推開一家店鋪的門，隻覺得一股熱浪撲麵而來。店鋪外麵就能看到濃濃的黑煙從煙囪裏向外呼呼直冒，推開門以後，嗆鼻的焦糊氣息混合在高溫裏，一陣陣侵襲著來訪者的每一處感官。
    炙烤焦糊的氣味，正從後屋的門簾後飄向前屋，同時傳來的，還有叮叮當當的金屬敲打聲，一下接一下，不絕於耳。
    前屋沿著牆壁擺著一排武器架，架著各色各樣的近戰武器，牆角堆著不少農具和各種金屬工具，都是嶄新的，造型看起來相當不錯。
    一家很典型的鐵匠鋪，和當初索爾鎮的也沒什麽區別，最多就是武器和農具的比例出現了變化而已。但兩人的目光在前屋巡視了一圈，也沒發現經營者的身影。
    “當啷當啷”，看前屋掛這個新銅鈴，巴布也不管是不是這個作用了，拽著下麵的繩子就開始搖晃，突如其來的鈴聲穿透力很強，瞬間打斷了後屋不絕於耳的金屬敲打聲。
    “誰，誰，來了，別敲了。”一陣混亂的碰撞聲過後，一個赤膊著上身的光頭壯漢從後屋探出頭，看了兩眼又縮了回去，不過幾秒之後，壯漢一邊擦著光頭上的汗水，一邊彎著腰從裏屋鑽了出來，擠出笑臉問道，“兩位是客人？打算要點什麽？”
    “客人？哼。”巴布突然重重的哼了一聲，抬頭看著大門對麵的牆壁，冷笑道，“你不覺得你這屋子裏缺了點什麽嗎？而且你剛才第一句話說的什麽？嗯？”
    “缺了……”
    順著巴布的目光找過去，壯漢突然臉色一變，快步跑到牆角，舉起一幅用床單蓋住的巨型畫像，小心翼翼的掛到大門對麵，扯下蓋布以後又調整了半天角度，這才鬆了口氣，臉上也恢複了一點血色，縮著頭弓著腰，兩米高的身軀縮成一團，在三人麵前陪著笑道“長官，長官，我們每天都掛的，今天時間太早，還沒來得及掛，真的，您相信我，我們絕對敬仰城主陛下，絕沒有心懷不滿。”
    “太早？沒來得及？借口，都是借口。”巴布擺出一副倨傲的表情，“我看你就是對城主陛下有意見，才用這種方法來表現。居然還敢把畫像蓋起來，你是在暗諷陛下不敢見人嗎？趕緊把火關了，跟我們走一趟，到地方了再好好給我們解釋你的動機，快點。”
    “長官，長官，真的是誤會啊，往常都是我妻子掛的，今天她不舒服沒過來，我一個人忙不過來，就掛的晚了一點，真不是故意的啊。”壯漢都帶上了哭腔，櫃台裏抓起一把銀幣，擠出笑容就往巴布手裏塞，“您幫幫忙，通融一下，今天就當沒看見，我保證以後不會再犯，您幫幫忙吧，別抓我啊，我們全家都還指望我的手藝呢。”
    “你這是做什麽，快住手。”巴布很‘努力’的把銀幣朝‘外’推，“你這是侮辱我們對城主陛下的敬仰和忠誠，你……快停下，你這人怎麽……”
    眼看著一把銀幣就要塞進巴布的口袋裏了，突然砰的一聲，大門被從外麵用力推開，兩個身上洋溢著源能的戰鬥人士一身便裝，帶著四個全副武裝的健壯普通人，就冷冷的站在門口。
    原本亂哄哄的屋子裏瞬間鴉雀無聲。
    “這是幹嘛呢？”便裝的戰鬥人士完全沒理解屋子裏的人亂哄哄的在鬧什麽，不過他也隻掃了一眼就收回目光，掏出白手絹掩住口鼻，慢慢悠悠的走進鐵匠鋪，一邊小心翼翼的尋找最幹淨的下腳地方，一邊在前屋巡視了一圈，最後停在了壯漢麵前。
    “城主陛下萬歲。”壯漢突然靈光一閃，迅速反應過來了，第一時間喊出了聲。
    “陛下萬歲。”捂著口鼻的便裝人士不陰不陽的回應了一聲，又環顧了一圈，點點頭，帶著人轉頭離開了，路過巴布和莫妮卡的時候，還隱約聽到他們嘟囔了幾聲不懂規矩的外來人之類的評價。
    事情發生的其實很快，現在壯漢和巴布還保持著互相推讓的狀態糾纏在一起，而莫妮卡在一旁歪著頭憋著笑憋的辛苦，直到兩人帶著士兵離開鐵匠鋪，壯漢才低頭看看自己抓著銀幣的手，又抬頭看看巴布和莫妮卡，再低頭看看銀幣。
    “客人，這個玩笑可不好笑。”壯漢打算收回手，但用力拽了好幾次，才總算掙脫了巴布的拉拽，把銀幣搶了回來，粗生粗氣的說道，“不過……謝謝了。”
    “嘖。”
    巴布遺憾的放開了即將到手的賄金，直到莫妮卡終於看不下去了，揪著他耳朵把他拽到身後，自己出麵對壯漢說道“剛才進來之前，看到這些人在挨家檢查，進來以後他發現你沒掛畫像，估計是忘了，就和你開了個小玩笑，希望你不要介意。”
    “救命的玩笑啊，這些監察隊真是……唉，這些年怎麽慢慢變成這樣了。”壯漢沒忍住深深歎了口氣，但馬上又閉上了嘴，轉移話題道，“兩位這個玩笑，真是救了我們全家，我實在不知道該怎麽回報才好。”
    看到巴布指了指自己手裏的銀幣，壯漢馬上把銀幣藏回櫃台裏，才繼續說道“這樣吧，兩位今天要買點什麽，費用全免……不是，是給你們打折。”
    “居然改口了。”巴布不舍的收回正伸向最貴的武器的雙手，掏出幾張紙遞了過去，那是一套圖紙，上麵畫的是一個長方體的金屬外殼，外殼一端還有個可以向各個方向扭動的圓錐形配件。巴布遞出圖紙，詢問道，“這個東西，能打造嗎？”
    “沒問題，雖然沒做過，但不難。”反複看了幾遍圖紙，壯漢肯定道，“材料方麵……”
    “我們要打造兩套，其中一套最好用稍好一點的鋼材，打造的越漂亮越精致越好。”莫妮卡先一步答道，“至於另一套就沒什麽要求了，簡單一點就行，大概多少錢，多長時間能完成？我們著急要，至少那套精美的比較著急。”
    “既然說了費用全免，肯定不能再收你們錢了，反正這兩套東西也用不了多少鋼材，工藝也不複雜。”壯漢掰著手指說道，“時間嘛，晚上你們過來吧，我下午先把那套精美的給你們趕出來。”
    “那怎麽好意思。”莫妮卡想了想，還是留下了三枚銀幣，“至少材料費不能讓您倒貼。”
    “行，到時間你們過來取就行，放心，你們救了我一命，我保證最快速度把你們的東西做出來。”壯漢的注意力，已經轉向了圖紙，連搭話都忘記了，莫妮卡和巴布相視苦笑，搖搖頭退出了鐵匠鋪。
    剛離開鐵匠鋪，就看到剛才那一群監察隊的官員和士兵，押著一個中年商人走出了商業街，商人的哭喊聲整條街都聽得見，但還是被士兵拖拽著押上了馬車，而他的店鋪也被貼上了封條，隻留下一群旁觀者指指點點，一臉麻木。
    “相比之下，我更喜歡昨晚二殿下的賭場，三殿下的酒吧，哦，還有大殿下的旅店，至少不會鬧出這種事來。”莫妮卡看著絕塵而去的馬車，想說什麽，但最後也隻是搖搖頭，一言不發的歎了口氣。
    “想必是城主陛下的威信感染了所有市民，他們才家家懸掛陛下的畫像吧，我想再過幾年，被全體市民掛在家裏歌頌和崇拜的畫像，就會變成男爵殿下您了吧。”
    巴布暗中捏了捏莫妮卡的胳膊，隨後笑眯眯的回過頭，就在兩人一側不遠的位置，年輕的男爵正從自己的專屬馬車上下來，第一次對兩人微微欠身行了個半禮。
    “哈，怎麽可能，陛下健康長壽，不管過去多少年都還是陛下才能享受這種尊崇。”男爵殿下堅定的反駁了巴布的話，但一臉笑容的迎了上來，人還沒靠近就遠遠的說道，“兩位這麽早就從神殿出來了？我還想著去神殿外接你們呢。”
    巴布剛想說什麽，但突然皺了皺眉，幾乎同時，莫妮卡也不著痕跡的皺了皺眉，從男爵身上，兩人同時聞到了一股淡淡的惡臭，臭氣其實並不明顯，但就像附骨之蛆一樣，縈繞在男爵身邊久久不散，除了惡臭之外，還有很重的香水味，但香氣已經都有些刺鼻了，還是掩蓋不掉臭氣。
    “嘶，男爵殿下。”和莫妮卡互相看了看，兩人已經有了猜測，巴布歎道，“您這是……已經派人去西邊外麵看過了？”
    “啊？還這麽明顯嗎？”男爵抬起胳膊，在身體四處聞了聞，尷尬的笑道，“我還以為聞不出來了呢，沒想到還這麽明顯。巴布閣下猜的沒錯，這件事關係到我們哈蘭家族的聲譽，如果任由變異體跟著現世，那哈蘭家族恐怕今後會名譽盡毀的。”
    “嗯，確實。”莫妮卡實在忍不住了，意味深長的說道，“何況也關係到來往旅人出入安全的問題和城市外貿的繁榮。”
    “啊，對，對，這也是重要的一方麵。”男爵一愣，馬上補充道，“所以為了家族榮譽和城市安全，我派了幾個人去探查了一番。回來了三個，有四個普通人沒能回來，回來的三個裏麵，有一個受傷太重，估計是救不回來了，另一個身上就沾滿這種臭氣，我都沒接觸他，隻是隔著幾米距離呆了幾分鍾，就已經沾上這股味道了，他本身的話，我估計沒有幾個月的時間散不掉。”
    男爵殿下說著說著，想起當時的嗅覺，又有一種想要嘔吐的衝動，但還是強壓了下去，繼續說道“確實有個極強大的變異體，我的人沒見過首領級的怪物，不知道怎麽判斷，但從實力觀感上來說，就算不是首領級也差不多了。”
    居然還帶著普通人出去……兩人心裏歎了口氣，暗自搖搖頭。
    “一會準備把兩位引薦給陛下，剛好我也借這個機會，把剛才的發現向陛下匯報。”男爵突然上前幾步，壓低了聲音說道，“不過，巴布閣下，您剛才說的那件事……”
    “嗯？男爵殿下已經收集好了？”
    “那倒還沒那麽快。”男爵訕訕的笑了，尷尬的說道，“不過我已經吩咐下去了，讓他們盡快收集那些油料。不過，巴布閣下是打算用那些油燒死變異體嗎？我的人探查的時候試了一下，確實能燒，但效果好像很一般啊。”
    “嗯，用的時候需要一些特殊方式，總之收集的越多越好。”巴布補充道，“不太好解釋，但殿下你放心吧，這麽重要的事，我不會拿來開玩笑的，等多收集一些，我做出部分成品來，您到時候再試試有用沒用。”
    “好，能試試最好。”男爵殿下欣喜的說道，“到時候麻煩巴布閣下也給陛下一起展示吧，讓陛下也……”
    “嗬，我隻是把東西提供給殿下您而已，和其他人無關。”巴布笑眯眯的說道，“至於是否展示給別人，展示給誰，那都由殿下您來決定，和我們就沒什麽關係了。”
    “哈哈，既然巴布閣下這麽說，那我再推辭就顯得太假了。”男爵殿下還是遲疑了片刻，隨後一陣大笑，笑聲後低聲說道，“兩位願意這麽支持我，我是不會忘記的，兩位請放心，如果將來真有那麽一天，我能……嗬嗬，我一定全力回報兩位。”
    “殿下這話說得就不對了。”巴布卻搖頭道，“我們可不是為了支持殿下，而是為了東穀城的未來。殿下有能力，又會用人，還有魄力，東穀城的未來不交給殿下您，難道還能交給另外兩位殿下嗎？”
    說著說著，巴布自己都笑了，搖頭道“那樣的未來，想想就覺得可怕。不過，男爵殿下，您那兩位妹妹，伊拉女神和艾比也都挺喜歡……”
    被巴布說道心裏去了，男爵正不由自主的露出笑容，一聽到巴布提起另外兩位殿下，他的笑容一僵，隨後眼角多了一抹陰森，似笑非笑的說道“巴布閣下不用擔心，到底都是我的親妹妹，我一定會好好照顧她們，讓她們非常安全的活著，一直好好的活下去，我保證。”
    “這樣我們就放心了。”巴布伸出手，和男爵殿下握了握手，“那就祝咱們今後合作愉快，一起為陛下，為東穀城的未來分憂吧。”
    “合作愉快。”男爵殿下滿意的說道，“那就請三位上車吧，一起去謁見陛下，今天剛好是五天一次的角鬥日，應該是陛下心情最好的日子。”
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