“公子此話當真，天下真有這麽好的地方。”
    老村長一聽，激動地上前就要抓紫玉的手詳細問清楚，卻被突然伸出的一隻碗給擋下。
    “坐下，不許碰我媳婦兒！”離白微怒道。
    要不是看紫玉喜歡忽悠人，他才懶得管這些人怎麽活。
    “啊？
    公子……夫人？”
    離白一句話，讓留在客棧內的人整不會了，眼前的貴公子明明是男人，怎麽又變成夫人了。
    “哈哈哈，出門在外為了行走方便嘛！
    我說的都是實話，我們夫妻行走江湖多年，這片大陸絕大部分地方都去過。
    眼下形勢四分五裂，最好的地方還得數大夏灣。
    去的人隻要勤勞肯幹，就不愁沒飽飯吃。
    而且今年春耕之前還免費分地，免三年賦稅。
    當兵丁都是自願參加，家裏受優待不說還有銀錢可拿，好多人自願報名參加。
    像老村長這樣的老人，中秋和過年都有糖、肉和一兩銀子送，說是關懷老人活動。”
    紫玉按下離白的手，對他搖搖頭。
    這些人雖窮，但比山上的那幫苦力好很多，至少他們還有一顆想活著的心。
    而不是什麽都等別人送到麵前來，自己卻沒有一點奮爭的心思。
    …
    “這……這……這也太好吧！
    我老漢活了五十八年，從來沒聽說過竟有這麽好的地方。”
    老村長猛地想到，莫不是小兒子也跑去哪個什麽大夏灣，隻是因為離得太遠，一時無法給他們傳遞消息。
    “夫人，俺們村子一共有一百八十口人，都是一個姓氏下來的族人。
    老少和婦人比較多，青壯年隻有三十二個，會收嗎？”
    “收，我看他們隻要不是大奸大惡之人都收，連真正的乞丐都分到了田地。
    像那種沒有大人的小乞丐，有的被收養，有的則是幾個大點兒孩子組合成一個家庭。
    他們所在的村子還給修房子，整個大夏灣就看不到一個乞丐流落在外。
    像現在青黃不接時，大夏灣有很多做工機會，隻要不偷奸耍滑。
    一個壯勞力一天能掙一升小麥，二十文銅錢。”
    發揮三寸不爛之舌的人，說的本就是實事，當然更具有說服力。
    …
    “天啦！一升小麥！
    咱家過年都沒吃上過一升小麥，那豈不是神仙般的日子。”
    “你家過年還能見到小麥，我家是交完賦稅，剩下的隻有小半籮癟殼小麥。
    就那樣還不敢拿來吃，要磨成麵去換粗糧。”
    “去！”
    “公子，我家也想去！”
    老掌櫃一聽，連自家的客棧也不想要了，忙表明心意。
    他家一共有八口人，按貴夫人說的一人兩畝地一畝田，那分下來不得二十四畝。
    這個帳他還是會算的，想想都讓他流一地的口水，那是他開一輩子客棧都沒能掙下的田地。
    有那麽多田地可種，誰還開什麽客棧啊！
    再讓小兒子去吃官糧，豈不是靠山有了，地也有了，想想那日子就美得不行。
    紫玉見煽風得差不多了，便悄咪咪地道。
    “去可以，但你們不能走漏風聲，免得被剛才的胖子知道了。
    誰也走不了，到時可別說我不幫你們。”
    “懂懂懂！”
    “貴夫人，何時啟程，我們好回去做準備。”頭腦清醒的老村長問出最關鍵的話來。
    “兩日後淩晨，盡量輕裝出行。
    別什麽壇啊罐的都帶上，帶上衣物、糧食和農具防身就夠了。
    還有一點兒，別叫我夫人，路上不方便。”
    “好，我們現在就回去準備！”
    一眾人現下是吃肉湯的心思都沒了，一大家子要搬遷可是大事兒，並不是說走就能走的。
    誰家還沒個三親六戚，可說周圍幾個村子都是沾親帶故，這一走就是一輩子的事情。
    “去吧去吧！我們夫妻正好順路捎你們一程。”紫玉大方地揮手。
    那樣子像極了行善的大善人，卻不知這正是她的算計。
    紫玉原計劃是帶一批俘虜回去，但一時找不到合適的地方，又容易驚動官府。
    加上山寨的那批苦力，太讓她失望，便歇了原有的心思。
    …
    夜幕降臨時，從四麵八方湧來的村民，手中都拿著一個粗碗。
    站在客棧門口的紫玉初步估計，有近一千人，實在是令她出乎意料。
    沒想到這窮鄉僻壤，還藏著這麽多人，她本以為有五六百人就不得了了。
    因為以南國的人口傷亡來計算，災後一個村子存活下來的不足四成，可見人口死亡率有多高。
    這也造成很多土地無人耕種，荒著還不用交賦稅，一旦動土就麵臨巨額賦稅。
    而大夏灣沒分完的土地，則全部由當地駐軍耕種，也算是解決他們自己的一部分口糧。
    …
    眼見來的人超出預期，準備好的肉湯和饅頭肯定不夠分，一頭汗的老掌櫃，上前與紫玉商議該怎麽辦。
    “隻有多加水，再將饅頭加到水裏煮糊糊，讓大家嚐個味兒。”
    “公子，我們每人帶來一把菜。”
    回家的老村長，此時已換上一身幹淨的補丁衣衫，頭發也梳得水亮。
    “好，老村長和老掌櫃主持給大家分湯，東西不多是個心意。”
    紫玉大方地應下，除了知道她是女子的幾人外，無人能看出她的性別。
    風餐露宿的臉早已不白皙粉嫩，說話和動作更是與在外行走的男子無疑。
    等一大幫人吃上肉湯時，已是一個時辰後，而送往鎮吏家的肉湯早被人忘到九宵雲外。
    因為鎮吏此時，正被家中的兩隻母老虎堵在寡婦炕上打，哪還想得起什麽肉湯。
    混在人群中的皮二七人，又得了一個新任務，消失在黑夜中。
    …
    風平浪靜的延西鎮，當太陽升起時日子還得照樣過，不過街上卻再不見一個乞丐。
    連棲身土地廟的二十多個乞丐，也在忙碌著找野菜、燙野菜、編草鞋、背簍。
    平詩蘭一雙滿是繭子的手，飛快地搓著草繩，臉上不時揚起憧憬的笑容。
    “娘，到了那裏咱們就有好日子過了，爹的腿也能找大夫醫治。
    等我掙了銀子，就送小弟去上私塾，要是大哥二哥還活著就好了。”
    說著話的平詩蘭低下頭，落下一行清淚。
    她好想大哥和二哥，要是有他們在一家人也不用四處逃亡。
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