“奉天承運皇帝，製曰：”
    “谘爾福建鎮守總兵官鄭芝龍，夙秉忠義……”
    “……海宇澄清，實資良將；屏藩永固，尚賴元勳。”
    “日月昭臨，永鑒忠貞之誌；山河帶礪，長固君臣之盟。”
    “其克慎欽承，永綏福祚，毋負朕命。
    “欽此！”
    宣詔使臣清越悠長的聲音在庭院中回蕩，驚起了簷下棲息的幾隻雀鳥。
    金秋的陽光透過高大的槐樹灑落，在青石地板上投下班駁的光影。
    兩側隨行的儀衛肅立如鬆。
    香爐中升起的嫋嫋青煙，在微風中輕輕搖曳，與空氣中彌漫的桂花香氣交織在一起。
    院落之中，鄭芝龍率領著一眾將校跪伏在地。
    “臣……鄭芝龍，謹奉製。”
    鄭芝龍的聲音帶著幾分難以抑製的顫抖，他低垂著頭，雙手高高舉起，鄭重的接過了那卷沉甸甸的明黃詔書。
    他緩緩抬起頭來，凝視著手中明黃色的聖旨，眼中閃過一絲複雜的光芒。
    詔書上的織金雲紋在日光下流轉著細碎的光澤。
    直到現在，他的心中仍然有一種不真切的感覺，仿佛置身於一場光怪陸離的夢境。
    掌中詔書的重量真實可感，但是鄭芝龍的思緒卻飄忽不定，如同香爐中嫋嫋升騰的青煙。
    陳望贏得太快了，快到讓人目不暇接，快到讓人根本難以反應。
    鄭芝龍本來以為萬民軍應該能夠陳望周旋一二，勝負難分，所以遲遲未敢輕易下注。
    但是揚州一役，靖南軍以摧枯拉朽之勢，一戰而敗萬民軍四十萬大軍。
    而後清軍入關，威壓北國，攻陷京師，致使崇禎自縊，大明風雨飄搖，亡國之象盡顯。
    但陳望領兵北伐，在濟寧一戰，以少勝多，一戰而潰清軍近二十萬大軍，數月之間光複北境，甚至還一舉壓服了蒙古諸部。
    捷報傳至閩南時，正值盛夏，他卻感到一陣徹骨的寒意。
    陳望先升侯爵，再晉國公，執掌天下。
    這一切，隻花了不到一年的時間。
    說實話，鄭芝龍真的怕了，他怕的要死。
    多少個深夜，他會突然驚醒，冷汗浸濕了中衣。
    他怕陳望記恨當初他的首尾兩端，因此秋後算賬。
    他怕整個天下，再無他的容身之地。
    他年輕的時候，無所謂。
    那時駕著帆船在驚濤駭浪中穿梭，枕著刀劍在船艙裏安眠，覺得天地廣闊，四海為家。
    陸上若是沒有容身之處，浩瀚大海便是他的家園。
    他那龐大的艦隊依然可以縱橫四海。
    但是現在……
    他實在不想離開這片生他養他的土地，不想離開這費盡心血營造的奢華府邸，更不願放棄這拚盡了全力、甚至幾度壓上性命才換來的榮華富貴與顯赫地位。
    他實在是不想再去當什麽海寇了……
    他想要當福建總兵官，他想要當水師的提督，他也不願意放棄辛苦得來的南安伯……
    而現在，詔書下達，如今他竟然位列侯爵！
    侯爵！
    這兩個字在他的腦海中不斷回響，震得他耳膜嗡嗡作響。
    超品的勳貴。
    誰都明白，在陳望的授意之下，如今朝廷新封的侯爵，地位直追明初洪武年間。
    那是真正能與國同休的貴爵，是無數武人夢寐以求的巔峰。
    如今武臣的地位，正在以肉眼可見的速度與日俱增！
    這一封聖旨，足以成為他光耀鄭氏門楣，載入族譜的殊榮。
    鄭芝龍緩緩站直了身軀，隻覺得雙膝仍有些發軟，腳步虛浮得像是踩在蓬鬆的棉絮之上，每邁出一步都仿佛踏在雲端，難以著力。
    一陣輕微的眩暈襲來，鄭芝龍下意識的合了合眼，再睜開時，視線才重新聚焦於手中那抹沉甸甸的明黃。
    “天使遠來辛苦，在下已經命人在偏廳備下了宴席，還請天使務必賞光。”
    鄭芝龍深吸一口氣，強迫翻湧的心緒暫歸平靜，轉向宣旨使臣時，麵上已端起合乎禮數的笑意，聲音雖還帶著一絲幾不可察的幹澀，但還是已經恢複了往日的沉穩。
    “侯爺美意，那便就卻之不恭了。”
    宣旨的天使輕輕一笑，應下了邀請。
    鄭芝龍聽到宣旨天使口中的侯爺，再度一怔，不過很快還是反應了過來。
    隨著鄭芝龍的側身，一旁的鄭芝豹當即上前，恭敬的引路。
    “天使請隨我來。”
    鄭芝豹態度恭敬，引領著宣旨天使及其隨行人員，穿過庭院，向著隱約飄來食物香氣的偏廳方向走去。
    隨著一行人的腳步聲漸行漸遠，院落之中也漸漸恢複了往日的寂靜。
    待到眾人的身影消失在月洞門後，鄭芝龍卻依然如同石雕般佇立在原地。
    鄭芝龍的目光牢牢的鎖在手中的聖旨之上。
    “侯爺.“
    鄭芝龍低聲重複著這個稱謂，唇角不自覺的微微牽動。
    這個稱呼在他心頭激起千層浪，既有得償所願的欣喜，又夾雜著難以言說的忐忑。
    他想起年輕時在澎湖海域與荷蘭人周旋時，也曾這般心潮澎湃，但那時是破釜沉舟的豪情，而今卻隻剩下了如履薄冰的謹慎。
    秋風輕掠而過，卷起幾片枯黃的樹葉。
    “父親……”
    鄭森上前，輕聲出言。
    鄭芝龍的頭顱微動，思緒逐漸的流轉，僵硬的身軀也隨之而緩和了一些。
    “明儼……”
    鄭芝龍看著眼前身著飛魚服，眉眼之間與他年輕之時有些相仿的英武青年，原本凝重的目光不絕緩和了許多。
    鄭芝龍輕歎了一聲，萬千的思緒，最終都隻化做了一句稀疏平常的言語。
    “陪我走走吧。”
    說完，鄭芝龍不再看那喧鬧過後略顯空蕩的庭院，而是轉身向著更為幽靜的內院書房方向走去，步履間帶著一絲不易察覺的沉重。
    隨著鄭芝龍的轉身向著內院的方向走去，鄭森沒有遲疑也跟了上去。
    一眾鄭氏的將校，如鄭鴻逵、鄭彩、施福、洪旭等人，皆是默契的停在了原地。
    鄭芝龍在走了十數步，即將步入通往內院的回廊時，再度停下了腳步。他
    站在一株枝葉繁茂的大叔投下的陰影裏，微微側首。
    “曰漸，你也來。”
    鄭鴻逵正與身旁將領低聲交談，聞聲立刻抬頭。
    鄭鴻逵的神色凝重，應了一聲，快步跟了上去，與鄭森一左一右，跟在鄭芝龍身後。
    穿過幾重月洞門，沿著回廊行走。
    廊外假山池沼在暮色中顯得影影綽綽，遠處宴席的喧囂被逐漸拋在身後，隻剩下三人的腳步聲在寂靜中回響。
    秋日陽光已褪去了午時的熾烈，變得醇厚而溫柔。
    鄭森和鄭鴻逵兩人跟隨著鄭芝龍一路前行，深入宅邸之中。
    行至一處傍水而建的涼亭之下，鄭芝龍像是耗盡了力氣般，在冰涼的石凳上坐了下來。
    “還記得我們在海上的日子嗎？”
    鄭芝龍的神色深沉，目光投向亭外波光粼粼的池水，仿佛那水中倒映著往昔的驚濤駭浪。
    “我無論如何，都難以想到今日，竟然能夠躋身列侯之位……”
    鄭芝龍的目光幽幽，他的聲音低沉，帶著一種如夢似幻的恍惚。
    亭內一時寂靜，隻有風吹過竹葉的沙沙聲。
    鄭森與鄭鴻逵肅立一旁，靜靜聽著。
    “這天下，早就不是從前的天下了，在我等昔日看來，猶如擎天巨柱、巍峨不可攀的大明，幾度沉浮。”
    鄭芝龍攏了攏微涼的衣袖，聲音愈發低落。
    “天下局勢風雲變幻，瞬息之間已是改天換地。”
    鄭芝龍的神情凝重，語氣低沉。
    “改朝換代，已是定局，陳望登基為帝，不過隻是時間問題。”
    “等到整個天下重新一統，陳望便可與憑借這曠古爍今的赫赫武功，名正言順的成為天下之共主……”
    鄭芝龍的語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事。
    “海州那邊的事情，你們應該也都知道了。”
    鄭森和鄭鴻逵兩人對視了一眼，但仍舊是默然不語。
    海州的事情，他們自然知道。
    如此之多的木料，如此之巨的人員調動，怎麽可能完全隱瞞的住。
    他們派去的探子沒有人將消息帶回來。
    但是沒有帶來任何的消息，實際上就已經是帶來了許多的消息。
    海州現在已經成為了一座巨大的軍港，而在海州的港口之中，現在不知道已經下水了多少艘戰船。
    不僅僅是海州，陳望現在所擁有的內河水師，兵將有一萬五千之巨，皆是敢死奮勇之卒，有戰船五百餘艘。
    雖然實力上仍然和他們鄭氏有不小的差距，內河水師終究一直在內河航行，出海之後戰力必然銳減，暫時還撼動不了他們鄭氏在外洋的霸主地位。
    但是這才多久的時間，陳望的麾下已經有如此之多的水師，算上海州那支被一直以來隱藏著的艦隊，實力隻怕是已經不弱於他們多少。
    陳望在如此短時間內就能組建這般規模的水師，其決心已經預示了一切。
    而這，還僅僅隻是開始。
    “陳望想要做什麽，我清楚，你們應該也清楚。”
    鄭芝龍心如明鏡，陳望是絕對不會容許任何的事物脫離他的掌控。
    “等到陳望稱帝的時候，他也絕不會放任外洋仍然存在著一支不屬於他的勢力。”
    鄭芝龍想了很多，但是想的越多，他便越絕望。
    因為他根本找不出破局的辦法，靖南軍的強大令人絕望。
    他縱橫海上二十年，第一次感到所有的退路都在閉合。
    鄭芝龍凝視著手中的聖旨，他的心緒起伏，列侯的爵位讓他難以拒絕。
    但是真的讓他放棄這半生拚命換來的基業，將艦隊、商路、所有的一切，全都都拱手獻上。
    他的心中，實在是不甘。
    “父親。”
    鄭森的身形挺拔，正氣凜然。
    “大勢如潮，滾滾東流，燕國公定鼎天下已是必然。”
    “南唐後主李煜每年向北宋進貢大量金銀，處處讓步，甚至表示願意取消南唐國號，自己改稱江南國主，但是接過如何？”
    “臥榻之側豈容他人酣睡，宋太祖容不下南唐的存在，燕國公也絕不會容得下父親在外洋的權勢……”
    鄭森的話並沒有說完，便已經是被鄭鴻逵所打斷。
    “明儼所言確有道理……”
    鄭鴻逵的雙眉緊蹙，語氣沉凝。
    “但是陳望今日能給得出列侯之爵，正是因為我鄭家掌著這海上權柄，艦隊銳利，商路通暢，欲投鼠而忌器。”
    “若是大哥將艦隊、商路這些我等安身立命之本拱手相讓，屆時……我等不過人家砧板上的魚肉……”
    鄭鴻逵的神情掙紮，不過他卻是沒有鄭芝龍心中的不甘，更多的隻是憂慮。
    “嘉靖年間，胡宗憲招撫汪直時，許諾豐厚，言辭懇切。”
    “然其結果如何？”
    “汪直輕信人言，交出兵權，便成了砧板上的魚肉，最終身死族衰，苦心經營的海上基業，頃刻間煙消雲散……”
    “大哥，非是弟弟危言聳聽，今日之勢，與當年何異？”
    “汪直舊事在前，實不可……”
    鄭森橫眉立目，直接開口打斷了鄭鴻逵的話語。
    “燕國公龍鳳之姿，天日之表，更兼胸懷四海，布仁德於天下，行事無不光明磊落，堂堂正正，豈會用陰謀詭計而害我等？”
    鄭鴻逵的神色冰冷。
    “若是陳望真是光明磊落，你以為天下怎麽會有如今的燕國公？”
    鄭森年輕的臉龐瞬間漲紅，他想要反駁。
    但是腦海中卻不由自主的想到了，那些在權力鬥爭中悄無聲息消失的對手。
    他張了張嘴，最終沒能吐出辯駁的言辭，隻是緊握著拳，指節因用力而微微發白。
    鄭芝龍緩緩閉上了眼睛，亭內隻剩下秋風拂過竹葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、永不停歇的海浪聲。那海浪聲，曾是他二十年來最熟悉的安眠曲，象征著無拘的自由與掌控一切的力量，此刻卻如同命運的倒計時，敲擊著他內心的煎熬。
    一邊是靖海侯這夢寐以求的列侯尊位，足以洗刷掉他的海寇出身，光耀鄭氏的門楣。
    而另一邊，則是他半生心血凝聚的海上帝國，是數千艘大小艦船、數以萬計的從眾、富可敵國的龐大貿易網絡。
    這是他的根基，也是他此刻被忌憚、被籠絡的緣由。
    “汪直……”
    鄭芝龍在心中默念汪直的名字，他的心中彷徨。
    放棄基業，換取尊榮，或許能得享一時富貴，但鄭家海上霸業的根將被徹底斬斷，未來生死榮辱皆操於他人之手，任人魚肉。
    拒絕尊榮，堅守海上，則意味著要與一個幾乎不可能戰勝的龐然大物正麵對抗，結局很可能同樣是毀滅，甚至更為慘烈……
    赫赫上國，煌煌大勢。
    被時代裹挾的命運。
    終究。
    隻能隨著時代而沉浮。