其實，中年漢子即使告訴他安化城的規模，公孫衍也沒有什麽概念，在此之前，他見過的最大城就是鎮北關，但這安化城比鎮北關規模大了何止數倍。
    公孫衍隨著街上行人漫無目的地行走，兩眼目不暇接，遇見藥鋪他就進去詢價，卻不急於出售藥材，經過的書肆、雜貨鋪等他也進去瀏覽，並記在心裏。
    初到一個地方，公孫衍遵循的原則是“一慢、二看、三行動”。“一慢”就是到了陌生環境，不要急於行動，給自己留些了解環境的時間；“二看”就是察看，仔細觀察周邊的人、物、事，揣摩當地人或行家的行事風格或規矩；“三行動”就是謀後而動。如此處事雖非萬無一失，但也很大程度上避免了冒失衝動。當然，這也是公孫衍自幼從父親那裏學來的處事經驗。
    在城裏逛了約一個多時辰，公孫衍找了一家位置不在鬧市、名為“安濟堂”的藥鋪，這家鋪子中等規模，掌櫃的是個和藹的老者，夥計也比較和善，那夥計實際上是一個學徒，年齡與公孫衍相差無幾。見公孫衍折返回來他立馬上前道：
    “咋樣？還是我家給的價錢最公道吧！”
    “嗯！”公孫衍點頭應道，他剛才來過這裏。隨後他小心翼翼地取出藥材，那老者一一驗視、稱重，然後說道：
    “總計四百九十三文銅錢，看你第一次來這裏，給你湊個整，算你半吊錢可行？”
    “好的。”公孫衍內心竊喜，這裏賣的價格遠高於邽水鎮。
    那夥計取來一串銅錢交給公孫衍，順口問道：
    “你不是這裏人吧？”
    “嗯！”公孫衍老實回答道，把錢放進懷裏。
    “第一次來安化城？”
    “是的。”
    “那你以後有藥材可送過來，我叫張清，這裏出的價錢會讓你滿意的，真正的童叟無欺。”夥計笑著邀請道。
    “好的。”公孫衍拱手告辭。
    張清見他謹慎寡言，微笑著送他到門口。
    出了藥鋪，公孫衍摸著懷裏的銅錢，心中暗自高興，這是他平生掙到的第一筆錢，而且還不少，抵得上邽水鎮店鋪裏夥計平時一個月的工錢了。他決定先去雜貨鋪買些采藥、生活用必需品。
    他走進一家事先看好的店鋪，購買了藥鋤、柴刀、鏟子、繩子、小鐵鍋、燧石和袋子等物品，又去一家鞋鋪買了兩雙鞋子，總共用掉了三百多文錢。接下來，他開始尋找賣書的店鋪。
    經過一家包子鋪時，看見那一籠籠熱氣騰騰的肉包子，他肚子不自覺地“咕咕”叫了起來，這才想起他已經好久沒聞到肉香味兒了，他摸了摸懷裏的銅錢，咽了咽口水，還是決定等買好書後再說。
    不久，他就發現了一家書坊，這家書坊的位置也非鬧市，門麵不大，裏麵沒什麽顧客，櫃台裏坐著一位年約三十幾的少婦在看書，見到少年模樣的公孫衍背著背簍進來，她眉毛微微鄒起，問道：
    “你有什麽事情？”
    “我想…買幾本書……”公孫衍囁嚅地答道。
    “買幾本書？很貴的！”那少婦冷漠地說道。
    “哦。”公孫衍站著沒動。
    那少婦用諷刺的眼神兒盯著他看了一會兒，又說道：
    “你識字嗎？要買什麽書？”
    “認得一些字的，我想買地理方麵的，還有……”
    “你自己選吧，要先付錢的。”那少婦冷冰冰打斷了他的話，又指了指擺放在櫃台裏的書，轉身招呼剛進來的其他顧客去了。
    公孫衍把背簍放在進門邊上，開始仔細打量那些書籍。
    書坊裏左、中、右方位各有一列櫃台，左側櫃台內擺放的書籍文字公孫衍不認得，隻有中間櫃台擺放的書籍他認得，但擺放的書籍有限，地理方麵的書籍更是少得可憐，看見有一本《夏肅國史話》可能與地理有關，公孫衍指著那本書問道：
    “這本書多少錢？”
    那少婦正在與一個熟人聊天，聞言滿臉不耐煩地走過來看了一下，冷冷地回答道：
    “八十文錢。”
    公孫衍猶豫了一下，又指著折疊起來的《夏肅國地圖》問道：
    “這個呢？”
    “十文錢。”
    公孫衍連忙掏出銅錢，數了十文給她，她接過順手丟進錢匣裏，正在這時左邊有顧客喊她取書，她連忙走了過去。
    公孫衍不聲不響地站在那裏等待。
    過了一會兒，那人並沒有購買，轉身離開了書坊，少婦則繼續與熟人聊天，並沒理睬公孫衍。
    “麻煩把地圖給我。”
    “十文錢！”
    “……”
    “不是給你了嗎？”公孫衍怯怯地答道。
    “給我了？”那少婦厲聲道，又語氣嘲諷道：
    “你想訛我？”
    “不是，我確實把錢給你了！”公孫衍立刻急了，十文錢對他來說可不是小數目，夠他好好吃一頓了，何況還被人誣陷訛詐，他眼圈一下紅了。
    “哼！”
    “算了，不過是個小孩兒，別理他。”邊上那熟人勸道。
    兩人隨即又沒事兒一樣聊了起來。
    “夫人，你數數錢匣裏的錢，我剛給你的銅錢還比較新呢。”公孫衍顫聲哀求道。
    少婦還是置之不理。
    “夫人，你們這裏幾點打烊？我等到你們打烊後盤點對賬好嗎？”公孫衍又懇求道。
    “你不用等了，即使有出入也不能證明是你的錢，趕快走吧！”那少婦冷冰冰地說道。
    聞言，公孫衍心中酸楚，眼淚奪眶而出，不禁放聲大哭，這些天的悲傷、委屈、驚恐、屈辱等情緒一下湧上心頭。
    那少婦兩人望了公孫衍一眼，又無動於衷的聊了起來。
    這時，書坊內後進來的一位男顧客見公孫衍哭得悲傷，走過來詢問情況，公孫衍哽咽著告訴了事情的經過。那男子從懷裏摸出十文銅錢遞給公孫衍道：
    “小家夥，拿著，不用難過了。”
    公孫衍堅辭不受。那男子歎聲氣，搖搖頭走開了。
    公孫衍又傷心抽泣了一會兒，知道那少婦不會還給他錢了，隻能轉身背起背簍，蹣跚著離去。
    出門回頭望了一下那書坊，見門麵上方書有“矮婁書坊”四個字，字跡已經有些斑駁破舊。他恍然醒悟，定是華辰國南麵接壤的鄰國矮婁國人在這裏開的書坊，他以後再也不會來這裏買書了。
    緩步走在街上，他的心情開始慢慢平複。眼看時候不早了，公孫衍判斷了一下方位，遙望雙頭嶺就在安化城的北側，他向北門方向走去。他不打算在城中過夜，一是自己年齡太小，怕單獨住店或租房居住惹人注意；二是花銷太大，目前他還無法承擔長期租房的費用。更重要的是他怕自己安耽於城市生活，喪失進取心。
    沿街而行，他全無剛進城時的興致，路過幾家賣書的店鋪，他也提不起精神，決定還是下次進城再來買。倒是路過米莊和食肆時，他買了些粟米，以及饅頭、餅子等幹糧，順便還買了少量鹽巴帶上。