某一天的陽炎宮。莉莉的臥室。
    「話說，莫妮卡醬！」
    「不要突然喊。能不能閉上嘴繼續按摩？」
    「說起來，莫妮卡醬你的特技是什麽？到現在還沒告訴我。」
    「啊，畢竟咱沒說嘛。」
    「葛蕾緹醬似乎看出來了，但她完全不告訴我。」
    「咱也跟莎拉說了哦。」
    「啥麽。」
    「莉莉，看這邊。」
    「嗯？——唔。好像有什麽閃了一下!?」
    「結束了。咱不依靠什麽特技也足夠強了啊。考慮到情報泄露，不想傳太廣呢。」
    「誒，真是秘密主義啊……所以？到頭來剛才的光是什麽？」
    「咱絕對不會說。特別是不會告訴你呢。」
    這時候拍下的照片，莫妮卡一直沒能扔掉。
    ◇◇◇
    多克羅德的大火災進入深夜之後仍然在繼續。
    在日期都要變化的時刻，政府破例召開了緊急會見，發布說「火災是潛伏在芬德聯邦的間諜造成的」，沒有提及具體的國名。
    ——可以認為此人和射殺達林皇太子的間諜是同一個人。
    ——這個惡賊間諜被 ci 逼入絕境，最後用手槍自殺了。
    官房長官淡然地說完，又呼籲不要盲信坊間流傳的謠言，結束了會見。記者們激烈的追問被無視掉了。
    國民聽到這則報道的反應尚不明朗，但可以說是事情姑且結束了吧。
    在 ci 本部的電視前注視著會見的內桑忍不住歎了口氣。
    他對在旁邊待命的部下亞梅莉說：
    「這樣一來混亂就會平息吧……雖然會有人譴責讓嫌疑人自殺的事情，但最低限度的麵子保住了……幹得好，亞梅莉。我也會把你的表現告訴『海德』的其他人……」
    亞梅莉第一次見到的 ci 最高幹部『海德』的一員——『咒師』內桑。
    他滿足地看著屏幕，正在點頭。
    「達林殿下的葬禮也終於可以舉辦了吧……必須做雅致的吊唁啊……」
    得到他的誇獎，亞梅莉原本能高興到流淚。但是，亞梅莉沒那個心情。
    「這樣好嗎？」亞梅莉問道。
    「唔？」
    「最後，沒有發現莫妮卡的遺體啊。」
    業火之中，發展成與 ci 互相射擊的她很快被火焰吞沒，不見了蹤影。
    在亞梅莉看來，她是死了，但是找不到關鍵的遺體。梅勒迪斯說「對於王之敵即便是屍體也要吊起來」，正在喘著粗氣跟部下搜索，但搜索大概會以徒勞告終吧。
    內桑聳了聳肩。
    「這實在是無法告訴國民啊……引起了這麽大的災害，還放跑了暗殺者。搞不好會發生暴動。」
    「……我等時刻正確，不會犯錯。」
    「沒錯，侍奉王的我們必須是完美的雅。」
    從他的語氣來看，他好像沒有把放跑莫妮卡一事看得很嚴重。也感受不到憤怒。不過“雅”這個詞的含義還是不清楚。
    內桑或許察覺到了——莫妮卡不是真正殺害達林皇太子的犯人。
    「說起來，『燒盡』留下了臨別禮物呢。」
    「……對，放在那個碼頭上的——」
    莫妮卡將一位少女打得半死，放在了那裏。意味深長地。
    那是亞梅莉不認識的間諜。但也感覺好像在哪見過。
    「她是『海德』的一員——『魔術師』米蕾娜。」
    「誒…………」
    「她是第三公主哈托菲大人的次女。她的存在本身被隱蔽起來了，所以也不怪你不知道……從以前就有從王族選出至少一人加入『海德』的慣例。」
    聽到這令人難以置信的情報，亞梅莉睜大眼睛。
    但是，據說在王權強勢的芬德聯邦，身邊有王族相關人士的話，在各種事情上都會很方便。這次的騷動似乎也是她在 ci 和王族之間聯係。
    屏風背後居然是那樣的少女。這讓亞梅莉驚訝得說不出話。
    內桑用冷靜深邃的聲音說道：
    「亞梅莉，去審問她……『燒盡』似乎想向我們傳達些什麽……」
    ◇◇◇
    亞梅莉等人進行事後處理的同時，『燈』依舊在監禁的房間裏等待著喜訊。
    ci 依舊沒有帶來任何情報。
    能依靠的，就是放在房間中央的『燈』特製無線電。那是克勞斯偷偷帶進來的，在距離非常遠的情況下也能收到信號。
    說是莫妮卡從緹婭那裏偷走了無線電。現在也肯定沒有扔掉。
    他們一個勁盯著無線電，看莫妮卡會不會發起聯絡。
    有時同伴會交替向無線電呼叫莫妮卡的名字。
    「她絕對還活著。」
    克勞斯平靜地說道。
    「所以，現在就等著她的聯絡吧。」
    在場的任何人都在目不轉睛地盯著無線電。
    ◇◇◇
    夜晚，莫妮卡一直在走路。
    身體散發的燒焦的味道。她在烈火中與 ci 不斷槍戰，最後選擇了逃跑。她判斷自己已經作為加爾加托帝國的間諜大鬧夠了，於是優先生存。
    她主動投身於火海，碰運氣突破了那片業火。
    在 ci 的眼裏，莫妮卡看上去是死了吧。
    如果他們就這樣判斷抹殺成功就好了——莫妮卡一麵如此祈願，一麵逃亡。
    她一邊對子彈打出的傷口做著應急處理，一邊避開司機的注意跳上了路過的卡車的載物台。到達休羅東南部的時候，她跳了下來，現在正在慢慢尋找休息的地方。
    （糟糕……意識要斷掉了……）
    體力的極限到了。
    她用盡了一切。子彈、炸彈、鏡子、透鏡都沒了。隻有個幾乎折斷的小刀。連體內的血液都失去太多，隻夠勉強維持活動。
    稍微放鬆一點，就會直接倒下睡著。
    她的目的地，是從蘭那裏聽來的——『炮烙』蓋爾代的藏身處。
    房間位於居民稀少的寂寥的木製公寓。那裏留有水和食物，是 ci 也沒掌握的據點。如果到達那裏，就可以獲得片刻的安穩。
    因此，即使感到體力接近極限，她還是一步一步、搖搖晃晃地在住宅零星散落的安靜街道中前行。
    「……哎，那裏的姐姐，沒事吧？」
    途中，背後傳來了稚嫩的聲音。
    她回過頭去，看到一個穿著睡衣、大約六歲的女孩站在那裏。女孩抱著粉色的小熊玩偶，這打扮看上去就是剛從床上跑出來的。
    「現在到外麵走動很危險哦。休羅那邊啊，壞人在大鬧。媽媽和爸爸都很害怕。所以呢，不要出來走動比較好哦。」
    女孩似乎是從窗戶看到了莫妮卡，慌忙跑了出來。大概是由於夜晚的黑暗，她沒看到莫妮卡的傷勢吧。
    莫妮卡不由得露出微笑。
    「沒關係，壞人已經離開了。」
    「真的？」
    「當然。國家的很厲害的人們一起幹掉壞人了。毫不留情，徹底痛揍了一頓。壞人悲慘地輸掉，被正義的火焰燒掉了。所以放心去睡吧。」
    女孩好像鬆了口氣，露出天真的笑容說「太好啦」，回到了自己的住宅。
    目送女孩離開後，莫妮卡再次朝著蓋爾代的藏身處前行。
    明天早上，肯定有許多國民喝彩。暗殺達林皇太子的惡人被 ci 一舉殺死。他們會為這個事實拍手稱快，期待再次到來的安寧。混亂將會收束，人們將會恢複笑容。
    剛才相遇的女孩，肯定也會開懷大笑吧。
    ——人們會舉起雙手歡迎缺少莫妮卡一個人的世界。
    這樣就好——她呼了口氣。
    隻要這個世界能再減少一份憂虞。
    「真嚇人啊，怪物。」
    道路前方傳來了聲音。
    那是低俗的男性聲音。粗野而肮髒，好像能體現出說話人的狹隘。
    「說真的是怎樣？怪物的學生也是怪物嗎？真讓人泄氣啊。」
    蘑菇頭的男人站在那裏。
    身高較低，陰鬱的眼神好像在嘲笑世間的一切。他敲著自己的額頭，十分刻意地歎了口氣，把狙擊槍搭在肩上走過來。
    莫妮卡知道這些特征。跟過去克勞斯畫的肖像畫也是一致的。
    ——『白蜘蛛』。
    白蜘蛛歪起嘴角，說：「能找到逃跑的你也挺幸運，就算抵消了吧。」
    莫妮卡理解了。她知道芬德聯邦除了翠蝶還有其他的『蛇』成員。
    「哎，」莫妮卡尖銳地瞪著對方，「難道說你就是翠蝶的老大？」
    「算是吧。」
    「原來如此啊。擊殺達林皇太子的人也是你嗎。」
    「隨你想象。」他把狙擊槍從肩上拿下，舉起來，「就是這樣——去死吧。」
    莫妮卡用小刀的刀背擋下打出的子彈，用盡了全力。
    與手槍不在一個級別的高威力子彈，僅憑衝擊就擊碎了莫妮卡的手腕關節。
    她仰麵摔倒，同時知
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    道右手已經派不上用場了。
    「唔，居然比吾更快發現啊。你這人，不可原諒。居然丟下天下無敵的吾。」
    與白蜘蛛相反的方向傳來另一個人男人的聲音。
    首先映入眼簾的，是三支右臂。有兩隻是義手吧。表麵不規則地反射著月光，展露出金屬的光輝。持有人的特征是高個子大塊頭，但是大衣的兜帽蒙著頭部，看不清臉。
    「但是，既然輸了，就必須承認啊。天下無敵讓給你——好，引退吧。」
    「不不，『黑螳螂』。不要因為這點事就要表示引退啊。」
    「……“車轍斧”處於故障狀態。沒幹勁。」
    「不要廢話，給我認真幹活。真沒想到會這麽麻煩啊。」
    「既然你這麽拜托就沒辦法了。這也是過於受到才能眷顧之人的宿命嗎。帝國數千萬人的期待壓在吾的雙肩上……啊，引退之日在遠去。」
    「你這個每次不自戀就拿不出真本事的毛病，不能改改嗎？」
    兩人互相說了一會玩笑話之後，再次看向莫妮卡。
    「那麽——趕快了結掉吧。」
    莫妮卡沒有猶豫。
    她將剩下的所有能量花在逃跑上，迅速起身。為了遠離從道路前後夾擊接近而來的兩人，她脫離道路，逃向了住宅的方向。
    「哦哦，還能跑啊？」白蜘蛛開心的聲音傳來。
    從對方說法看，被叫做『黑螳螂』的男人也是『蛇』的一員吧。翠蝶隻是他們的棋子，他們與翠蝶的層次應該不一樣。
    子彈和體力都耗盡了。慣用手被打壞了。還是二對一。
    ——不可能贏。
    這不是靠精神能奈何的問題，而是確定性的事實。
    莫妮卡脫離他們的視野，再次朝著『炮烙』蓋爾代的藏身處前進。『蛇』好像隻是預測到了莫妮卡的逃走路線，繞到了前麵而已。他們應該不知道藏身處的情報。
    如果能到達目標木質公寓，或許能撐過去。
    她拚命動著已經使不上力氣的腿。
    〔莫妮卡醬！〕
    懷裏拿著的無線電傳出了聲音。
    〔聽到請回應！〕
    莫妮卡睜大眼睛，站住了腳。
    「莉莉……？」
    那是在馬上要與 ci 戰鬥時打開了電源的無線電。
    傳出來的毫無疑問是莉莉的聲音。
    終於連上了。之前沒有連通好像是因為 ci 使用的大量無線電造成的串擾。ci 可能暫時中斷搜索莫妮卡了。
    〔你現在在哪裏？平安嗎!?〕
    「咱直接說了。」
    莫妮卡將無線電貼在耳朵上，再次跑起來。莉莉屏住呼吸的聲音傳來。
    「翠蝶是『海德』的人。咱現在在依米蘭遇到了白蜘蛛。給翠蝶下達指示還有殺死達林皇太子的也是這家夥。旁邊還有個叫黑螳螂的有多條手臂的男人——」
    「你在講什麽啊？」
    到達木製公寓前麵的時候，她再次碰到了白蜘蛛和黑螳螂。被繞到前方了。對方就好像獵人在看著逃竄的獵物取樂一樣，露出惹人厭的笑容。
    莫妮卡瞬間運轉了思考。
    有個必須在這裏說出來的情報——
    「——代號『炯眼』。去依靠那個人。能擊敗『蛇』的存在隻有那個人。」
    白蜘蛛和黑螳螂的眼睛微微眯起。
    不能在他們麵前說出細節。
    在前往芬德聯邦前，克勞斯準備了這個奇策。在『燈』的少女之外，他另外準備了一位現在他最信賴的迪恩共和國的間諜。
    「還有——」
    她沒有繼續說話。該說的情報已經全都說完了。
    「遺言說完了嗎？」白蜘蛛架起狙擊槍，「最後說出有趣的情報，謝謝你啊。已經足夠了。」
    即便到達了木製公寓，既然眼前有敵人，自己就不能逃進去。
    而且，對方也不可能讓自己繼續逃跑。
    〔莫妮卡醬……？〕
    莉莉的聲音傳來。
    現在她露出了什麽樣的表情呢。
    「還有——」
    接下來對她說的就是最後的話語了。
    她無數次想閉上嘴放開通信器。阻止了指尖的，是葛蕾緹對自己說的那番話，以及心中湧起的欲求。
    ——自己直到死去都不會與任何人共享心意。
    她至今不知有多少次感到恐懼。她的人生就是由這樣的斷念連接而成的。
    「哎，莉莉。」
    嘴唇動了。
    「跟你說這種話可能是在給你添麻煩——」
    說到一半，淚水差點滲出來。
    「或者你這麽聰明，區區咱的心意，你可能早就注意到了——」
    莫妮卡忍住淚水，緩緩地，露出發自內心的笑容，清晰地說出了口。
    「其實咱喜歡你。」
    槍聲和衝擊幾乎同時到來。
    白蜘蛛在極近距離打出的子彈貫通了無線電，把它打得粉碎。
    莫妮卡拿著無線電的左手和無線電貼著的左耳全都被打壞了。粘稠的血從頭部側麵順著臉頰流下來，但是捂著傷口的雙手已經使不上力氣了。
    「哎，我可以憑興趣問問嗎？」
    白蜘蛛以一副愉快的樣子問道。
    「真的沒計算到啊。如果你真心倒戈到『蛇』，我可以保證『花園』的性命。你遠離『燈』遠離間諜，跟『花園』和平地生活——這樣就不行嗎？」
    莫妮卡思考過無數次。
    犧牲掉『燈』，跟莉莉兩人去某個遙遠的鄉下平靜地生活。與間諜撇清關係，度過安全的日常。
    如果自己做出了不同的選擇，或許已經獲得了那樣的未來。但是，她怎麽都無法選擇那條路。
    「當然，是不行的啊。」
    莫妮卡用嘶啞的聲音低語。
    「因為就算咱喜歡莉莉，莉莉也不喜歡咱。」
    聽到她的回答，白蜘蛛露出了憐憫般的視線。「……我就記下當作參考吧。」他這樣說完，再次架起了狙擊槍。旁邊那個被叫做黑螳螂的男人舉起了三隻右臂。
    終結的時刻差不多要到了。
    莫妮卡深深吸氣，向他們問道：
    「——水嗎？」
    「啊？」
    一度吐出的話語被夜風抹掉了。
    莫妮卡說「不要讓咱說第二遍」，抬起已經動不了的右手，用盡全力歪起嘴角，作出得意洋洋的表情：
    「咱在問要咱給你放水嗎，臭雜魚們。」
    緊接著，黑螳螂的三隻右臂動了。
    她能看到的就這麽多了。之後，她置身於強烈的衝擊之中，什麽都看不到了。
    衣服被切開，身體被掀飛。她被摔打在木製公寓的牆上，突破牆壁，進入了一層不知道誰的房間裏。
    即便想去目標地點也沒有意義。蓋爾代的房間在三層。十分遙遠。而且公寓已經開始著火了。是『蛇』的兩個人放火了嗎。就好像在嘲笑尋求安穩的莫妮卡一樣，火勢在不斷增加。
    莫妮卡躺倒在地，一直帶著的照片落到眼前。
    那是莉莉的照片。她偷偷拍下來，一直藏在身上。
    在逐漸遠去的意識之中，莫妮卡直到最後都在凝視著那張照片裏的笑容。
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