奧莉維亞奔跑著。
    焦灼和煩躁交織在一起，腳始終沒有停下。
    沒想到身份會被那個小姑娘看穿。
    雖然放棄臨近有力政治家的位置有點可惜，但也到時間了。必須得快點離開宅邸。不出意外的話，那三個人應該被炸死了。然而，絕對不能對峙的敵人還活著。
    （『燎火』……）
    過去曾一度露麵的長發美男子。
    迪恩共和國裏最需要警戒的間諜。
    識破自己身份的恐怕就是那個男人。
    葛蕾緹扮演暗殺者，『燎火』從外部觀察反應。這就是他們的分工嗎。
    奧莉維亞的出身是東方的小國。
    真名已經不記得了。作為窮鄉僻壤的妓女，她本打算就這樣度過一生。名聲雖然很好，卻沒有掌握另外一段的人生的財力和精力，總有一日會被某位客人娶走，像被遺忘似的走進墳墓。等待著她的就是這樣的命運。
    身體和內心都冷徹了，隻是繼續賣身。
    轉機是政治家為了盡情和女人尋歡而來到遙遠的鄉下的那天。
    那天在店裏的二十三位客人和女主人——所有人都被槍擊殺了。
    偶然在店裏熟睡的奧莉維亞，遲一步注意到慘狀。察覺到聲響而起床的時候，已經結束了。鄉下的風俗樓裏展現著與之不相稱的慘劇。
    在成堆的屍體旁邊，站著了一個男人。
    消瘦的臉頰，相貌宛如死人似的男人。
    『你起來了啊。雖說我用了帶消音器的槍，你的心還真大呢。』
    與外表不同，他快活地笑了。
    『那麽，就請你從窗口跳下去吧。』
    『哎……？』
    『你突然精神失常，偶然用客人帶來的槍殺了個遍。殺完人後跳下去自殺——就是這樣的情節。誰都不會知道暗殺是我幹的。』
    他淡淡地說明道。
    明明被人看到不可理喻的場麵，腦袋不知為何卻很冷靜……
    『暗殺……？有理由把這裏所有人殺掉嗎……？』
    『沒有，目標隻有一個男人哦。之後是順便。』男人露出潔白的牙齒，『如果隻是死了一個政治家，就會被人懷疑是間諜暗殺。但是，如果死了二十個無關的家夥，就是起普通的事件哦？』
    ——這是為了隱瞞。
    男人說，他為此屠殺了無辜的人，以快得嚇人的技巧。
    他舉著槍，走近奧莉維亞。
    奧莉維亞不斷後退，但是很快就被逼到房間的角落，她背後貼到了窗上。窗戶打開著，這裏是四樓，如果跳出去的話，恐怕難以活命。
    『快點跳下去吧，走運的話也許能獲救呢。』
    那是低沉的威壓聲。
    『如果你拒絕，我隻會殺了你，然後讓其他的家夥做。』
    放眼四周，似乎還有幾個人活著。照顧自己的前輩和朋友，把自己撿回來的店長，曾發誓將來有一天在一起的常客。她確認到他們還有微弱的呼吸後，最後和暗殺者的眼神對上了。
    那就像是看東西一樣的冷酷眼神。
    被他盯著、縮起身子的奧莉維亞——身體陣陣發熱。
    完全不同。
    和至今為止看向自己的無聊視線完全不同。
    ——是另一個次元的王子大人。
    從腦袋發出的熱走過後背，落到了下半身。心髒不停地跳動，緩緩溫暖了冰冷的肌膚。
    『我說，收我當徒弟吧。』
    她嘴巴動了。幾乎想都沒想，就把手伸向男人的槍。
    現在想起來，那隻是一時衝動吧。男人讓奧莉維亞握起了槍。
    奧莉維亞沒有迷茫。她接過槍後，有樣學樣地開槍了。目標是奄奄一息的前輩、店長、常客和朋友。一個接一個地給予最後一擊。很爽快。雖然第一次開槍，但是子彈射去了她瞄準的地方。或許是有才能吧。這是她的人生中第一次如此地歡欣雀躍，這就是所謂的重生嗎？
    了結了最後一個人的性命後，奧莉維亞向暗殺者露出笑容。
    『帶我離開這裏。』
    他的眼神像是看到了不可思議的動物一樣，但不久又愉快地歪起了嘴。
    自那天起，奧莉維亞變成了帝國的間諜。
    和加爾加托帝國的暗殺者『潭水』——羅蘭相遇了。
    奧莉維亞和羅蘭的蜜月開始了。
    學習欺騙、暗殺的技術，周遊世界各地，獲得巨額報酬。她支援自稱羅蘭的老師暗殺，如有必要，她也會拿起槍，有數十人經二人之手被殺。
    每次完成任務後，羅蘭都會上奧莉維亞。他是後來被共和國以『屍』之名恐懼著的能力高超暗殺者。在意識到自己就在他的懷裏的時候，她就被震撼心靈的幸福填滿。
    殺戮的日夜，莫大的金額，還有最棒的暗殺者給予的至高寵愛。
    這一切，都絕對無法在那偏僻的鄉村得到的。
    『還是小心那個男人為好。』
    不久，在奧莉維亞掌握了熟練的技術時，羅蘭發出了警告。那時候，奧莉維亞在名叫烏韋·阿佩爾的政治家身邊工作，終於獲得了他的信賴，開始將機密情報泄漏給帝國。
    有關迪恩共和共最強的間諜——他說。
    『我有跟你說過我們的間諜覆滅了「焰」的事情吧？但是呢，好像有一個人跑掉了。雖然我們打算利用生化武器作誘餌來暗殺他，但那也失敗了。現在，那個男人成了迪恩共和國裏最要警戒的男人。』
    他那消瘦的臉，組織出了話語。
    『「燎火」、「塵之王」、阿克斯、羅恩、「冷徹」、「撬棍」——他有多個名字，但他好像基本上用克勞斯這個稱呼。幸運的是，我有照片。』
    羅蘭讓她看了一張照片。
    應該是偷拍的吧。一位青年做出放鬆的姿勢，展露出笑容。就像截下了和家人談笑瞬間似的。
    好像是和他相當親近的人拍的照片——
    『噯，我有個疑問。』奧莉維亞一邊將那張照片印在眼裏，一邊問道。
    『什麽？』
    『我記得這家夥的師父背叛了來著？殺不掉他嗎？明明照片都流傳開來了。』
    『不僅如此，他住的地方也弄清楚了。』
    『那麽——』
    『如你所想，送去的間諜全部都被抓住了——恐怕是這個男人幹的好事。』
    原來如此，那個住址是陷阱的意思嗎？
    應該是利用情報泄漏反過來設下陷阱吧。
    羅蘭深深點頭。
    『如果遇到這個男人，你要立刻和我聯絡。』
    『是啊，如果是你的話，就這麽個小國的間諜——』
    『不，這個男人和我不相上下哦。』
    無法相信。
    她知道羅蘭卓越的實力。據她所知，他擁有最好的暗殺技術。能強過他的間諜，就是『蛇』——不，她認為羅蘭比那底細不明的間諜隊伍還要強。
    『我感受到了命運……終於出現了。我到底等了多久了呢。』
    羅蘭露出興奮的表情，說道。
    『他能成為我的對手。到現在為止沒有家夥能和我不相上下，我很無聊啊。』
    『對手……？像你這樣的強者？』
    『他的話能和我長期交手，我有著這樣的預感。』
    那難道是超一流間諜才會有的直覺嗎？
    確實是命中注定。
    『燎火』這個單詞象征的事物。
    與羅蘭的代號『潭水』成對。
    火與水，兩種容不下彼此的存在。
    羅蘭靜靜地對奧莉維亞伸出手。她任由那手臂遊走，然後和他親吻。
    『所以啊，要好好警戒這個男人哦，親愛的。』
    他在耳邊低聲說道，然後把一個胸針送給了她——
    所以奧莉維亞開始逃跑。
    既然自己的身份已經暴露了，就沒有理由留在宅邸裏了。
    她跑進了把宅邸包圍的森子裏。幸運的是，月亮出來了。就算沒有照明，對於訓練有素的間諜來說，這種光量足以讓她跑動。就這樣穿過森林，逃到山上的話應該能活下來。
    總之不能戰鬥。
    因為對手是和那個羅蘭相提並論的強者——
    ◇◇◇
    「……總之不能戰鬥。因為對手是和『屍』相提並論的強者——」
    「…………」
    「——現在，奧莉維亞小姐應該是這樣想的吧……」
    葛蕾緹以靜淑的聲音說道。
    在宅邸的旁邊，吉薇婭和莉莉一起聽著她的講解。四周圍還飄散著火藥殘留下來的味道。庭院那邊，雖然響起著烏韋不知所措的聲音，但現在不是關心他的時候。被他找到的話，說明起來會很麻煩，所以吉薇婭她們躲在了建築物後。
    「——是這麽回事嗎。」
    聽過她的說明後，吉薇婭理解了。感覺全部都聯係在一起了。
    這麽一想，也不是沒有不對勁。
    「你還真厲害啊……」
    「……非常感謝。」
    葛蕾緹輕輕地低下頭。
    「哎？這是怎麽回事
    小說
    ？」
    可能是跟不上話題，莉莉正在慌張。
    「你說老師不在，是怎麽回事？我們不是在這個宅邸裏見到好幾次老師了嗎？莎拉醬也和老師見過麵——」
    「那些都是葛蕾緹的喬裝。」
    吉薇婭揭露了這點。
    這位夥伴不止女仆、暗殺者，她還飾演了另一個角色。
    「在這個宅邸的周邊，我們見到的老師全是葛蕾緹。」
    「咦……」莉莉瞪大了眼睛。
    她看穿過葛蕾緹的變裝，可連她好像也沒有看穿到這一步。難怪她會愣住。
    更加讓人難以置信的是，第一次襲擊的時候。她飾演了暗殺者，用陷阱留住吉薇婭她們，隨後若無其事地喬裝成克勞斯，救了她們。那是行雲流水似的神技。
    「真沒有識破啊，明明我就在那麽近的地方看著。」
    葛蕾緹把手抵在胸前。
    「……因為我將boss的呼吸、眨眼、每一根頭發，都一個不漏的記下來了。」
    「你真的好厲害啊！」
    「……因為我擅長女扮男裝。」
    「我是不是被記仇了？」
    葛蕾緹露出了寂寞的眼神，莉莉馬上吐槽她。
    真是一個容易產生隔閡的問題——
    「……總之，boss應該在離這裏很遠地方。」
    葛蕾緹像是總結似得說道。
    克勞斯不在這裏——理由吉薇婭也想得到。
    「是去殺暗殺者了吧？」
    吉薇婭投過視線。
    「潛伏在這個宅邸裏的人不是『屍』，而是『屍』的協助者——奧莉維亞。」
    顯然奧莉維亞和『屍』是兩個人。
    她和報告書上的外表太過不同，應該把她看作是『屍』的協助者。
    如果是這樣，就可以想象到克勞斯的去處。
    「老師把抓捕奧莉維亞交給我們，然後和『屍』戰鬥。就是這麽回事吧？」
    是的——葛蕾緹點頭。
    莉莉自始至終都瞪大著眼睛。
    「咦？那到頭來是老師一個人去挑戰『屍』嗎？——『選拔出四人』他說這話是騙人的，他還是沒依賴同——」
    「才沒有騙人，不已經選出四個人了麽？」
    吉薇婭搖了搖頭。
    他毫無疑問是選拔了四個優秀的人。
    「那家夥帶了四個人去找『屍』了——除了我們以外的四人。」
    『燈』剩下不在這裏的四個人——緹婭、莫妮卡、安妮特、艾露娜。
    看來留在陽炎宮的四個人，才是真正被選出的四個人吧。
    果然莉莉也察覺到了這個真相，她瞪目結舌，愣在那。
    像是回應那個表情一樣，吉薇婭低聲說道：
    「簡單來說，我們從成員裏落選了啊。」
    無意中變成了寂寞的聲音。
    任務的中心是在另一邊嗎？
    現在，克勞斯應該和四位少女一起，正與『屍』展開激烈的戰鬥吧。
    為何會挑選出未成火候的她們四人。關於這個謎，沒有比這個更簡單的回答了吧——因為她們不成熟，所以沒有選上。僅此而已。
    「——極好。」
    在得出這個結論時，她們聽到了低沉而響亮的聲音。
    她們轉過臉去，發現葛蕾緹發出了克勞斯的聲音。
    「——是我。我事前拜托葛蕾緹帶口信。我很抱歉要用這種騙你們的方式。讓潛伏在宅邸裏的敵方間諜誤認為我就在附近，是保護你們最好的方法。應該能牽製到敵人。」
    就像是錄音一樣。他的語調和聲音從葛蕾緹的嘴裏流露出來。
    「——沒能帶上你們去執行任務，我覺得很抱歉。所以，至少讓我跟你們說明一下理由吧。」
    吉薇婭和莉莉咽了口口水，靜靜聽著。
    不聽下那番話，自己不能釋懷。
    「——首先關於吉薇婭，她右手帶著傷。如果帶她去跟『屍』戰鬥，我有點擔心。如果狀態萬全，我想選她的，非常可惜。」
    「…………」
    「——莎拉在操縱動物這點上非常優秀，但她本人的精神上還留有不安。我相信總有一天，她那份出色的才能一定會覺醒的，但現在還為時尚早。」
    「…………」
    「——莉莉不用多說，失誤太多了。而且實力也會根據情況而大幅波動。雖然爆發力和天生的精神力讓人眼前一亮，但我還是判斷，她不適合作為『屍』的對手。」
    「………………嘖。」
    克勞斯的指責一針見血。
    她們沒有什麽話能反駁。吉薇婭咬著嘴唇，靜靜的忍耐著。
    對自己來說，沒有特別優秀的頭腦。雖然他沒有明說，他認為負傷的自己缺乏價值吧。
    在一旁的莉莉也抿著嘴，她罕見地露出認真的神情。她應該也感受到了無法言喻的悔恨。
    ——我們自己沒有被克勞斯選中。
    擺在眼前的事實令人揪心。
    盡管吉薇婭想發泄無處可去的感情，被這份感情驅使——
    「——不過，當然不該隻由不好的一麵來決定。」
    葛蕾緹的聲音大聲地回響。
    她們猛然抬起了頭。
    葛蕾緹提高了音量，好像在說：接下來才是真正要傳達的事。
    「——你們四個人，和同伴合作的能力非常高。隻有在和其他人合作的情況下才能發揮出本領。你們的敵人，應該是繼承『屍』技術的弟子。是個強敵。我判斷，如果要選出在我不在的情況下都能應對的四人，那就隻有你們了。」
    在最後，葛蕾緹以克勞斯的語調斷定：
    「——不依賴我的力量，打倒暗殺者的徒弟。你們的話肯定能做到。」
    「……口信就這麽多。」葛蕾緹回到原來的語調說道。
    吉薇婭嘴裏輕輕呼出一口氣。
    這不是歎氣，而是微微的笑容。
    從克勞斯的口信中，她們感受到了他特有的誠意。留言裏沒有使用『隱約感覺』一詞。他明明不擅長，卻還是拚命地用話語表達出來了嗎。
    （是啊……你就是這樣的男人啊。）
    他看透了少女的不成熟和不在狀態，冷靜地注視著，引導她們。
    （因此，我才會決定留在你的隊伍裏啊……！）
    熱量不斷的從身體裏湧了上來。
    吉薇婭哈哈一笑，她舔了舔嘴唇。
    「不正是個好機會麽？說來這次一開始，我們不就在對一直依賴他這事感到不滿嗎？即便那家夥不在，區區一個敵人我們可得幹掉啊。」
    「也是呢。我要讓他後悔沒有帶上天才莉莉醬！」
    莉莉也接著說出張揚的話。
    葛蕾緹十分不解地抬起眉毛。
    「……我以為你們肯定會失落的。」
    吉薇婭和莉莉對過眼神後異口同聲說：
    「「——反倒是燃起來了。」」
    雖然沒有被選為揭露『屍』的成員，不過從某種意義上，沒有比這更大的信任了吧。
    確認完了狀況，剩下的就是行動了。
    ——可不能讓奧莉維亞逃走。
    「我和莉莉去追，葛蕾緹，作戰拜托了。」
    吉薇婭移動了視線。
    「……然後，莎拉就繼續治療吧。」
    她對蹲在稍遠處的少女下達指示。
    「…………」
    莎拉她沒有回答。
    她拚命地治療著受傷的寵物。
    鷹巴納德雖然離爆炸不近，但還是遭遇了爆炸產生的氣浪。羽毛歪向了奇怪的方向，碎片也紮到了它腹部。吉薇婭都不知道能不能把它救回來。
    ——現在還是不要跟她搭話比較好吧。
    眾人準備離開的時候，莎拉站了起來。她走近吉薇婭，塞給了她一個東西。
    「那、那個——！這個孩子叫喬尼氏。它能追蹤味道！」
    那是隻美麗的黑毛色品種的小型犬。
    莎拉流著淚，一麵難受一麵說：
    「就、就和老師說的那樣，我不像前輩們那樣勇敢，現在也不想離開巴納德氏的身邊，雖然很丟臉，但我能做到也隻有這點了——」
    「已經足夠了哦。如果不是你在的話，我們所有人早就死了啊？」
    吉薇婭摸著她的頭。她約定說，一定會報仇。
    被摸著的莎拉用力擦掉淚水，立刻回到了老鷹的身邊。
    「最後一個問題。葛蕾緹和奧莉維亞的關係不好？」
    吉薇婭這樣問過後，「啊，我也很在意呢。」莉莉也接過話茬。
    她們之間，看來是有著什麽爭執。
    葛蕾緹聳了聳肩。
    「……那位曾問我，『可以搶走boss麽』。」
    吉薇婭和莉莉同時笑了。
    「這可不能輸呢。」「太自以為是了。」
    奧莉維亞的話應該是開玩笑的吧。
    但即便是開玩笑，這仍然激怒了葛蕾緹。
    比起什麽國家、什麽任務，克勞斯的信賴、莎拉的同伴、葛蕾緹的愛情，都更能讓他們奮發起來。
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