起，凡阻撓新政者，以謀逆論處，凡煽動民變者，立斬不赦！”
    “駕貼已發至各處，諸旗按貼索驥，一應人等盡皆緝捕，若遇抵抗以謀逆之罪論處，連坐三族！”
    “特賜——”
    “先斬後奏之權！”
    “虎！”
    千戶所內，一眾錦衣衛緹騎皆是垂首應命。
    千戶所外，一眾靖南軍甲兵皆是昂首持兵。
    無數明盔執下，目光灼如烈火！
    馬嘶聲起，頃刻之間，偌大的錦衣衛千戶所已是沸反盈天。
    無數身著赤衣罩甲的錦衣衛緹騎宛若決堤的洪流一般洶湧而出。
    戰馬鐵蹄叩擊在青石的街麵之上，震得兩旁屋舍窗欞作響。
    數以千計的靖南軍甲兵高舉著旌旗，驅馬奔馳在杭州城的街頭巷尾。
    一道道赤色的洪流翻湧，伴隨著重新開啟的杭州城城門，向著四麵八方席卷而去。
    鐵甲鏗鏘，旌旗獵獵，整座城池都在這一刻震顫。
    雨幕之中，赤潮過處，肅殺之氣彌漫天地。
    ……
    “你、你們……”
    “你們……怎敢如此！”
    杭州府衙正堂，身著緋袍的杭州知府張印立癱坐在地上。
    他的官帽歪斜，露出散亂的花白鬢發。
    張印立伸出的手指不住顫抖，指向那群如血色暗潮般湧入堂內的錦衣衛緹騎。
    “本官是杭州知府！朝廷正四品命官！”
    張印立嘶聲力竭，喉結劇烈滾動。
    “你們憑什麽……憑什麽擅闖府衙，緝拿大臣！”
    為首的錦衣衛百戶，佇立在府衙的正中，居高臨下的冷視著杭州知府張印立。
    “張知府。”
    “我們雖然不是什麽好人，但是也是遵守律法，我們之所以在這裏是因為……”
    百戶的聲音平穩如冰封的湖麵，卻在最後二字落下時驟然轉厲。
    “你的事——發了。”
    隨著那百戶的話音落下，一封薄薄的文書被一名錦衣衛緹騎麵無表情的遞到了張印立的眼前，幾乎是戳到了他的鼻尖。
    張印立渾濁的雙眼猛的瞪大，目光觸及那文書上熟悉的字跡與鮮紅的印鑒，麵色驟然慘白如紙，仿佛全身的血液都在一瞬間被抽幹。
    他喉嚨裏發出嗬嗬的抽氣聲，整個人如同被抽去了骨頭般徹底癱軟倒地，再說不出一句完整的話來。
    那文書之上，一筆一字將他這些時日以來暗中聯絡的對象，暗中所做的事情。
    一件一件，一樁一樁都寫的清清楚楚。
    ……
    深夜，錢塘縣衙，後堂的燭火在輕輕的搖曳著。
    縣令周文遠正與心腹的師爺測對而坐。
    “朝廷那邊，已經又催了兩三次了……再拖下去，恐怕要……”
    周文遠的神情冷冰，拿起茶盞輕輕的抿了一口杯中的清茶，不急不緩道。
    “清仗田畝確實重要，但是如今陰雨連綿，前些時日和百姓衝突，吏員們傷了四五個，不久前冒雨丈量，又有幾人感染了風寒，眼下府衙之中光是處理縣中政事便已經是艱難，哪裏還有人手。”
    周文遠假惺惺的冷笑著。
    “非是我等不願，實在是人手短缺……”
    周文遠他端起茶盞，又補充了一句，語氣輕描淡寫。
    “再說前日暴雨，庫房漏水，已經譜好的魚鱗圖冊不慎受潮，不少圖冊字跡模糊不堪，還需需重新謄寫……這，也是沒辦法的事。”
    “大人高明……”
    師爺連忙附和的隨著一起幹笑了起來，臉上的皺紋擠成一團，同時伸手拿起了桌上的茶壺，身子前傾，便要為周文遠添茶。
    但是剛剛拿起桌上的茶壺，一聲巨響便已經從堂外傳來。
    師爺渾身一顫，手中的茶壺也隨之脫手。
    茶壺翻滾落的碎成了一片，滾燙的茶水四濺。
    “你!”
    周文遠被濺出的茶水燙傷，當下便想要破口大罵。
    然而在看到堂門之外，森然矗立的四五名赤衣罩甲的錦衣衛緹騎之後。
    周文遠如同被掐住了脖子的公雞，所有的怒罵和官威都生生的卡在了喉嚨裏。
    他僵在原地，雙腿不受控製的開始打顫。
    為首的總旗麵容冷峻，右手始終按在雁翎刀柄上。
    “大、大膽！…”
    他聲音發顫，強撐著官威。
    “爾等竟然夜闖衙門……”
    為首的總旗不等他說完，輕輕招手。
    一名身著侍女服飾、低眉順眼的女子緩步踏入了堂中，在那總旗麵前微微欠身，顯得極為恭敬。
    “卑職錦衣衛錢塘情報司耳目沅碧，拜見總旗大人。”
    周文遠看著那熟悉的麵容，聽著那冰冷的聲音，麵如死灰。
    整個人癱軟如泥，他做夢都想不到，他夫人帶在身邊伺候了數年的貼身侍女，竟然早已是錦衣衛的耳目
    “周知縣，你現在可以認，也可以不認，但是我覺得，等你到了錦衣衛的大獄之後，就什麽都能夠想起來了……”
    兩名錦衣衛緹騎一左一右將周文遠架起時，周文遠的官袍下擺已濕了一片，不知是茶水還是別的什麽。
    ……
    嘉興府，沈氏宅邸。
    府邸深處，書房內暖意融融，檀香嫋嫋。
    家主沈崇明坐在書桌之後，愜意的翻看著手中的書冊。
    窗外雨聲淅瀝，更襯得室內一片靜謐。
    然而，這份寧靜並未持續太久。
    書房之外突然多出了很多喧囂的聲音。
    沈崇明眉頭微蹙，心中不快，正想要讓書童去打聽一下情況。
    一陣倉惶淩亂的腳步聲由遠及近，伴隨著驚恐的喘息。
    “老爺，不……不……不好了……”
    書房門被猛然撞開，管家沈福連滾爬爬的衝進書房，聲音抖得不成樣子。
    “外麵……外麵全是官兵，靖南軍的旗號！還有……還有錦衣衛！”
    沈崇明臉色瞬間鐵青，他強自鎮定，對身旁的書童低吼。
    “快，從後園角門走，去給布政使司的張大人報信！”
    書童領命欲走，護院的頭目恰好倉惶來報。
    “老爺，後門、側門全被堵死了！外麵……外麵都是靖南軍的銃兵！”
    沈崇明踉蹌一步，跌倒在坐椅之上，麵如死灰……
    ……
    人類從曆史中學到的唯一教訓，就是人類沒有從曆史中吸取任何教訓。
    洪武年間，胡惟庸案，朱元璋俯瞰胡惟庸漸生驕狂，一舉清理朝堂。
    而現在，陳望也正是在做著朱元璋同樣做過的事情。
    新政的推行在地方受到的阻擾，其實陳望完全知曉。
    陳望之所以冷眼旁觀地方陽奉陰違，就是為了引蛇出洞，讓更多的反對者浮出水麵。