王夫人賈寶玉的媽媽）的親戚也真滿多。王夫人的爸爸從前跟一個小小的京官認識，就認了同宗。這個姓王的人現在有一個孫子，叫做狗兒——叫這名字，說明他家已經不行了。狗兒的兒子叫板兒，五六歲了，姥姥叫劉姥姥。這一天，狗兒在京郊地區，喝了幾杯悶酒，然後虐待自己的媳婦，故意找茬，劉姥姥在旁邊看了就說：“女婿，咱們莊戶人，都是老實認命的，自己的碗多大就吃多大的飯。你都是小時候享福慣了，現在手上一沒錢就氣囊囊的，光拿媳婦出氣算什麽男子漢。現在京城裏，遍地都是錢，隻不過你不會揀來罷了。”
    狗兒急得汪汪地說：“你老站著混說，你倒是能拿來。”
    劉姥姥說：“咱可以試試啊。你們家原來跟金陵王家連過宗的，當初我和你媳婦還去過一趟他們家裏，那王家的二小姐，我還見過她一次，特會待人，現在是榮國府賈府裏的賈二老爺的夫人了，是最有菩薩心腸的。咱們何不去走動走動，她要是能拔一根寒毛，比咱們的腰還粗呢。”
    於是狗兒覺得這主意也不錯，但是自己男子漢臉落不下來，就叫劉姥姥就去一次榮國府，因為後者畢竟見過王夫人嘛。就跟現在賣光盤的都抱著個小孩一樣，劉姥姥也拖著五六歲的板兒一起去，這也能引發人的善心。
    一路做9字頭的公共汽車，進了城，來到了榮國府的大石獅子門前，一看停的都是轎子和馬車，劉姥姥不敢過去，隻溜到角門前，看見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大凳上，說東談西呢所謂吃著粥就著鹹菜，嘴裏談的卻都是中南海裏的話題，這種老北京人的樣子，在幾百年前的那時就是如此了）。劉姥姥蹭上來，說：“各位大爺好！”這眾家役打量了她半天，就問她是幹嗎的，她說找太太的陪房周太爺陪房就是王夫人嫁來時陪來的仆人）。那些人一聽，原來是找周瑞的，就都不瞅也不睬了，過了半晌才有人說：“你遠遠的在那牆角下等著，一會他們家有人就出來了。”其中一個年老的說：“你何苦耍人家呢。”於是又掉頭對劉姥姥說：“周瑞上南邊去了，他家在後麵在後街，你繞過去上他家找他老婆吧。”
    劉姥姥慌忙謝了，來到後街，鬧哄哄的好像城鄉結合部，二三十個孩子在街上亂鬧，劉姥姥打聽進了周瑞的家。周瑞老婆原是見過劉姥姥的，認了半天認了出來，問得了是來瞧王夫人的。周瑞家的這是專用稱呼，意思是周瑞的媳婦）立刻就曉得了這是窮親戚來蹭好處了，但是從前板兒還好的時候，幫過他們周瑞，周瑞家的又為了顯自己在賈家有麵子能辦事，就滿口應承引見去見王夫人。
    “不過呢，”周瑞家的又說，“如今王夫人不太管家裏的事了，都是璉二奶奶管著。這璉二奶奶其實你也是見過的，就是王夫人的侄女，叫鳳哥的當男孩養的），雖然不過十八九歲，家裏的事都是她周旋。王夫人事兒多不一定能見你，但是她你是一定要見的。”
    劉姥姥立刻明白了，要錢得跟王熙鳳要。周瑞家的說：“這位鳳姑娘年紀雖小，行為處事卻比大人還大呢。如今出落得跟沒人一樣，卻有一萬個心眼子，論起口齒，十個會說話的男人也說不過她。待會見麵你就知道了，隻是對下人未免太嚴了點。”
    於是領著劉姥姥又進了賈府，到了賈鏈家賈赦的長子），遇見鳳姐的心腹大丫鬟平兒，通稟了，平兒就把他們先接叫進來了。
    劉姥姥一看平兒，遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌，還以為是鳳姐，剛要嚷嚷姑奶奶，周瑞家的卻稱她平姑娘，於是知道不過是個丫鬟了。於是隨著進了屋，裏邊一股香氣，熏得劉姥姥直暈，好像坐慣了公共汽車的人聞見寶馬奔馳裏的皮子味兒，可是格外不適應。
    平兒叫劉姥姥和板兒上炕，旁邊小丫頭擺上茶來。喝著喝著，就聽咯當咯當的聲音，好像用籮篩子篩麵似的，劉姥姥東張西望，原來見柱子上掛著一個匣子，聲音就從裏邊出來，正狐疑地看著，那東西就得當得當地連響了八九下，驚得劉姥姥想抖又不能抖，好像在奔馳裏突然聽見倒車雷達。
    平兒這時候又辭身往裏屋正房去了。不一會兒，喚劉姥姥等人進來。進屋一看，炕上一個大紅氈條，後麵立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。那鳳姐兒穿著家常的秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，見了劉姥姥進來，慌忙欲下床，但是卻魏下床，滿麵春風地招呼問好，又嗔怪周瑞家的怎麽不早說，不早帶進來。這劉姥姥早已經趴在地上磕了好幾個頭了，鳳姐連忙說：“快攙住別拜了，請坐。我年輕，不大認得，也不知道在怎麽稱呼。”
    周瑞家的忙說怎麽稱呼。劉姥姥遂在炕沿上坐下來，那板兒躲在她背後，百般地哄他出來作揖，就是不肯。
    鳳姐笑著和劉姥姥客套並且拉了些家常。不一會，平兒進來，報告說：“我剛才去跟太太王夫人）說了，太太今日不得閑，二奶奶陪著就是一樣的了。若是來逛逛玩玩就罷，如果是有事呢，隻管告訴二奶奶，也是一樣的。”
    那原來王夫人是劉姥姥曾經在她出嫁前見過和認識的，現在“忙”，不接見劉姥姥了。
    劉姥姥忙回答：“我來沒什麽事，不過是來瞧瞧姑太太王夫人）、姑奶奶璉二奶奶鳳姐），也是親戚們的情分。”
    那周瑞家的就說：“沒什麽就罷，有話說的話，跟二奶奶說，是和太太說一樣的。”然後就使勁看劉姥姥。
    劉姥姥就明白了，臉立刻也紅了，隻好忍著恥，說：“今兒初次相見，論理也不該說什麽，但是現在鄉下……”正這時候，外麵小廝進來報：“東府寧國府）蓉小大爺來了。”
    於是劉姥姥隻好不說了，就聽咯噔咯噔響，進來一個妖嬈少年，十六七歲光景，麵目清秀，輕裘寶帶，不是別人是誰，正是寧國府的跟賈政平級一輩的賈敬的兒子賈珍現在當家）的兒子賈蓉秦可卿的老公，則秦可卿也隻是十六七歲）。
    賈蓉進來，就笑著說：“我爹打發我過來，說上次舅太太王夫人）跟嬸子您璉二奶奶）的那個玻璃炕屏汽車擋風玻璃），特別好，我們明日有要客，要借來擺一擺就還回來。”
    鳳姐說：“好是不巧啊，昨日借給別人了。”
    賈蓉聽了，嘻嘻地笑著，爬上炕沿，半跪著腿說：“嬸子若不解，回去我爸要拔我的皮。嬸子可憐可憐侄兒吧。”
    鳳姐笑著說：“我們王家的東西鳳姐和王夫人都是金陵王家嫁過來的）都是好的不成？你們家裏那麽多好東西，偏我的是好的？”
    賈蓉笑著說：“我家的哪裏有這個好呢？嬸子開恩吧。”
    鳳姐說：“要是碰壞一點兒，小心你的皮！”於是命平兒拿樓房鑰匙，進去抬了直抬到寧府去。賈蓉喜得眉開眼笑，忙說：“我們自己來抬，我們自己來抬。”說罷，起身告辭。
    賈蓉走了，劉姥姥方才安了神，接著說：“今兒我帶了你侄兒來。現在鄉下，舊農村特別舊，連吃的都沒有了。這不，所以隻好帶著你侄兒，來投奔你老來了。”說完，就推板兒，叫板兒說他說好了要說的詞兒。那板兒隻管吃果子後來，鳳姐的女兒巧姐是嫁給了他，就是前麵是裏紡織的那個），死活不說。鳳姐早已明白了，於是命周瑞家的帶劉姥姥下去吃飯。
    劉姥姥下去吃了一通，又拉著板兒回來。這期間，鳳姐又遣周瑞家的去稟告王夫人，說這個親戚是到底怎個親戚，那王夫人好善，說是認的同宗，叫璉二奶奶看著辦，不要簡慢了。
    這時候，劉姥姥摸著嘴兒進來了，鳳姐於是笑著說：“若論親戚，原該不等上門就主動過去存問的。主要是這家裏的事太多，上下三四百口子，太太也忙不過來。而且外頭看著我們轟轟烈烈的，其實大家也有大家的難處。”
    劉姥姥聽到這兒，心咯噔一下子，心說這錢是要不到了，不料鳳姐接著卻說：“今兒個你既然老遠的來了，又是頭一回見麵，我怎好讓你空著手回去，正好昨天太太給了我們這二十兩銀子，說是給丫頭們做衣裳的，我還沒動呢，你老若不嫌少，就暫且先拿了去吧。”
    那劉姥姥喜的渾身發癢，說：“你老家裏的艱難，我也是知道的。但是瘦死的駱駝比馬大，憑它怎樣，你老拔根寒毛，也比我的腰還粗又是這句話）。”劉姥姥千恩萬謝地接了平兒送上的一包銀子，還有一串錢作為回去打車的路費），就告退了出來了。
    出來以後，周瑞家的抹著漢說：“我的娘！你倒怎麽不會說話了？開口閉口就是‘你侄兒’。你就是親侄兒，也得說軟和著點兒，那蓉大爺才是她的正經侄兒呢，你這個賊孩子，怎麽跑出來侄兒侄兒的啊！”劉姥姥笑著說：“唉呀，我見了她，心來就愛得愛不過來，就什麽話都不知道怎麽說了！”於是又要把那一吊錢給周瑞家的，謝她的好意周推。那周瑞家的如何把一吊錢看在眼裏，根本不要。於是劉姥姥感激不盡，拿著打車錢和銀子，照舊坐公共汽車回去了。
    這賈家特別是王夫人、鳳姐的樂善好施，就是這樣的。原故事講述者一貫是要謳歌這家是開明和守著孔子之道的仁義的財主和官宦的，並不像我們非要批評地那樣“萬惡”。據說他們對待丫鬟，比一般貧寒一點的人家裏的小姐對待下人，還要好呢。難怪呢，王夫人也是，第一次見到鳳姐，就問“工資都發完了沒有。”總之這是一個原講述者筆下一個模範官僚家庭。大約因為這樣模範吧，所以最終沒有全垮，那個李紈的兒子不又出落得成了一盆蘭花了嗎，連他媽媽李紈）都帶著了鳳冠霞帔，那就是誥命夫人一類的了，顯然兒子是當了大官的。這還是善有善報的意思，鳳姐這一次施善，未來女兒不也是有了好去處嗎——嫁給了賊孩子板兒。嗬嗬。
    且聽下回分解。