世界充滿了痛苦——
    被稱為世界大戰的史上最大規模的戰爭終結之後，十年。目睹這副慘狀的政治家們調整了政策的方向，不再以軍事力量，而是用間諜壓製其他國家。
    諸國致力於發展諜報機構，開始了由間諜進行的影之戰爭。
    『燈』是迪恩共和國的間諜團隊。
    他們當前的目標是揭露一個被稱為『蛇』的身份不明的諜報機構。在國內的任務中，他們成功地捕獲了擁有『蛇』相關情報的間諜。得到情報說『蛇』會出現在姆紮亞合眾國，他們決定前去搜查。
    麵對即將到來的決戰，隊員們開始了準備。
    這次與之前在國內或者鄰國加爾加托帝國執行任務情況不同，要去的地方是語言、文化都有著巨大差異的合眾國。偽造護照，偽造經曆，確認在當地調配槍支的方法，有一大堆的事情要做。
    原本，加上對任務的不安，這個作業非常令人憂鬱。
    ——但是，隊員們的興致格外高漲。
    ◇◇◇
    緹婭通過走廊時，聽到庭院裏傳來了慘叫。
    「嘰咿————————————————!!」
    「——啥？」
    那聲音好像要死了一樣，是生命在瀕臨毀滅時的恐怖尖叫。
    話說回來『嘰咿———————』是什麽？
    （到、到底發生了什麽啊……？）
    『燈』的根據地，豪華洋館——陽炎宮，早上發生了這樣的事情。
    事件的發生讓緹婭感到疑惑。
    這位少女的特點是光澤的黑發和凹凸有致的身材。她有一種優雅的性感，讓人想不到她隻有十八歲。代號是『夢語』。
    緹婭走向傳出慘叫的庭院，那裏有兩名少女正互相瞪著對方。
    「哈，這次的十公裏跑是我贏了啊。」
    「……嘖。可惡的體力笨蛋。咱可是有再跑一次的餘力哦？」
    看來，她們在進行跑步比賽。
    「哈啊……要不，接下來搞十公裏跑、射擊、格鬥的三連戰嗎？……哈啊，是時候讓我收下『燈』最強的稱號了呢。」
    其中一人一邊喘著粗氣一邊露出誇耀勝利般的笑容，她是『百鬼』吉薇婭。這位少女的特點是野獸般緊致的身軀和凜然的尖銳眼神。
    「隻不過是贏了次十公裏跑，就覺得贏了咱？來就來。」
    從容地用嘲諷回敬的，是『冰刃』莫妮卡。她是一名中等身材的少女，除了那獨特的不對稱蒼銀色頭發，其他的特征就像是被削去了一般。
    吉薇婭和莫妮卡在院子裏互相頂撞。
    「我說，就十公裏跑來說，我已經打敗你了吧？」
    「啊？隻是咱碰巧狀態不好啊？」
    「哼。就你而言這還真是個俗套的借口啊。」
    「隨便你說。下次咱會贏。」
    她們好像在吵架，但兩人的眼中都充滿了鬥誌。
    她們的戰鬥非常緊張，但十分清爽。
    那麽，剛才的慘叫到底是誰的呢——
    「做得好，莉莉。再來十公裏。」「莉莉，快起來。別休息。」
    「嘰咿———————————!!」
    有了。慘叫的源頭倒在地上。
    那位少女一下子直起身子，滿臉汗水地接近緹婭。
    「緹婭醬！快幫幫我！這樣下去會被殺掉的！」
    『花園』莉莉。她是一位銀發少女，特征是可愛的外表和豐滿的胸部。她姑且是少女們的隊長。
    她流著淚，過來抱住了緹婭的腰。
    「要死了！我快要死了！你知道我一大早跑了幾回十公裏跑嗎！」
    「喂，別全身是汗地抱過來。」
    「這個汁水，是我溶化的靈魂哦。是被惡魔榨出來的莉莉醬的魂汁。」
    就在莉莉開始說胡話的時候，她的雙肩被同伴抓住了。
    「抱歉打擾到了你～。」「打擾了～。」
    吉薇婭和莫妮卡用服務業一樣的口吻說著，把莉莉拖走了。
    「莉莉，繼續訓練吧。我們的工作就是比體力啊。」
    「不要！我的目標是更頭腦派的間諜——」
    「你說的那個是其他班的工作。咱們是負責拚身體的啊。」
    緹婭看著像貨物一樣被帶走的莉莉，想起了那三人的共同點。
    執行班——『燈』的實際作業部隊，在隊伍最前線完成任務。
    士氣似乎很高。
    緹婭剛回到室內，又聽到了從食堂傳來的聲音。這次的聲音與剛才瀕死的叫聲不同，是和諧快樂的聲音。
    緹婭窺視裏麵的狀況。
    在食堂的中央，有一個茶發少女單手拿著書，正在說：「那麽，第一百問咧。」
    她是莎拉。代號是『草原』。這位少女有一頭卷發，眼睛像小動物一樣圓，十分可愛。她平時總是一副軟弱的表情，現在卻顯得很開朗。
    莎拉清了一下嗓子，抬高聲音說：
    「到最後的難題囉？米塔裏奧站西南側有一棟四十七層高的西港大樓。那棟樓的八層有一個高空庭院。請在一分鍾內列舉出能夠狙擊到坐在庭院北麵長椅上的目標的狙擊點。」
    話音剛落，坐在莎拉麵前的兩名少女便同時行動了起來。
    她們飛快地讀起攤開在桌子上的資料，同時翻起好幾本厚厚的書，然後用記下筆記。
    先回答的是金發少女。
    「有五個的！萊門特音樂大廳、奈文門樓。從旁邊建造中的大樓裏也可以的。如果用最新的狙擊槍，從米塔裏奧酒店也可以。隻要能潛入進去，從藝術廳的辦公室也可以狙擊到的！」
    『愚人』艾露娜。她有著通透的白皙肌膚，就像是人偶一樣。
    她回答完難題，“哼哼”了一聲，自豪地挺起了胸膛。
    出題者莎拉滿意地點了點頭。
    「不愧是你咧。正確——」
    「本大人還發現了一個。」
    打斷莎拉說話的人，是灰桃發少女。『忘我』安妮特。雜亂紮起的頭發，大大的眼罩，她的這種外表相當奇特。
    「下周，有馬戲團在科佩克西廣場上停留。可以從帳篷頂上狙擊。」
    「的？」
    艾露娜好像吃了一驚，瞪圓眼睛。然後她慌忙開始閱讀資料。
    「不、不可能的，從那裏到庭院高度不夠的。」
    「但是，如果目標在北麵的長椅上的話可以狙擊到。」
    「沒有間諜會從馬戲團帳篷頂狙擊的！」
    「本大人覺得，不該被常識束縛。」
    「的、的!?」
    艾露娜和安妮特開始互相瞪對方。看那勢頭，好像這樣下去她們要扭打到一起——
    莎拉“啪啪”地拍了拍手。
    「沒關係。哪一邊都是正確的哦。兩個人都是一百分滿分。一起來吃獎勵的點心吧。」
    接著，艾露娜和安妮特的表情一下子緩和了。
    「的。」「知道了。」兩人高興地點點頭，要好地走向了廚房。
    這時，莎拉剛注意到緹婭在場，“啊”了一聲。
    「緹婭前輩，您有在看嗎？」
    「嗯、嗯……真厲害呢。」
    「是啊。二位都超優秀的喔。明明是很難的問題她們卻全都答對咧。」
    應該說真不愧是她們吧。
    艾露娜和安妮特在能力上並沒有問題，隻是在待人的能力上有著毀滅性的缺陷，所以才會在培育學校成為吊車尾。她們原本就有這麽大的潛力嗎。
    莎拉有些不好意思地垂下肩膀。
    「老、老實說，她們遠比我更值得信賴呢……真可悲咧……」
    「不……控製那兩個人的你才是最厲害的。」
    「？」
    緹婭曾經為拉攏那兩人費了一番力氣，在她看來，莎拉十分值得尊敬。
    果然，似乎隻要她們三人在一起，就能一下子團結起來。
    特殊班——通過千變萬化的特技輔助隊伍的支援部隊。
    她們似乎也對這次的任務很有幹勁。
    確認完同伴的樣子，緹婭接著來到了大廳。
    黑板的一麵上貼著這次的任務地點——米塔裏奧的地圖。詳細的筆記被吸鐵石固定在了地圖上。
    在黑板前站著一位紅發少女。她四肢纖細，帶著一種仿佛玻璃製品般的夢幻氛圍。代號『愛女』，葛蕾緹。
    「我看過同伴們的樣子了。」緹婭搭話道，「大家狀態都很好哦。問題少得讓人為難。」
    「……非常好。謝謝。要想確認大家的心態，緹婭是最好的人選。」
    葛蕾緹以十分冷靜的聲音向緹婭露出微笑。
    她是緹婭的搭檔。
    情報班——確立作戰方案、進行指揮的後方部隊。這是緹婭和葛蕾緹的職責。
    「感覺非常好呢。積極得都有點不可思議。」
    「那也難怪……畢竟是闊別許久的全員集合呢。」
    緹婭點了點頭。
    八個人聚集了起來——這便是她們意氣風發的理由吧。生物武器奪回任務之後，隊伍被分成
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    兩組各自行動。殘酷的任務和麻煩接連不斷，她們在數次分開行動中對夥伴產生了懷念。似乎所有人都有這種感覺。
    而下次任務涉及到的，是名為『蛇』的詭異對手。
    將『燈』的前身『焰』毀滅的神秘機構——
    麵對未知的強敵，她們恰當地融合了好勝心和緊張感。
    毫無疑問，隊伍的狀態很好。
    （沒錯……大家，充滿了幹勁。除了僅僅一個人——）
    緹婭覺得胸口像針紮一樣疼。
    「——緹婭小姐？」
    這時，葛蕾緹叫了聲她的名字。
    緹婭猛然回神。她沒在聽葛蕾緹說話。
    「哎？什麽？對不起，葛蕾緹。我剛才發了會呆。」
    「……你沒事吧？這幾天，你的身體狀況好像不太好……稍微休息一下如何……」
    「不、不用。沒關係。我沒事。」
    「請千萬不要勉強……這次，負責指揮的可是你哦，緹婭……」
    這句話又一次刺痛了她的心。
    ——指揮官。這便是緹婭的職責。
    她要和葛蕾緹一起詳查收集來的情報，給同伴分配工作。她背負著決定任務成功與否的重大責任。
    （但是，我——）
    緹婭感覺自己的身體一下子變得冰涼。
    「緹婭。」
    就在這時，有人從背後向她搭話。
    她回過頭，發現一位高挑而長發的美麗男子站在那裏。那是『燈』的boss，克勞斯。
    「能做一下出發的準備嗎？我有樣東西想讓你看。」
    ◇◇◇
    緹婭被克勞斯帶著，前往首都裏某個行政區。
    在車站附近，存在內閣府和外務省林立的一角。除去部分餐廳、銀行和郵局，國家管轄的設施排列在這裏。穿西裝的官僚帶著死板的氛圍來來往往。
    在行政區的大樓群裏，也有幾個沒有接觸的部門，大概是哪裏的下屬組織吧。就算談起「建設局道路建設部」「法務部司法行政部」，也沒有明確的印象。
    克勞斯駐足於「內閣府世界經濟研究室」前。這是一幢三層高的小樓。
    一眼看上去，這個設施跟他們沒關係——
    「這是對外情報室所有的建築物之一。」
    克勞斯說著，進入了建築物。他告訴前台說「我們在444號室等人」，然後接過對方遞來的鑰匙，走進缺乏燈光的走廊裏。
    大理石地板發出清脆的響聲。
    「那個，老師。」緹婭問道，「這裏是哪裏？差不多可以告訴我了吧。」
    「用一句話概括，就是監獄。」
    克勞斯簡短地回答道。
    「對外情報室捕獲的間諜，被收容在這裏。」
    一直在響的腳步聲產生了變化。這裏似乎有洞穴。克勞斯以一定的節奏用腳發出幾次聲響，地板就移開了，隱藏的樓梯出現了。
    「我覺得你需要見一下。」
    緹婭跟在走下樓梯的克勞斯後麵，也吸了一口氣，邁開步子。緹婭走到地下後，不知道是什麽原理，出入口被關上了。
    出乎緹婭意料，內部的樣式比較近代。除了沒有窗戶，這裏與其他設施沒什麽區別。酒紅色的地毯被鋪在地上，走廊被燦爛的燈光照亮，向前延伸。
    她路過了幾個單間，但沒能看到裏麵。有時候，唯有抽泣聲和叫喊聲從裏麵傳出來。
    緹婭不禁屏住了呼吸。
    ——世界充滿了痛苦。
    這不是正確還是錯誤的問題。隻是，這裏就是個殘酷的世界。
    克勞斯停在一個房間前麵，毫不猶豫地開了鎖。哢嚓——隨著一聲巨響，門開了。
    裏麵正是單間牢房，隻有床和廁所的空間。
    有一瞬，緹婭想起了自己被誘拐的過去，倒吸了一口氣。她不是很想在這裏多待。
    床上坐著一名男人。
    「喲，燎火。真沒想到你會來。」
    「誒——」緹婭睜大了眼睛。
    她認識這個男人。她前幾天剛剛與這個人麵對麵——作為互相殘殺的敵人。
    加爾加托帝國的間諜。殘酷無比的暗殺者。
    共和國將他命名為——『屍』。
    「我可想見你了。要是弱雞來，我可就忍不住殺掉了。」
    男人用凸出的眼睛瞪著克勞斯。
    這個男人原本就瘦得瘮人，似乎因為牢獄生活又少了些肉，甚至讓人覺得好像他隻剩皮包骨頭。
    「『屍』……不，在帝國的名字是『潭水』吧。」
    「羅蘭就行了。」他笑道，「以後就這麽叫吧。聽著習慣。」
    「……算了，叫『你』就行。」
    「真冷淡啊。我們可是互相殘殺過的關係。」
    男人——羅蘭微微露出笑容。
    對方看上去心情不錯，而克勞斯與他相反，表情很僵硬。
    「你把這裏的兩個拷問官打得半死了吧。毫無意義。」
    「畢竟拘束太鬆了嘛。全是破綻。」羅蘭說話間沒有一點歉意，「而且，也不是沒意義啊。」
    「為什麽？」
    「你直接來看我了。」
    羅蘭站起來。他開始咬自己的指甲，把前端咬得像刀子一樣尖。
    「我說，燎火。這次我們就一對一地互相殘殺吧。我不會再大意了。」
    「沒那閑功夫。」克勞斯的回應很冷淡。
    「啊，是嗎？那麽——」
    羅蘭揚起嘴角。
    「——我接下來就殺掉那個女的。」
    他的身體突然浮了起來——那跳躍毫無冗餘，能讓人產生這種感受。瘦削的肉體裏哪裏有這種肌肉呢。他踢向牆壁，加快速度，越過克勞斯，把手伸向緹婭的喉嚨。那速度已經超越了人類。
    尖銳的指甲就要碰到緹婭的頸動脈時——羅蘭的身體停下了。
    克勞斯的拳頭陷入了他的心窩。
    一瞬的僵直過後，他的肉體伴隨著一聲巨響被砸在了牆壁上。
    「連玩耍都算不上啊。」
    克勞斯甩了甩拳頭。
    剛才似乎發生了緹婭無法做出反應的格鬥，分出了高下。克勞斯完勝。
    「羅蘭，你已經輸了。隻要說出情報就好。」
    「咕……」
    「『蛇』的一個人潛伏在合眾國的米塔裏奧，幹涉托爾法經濟會議。這沒錯吧？」
    羅蘭躺在地上呻吟。
    不久，他發出了可憐的聲音。
    「……對，我之前就是在幫忙幹這個。」
    「具體的潛伏地點和對方的特征是什麽？」
    「我說過很多次了吧？」羅蘭咬著牙，瞪向他們，「放我出去我就告訴你。」
    「你覺得這種好事會發生在你身上？」
    克勞斯露出冷徹的眼神。
    羅蘭仍然看上去很痛苦，他吐了口唾沫，歎著口氣坐回床上，然後用放在床邊的玻璃杯喝水。當杯子變空，他已經變回了遊刃有餘的狀態。
    「但是，你怎麽辦？打算沒有情報就去挑戰？」
    「我沒道理被你擔心。」
    「真遺憾，拷問和自白劑都對我沒用。而假如沒情報就去挑戰——」
    羅蘭好像要嘲笑他們一樣，歪起了嘴角：
    「你們會被『紫蟻』虐殺。」
    『紫蟻』——那似乎是潛伏在米塔裏奧的『蛇』成員。
    但是，隻知道代號根本無法采取對策。
    這些內容似乎是克勞斯已經知道的，他的表情沒有變化。他保持著冷淡的目光，出聲說：「真是無聊的威嚇啊。」
    「這可不是威嚇啊。」羅蘭顯得有點得意，「實際上，你的同伴就被『蛇』殺了吧？應該有心髒被挖掉的遺體匿名寄到了你的國家。」
    「…………」
    「我預言。你又會失去同伴。」
    這聲音鏗鏘有力，仿佛有根據能印證一樣。
    緹婭的心開始迷茫，被不安所驅使。她感到一種衝動，想吐露出“聽聽他怎麽說吧”——即使她理解那是甜美的誘惑，那正是對方的目的。
    然而，克勞斯似乎沒有動搖。
    「繼續說下去也沒用了吧。」他說著，轉過了身。
    緹婭聽到羅蘭發出了一聲帶著焦躁的咂舌。
    緹婭以一種奇妙的心境注視著兩人的對話，也往牢房外走去。她一秒鍾都不想多呆在這裏。
    「對了，燎火。作為代替，我告訴你一件事吧。」
    這時，背後傳來了低沉的聲音。
    「把那邊的黑發小鬼踢出隊伍比較好。」
    「！」
    緹婭忍不住停下腳步。
    羅蘭露出了嘲諷的笑容。
    「之前和我打鬥的時候，這貨什麽都做不到。害怕得直發抖，隻會逃跑。在她成為累贅之前踢出去比較好。」
    緹婭的身體猛地熱起來。
    這是毋庸置疑的事實。之前，緹婭在與他對峙時除了發抖什麽都做不到。同伴莫妮卡與他正麵對抗，緹婭的心卻完全屈服了。
    緹婭想立刻逃出去，但是——
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