在被告知這次任務時，克勞斯就對任務的難度皺起了臉。
    ——抓住暗殺者，與此同時還要抓住其協助者。
    這是被告知的條件。
    ——他們各自的能力都很高。如果隻抓到其中一個，另一個便會有可能藏匿起來。
    原來如此，隻論難度的話，超過上次。
    單獨行動要同時抓住兩人會很困難。
    在克勞斯捕獲屍的期間，需要有其他人抓到協助者。
    （……在自己抓住屍的期間，讓八位少女去抓協助者……不，考慮到風險，還是需要往屍這邊分幾個人…………）
    他極度在作為boss的判斷和作為間諜的判斷之間迷茫。
    那一刻，向他伸出援手的人是葛蕾緹。
    『……我會接下boss的重擔的。』
    克勞斯想要賭一把。自己不在，還不得不帶走優秀的成員去處理屍。
    他想要在那個宣言由自己指揮、立案、處理的少女身上賭一把。
    然後，她出色地達成了那個難題。
    這兩個條件的同時攻略——這就是這次任務的全貌。
    ◇◇◇
    書房裏，烏韋和奧莉維亞麵對麵。
    數年來，她作為女仆長一直跟隨自己。兩人交往不算太深，而烏韋也經常耍性子。如今，他留有一些遺憾。
    沒想到離別的日子比自己的大限要來得更早。
    「你辭職的想法是不會改變的吧？」
    雖然烏韋對她接下來說的話有心理準備，但還是感覺到空虛。
    「非常抱歉，烏韋先生。最終還是贏不了恐懼。」
    她穿著便裝，看上去非常抱歉地低下了頭。
    「說到暗殺者的話，老夫已經用槍把他轟走了啊。」
    「結果還是沒找到遺體啊。我會在熟人的身邊悠哉的生活的，也請烏韋先生珍惜自己的生命。」
    烏韋搖了搖頭。
    大概沒辦法繼續挽留她吧。畢竟對方還是很年輕的女性，先不論被殺手襲擊，也沒法要她一直服侍自己。
    至少作為長輩給她說點餞別的話吧。懷著這個想法，烏韋跟她問了個問題。
    「是要去找男人嗎？」
    奧莉維亞瞪大了眼。
    「奇怪。我有跟烏韋先生說過我有戀人麽？」
    「別裝傻！就這點我還是會感覺到的！」
    「……不愧是烏韋先生呢。」
    「嗯。所以說，這是長輩的勸告……」
    他放低聲音跟她說。他知道這是多管閑事。
    「奧莉維亞，從那男人身上，老夫一直感受到邪氣。你放假後回來總是散發出奇怪的渾濁味道。」
    「…………」
    「老夫怎麽也不認為你被他愛著。說著幾萬句膚淺的甜言蜜語，能利用的盡可能利用，總有一天你會被他拋棄。老夫不住地這麽想啊。」
    奧莉維亞微微張開了嘴，定住了。
    離別時聽到了這般意想不到的話語，似乎讓她啞然了。烏韋理解這是潑冷水，但是他一定要把這件事告訴忠心耿耿的女仆。
    烏韋用和他身份不相稱的溫和聲音說道：
    「奧莉維亞，你就聽我一句話吧。問他說：『對我說點什麽』，用他說出的一句話看穿他的想法吧。我就說到這裏。」
    奧莉維亞動了動嘴。
    烏韋以為她會不耐煩地左耳入右耳出，不過看來並非如此。她是不是有點頭緒呢。
    可是，烏韋不清楚她到底在想什麽。
    「…………那樣的話。」
    奧莉維亞露出略帶玩笑的微笑。
    「我求他『你倒是說點什麽啊』的時候，如果對方跟我說了『救命』的話呢？」
    烏韋愉快的笑了。
    「說出那種話的人，沒有成為對象的價值，就隻是個沒用的男人不是嗎！」
    烏韋笑了一陣之後，給了奧莉維亞不少餞別，然後目送她離去。
    ◇◇◇
    「呼……」
    走出了烏韋宅邸的奧莉維亞——披著奧莉維亞麵具的葛蕾緹喘了口氣。
    雖然不擅長應對男性，不過總算是騙到他了。
    雖然想跟烏韋說清真相，不過要這麽做的話就必須要揭穿葛蕾緹她們的身份。他認得少女們的臉。為避免泄漏間諜的情報，最好還是什麽都不跟他說吧。
    「……………………」
    葛蕾緹窺向路旁的水窪。
    水麵反射下映照出奧莉維亞的臉。雖然她的麵具是臨時製作的，但成品很完美。
    演技很成功。然而，她的心情卻因烏韋所留下的忠言而無法釋懷。
    ——屍沒有愛過奧莉維亞。
    這種可能性，葛蕾緹並沒想到。
    她完全相信了奧莉維亞那自信滿滿的態度。但是，在屍說出「救我」的瞬間，她感受到了什麽吧？
    「……可能，我們彼此是十分相似的人呢。」
    葛蕾緹看著映照在水窪上的臉，靜靜地說道。
    「永別了……奧莉維亞小姐……」
    葛蕾緹剝下了她的麵具，收進了包裏，衣服也一並脫掉。
    如此一來，奧莉維亞的存在就葬送到黑暗之中。
    她本人和屍一起交給了別的隊伍。審問過後的他們會有怎樣的下場就不得而知了。
    可是，葛蕾緹聽說這次本來是「暗殺」的任務。
    ◇◇◇
    結果，少女們一直工作到雇傭期屆滿。
    她們繼續扮演著忠實的女仆，調查奧莉維亞的來曆和是否有其他的協助者。看來，奧莉維亞在不停地竊取烏韋的情報和資產來支援暗殺者，有時還會暗殺察覺到這點的女仆。
    吉薇婭暗中誘導烏韋雇傭值得她信賴的女仆。
    最後，她們查清了代替少女們被雇傭的女仆的背景。
    吉薇婭看上去有些依依不舍。
    烏韋似乎也不想她離開。
    「托你們的福，老夫身體好多了。」他留下了這句話，「議會上可能會通過一套法律。吉薇婭，那是改善兒童福利的法案。」
    吉薇婭似乎有所感慨，點頭說：
    「真不愧是你啊。我會再來玩的，所以你要長壽啊。」
    「不用你說我也會！」
    他們互相道別，少女們離開了烏韋的宅邸。
    在車站裏迎接少女的是莎拉和克勞斯，還有意想不到的驚喜。
    「「巴納德！」」
    吉薇婭和莉莉興奮得撲向鳥籠。
    在鳥籠裏停著眼神銳利的老鷹。它是這次任務的功臣，也是少女們的英雄。
    葛蕾緹看上去安心地呼出一口氣。
    「……它活下來了啊。」
    「不過暫時是不能飛行呢。沒有了生命危險咧。」
    老鷹的雙翼被繃帶包了好幾圈。雖然那無疑是重傷，但多虧了莎拉全力地照顧，它活了過來。
    這隻勇敢又聰明的鷹已經是『燈』不可或缺的同伴了。
    吉薇婭和莉莉跟巴納德玩了一會，然後視線落在一旁閑的發慌的男性身上。
    「老師，雖然沒有好久不見的感覺，但還是好久不見呢。」
    聽了莉莉的話，克勞斯點了點頭。
    「沒錯啊。因為我一直在其他城鎮啊。」
    「順帶一提，其他的隊員呢？」
    「在屍的善後工作結束之後，她們應該會慢慢觀光然後回家。」
    不在此處的少女們肯定也有著相當殘酷的任務吧。即便有克勞斯在，她們的對手也是一流的暗殺者。
    吉薇婭打了個響指。
    「那麽，我們也自由地回去吧。」
    「是呢，畢竟也有了女仆的工資！」
    少女們聊起了觀光景點和現在就想吃的東西。這一個月來，她們都在工作，就連給予她們休假也都用在了間諜活動上。如果不發泄積壓的欲望，她們可不會消停。在看過莎拉準備的旅遊手冊後，她們更加的吵鬧了。
    意見達成一致後，吉薇婭跟克勞斯搭話。
    「哎，你今天也是有空的吧？把車開出來啊。」
    「……好吧，我就在這邊借一輛吧。」
    看來他也會犒勞部下。
    「讓人興奮起來啦！」莉莉快樂地叫了起來，「五個人一起兜風！」
    ◇◇◇
    克勞斯借完車回來後，在那邊等著的，隻有葛蕾緹一人。
    「……………………」
    不見莉莉、吉薇婭、莎拉的蹤影。
    行李也全都不見了。
    「姑且問一句，其他家夥呢？」
    「……她們已經氣勢洶洶地跳上火車走了……」
    「那個女人真是滿嘴謊話。」
    克勞斯歎了歎氣。
    看來他很想在這裏質問莉莉，她是以怎樣的心情說出『大家一起兜風』這句話的。
    ——不過他預料到了。
    她這是替葛蕾緹著想吧。
    還是說，是為了克勞斯自己呢。
    「難得車都借來了。你不介意的話，就我們兩個去兜風怎麽樣？」
    「……好的，我很樂
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    意。」
    克勞斯讓葛蕾緹坐上副駕駛後，開著車子沿海岸線疾駛。天氣剛剛好。光是眺望碧藍的大海就讓人心情舒暢。
    葛蕾緹看來是在緊張，她一路都在沉默。
    原以為當兩人獨處時，她會再來示好，但看來沒這回事。可能是因為隔了一個月不見吧。她握著拳頭，僵在那裏。
    「葛蕾緹。」
    克勞斯率先挑起了話題。
    「這一個月來，我一直在想著你的事。我在想，作為boss，作為世界最強的間諜，以及，作為一個男人，我要如何麵對你的愛慕才好。」
    這是從未經曆過的難題。
    他在人生中有數次麵對戀愛的感情，大多都在間諜的任務之中。戀愛是一種方便的感情，能隨意操控目標。他如此劃清界限，能利用的盡可能利用。
    可是，隻有她的愛慕之情是不能那樣隨便對待。
    「有結論了嗎……？」葛蕾緹不安地問道。
    「是啊。」
    克勞斯把車停在道路一旁。
    「撇去理想、責任和場麵話，作為一個男人說出真心話——這就是我的決斷。」
    他從駕駛席下車後，葛蕾緹也跟了他下車。
    克勞斯站在視野開闊的懸崖上，正麵麵對著她。
    葛蕾緹已經無法逃避答案。她緊閉嘴唇凝視著克勞斯。
    在海風的吹拂下，葛蕾緹的頭發隨風蕩漾。
    待到那股風停下後，克勞斯說道：
    「葛蕾緹，坦白說。我不能對你抱有戀愛的感情。我無法回應你的心意。」
    「……是。」
    「不過，我不希望你誤解，我原本對任何人都沒有過戀愛的情感。我們無法成為戀人的原因，並不是你沒有魅力，而是我自己的原因。原本，我就不想要男女之情。用個通俗的說法，我性欲比較少。」
    克勞斯說道。
    「我所想要的是家人的愛——殘酷的任務和平穩的日常裏產生出的牽絆。」
    ——從絕望和孤獨之中，拯救、接受我的夥伴們。
    這種溫情在腦海裏揮之不去。
    「葛蕾緹，因此我無法回應你的男女之愛。我不能將你作為女性去愛，所以就算你移情到其他男人上，我也沒有說三道四的權利。」
    「…………」
    「但如果你能在我身邊的話，我會以家人的身份——愛你。」
    又一陣強風逝過。
    葛蕾緹的頭發飄拂著，轉眼遮蓋了她的表情。風停了下來，她的臉再次露出時，已經流滿了眼淚。
    「……我有一個請求。」
    那是特別細小，又很微弱的聲音。
    葛蕾緹摸向自己的臉，輕輕扯下貼在臉上的麵具。
    伴隨著大大的斑痕一起，露出了她那染成赤紅的臉。
    「一句，請說一句話……對現在的我，從您嘴裏……」
    「獻給你的話，隻有一句。」
    克勞斯的手伸向那個斑，觸摸它，溫柔地撫摸著。
    「——葛蕾緹，你很美。」
    好像有什麽爆開了一樣，她的表情扭曲了。
    一開始，是像喉嚨堵住一樣的細小呻吟聲。她像是忍耐嗚咽一樣閉緊雙唇，雙手捂著嘴角。但是，很快眼裏流出淚水，然後她就發出了好像忍耐不住的聲音。隨著眼淚落到地上，葛蕾緹撲進克勞斯的懷裏，哭了起來。她發出了從平常的她無法想象的、孩子一般的大哭。
    克勞斯雙手環過她的後背，溫柔地抱緊了她。
    她的代號是『愛女』。
    一開始覺得是個諷刺的名字。
    但是，克勞斯如今確信：沒有別的名字能和她如此相稱。
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