“猴子哥，你這是……？”李天疑惑的看著侯平。
    “小天你剛來鎮上，不像在你家那邊，這些路子你不懂。想當初我還吃過一次虧呢。”侯平這麽和李天說完，又轉頭衝小乞丐哼了一句“沒看見這小哥是跟我一起來的麽，今天眼睛沒帶出門？”
    侯明平來了這麽一出，那小乞丐猛地抬起頭，看見了侯平。
    小乞丐眼裏有點慌張，急忙說到：“侯哥…侯哥你別生氣，我今天眼瞎，太眼瞎了，要看見您在後邊，我說啥也不向這位幹這事。”
    “哼，今天你要是真拿了他的東西，以後再去天香酒樓，一丁點剩都沒有你的份。”侯平說了句，就讓小乞丐離開了。
    小乞丐經過李天的時候，嘴裏還說了句：“得罪得罪，大哥見諒～”
    李天雲裏霧裏的，還沒明白怎麽回事。
    侯平看他傻楞的樣子，不由得哈哈笑了一聲，緊接著說：“懵了吧，這小乞丐可不是啥好東西，這一片都這樣，十個乞丐五個偷。明著是乞丐，暗地裏卻是個小扒子，可會偷東西了，剛才他要往你身上撞，就是要偷你點東西了。”
    李天這才明白過來，原來小乞丐剛才的踉蹌是裝出來故意騙他攙扶的，隻要他攙扶小乞丐，沒準就讓小乞丐得手了。雖然自己沒帶多少東西，但是也經不起丟呀。
    李天有些惱火的，回頭剮了一眼小乞丐。
    “猴子哥，那他去天香酒樓，這是怎麽回事？”李天看著小乞丐的背影，接著問。
    “這事兒還得從三老爺那兒說起，三老爺心善，吩咐掌櫃的如果要是有行乞的乞丐，就把咱們當天剩下的飯菜分給他們一些。白天這些乞丐行乞，有些能要到，有的要不到，要不到的就會來咱們這求一口剩菜。”
    侯平又說：“這年頭誰不防著點自己，也就像你這樣剛進城的，看的不嚴，容易被偷。不過這小乞丐能偷到的時候少，一年裏多數日子，還是靠咱們分一口剩飯才活著呢。”
    “所以他們敢偷別人，卻不敢偷咱們天香酒樓的人。今天你要是換完咱酒樓的衣服再出來，保準你遇不到這事。”
    “還有啊，要是你……”
    “就是這小子，快圍了他”這邊侯平還沒說完，那邊小乞丐就被三個青年圍起來了。
    其中領頭的一個青年憤恨地說道。
    “巴子的，今天終於又遇到你了，找你兩天了，還記得小爺麽？還敢衝我伸爪子，還好老子反應快，沒讓你把錢袋偷去，小爺我丟點錢事小，可這麵子事大呀”
    “爺……我錯了這位爺……放過我吧～”小乞丐知道跑不出去了，趕緊求饒。
    可是領頭青年訴完了苦，立刻跟其他倆人說“哼！打，狠狠地打，讓他長點記性，出了事我兜著……”
    另外倆人聽見了也不含糊，其中一人先是抬腳給小乞丐踹倒，另外一人也不管小乞丐求饒，緊著就跟著踢。領頭那人還不時補一拳，踹一腳。
    三人拳打腳踢，小乞丐被圍在中間，雙手抱頭，蜷著身子哀嚎求饒，而他之前拿著的碗，掉在旁邊，也不知碎成了多少塊。
    雖然李天剛才也是差點被偷，心裏惱火，可是也是小孩心性，記仇快，忘得也快，看著小乞丐被打的痛哭失聲，哀嚎不止，也心有不忍。
    “猴子哥，咱勸勸吧”李天想去拉拉。
    侯平開始是說“他自找的，不用管他。”
    可是看那邊越打越狠，也心生不忍，衝那邊喊道：“差不多得了啊，真打死了，當心衙門給你們抓了送去挖礦，聽說礦山那邊缺人手呢。”
    其實侯平這麽說也是心裏沒底，這事是食客們來酒樓吃飯時候說的，侯平也不知道真假。
    那邊領頭的青年好像是真知道這個事，打了小乞丐一頓，心裏氣也消了不少，聽侯平說完，想了想拉停了另外兩個人。
    領頭的青年說了句：“算你個乞丐運氣好，有人幫你說話，要不今天非打死你，我們走。”
    如果今天侯平和李天沒在場，這小乞丐可能真會被打死。
    領頭的青年和打人的兩人揚長而去，留下一個小乞丐不住地哭泣。
    侯平和李天走過去，小乞丐一點點挪動著坐起來。
    侯平說：“讓你別幹這事你不聽，今天被收拾一頓知道疼了吧。下回再幹這事兒，你被打死了我都不管”
    小乞丐也沒說話，搖搖晃晃地站起身來便要走，走了一步可能是腿被打得痛，一個踉蹌靠在牆上。這次是真的要摔。
    李天看他被打成這樣，起了同情心，想了一下，把懷裏剩的那個饅頭拿出來塞到小乞丐手裏。
    小乞丐看了他一眼，一瘸一拐地向遠處走去。
    ……
    見了剛才這一幕，侯平和李天都有點沉默，走了好一會倆人也都沒說什麽。
    最後還是李天打破了沉默問侯平，挖礦是怎麽回事。
    “這是客人來咱們酒樓用膳時談論的，我也不知道真假。咱們小鎮西邊確實有個礦山，是官府的產業，前些日子好像出事了，死了很多礦工。”
    李天又問：“猴子哥，那這麽大的事，礦工的家人們呢？我也沒聽說有告狀鬧事的呀”
    “那些個礦工即便有家屬，也都不知道在那個城鎮呢。這礦山可是衙門的產業，不像是那些家族的產業，聘做工的能有工錢，有自由。”侯平又說
    “那礦山的礦工都是犯人，咱們鎮的、附近鎮的，還有一些遠地方的犯人都押到了那，礦山周圍有重兵把守。那些親屬們幾年之後能知道人死了就不錯了。”
    李天又問了幾句才明白原委。原來礦山缺人手之後，鎮上牢裏又帶走了一批人，衙門覺得還不夠多，派捕快四處巡邏，遇到犯事的直接帶走，就連那些有點力氣的乞丐都給抓走了，也就是這小乞丐年紀太小了，要不然也給抓走了。
    倆人穿過小巷，來到臨街，一直走了一會。
    李天看到了一片連在一起的房屋，房子一間連著一間，兩邊被一個延伸出來的院牆圍起來，正中間是供人進出的大門。
    “居舍到了”