“陛下萬歲！”
    擦身而過的時候，車夫和衛兵敲打胸口，同時喊出了同樣的祝福，隨後幾個衛兵圍了上來，從車窗探頭進馬車，在車廂裏打量。雖然第一眼就看到了男爵殿下，但幾個衛兵還是徹底巡視了一圈，確認除了男爵之外，車裏隻有巴布三人，這才收回了目光，朝男爵笑了笑。
    “殿下請進。”士兵幹巴巴的說道，“陛下和幾位客人正在花園裏打球，吩咐說您來了可以直接去見他。”
    男爵點點頭跳下車，主動招呼著車夫替巴布三人打開了車門，有些不好意思的說道“三位是客人，原本不該有這種要求，但是，城主陛下比較注重，呃，和平，所以能不能請你們把身上的武器暫時放在車上，我的隨從會幫兩位保管好的。”
    兩人皺皺眉，交換了個眼神，最終還是點了點頭，於是，三把匕首一根鞭子被扔到了車裏，兩人抖了抖衣服，示意已經沒有了武器，隨後巴布彎腰抄起安娜抱在懷裏，三人跟在男爵殿下身邊，走進了東穀城最大也是最華麗的建築，市中心的巨型城堡。
    城堡正在施工，一側搭了不少腳手架，百來個衣衫破爛的男女正背著沉重的材料，氣喘籲籲的順著架子爬上爬下，地麵上還堆著大堆的建材，幾個士兵拎著鞭子在建材之間巡視，不時掄起鞭子，重重抽在累癱在地的人身上。
    “給我賣力點，光吃飯不幹活的東西。”士兵一邊抽打一遍喝罵，“陛下給你們吃給你們喝，帶你們對抗災難，才有了你們今天的日子，你們這群畜牲，居然忘記了陛下的恩典，敢對陛下的聖像不敬。像你們這種蛆蟲就該被扔進角鬥場裏喂怪物，現在讓你們為陛下幹活到死，是讓你們蛆蟲一樣人生有一點價值，你們就該感激的痛哭流涕，給我幹活，快點。”
    “啪。”幾鞭子過去，衣衫襤褸的工人們哀嚎著加快了動作，幾個人搬運著材料，就和巴布一行人擦肩而過，男爵殿下就像沒看到，在臉前揮了揮手，驅散了被工人帶起來的灰塵，徑直走了過去，巴布和莫妮卡無聲的搖了搖頭，還是隨後跟上。
    “啊~~”一聲慘叫突然從背後響起，聲音越來越近，隨後就是嘭的一聲，一個高架上的工人摔了下來，幾十米的高度，落地的時候已經變成了一灘爛肉和血水。
    周圍不管是工人還是士兵，都像是習以為常了，絲毫沒有驚訝的表示，在士兵的抽打下，幾個工人麵無表情的拖走了破碎的屍體，悶聲清洗地上的血跡。剩下的工人在鞭子的威脅下，就算早已累的手腳發軟，也隻能一趟一趟向上攀爬，臉色一片死灰，剩下的隻有麻木。
    “嘖，這些士兵真是……勇敢。”感到搭在胳膊上的手微微顫抖，巴布壓低了聲音，用剛好周圍人能聽到的音量‘小聲’說道，“我都有點佩服他們了。”
    “哦？”莫妮卡很配合的問道，“他們做什麽了？”
    “男爵殿下，這些罪人……”巴布指了指幹活的工人，周圍幾個士兵裝著沒把幾人當回事，但注意力明細那也轉移過來，聽著巴布說道，“這些罪人，應該都是陛下的個人財產吧，陛下想怎麽使用就怎麽使用。結果他們……居然替陛下決定他財產的用法。”
    “在我們維拉，這簡直不敢想象。”莫妮卡也撇撇嘴，露出遺憾的表情，“也就是陛下心胸寬廣，不輕易和他一般見識，要是哪天真想起追究來……”
    說著，用同情的目光看了看幾個士兵，搖頭歎了口氣，和巴布一起轉頭離去。
    剩下幾個士兵麵麵相覷，猶豫了半天，一個像是帶頭的士兵一掄鞭子，指著幾個看起來已經累的打晃的工人“你，你，還有你，你們幾個，你們這一班結束了，自己帶上腳鐐給我滾回牢裏去，下一班繼續給我幹到死為止，滾。”
    不過，這些巴布他們看不到了，因為他們已經進入了城堡內部。
    一進城堡，一股終年不見陽光的寒氣和汙濁氣息立刻撲麵而來，即便常年生著壁爐，依然驅不走城堡裏的陰森。好在城堡裏終日燈火通明，即便不見陽光，也能亮如白晝。
    城堡裏人不少，隔一段距離就能看到兩個侍立的仆人，這些人一個個麵無表情，連站姿都像是用尺子量出來的一樣，而且目不斜視，甚至連眼珠都不敢隨便轉動。
    穿過幽暗的正廳，在迷宮一樣的走廊裏繞了幾分鍾，最後推開一扇厚重的大門，眼前終於豁然開朗，久違的陽光從天而降，照在門外的花園裏。
    數千平方米的巨大花園，地麵是柔軟碧綠的草坪，四周是一個個長方形的花壇，裏麵種滿了各色鮮花，不少衣著華麗的女性在花壇邊或站或坐，每個人都一身貴氣，而且容貌秀麗，彼此間有說有笑的，讓花園裏彌漫著輕鬆的氣息。
    草坪正中，一群穿著白色襯衣衣冠楚楚的男人正聚集在一起，簇擁著一個頭發花白的老人。老人六十來說，微微有些發胖，麵孔團團一身和氣，臉上總是帶著溫和的笑容，讓人忍不住心生好感。
    幾個男人，每個人都拿著一根包著鐵皮的小木錘，盯著地上一顆拳頭大小的木球，此時老人正站在木球邊，掄起木錘，輕輕敲擊在木球上，木球滾向一個幾乎同樣大的小坑，撞開坑邊的另一顆木球，最後停在小坑邊不遠的位置。
    “唉，還是陛下厲害。”球沒進洞，周圍的男人和女人都發出一陣遺憾的感歎，而被撞開那顆球的主人一臉敬佩的朝老人豎起拇指，讚歎道，“又是一杆之差，我怎麽就贏不了陛下呢，雖然嫉妒，但也隻能祝賀陛下又拿下一局了。”
    “哈哈哈哈，比賽這不是還沒結束嗎。”老人看了看其他那些距離還很遠的木球，笑嗬嗬的說道，“他們距離雖然遠，但萬一有誰運氣好，一杆就入洞了呢，哈哈哈，你的恭維也太早了吧。”
    “陛下您又跟我們開玩笑了。”恭維的男人笑著大聲道，“除了您之外，現世也好邊緣也好，還有誰能有這麽好的運氣啊，哈哈哈哈，您以為誰都像您那樣受命運的寵愛嗎？我敢說，能打出那種球的，除了您以外……”
    正說著呢，下一杆的球手在至少二十米外隨意的揮了下杆，他的木球淩空飛起，劃過二十多米的距離，不偏不斜，直直的落進了洞裏，甚至連洞的邊緣都沒有擦到。
    一瞬間，所有笑聲，吵鬧聲，奉承聲，所有聲音都停了下來，每個人的目光都落在空心入洞的木球消失的位置，隨後又轉向打出那一杆的年輕球手。
    年輕人手足無措的站在那裏，也不知道該做什麽了，隻能擠出一個比哭還難看的笑容，吭吭唧唧的說道“陛，陛下，我，我，我不是故，故意的，我……”
    “哈哈哈哈，小夥子打得不錯。”老人卻撐著球杆，笑的非常和藹，招招手讓對方走過來，拍著對方的肩膀說道，“運氣也是球技的一部分，哈哈哈，贏了就是贏了，該賞，你們幾個，一會把這局的獎金給他拿上，誰也不許克扣啊。”
    年輕人這才鬆了口氣，笑容也不那麽難看僵硬了“謝謝，謝謝陛下賞賜。”
    “哈哈，這可是賽前就規定好的獎金，哪能算的上賞賜啊，讓我想想該賞賜你什麽。”老人笑嗬嗬的思索片刻，一拍腦門，“這樣吧，封你為勳爵，月薪兩個金幣，另外，追封封號，好運球手。”
    年輕人上一刻還在陪笑，當他終於反應過來有點不對味的時候，笑容已經來不及收回了，就這麽帶著笑容，眼看著一柄包鐵木錘，狠狠的砸到了他的頭上。
    一錘，兩錘，每一錘都鮮血飛濺，老人臉上和善的笑容始終未變，每一錘砸出去，臉上的笑意都越來越濃，任由鮮紅的血一滴滴濺到他的臉上，讓笑容變得猙獰而瘋狂。
    男男女女們都用充滿畏懼的眼神看著這一幕，但誰也沒有發出聲音，周圍一片寂靜，錘子擊打的聲音在這個環境裏聽的格外刺耳。
    連續十來錘，受害人的頭都已經被砸扁，老人才帶著笑容停下了手裏的錘子，抹了一把臉上的血點，笑嗬嗬的說道“年輕人真是不聽勸，跟他說了，球場上危險，一定要做好個人防護，他怎麽就不聽呢。”
    “就是，就是，哪有打球不戴頭盔的。”之前一直在恭維奉承的男人立刻站了出來，一遍陪笑附和，一遍給周圍人使了個眼色，立刻過來了兩個仆人，把地上的屍體拖走。
    老人就像沒看見一樣，把球杆交到仆人手裏，隨後摘下手套，對正遠遠走來的男爵殿下還有巴布一行人揮了揮手。
    “看看，看看，維拉王城的大商人終於舍得來了，讓我等得很辛苦啊，哈哈哈哈。”老人又變成了那個和藹的老人，隻是臉上的血點還沒有完全抹幹淨，就對一行人伸出了手，“來來來，一起過來坐坐，我讓他們泡了最好的紅茶，絕不會比你們維拉王城的差。”
    一切發生的太快，一行人還沒靠近，事情已經結束了，看著眼前老人帶血的笑容，莫妮卡隻覺得心裏直冒寒氣，看了看身旁的巴布。巴布神情不變，輕輕捏了捏莫妮卡的手，隨後抱著安娜，三人一起迎了上去。
    老人沒有走近迎接，而是先一步走到一張早已備好的小茶桌旁坐了下去，朝巴布三人招呼著“快來，快來，我已經備好了茶店，你們可要給我好好講講你們維拉王城的故事，埃爾維斯他們幾個到底不是大城市本地人，見識不夠，聽多了也就膩了。”
    隻有三把椅子，顯然沒有大殿下的座位，他倒像是習以為常了，垂手侍立在一旁，低著頭目不斜視，隻有在巴布帶著莫妮卡坐下的時候抬頭瞟了一眼，看到巴布朝他笑笑，他才再次低下頭。
    “來嚐嚐，這可是來自克裏亞斯聯邦最好的紅茶，上麵還有柴康家族的火漆印鑒，比等重的黃金還貴幾倍呢。”城主笑嗬嗬的招呼著，大殿下熟練的端起茶壺，為老城主的茶杯裏傾入茶水。
    “蠢貨。”老城主突然暴怒，端起茶杯一杯茶直接潑在大殿下臉上，大聲嗬斥道，“先給客人倒茶懂不懂，有沒有一點主人的風度和涵養？我以前就是這麽教你的嗎？”
    “是，陛下教訓的對。”大殿下垂著手，任由茶水順著臉流進脖子裏，一直等到老城主罵完了，他才老老實實的端著茶壺，先給巴布和莫妮卡各倒了一杯，這才給老城主倒滿。
    老城主重重一哼，狠狠瞪了他一眼，再端起酒杯的時候，已經笑的和顏悅色“請，請，順便再嚐嚐我們東穀城廚師烤的小點心，雖然比不上你們維拉王城，但也別有味道。”
    餅幹被烤的酥脆，焦糖和麥芽的香氣混合在一起，甜甜的挑逗著人們的食欲，輕輕一口咬下去，酥脆的餅幹在牙齒間碎裂，濃鬱的奶香和甜香在口中瞬間爆炸，席卷了每一顆味蕾，一時間，口中充斥著香甜的味道，讓人一時忘記了所有煩惱，心中隻剩下愉悅。
    趁著甜香久久未散，趕快端起茶杯，琥珀色的茶湯蕩漾在白瓷茶杯裏，晶瑩剔透煞是可愛。噙一口名貴的紅茶，剛剛被甜香侵占的味蕾，再次受到了微苦的洗禮，對比之下苦的更加明顯，然而當微苦散去，回甘的感覺從舌根直抵舌尖，讓人口舌生津，回味悠長。
    “真是最上品的紅茶。”巴布放下茶杯，享受般的閉著眼睛回味了片刻，才感歎道，“隻是……可惜了。”
    “嗯？”老城主臉上看不出喜怒。
    “想到以後離開這裏，就再也喝不到這麽優質的紅茶，我就感到深深的遺憾啊。”
    “哈哈哈哈，這有什麽，等哪天你們要走的時候，送你們一包就好了。”老城主滿意的哈哈大笑，笑了一陣，才突然詢問道，“你們維拉王城應該也有不少同等品質的紅茶吧。”
    “故鄉確實集中了不少各地的名貴茶葉。”巴布模棱兩可的說道，“就是因為剛才感到了故鄉的味道，所以才更覺得遺憾了，真希望還有機會能回去看看啊。”
    “據說，受到某個神靈寵愛，就能有更大幾率進入信仰他的現世，甚至可以一直保持年輕健康。”老城主看似隨意的問道，“你們當年出來的時候，沒有打聽一下嗎？”
    “嗯？”巴布眯起眼睛，若有所思的微笑著，剛想說什麽，突然從花園門口傳來一陣急促的腳步聲。
    回頭一看，一個身披鎖甲帶著鐵盔，背後背著長劍的戰鬥人員，正大步朝這邊走過來。
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