晨光初透，窗外天色漸亮，雨聲已歇，隻有草簷還在滴滴答答落著水滴，山間彌漫著濕潤的草木氣息。
    草庵內的篝火已熄，隻餘幾縷青煙嫋嫋升起，在透進門縫的陽光裏化作金色的塵靄。
    盲僧仍靜坐在蒲團上，枯瘦的手指緩緩撚動著佛珠，仿佛與這晨曦融為一體。
    何安上前一步，執禮道：“多謝大師昨夜指點。”
    盲僧微微側首，那雙蒼白的眼睛似乎正透過黑暗凝視著何安，他唇角泛起一絲慈悲的笑意：“施主何必言謝？風雨同途，本是緣分，倒是老衲該謝過施主才是。”
    一旁的中年僧人已收拾好行囊，手持竹杖靜立等候。
    盲僧起身向門外走去，步伐雖緩卻穩，朝陽恰好照在他身上，為那瘦削的身影鍍上一層金邊。
    行至草庵門口，盲僧忽然駐足，回身轉向何安，說道：“施主，前途漫漫，切記見山是山，見水是水，見山不是山，見水不是水。”
    這話語如同晨鍾暮鼓，在何安心頭回蕩，他怔怔看著老僧，想要再問些什麽，卻見那二人已踏著濕潤的山路緩緩而去。
    中年僧人始終落後半步，不時回頭向何安點頭致意，而盲僧則步履從容，竹杖點在泥濘的山路上，竟不留絲毫痕跡。
    朝陽將他們的影子拉得很長，漸漸融入了山間的薄霧之中。
    何安久久佇立，目送那一老一壯兩個身影消失在山路盡頭，晨風拂過，帶來鳥雀歡快的清鳴聲，他低頭看著地上那堆早已冷卻的篝火餘燼，忽然覺得這個雨夜這場相遇，或許會在他未來的修行路上，留下深刻的印記。
    山間的霧氣漸漸散去，露出湛藍如洗的天空，何安深吸一口清新的空氣，整了整行裝，也踏上了自己的路途，隻是那老僧臨別時的話語，依舊在他心頭縈繞不去。
    翻過霧氣未散的山嶺，又涉過幾條泠泠作響的溪河，日頭已近中天，何安在山徑旁摘了些野果，又捉到一隻肥兔，就地點火慢烤。
    兔肉烤得滋滋冒油，香氣四溢，他飽餐一頓，掬起清洌溪水洗去滿麵風塵，便又上路。
    將至黃昏，前方山坳裏現出一片村落，田疇層疊，屋舍錯落，幾縷炊煙嫋嫋浮在漸沉的暮色裏。
    村口一株老柿樹尤為惹眼，枝葉披離，累累果實紅得像一個個小燈籠，在夕照裏灼灼其華。
    樹下有個梳羊角辮的小姑娘，約莫十一二歲年齡，正踮著腳努力把一個小男孩托上肩頭。
    那男孩六七歲模樣，伸著小手，漲紅了臉去夠枝頭的柿子，好不容易才拽下一顆。
    “阿姊，再高些！我要那個最紅的！”男孩聲音雀躍，帶著孩童獨有的清脆。
    這親切熟悉的景象，讓何安不由得駐足，嘴角泛起一絲溫和的笑意，他想起水磨頭村，村口也有一棵老樹，不過是杏樹……夏日裏，他常和範大誌爬樹摘杏，在小溪中摸魚捉蝦，歡聲笑語仿佛還在耳邊回蕩。
    兩個孩子注意到這位仗劍而立麵帶微笑的陌生人，男孩從姐姐肩頭滑下，怯生生地望著何安，見他神色和善，男孩鼓起勇氣，舉起手中那顆紅得透亮的柿子，小聲道：“呐……這個給你吃。”
    何安含笑接過，指尖觸及那薄軟的柿皮，輕輕一咬，甘甜的汁液瞬間盈滿口腔。
    “謝謝你，小朋友。”他笑容溫暖，見男孩仍眼巴巴望著樹冠高處，便道：“上麵的更大更紅，我幫你摘下來。”
    說罷，屈指一彈，手中柿蒂如一道黃色閃電疾射而出，精準地穿過枝葉縫隙，隻聽“撲撲通通”幾聲，樹頂幾枚碩大飽滿的柿子應聲落下，何安手臂一展，輕巧地將它們盡數接在掌中，那熟透的軟柿竟無一破損。
    男孩看得目瞪口呆，一旁的小姑娘也睜大了眼睛，臉蛋因激動而泛紅。
    男孩指著何安腰間的劍，結結巴巴地問道：“大……大哥哥，你會仙法嗎？你是……劍仙嗎？”
    何安把柿子塞到孩子懷裏，揉了揉男孩的發頂，微笑道：“我隻是個行走江湖的普通人，小朋友……要好好讀書啊。”
    他轉身欲行，未走幾步，臉色驟變。
    遠處村落方向，濃黑的狼煙衝天而起，淒厲的慘叫聲隨風隱約傳來，腳下大地傳來沉悶的震動，那是馬蹄聲而且是成建製的騎兵，經曆過戰場的何安再熟悉不過。
    “小寶！囡囡！快跑！快跑啊！”
    通往村子的泥路上，一個發髻散亂衣衫破碎的婦人正拚命奔來，她臉色慘白如紙，眼中是無法形容的恐懼與絕望，嘶啞的呼喊聲撕裂了黃昏的寧靜。
    在她身後數名盔甲鮮明的騎兵縱馬狂追，馬鞍旁懸掛著幾顆血淋淋的人頭，隨著奔馬晃動，滴落的鮮血在黃土路上濺開點點暗紅。
    騎兵們手持長槍利刃，碗口大的馬蹄粗暴地踏過田壟水窪，泥漿四濺中為首軍官獰笑著揚起手中大刀，雪亮刀鋒在夕陽下泛著血紅的光澤。
    “娘！快跑！”
    柿樹下的女孩臉色瞬間慘白，發出淒厲的尖叫，男孩嚇得哇哇大哭，手中的柿子滾落在地摔成一灘爛泥。
    “快跑……快……”
    婦人話音未落，刀光如電閃過。
    一顆頭顱飛上半空，驚恐的表情凝固在臉上，無頭的屍身仍在慣性下衝了幾步才轟然倒地，頸腔熱血如噴泉般湧出，染紅了身下的泥濘。
    騎兵們發出野獸般的歡呼，毫不停留地縱馬前衝，殺氣騰騰地撲向樹下那兩個嚇呆了的孩子。
    “娘！”
    女孩眼睜睜看著母親身首異處，發出一聲撕心裂肺的哀嚎，竟不顧一切地朝著那血泊中的身影奔去，男孩哭得幾乎窒息，踉蹌著跟在姐姐身後。
    “大陳鐵騎……邊境打草穀，屠戮平民冒充軍功。”
    看清楚騎兵裝束的瞬間，何安眸光冰寒如刀，他早聽聞這些邊軍常借“打草穀”之名行屠村之實，用無辜百姓的人頭冒領軍功，卻未曾想竟殘暴至此，簡直與強盜無異！
    何安眼見那雪亮刀鋒即將觸及女孩纖細的脖頸，另一支長槍的寒芒已逼近男童心口，千鈞一發之際，他眼中閃過一絲決然。
    “錚——”
    拇指輕推劍格，劍鞘應聲震顫，發出一陣低沉龍吟，古樸長劍如銀龍蘇醒，自鞘中彈射而出。
    何安單掌在劍柄上輕輕一拍，那劍頓時化作一道白虹破空，速度快得隻在空中留下一道殘影。
    尖銳的呼嘯聲中，長劍後發先至，精準穿透軍官胸前鐵甲，又從其後心穿出，帶出一蓬血雨。
    劍勢未衰，繼續穿透後方那名騎兵的胸膛，在空中劃出一道詭異的弧線，劍光閃爍間攪得剩餘騎兵人仰馬翻。
    就在劍勢將盡之時，何安已縱身而至，衣袂飄飄間長劍穩穩落回掌中，他橫劍而立，將兩個瑟瑟發抖的孩子護在身後。
    “修……修行者！”
    餘下的騎兵駭然失色，紛紛勒緊韁繩，戰馬人立而起發出驚恐的嘶鳴，鐵蹄在泥濘中踏出淩亂的印記，方才還殺氣騰騰的士兵們麵麵相覷，竟無一人敢上前半步。
    何安目光掃過，順手牽過一匹因主人斃命而驚惶不安的戰馬，此時兩個孩子終於反應過來，哭喊著撲向娘親的屍身。
    女孩緊緊抱住母親尚存餘溫的手臂，男童則拚命搖晃著母親的身子，似乎想要將她喚醒，淒厲的哭聲在暮色中回蕩，令人心碎。
    遠處村落中更多的騎兵在集結，熊熊烈火已經吞噬了大半房屋，濃煙遮天蔽日，將夕陽都染成了血色。
    情勢危急，何安不再猶豫，迅速解下衣帶將哭得幾近昏厥的男童牢牢縛在背上，又將癱軟的女孩扶上馬鞍，他一夾馬腹，駿馬如離弦之箭般疾馳而出，馬蹄踏碎田埂濺起混著血水的泥漿。
    既然出手相救，便沒有半途而廢的道理，這亂世之中若留這兩個失去依靠的孩子在此，等待他們的唯有死路一條。
    三人一馬在漸深的暮色中狂奔，耳畔風聲呼嘯，身後蹄聲如雷，何安能感覺到背上男孩的抽泣，胸前女孩的顫抖。
    忽然座下戰馬發出一聲哀鳴，鼻息粗重如風箱，嘴角已經溢出白沫。
    何安心頭一沉，環顧四周地形，前方是開闊的曠野，在月光下如同一片銀色的死亡地帶，右側的灌木叢林雖然茂密，卻難以擺脫騎兵的圍剿，他不禁暗歎方才若是果斷逃往深山，憑借複雜地形或許還有一線生機，如今卻是進退兩難。
    “唏律律——”
    戰馬突然一個趔趄前蹄跪地，龐大的身軀轟然倒下，揚起一片塵土，何安在刹那間拎著女孩飄然落地，抬頭望去時，不禁倒吸一口涼氣。
    隻見後方旌旗蔽空，數千鐵騎如潮水般湧來，密密麻麻的騎兵陣列一眼望不到盡頭，鐵甲在月光下泛著冷冽的寒光，馬蹄聲震得腳下的大地都在顫抖。
    兩支先鋒騎兵隊如毒蛇般左右迂回，主力部隊則呈一字長蛇陣展開，轉眼間便形成一個密不透風的包圍圈。
    每一個騎兵都麵無表情，冰冷的眼神如同在看死人，長槍如林，在月光下閃爍著致命的光芒。
    在這支訓練有素的軍隊麵前，單憑一人一劍，還要護著兩個孩子，想要殺出重圍簡直難如登天。
    女孩緊緊抓住何安的衣角，小手冰涼，背上的男孩已經嚇得停止了哭泣，隻剩下細微的顫抖。
    曠野的風卷起沙塵，吹動何安散落的發絲，也吹動了每一個騎兵手中獵獵作響的戰旗。
    月光如水，照在這一觸即發的戰場上，何安握緊長劍，目光掃過這銅牆鐵壁般的包圍圈，心中異常平靜。
    既然無路可退，那便唯有一戰！