越氏一邊歡天喜地地替安國公整理衣衫，一邊上眼藥。
    “妾身說得可準？這安玥璃才離開沒幾天，老爺想找的人就找到了。可見真正帶來黴運的人就是安玥璃！”
    安國公深以為然，“你說得對，她一個出嫁女，的確不該一直住在娘家。以前是為了照顧青嵐，現在青嵐病都好了，她也該回去了。”
    “那我們的語柔呢？老爺準備什麽時候接她回府？”
    安國公喜氣洋洋地對著鏡子打量了一番自己容貌，敷衍道：“快了，等我把手上的差事忙完，皇上就能允我入工部任職。到時候再把語柔接回來，豈不是更風光。”
    事到如今越氏根本不想占他的風光，隻想快點兒把女兒接回來。但麵對意氣風發的安國公，她還是耐著性子討價還價。
    “也好，那妾身就先傳話去莊子上，讓語柔回家前先去寺廟替老爺給菩薩上香。一來感激菩薩肅清了府中濁氣，二來求菩薩保佑老爺仕途順暢。”
    安國公慌著出門，對於越氏的話是左耳朵進右耳朵出。
    “行行行，你安排就好。”
    等他慌慌張張乘車來到傳聞中測繪者下榻的客棧時，已經裏三層外三層地圍了不少百姓。
    這些人聽聞測繪者手中居然有一整個譽國的輿圖，都好奇地前來湊熱鬧。其中自然也不乏一些真正有學識的人，以及其他聞訊趕來想要搶功勞的官員。
    安國公一看到這陣仗，嚇得臉色都白了，生怕有人搶在他前麵見了測繪者。
    “讓一讓，都讓一讓！我乃安國公，奉皇上之命前來迎接測繪者回京。閑雜人等速速退讓，不得阻撓！”
    在他一陣吆喝威脅之下，擁擠的人群總算勉強退讓出一條細縫。
    好不容易擠進客棧，原本精心收拾好的發型也亂了，衣衫更是如同醃菜。
    安國公哼哧哼哧爬上了二樓，再次整理了衣冠才忐忑地敲門。
    “敢問屋內可是測繪者任先生？在下安國公，奉皇上之命前來迎接先生入宮。”
    話音落下，屋內卻並無回應。
    安國公心下疑惑，又敲了一次。
    “敢問屋內可是測繪者……”
    不等他把話說完，房門豁然從內打開。隻見薑湛滿臉不耐地走出來，把安國公從頭到腳打量了一番。
    “你就是安國公？”
    “正是。”
    安國公堆滿了一臉微笑準備開口，房門卻砰的一聲關上了。他儼然是沒料到對方會是這樣的反應，直接傻了眼。
    “任，任先生？皇上讓我來接您入宮。”
    “不去！”薑湛不悅的聲音從房內傳出。
    遭到拒絕的安國公如同挨了一記晴天霹靂，整個人肉眼可見地慌亂起來。他以為是自己沒把話說清楚，隻能又重複了一遍。
    “任先生，是皇上請您入宮。”
    “我說了不去！”
    “！！！”
    安國公滿臉的不可思議，甚至一度以為自己耳朵出了問題。舉國上下，居然有人敢拒絕皇帝的召見，這是不要腦袋了嗎？
    安國公愣了半晌不死心，再次敲響房門。
    嘭——！
    一本書豁然砸到門上，發出暴躁的悶響，同時也嚇得他退了兩步。
    薑湛威脅，“你若再來打擾，我就直接離開京城！”
    此話一出，安國公渾身的毛都炸了起來。他好不容易把人找到了，怎麽能讓對方離開。
    他若是走了，皇帝拿不到地圖，豈不是要把他的腦袋擰下來。
    安國公心中惶恐不安，又不敢再敲門打擾，隻能戰戰兢兢找到了客棧的掌櫃。
    “快，把測繪者旁邊的房間給我收拾一間出來。”
    他一邊吩咐一邊準備掏銀子，誰知掌櫃的卻不徐不疾地開口。
    “這位客官真是抱歉，小店的客房都已經訂滿了。”
    安國公拿錢的動作一頓，“訂滿了？一間都不剩？”
    “對，一間都不剩。”
    “測繪者旁邊那間房住的是誰，我出雙倍的銀子讓他搬走。”
    “十倍也不行。”
    掌櫃的篤定地搖了搖頭，順手指著客棧兩層樓的房間解釋道。
    “就在測繪者下榻的消息傳出後，就有一群人衝進來搶占了客房。”
    “誰，是誰這麽大膽？”
    掌櫃的笑而不語，“總之，多餘的客房是沒有了，但柴房還空著。您如果想住，小人也可以給您收拾收拾。”
    “柴房？”安國公惱怒地瞪向對方，“放肆！我可是堂堂安國公，你竟然讓我睡柴房？”
    掌櫃的知曉他的身份後也不害怕，反而無奈地聳了聳肩。
    “那就沒辦法了。要不國公爺先行回去等候，一旦客棧有了空房，小人就派人去通知您。”
    安國公回頭看了眼二樓緊閉的房門，又不甘心地看了眼餘下的其他客房，最終還是一甩衣袖轉身離開。
    空跑了一趟，他的士氣大受打擊。誰知等馬車抵達國公府時，又被一連串震耳欲聾的鞭炮聲嚇得魂飛魄散。
    “什麽東西！？”
    彌散的煙霧和塵土嗆得人咳嗽連連。
    越氏帶著一眾下人從正門迎出來，個個都穿得喜氣洋洋。
    “恭喜老爺不負聖恩，順利找到測繪者。預祝老爺前程似錦，飛黃騰達！”
    聽了她這話，安國公原本就難看的臉色瞬間黑成了鍋底。他穿過一地烏煙瘴氣的鞭炮碎屑，直接指著越氏的麵門便是一通臭罵。
    “蠢貨，誰讓你搞這些的！？”
    越氏心髒咯噔猛跳，笑容僵在臉上。
    “老，老爺？”
    安國公沒好氣地訓斥道：“趕緊把這些東西給我收了！”
    見他怒氣衝衝，滿腹牢騷的樣子，下人們也更是大氣都不敢出，趕緊把沒點燃的鞭炮收了起來。
    越氏頂著一張慘白的臉追上安國公的步伐，小心翼翼地追問道。
    “老爺已經找到了測繪者的下落，為何還要發怒？難道消息有假？”
    “消息不假，但那測繪者並未同意隨我入宮。”
    “這是為何？”
    “我怎麽知道！？”安國公極不耐煩地抱怨，“這個任風當真是膽大包天，居然連皇上的旨意都敢違抗。”
    越氏雖不知詳情，但也不敢再激怒對方，隻能小小聲地附和道。
    “老爺說得極是，這種人桀驁不馴，說不定入了宮也隻會惹怒皇上。老爺不如向皇上如實稟告，免得惹禍上身。”
    安國公想了想，又舍不得這份功勞。
    皇帝想要的是譽國輿圖，如果他不能把人和圖同時帶到皇帝麵前，就不算完成任務。
    想要謀得工部的職位，他必須想辦法把測繪者請出來。