三處地點幾乎在同一時間出現危機。
    深夜二十三時。
    中心街上遍布著廣告與大樓的燈光，小巷裏的人則漸漸減少。米塔裏奧是世界上最大的都市，同時治安的糟糕程度也是世界頂級。善良的市民們在夜裏不會靠近小巷。
    聚集在此的，隻有喜歡黑暗的居民。
    少女們在巷子裏飛馳——
    ——車站西北方的狹小巷子裏。
    在黑賭場獲得勝利的莫妮卡和莎拉突然遭到了襲擊。她們在返回中心街的途中被人狙擊了。盡管子彈僅僅擦過了莫妮卡的腳，但她們還是被迫開始逃跑。
    勝利的餘韻頓時煙消雲散。她們再次置身於戰鬥之中。
    兩人同時逃往了與中心街相反的方向。
    然而，她們在小巷中奔跑時，注意到狙擊手的數量正在增加。莫妮卡拋出鏡子，確認情況。最終確認的人數是十二名。他們正沿著大樓的屋頂和小巷的外壁追蹤兩人。
    回過神來，兩人已經被逼入了他們的狩獵場中。
    兩人被誘導至無路可逃的岸邊。
    即便是莫妮卡，也沒有徹底了解米塔裏奧中巷子的每個角落。可以認為對方一直在這裏生活，這讓她深感失策。
    兩人終於逃到一棟建築前，衝了進去，平複著呼吸。這裏似乎是間已經沒有了職員的裁縫鋪。她們躲進櫃台。
    「原來如此，情況有一點麻煩呢。」
    莫妮卡的笑容裏也帶著焦急。
    對方正在對周邊的建築進行地毯式搜索。潛伏地點被發現也隻是時間問題。
    （意思是米蘭達隻不過是先頭部隊麽……）
    看來對手的能力已經超出了預料範圍。
    「那、那個……！」莎拉泫然欲泣地說道，「僅有莫妮卡前輩一人的話是可以逃出去的吧……？因為要保護我，所以才……！」
    「誰知道？沒這回事啊？」
    「比、比起兩個人一起犧牲，至少隻讓莫妮卡前輩逃脫……」
    「……………………」
    漫長的沉默過後，莫妮卡自嘲般笑了起來。
    「這樣的話，那家夥會傷心的。」
    「誒……？」
    「猜的，咱也不是很清楚。但是，決不能拋下你。」
    莫妮卡拍了拍莎拉的肩，窺視了一下建築物的外麵，感覺到了狙擊手緩緩聚集過來的氣息。
    至少，看樣子僅憑她們倆是無法突圍的。
    ——西港大樓西南方的一棟廢棄大樓中。
    吉薇婭和艾露娜在與巴隆的激戰中成功保住了性命。她們為了治療傷口，走到了後巷。雖然她們並沒有受很嚴重的傷，但還是沒能避免磕碰與擦傷。
    醫生是由克勞斯找來的。對方是黑醫，隻要有錢，就算是黑社會的人也能獲得治療。據說隻要有需求，似乎連子彈和手雷都可以幫忙準備。幾乎每個城市都存在這種萬事屋。
    根據情報，那個醫生就在幾乎等同於廢墟的八層商住兩用樓裏。
    然而，她們在五樓的黑診所找到的，是黑醫的屍體。他全身都被刀子切開了。
    「有什麽人，在的……」
    首先注意到的是艾露娜。吉薇婭抓住她的領口跑了起來，立刻試著逃離大樓，但此時樓下已經聚集了很多人。有十個人找到吉薇婭她們後，好像安心了一樣露出笑容。男女老少都有，但他們的共同點是眼睛裏帶著焦躁的神色。
    ——和巴隆一樣，他們被威脅聽從幕後黑手的指示。
    「嘖。」
    吉薇婭咂了一下嘴，跑向了大樓上層。上層沒有什麽可逃的地方，但沒其他路可走。周圍也應該沒有能跳過去的建築。
    可以說，這棟八層大樓無異於刑場。
    艾露娜發出了不安的聲音。
    「放心吧。」吉薇婭拉著她的手說道，「我下定決心，不會讓稱呼我為『姐姐』的人死去。」
    她堅定地宣言道。然而，這隻不過是在逞強。
    她對付巴隆一個人就那麽艱難，若是來了有同等實力的十人，即使以命相搏，勝率也幾乎為零。
    她很不甘心，但隻有一件事可以期望。
    希望克勞斯能來。隻有他能破局。
    現在她們能做的，隻有爭取時間。
    ◇◇◇
    ——比同伴們陷入絕境稍早的時候，西港大樓一旁的小巷內。
    「……………………」
    「……………………」
    莉莉和安妮特在大樓屋頂上匍匐著觀察地麵的情況。警察在搜索逃犯，正四處奔走。他們似乎還呼叫了增援，聚起五輛警車，好像在徹底搜查附近一帶。他們單手拿著無線電相互聯絡，在樓與樓之間來回穿梭。
    安妮特似乎想起了什麽，開始把手伸進自己的裙子裏摸索。一個大機器出來了。她拉長天線、戴上耳機。
    莉莉也一同戴上了耳機。
    那似乎是能監聽無線電的設備。耳機中傳來警官們的怒吼聲。
    〔嘖，讓她們逃了！居然讓殺人犯在眼皮子底下逃脫。〕〔應該是有組織的犯罪吧。對方設置了好幾個用於擾亂注意力的炸彈。〕〔目標果然是經濟會議……〕〔說不定是跨國恐怖襲擊。立即凍結莉莉琳·赫本的護照。集結米塔裏奧所有警力，逮住她！〕
    那聲音極富魄力。
    安妮特取下耳機，微笑道：
    「看來咱們暫時逃掉了。」
    「我的罪狀倒是增加了呢！」
    莉莉抱著頭哀嚎道。
    現在是莉莉在漢堡店差點被逮捕的一個小時後。即將被推進警車裏的時候，莉莉被安妮特救下，然後開始逃亡。街頭各處發生了爆炸，群眾騷動起來。莉莉她們混入其中，來到了這棟大樓。
    「誒？我被通緝了？在任務結束之後還能出境嗎？」
    「本大人覺得，比被逮捕好。」
    「我倒是覺得老老實實被逮捕要好一百倍啊？」
    不過，她們確實逃離了眼下的危機。
    來幫莉莉的安妮特本人樂觀地說「遇上了個小麻煩呢」，莉莉想吐槽這一點，不過的確應該感謝她吧。
    「這應該是敵人的陰謀吧。」
    莉莉深深歎了口氣。
    「警察裏肯定有對方的人，甚至能夠捏造冤罪。他們看穿我可疑的行動，決定陷害我。」
    「要不要殺了那家夥？」
    「不不不，還不清楚是誰呢。」
    「那把警察全部幹掉？」
    「噗，安妮特醬。居然逼我莉莉吐槽，不愧是你呢。」
    總之，這樣熬過警察的搜查、仰賴情報組的判斷就好吧。若是沒有危險迫近，慢慢等待就行了。
    莉莉脫下惹人注目的侍者服，開始換上安妮特帶來的方便行動的任務用服裝。果然不換上這身衣服，她就認真不起來。
    所幸她們在大樓屋頂。周圍沒有人影。
    不過，莉莉把手放在裙子上的時候，安妮特撲了過來。
    「大姐。被人看到了。」
    莉莉的臉迅速漲紅。
    「是、是偷窺嗎？」
    「對方用上了倍鏡。」
    「這偷窺的可夠認真啊！」
    「還架著步槍。」
    「那就不是偷窺了吧！」
    子彈從伏倒的兩人頭頂上方掠過。混凝土被打碎了。
    由彈痕推測狙擊手潛伏地，對方大概是從西港大樓中的某個房間瞄準莉莉她們的。莉莉伏著身子換完衣服，然後確認現狀。
    （狙擊手在西港大樓三十九層……這裏不管是哪都能被最高的位置狙擊到吧。）
    她們躲進了屋頂邊緣，但要是稍往外走一步就會被瞄上吧。或許對方用上了消音器，槍聲沒有傳來。地麵的警察們似乎也沒有察覺到狙擊手。
    對方似乎不是警察，但是正在與警察合作。說不定是同一個幕後黑手的部下。
    莉莉伸手拿起安妮特的無線竊聽器。她聽到有其他聲音混雜在警察的無線電波裏。
    〔走吧……好像是在那棟樓。〕〔……沒錯。〕〔我討厭疼痛。〕〔嗯，殺了她們吧。〕〔殺了她們吧。〕〔不殺掉的話，會受懲罰的……〕
    對方似乎不止一人。無數道令人感到悲愴的聲音重疊在了一起。
    僅從能聽見的聲音判斷，對方有十人以上。而且她們現在還被狙擊手盯著，一步也無法動彈。
    她們被逼得很緊，這是人生中最嚴重的一次。
    「…………………………………………」
    害怕。
    顯然，僅靠她們自己是無法解決這場危機的。被殺。死去。咽氣。這樣下去她們將束手無策地丟掉性命吧。
    對方並非培育學校的吊車尾能對付的敵人。這是走投無路的現實。
    莉莉拍了拍自己的雙頰，重振變得軟弱的心。
    ——不要放棄。不可能是可以推翻的。
    她閉上了眼。浮現於腦海中的是克勞斯的話語。
    克勞斯要她當隊長。
    莉莉察覺到了，這隻是用來讓她振奮的借口。若非如此，怎麽可能會拜托冒失又欠缺
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    間諜能力的自己成為隊長呢。客觀上看，應該有更合適的人。
    但是，由於這個謊言，自己能在這裏挺起胸膛。
    「安妮特醬。」
    「在。」
    「要是我誤會了我會道歉，安妮特醬，其實強得要命？」
    「…………」
    安妮特微微睜大了雙眼。
    她會出現這個反應倒是相當難得。
    「本大人，」她開口說道，「很想知道你為什麽會這麽想。」
    「這點事我當然清楚啊。」
    莉莉微微笑起來。
    「別看我這樣，我是隊長嘛。當然會注意到，你大概超優秀。」
    「…………」
    「我當誘餌。請你逃走，馬上向情報班傳達情況。因為我覺得其他同伴也遭遇了危機。」
    安妮特應該能突破包圍網，到達附近的公共電話。
    她會將眼下的狀況傳達給情報班。
    這樣一來，同伴的生存率會提高。情報班指定對策，與克勞斯合作。隻有這個方法能破局。
    「我想大姐你應該清楚——」
    安妮特的臉上不再有一絲笑意，宛如能樂麵具一般麵無表情。
    「你會死的哦？」
    「我不會死的。毒氣、毒沫、毒煙。——我可是拖延時間的達人莉莉醬。」
    「你太弱了。你的毒有對克勞斯大哥起過一次作用嗎？」
    她的指摘十分尖銳。
    在與高手的戰鬥中，莉莉的毒幾乎沒有起過作用，最多是用毒泡泡築起路障，絆住了白蜘蛛。莉莉有免疫毒物的強大特異體質，但她很難稱得上發揮出了這份能力。
    莉莉伸出手指勾住了安妮特的小指。
    「那回國之後，幫我做個強力的武器吧。能打倒老師的那種。」
    「…………」
    「我很期待安妮特醬特製的間諜道具哦。」
    「……………………」
    這次，安妮特明顯瞪大了雙眼。
    莉莉不知道她此時在想什麽，也不曾有一次弄懂過她的想法。但是，莉莉仍舊堅定地望著她的眼睛。
    很快，安妮特也緊緊地勾住莉莉的小指。
    她的表情又變回以往那副天真的笑容。
    「明白了。有本大人的技藝再加上大姐的毒，會做出糟糕東西呢。」
    「嗯，輕輕鬆鬆打倒老師。」
    兩人一起鬆開了小指。
    莉莉架起手槍，開始移動。這樣下去她就會成為狙擊手的獵物，必須僅憑直覺躲避，躲進室內。
    自己站在了絕路上。
    看著莉莉挺身麵對生命危機，安妮特可愛地微笑道：「那本大人出發咯。」
    「本大人將對莉莉大姐見死不救。」
    這個決斷，殘酷而冷漠。
    然而，這才是最好的選擇。
    趁莉莉吸引狙擊手注意力的時候，安妮特開始移動。她應該要跳到隔壁的大樓、脫離包圍網。
    在安妮特完成這一切之前，莉莉必須要吸引住敵人。
    堅持欺騙吧！直到安妮特找到公共電話向情報班報告！
    莉莉勉強躲開第一發狙擊，同時用力咬住了嘴唇。
    ——作為『燈』的隊長拚上性命的時候到了。
    在孤立無援的絕境，她作為間諜的價值得到了考驗。
    ◇◇◇
    救援請求不絕於耳。
    同伴在三處地點同時遭遇了危機。對當事人來說，那是束手無策的緊急事態。
    詳細情況，經過莉莉的自我犧牲，得以傳達到了情報班。
    ——必須想出能顛覆這一緊迫局麵的計策。
    然而，即使緹婭理解了狀況，她也什麽都做不到。她僅僅是握著聽筒，呆住了。
    （敵人到底……是什麽人……！）
    緹婭抱住了頭，反複著急促的呼吸。
    幕後黑手是『紫蟻』嗎。隻能認為遇上了過於糟糕的對手。在經濟會議中稍有些可疑動向的人，都會被對方不由分說地殺死。不存在戰術和策略。用體量碾壓一切。作為間諜殺手而言，世上沒有比這更麻煩的敵人了。
    「……該怎麽辦……？」
    指揮官就是自己。自己必須想辦法解決，但腦子亂作一團。
    她隻是不停地滲出淚水。說不定就在此時此刻已經有同伴殞命。腦海中浮現出這種光景，什麽都無法思考。
    房間一側，葛蕾緹跑向寢室。
    「葛蕾緹？」
    緹婭慌忙追過去。
    葛蕾緹脫下了自己的衣服，將男式西服外套披在身上。
    「我要變裝成boss……」
    她的話語很冷靜。
    「如果對手是帝國方的人，應該知道boss的模樣……隻要我行動起來，就能誘使他們慌亂。再和莫妮卡攜手的話，說不定能打破現在的危機局麵。」
    也就是說，她準備奔赴死地。
    這是何等的勇敢。明明她自身幾乎沒有戰鬥力。
    但是，葛蕾緹的實力得到了克勞斯的認可。她與莫妮卡聯手的話，確實有希望擺脫危機。再加上莎拉的話，更有希望生存下來。
    「莉莉和吉薇婭那邊該怎麽辦？」
    「……那邊有boss在。這麽大的動靜，boss不可能沒注意到。boss應該會趕過去的。」
    葛蕾緹說出冷靜的判斷，同時結束了變裝。她的樣子和克勞斯一模一樣。看到他的模樣，自己下意識感到安心——
    「等、等一下！」
    但心底仍有一絲不安揮之不去。
    「數字對不上啊。」緹婭感受著心中的痛楚，說道。
    「…………」
    「出現危機的地方有三處。你救出一處，老師救出一處，那，還有一處呢？」
    「緹婭……」
    葛蕾緹的表情很僵硬。她握緊了拳頭。
    「盡我們現在的最大努力吧……」
    「——！」
    說出來了。
    她十分清楚自己無法拯救她們。人手不足。『燈』並沒有力量去處理三處危機。隻要經過合理的判斷，自然會得出這一事實。
    即便如此，葛蕾緹還是做好了覺悟，準備出發——為了拯救此刻能救出的性命。
    「葛蕾緹！」緹婭軟弱地叫道，「你為什麽能這麽勇敢？」
    「勇敢……？」
    「告訴我吧。我，不明白……！我該怎麽辦？我沒有你那樣的智謀，也沒有能奔赴死地的精神。經受一次失敗而灰心喪氣的人，究竟該怎麽辦才好？」
    緹婭希望得到引導。
    緹婭希望她像這次任務裏一直做的那樣，給出方法。
    「我並不強……」
    葛蕾緹搖了搖頭。
    「……有的僅是想回報boss的心。這是幾近執著的依賴。boss配合了我以失戀告終的愛意，而我在向boss報恩。」
    失戀？這是緹婭不知道的內容。
    可是她問不出口。葛蕾緹的聲音中蘊含著不能輕易觸碰的熱量。
    那麽，她究竟對克勞斯抱有怎樣的感情呢。那種超越了戀愛的愛意，究竟為何物？到底是什麽樣的思緒，使得吊車尾少女成長為智囊間諜？
    「……緹婭。」
    葛蕾緹最後說道。
    「請重新再讀一遍報告書，思考自己能做到的最好的選擇。我相信你……」
    僅此而已。
    葛蕾緹動身出發，緹婭被獨自留在房間內。公寓外傳來的警笛聲格外清晰。
    緹婭雙腿一軟，癱坐在了地上。臉頰上開始有大粒的淚珠淌過。灼熱的水滴落到了緹婭手上。
    她終於察覺到，自己實在是過於無力。
    （我，什麽都做不到…………）
    趕到同伴身邊？可是，趕過去又能怎樣。
    自己的能力並不適合戰鬥。
    交涉——可是，這個能力有使用條件，需要和對手對視數秒。這個能力對認真來殺死自己的敵人不起作用。自己趕過去也隻會成為累贅。
    ——沒有辦法拯救同伴。
    ——無能為力，隻能癱坐在房間內。
    （作為指揮官最糟糕，作為間諜則是最弱小……）
    結果，在指揮上，自己也是在依賴葛蕾緹。緹婭僅僅是在點頭同意她的判斷。真是無能得讓人看不下去。沒有了葛蕾緹，自己不就隻能哭個不停了嗎。
    「紅爐小姐……」
    她念出了自己憧憬的女性的名字。
    「我到底能做什麽……？為什麽你會對我抱有那麽大的期待……？」
    七年前僅有過一麵之緣的偉大間諜。
    她拯救了自己的生命，並給予了自己活下去的目標。
    『你能成為比任何人都更強大的間諜。』
    『但是，不能滿足於成為一介間諜。你要把連敵人也要拯救的英雄當成目標。』
    她曾這樣對自己說。緹婭很開心，期待著輝煌的未來，夢想著將來有一天成為『焰』的一員，在她身邊大放異彩。
    然而，現實和理想不同。
    ——夢想加入的『
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