寅時三刻，宗正少卿譚子文已準時從夢中醒來。他穿著褻衣襯褲跳下床榻，對著梳妝銅鏡端詳半晌，伸手摳掉眼角一粒眼屎，夫人譚白氏已端著盛著溫水的麵盆伺候在旁。
    譚子文匆匆洗了把臉，用牙刷沾著青鹽清潔口腔的空擋，夫人已幫他把緋色羅袍裙、束腰大帶、方心曲領等穿戴停當。
    他一手抓了果盤裏兩塊點心塞進嘴裏，一手忙不迭的把白綾襪黑皮履套在腳上。夫人嗔怪的輕捶一下他的肩頭，把直腳襆頭給他戴在頭上，笏板塞在他手裏，譚子文這才提著燈籠頂著滿天繁星就出了門。
    門口馬車早已套好，譚子文住在洛陽城南，每日早朝要穿過定鼎橋。車夫趕著馬車走在橋上，馬蹄發出得得得的聲音，在闃無一人的清晨顯得格外清脆。
    天色微微泛亮，譚子文坐在馬車裏，隨著車身的顛簸左搖右晃，閉目養神約摸一炷香功夫，馬車已穿過定鼎門，走在朱雀大街上。
    譚子文探手撩開車簾向外望去，霧蒙蒙的街上除了城門樓驗看腰牌的幾個士兵，稀稀落落沒有幾個人。有的，也是像他這種起早趕著上朝的小官，大陳帝國三品以上的官員，多半在都城中心置有房產。
    其實，皇都洛陽城的房產並不算貴，以譚子文從五品宗正少卿的俸祿，完全可以在崇文坊、歸德坊、金穀園等地段置房買地。
    但譚子文認為每天穿過半個洛陽城上朝，才能體現自己的奉公勤勉。住在城南陋巷，更能佐證自己清正廉潔。他日朝廷考評，上官體察自己搏個優等，外放為官再撈個肥差，豈不美哉？
    譚子文正想的悠然入神，豁然發現馬車已走到朱雀大街盡頭，向北直行過了唐宮路就能看到皇宮了。譚子文用腳踢了踢馬車踏板，等車夫停下馬車，信步走下車，向旁邊一個院落望去。
    那院落占地極廣，灰白青磚的院牆，雖是深秋，但牆內翠竹盈然。還有巨大的芭蕉扇葉探出牆外，鬱鬱蔥蔥中隱約可見二層木質小樓。此時天剛蒙蒙亮，院內傳來幾聲清麗婉轉的鳥鳴，加上霧氣繚繞，真如仙家別院一般。
    譚子文踮著腳向院內眺望，那木製的二層閣樓正中掛著一塊牌匾，上麵赫然題著“知行合一”四個大字。
    譚子文愕然一驚，隨即肅然整冠彈衣，拱手對著閣樓遙遙拜了三拜，轉身爬上馬車疾行而去……
    這座院落，就是洛陽城的知行院，院長是名動天下的李行知，也是大陳帝國的傳奇。
    關於李行知的傳說，宗正少卿譚子文聽的太多太多。至於李行知本人，譚子文這個從五品的小吏隻是在天子登基大典時，遠遠看到過一次，遠到隻是一個背影。
    據說李行知雖貴為國師，從陳帝趙昌登基後，已不怎麽理會朝堂政事。深居簡出，除了在知行院教授弟子，時常雲遊四海，神龍見首不見尾。
    先帝趙貞在時，對李行知推崇備至。相傳當年在蜀中成都郡浦江縣，還是司鹽校尉的趙貞在觀文殿遇到李行知，兩人甫一交談，趙貞發現李行知學識淵博，氣度不凡，攀談之下，李行知對天文地理治軍行伍耕種水利農桑，竟然無所不知無所不曉，而且對武功一道更是有自己獨到見解，趙貞一時驚為天人。
    兩人秉燭夜談，子夜時分論起道與術孰輕孰重，二人爭執不下，李行知盤坐榻上，丹田如雷鳴，一聲長嘯百裏可聞，趙貞大吃一驚，才知道李行知原來還是個不世出的武學大高手……
    後來趙貞起義對抗前朝大梁，常對身邊眾將說:“我得李行知，勝得十萬雄兵。”即使後來稱帝，建立大陳帝國，先帝趙貞也常開玩笑說“天下英雄十鬥，李行知獨占其五”。
    據說當年與前朝大梁國交戰，先帝與兩位皇子被圍困“盤龍嶺”三天三夜。外無援軍內無糧草，千鈞一發之際，李行知單騎一劍，在“鷹愁澗”獨鬥大梁國八大高手。最終斃其五傷其三，並與當時大梁國兵馬大元帥宗師高手韓宗旺對拚上百招，全身而退。先帝趁機脫困，與援軍合圍反擊，殲敵二十餘萬。經此一役，大梁國元氣大傷，事後，先帝誇讚李行知“胸藏宇宙，包羅萬象，妙法無窮”……
    譚子文還聽人說先帝初登大寶時，對一直追隨自己的開國功臣們嘉獎，李行知隻接受國師封號和禦賜佳釀五十壇。其他如官邸田地金銀美女悉數退回，堅辭不受，先帝大為讚歎……
    這樣一個神仙般的人物，自己竟然沒有見過，哪怕是他的親傳弟子，隨便一個，也是名動四方的人傑。李國師的門生故吏滿天下，知行院的學生很多都入朝為官，有些已是二品大員，如果有幸能夠結交一二，對自己仕途還是大有裨益的。今日自己表現得畢恭畢敬，站在院外對閣樓牌匾遙拜，一定會被有心人看在眼裏，知行院的人知道後必然對我有所好感，到時候……譚子文坐在車裏正想的入神，車子停住了。
    譚子文撩開車簾一看，霧色中厚重的明黃宮牆依稀可辨，皇宮到了。不遠處諫儀大夫黃九郎，國子祭酒曹化淳，太常少卿康孝廉，給事中潘常在，中書舍人梁道明，這五個人縮著脖子，雙手攏在袖裏，踱著碎步，凍得像五隻鵪鶉一樣在城牆根瑟瑟發抖。
    譚子文瞥了一眼差點忍不住笑，他早上穿的厚實，夫人特意在貼身小衣外給他加了薄狐裘。深秋的天氣可說變就變，他心中暗讚夫人英明，整整衣冠，正色拱手招呼道:“諸位大人，早啊！”……
    天色慢慢放亮，宮門前匯集的人越來越多。隨著童環太尉，同知樞密院使薑辰東，六部尚書汪道倫等朝廷重臣的出現，宮門轟然打開，眾人魚貫而入……
    朝會開始半柱香時間，譚子文站在隊伍最末，在這個位置看不清皇帝的麵容，而且，從朝會開始皇帝講完話就鬧哄哄的，許多事情聽不真切。大概就是皇帝想要出兵西涼籌措糧草，最前麵的幾個重臣為出不出兵，怎麽出兵，出兵由誰統領，甚至為出兵先打西涼，還是先打東揚國吵的不可開交。
    隊伍中的文官代表開始長篇大論，從三皇五帝，堯舜禹湯講到昨天歸德坊幾家農戶被盜，最高兵馬司是否失職，又講到忠孝節悌，追憶先帝是如何仁愛治國體惜百姓澤被蒼生的，並反複強調兵主不詳，聖人都是不得已而用之，陛下一定要一思二思再三思………這文官口才很好，講的滔滔不絕，引經據典口沫橫飛，一旁武將們聽的大眼瞪小眼，或是昏昏欲睡。
    旁邊文官聽的卻是搖頭晃腦歡喜讚歎與有榮焉，或是像打了雞血一樣，滿麵紅光神采奕奕。皇帝坐在龍案後，閉上雙目，揉揉眉心。
    半晌，文官發言完畢，輪到武將們，整個大殿沸騰起來。武官們用言簡意賅的詞匯配合豐富肢體語言，進行了宣泄，大殿裏開始粗口頻出——
    “幹他娘的！”
    “草他祖宗！”
    “西涼，我日他先人！”
    “他媽個巴子，東揚國”！……
    文官們一旁看的麵麵相覷，或者見怪不怪，投來一個鄙夷的眼神。
    “啪”的一聲脆響，皇帝陛下敲了一下鎮山河，百官停止喧鬧，大殿瞬間安靜……
    趁著這個功夫，譚子文透過兩班一身朱紫的文武大臣們，看到最上首龍案後的大陳帝國皇帝趙昌。他頭戴通天冠，身著團黃繡龍袍，兩道濃眉入鬢，頜下微髭，雙手據案而坐，鼻息咻咻，氣勢凜凜不怒自威。
    陳帝環顧下麵群臣，有許多熟識的麵孔，有些還是當年隨先帝征戰沙場的功勳老將。
    陳帝深吸一口氣，一字一句沉聲道:“朕，自繼位以來，夙興夜寐，無時無刻不敢忘卻先皇臨終囑托，還有兄長當年的血海深仇，西涼國，朕，勢在必得！秦州郡，朕一定要收回來，就連東揚國，遲早也是朕的囊中之物！”他一邊咬牙切齒的說著，一邊伸出一隻大手，五指箕張，慢慢攥成拳頭，狠狠砸在龍案上。
    話音剛落，大殿內一片嘩然。這句話鏗鏘有力，就像在武官隊伍中扔了一個炸藥桶，將這次朝會的氣氛直接被推上高潮。眾武將群雄激昂，吵吵嚷嚷著主動請纓征戰，這群丘八們大字不認一籮筐，嗓門卻是一個比一個大，陳帝不禁又揉了揉眉心。
    眾武將你推我搡，大呼小叫的好不熱鬧。
    左金吾衛劉大夏年逾八十，一看這陣勢頓時急了。老將軍也真生猛，摘掉頭上官帽擲在地上，三下五除二扒掉朝服，頃刻間脫的赤條條地，大冷天隻剩一個犢鼻褲，露出精壯的上身。
    他大踏步走到龍案前，指著胸口一道碗大箭疤，聲若洪鍾的講起當年汴梁之戰，是如何為保護先帝奮力擋箭的。完了又指著性感肚臍眼處的刀疤，聲淚俱下說其來曆，接著高舉右臂指著肱二頭肌處的槍傷，深切緬懷了當年和先帝並肩作戰的崢嶸歲月。
    最後他轉過身去，扯開犢鼻褲露出半個大腚，指著磨盤般大屁股上的累累傷痕，訴說當年先帝被困“盤龍嶺”，自己是如何奮不顧身掩護先帝突圍受傷的。最後，老將軍強烈要求陳帝出兵自己必須做討伐先鋒，否則就一頭撞死在禦階下雲雲……
    禦史大夫秦烈在文官隊首站了半天，腰酸腿疼又腹中饑餓。見劉大夏聒噪不完，不禁心口無名火起，他抻著脖子喊道:“禦醫，快請禦醫來……”！
    陳帝聽聞，關切的從龍案探首詢道:“秦愛卿，是誰人身體不適啊？”
    秦烈長須一甩，陰陽怪氣的說:“我看劉大夏舉止癲狂精神錯亂，請禦醫給他瞧瞧。”
    劉大夏哪裏聽不出他出言譏諷，勃然大怒，嗷的一聲撲過來，一拳向秦烈當胸打去，口中大罵:“你他娘的才精神錯亂。”
    秦烈急忙躲閃，卻被打中肩頭，身子打了個趔趄。他也是個火爆脾氣，擼了擼袖子從腰中解下束帶，劈頭蓋臉的就向劉大夏打去，口中也罵道:“你個老不羞，君前失儀，斯文掃地成何體統？你怎麽不把褲子也脫了？丟人現眼的老貨，老子忍你很久了。”
    兩個老臣須發皆白，竟然掐胳膊抱大腿扭打在一起。劉大夏武將出身，秦烈卻比他年輕力壯，兩人抓臉扯須，一時打了個旗鼓相當，殿內眾人頓時看的目瞪口呆。
    陳帝坐在龍案前看著眼前一幕，萬萬沒想到兩個二品大員耄耋老臣，竟然一言不合在朝堂上直接互毆。大陳國建國十餘年，骨子裏的彪悍卻是一直未變。
    陳帝咳嗽一聲，大殿眾人如夢方醒，剛七手八腳把兩人拉開！
    “啪啪啪”，陳帝連敲幾下鎮山河，臉色鐵青喝道:“退朝，通通散了……童太尉留步，隨朕偏殿敘話！”
    武官們攙扶著打完架，還光著膀子的左金吾衛劉大夏，文官們簇擁著眼角淤青的禦史大夫秦烈，又鬧鬧哄哄的魚貫而出。
    譚子文出了宮門，待各大臣離開後才叫過車夫，翻身登上馬車。坐定身子，回想起剛才朝會一幕，不禁莞爾。從車廂璧的暗匣裏取出一盒蜜餞果子，美滋滋的拈起一顆丟進嘴裏，開了半晌朝會，肚子早已餓的咕咕亂叫。譚子文探頭叮囑車夫一路慢行，施施然就回家去了……
    天色大亮，太陽還沒出來，京都洛陽城皇宮內，大太監趙勤一路疾走，穿過蒙蒙薄霧走進宣室殿，陳帝趙昌剛送走了童太尉，正批閱奏折，趙勤便跪拜在案前俯首等候。
    過了有一炷香，陳帝合上一冊奏折，右手擱下毛筆，閉上雙目，揉了揉眉心，道：“國師怎麽說？”
    趙勤俯身更低了一些，小翼道：“國師隻說了四個字...時機未到...”
    陳帝猛地睜開雙眼，目露精光。沉思片刻後，起身走到窗前，透過迷蒙的白霧，望著城南的知行院方向……
    大陳帝國建國已有十年，國都洛陽城的規模已不亞於西涼國武威城，東揚國揚州城。皇宮建在洛陽城北方，而南邊則是國師李行知創建的知行院。
    知行院內，掛有“知行合一”牌匾的兩層木閣樓上，微風吹過薄霧，顯出一道青衫身影。院長李行知白發白眉，背手而立，也正望著皇宮的方向，喃聲自語道：“真是你做的麽？唉....”一聲歎息，飄逝在微風薄霧中……
    疾風吹過，幾片銀杏樹葉悠悠飄落……