周瑞家的古代的女人真可憐，就這麽湊合著當個名字了）送走了劉姥姥，又把情況回去向王夫人匯報老二賈政的媳婦）。不想王夫人去她的另一個家親戚——他的妹子薛姨媽所居住的梨香院去了。
    到了屋子裏，周瑞家的進去，王夫人正跟妹子薛姨媽，長篇大論地說些輕飄飄的沒用的家長裏短、世務人情的話呢。周瑞家的不敢打擾這正事，就轉去了薛姨媽的小姐薛寶釵的另一間裏屋。寶釵正趴在炕上跟丫鬟一起描衣服的花樣子呢，寶釵放下筆，笑著讓周姐姐坐。周瑞家的坐的炕沿上，問這幾天怎麽沒見寶釵出去跑，是不是寶二爺惹惱了她。寶釵說：不是，是我病了。周瑞家的說，姑娘有什麽病根兒？——當時要是沒點兒病，就太沒身份了。隻有劉姥姥這樣的人才除了饞病）什麽病都沒有了。寶釵說：
    “唉，我這病，為了吃藥，可是不知白花了多少銀子。後來一個禿頭和尚寶釵用詞不簡練，難道還有長發和尚）說了一個方兒，異香異氣的，倒還有效。”
    “啥方子啊？”
    “唉，這可是把人能麻煩死的。配方是這樣的，要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩，都在第二年春分這一天曬幹，跟藥放在一起研磨好了，在加上雨水節氣）這一天的雨水十二錢，如果雨水這一天可巧沒有雨，那就要再等一年了，再加上白露這一天的露水十二錢，霜降這一天的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢，作為水和藥攪拌，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，做成藥丸子，盛在磁壇裏，埋在花根下，發了病時，拿出來一丸吃。”——能折騰等到這個時候，非得身體多好的人不成了。
    周瑞家的念了聲佛號道：“阿彌陀佛，這不坑死人了嗎？不得等十年啊？”
    寶釵說：“可巧兩年也弄成了，和尚說這叫冷香丸。”
    “那您到底有什麽病啊？”
    寶釵說：“隻不過就是咳嗽一下罷了。”其實就吃枇杷就好，最便宜省事。但是寶釵這種攢百花之蕊和四時隻水而形成冷香丸，也代表著自己思想境界之清純，和對這種清純的修煉。）
    這時候，王夫人聽見說話了，就招呼周瑞家的出來，旁邊薛姨媽就叫周瑞家的，把一些紗花新時尚款式的）給姑娘們分了去。說是今年宮裏邊流行出來的，宮製的。薛姨媽的薛家，是皇商出身，搗騰些貨什麽的，所以總有稀罕玩藝兒。
    周瑞家的先是找到迎春賈赦的女兒，賈赦是老大），迎春正在和探春賈政的閨女，寶玉的妹妹，姨娘生的）下圍棋，倆人立刻停了棋很有禮貌），欠身道謝，命丫鬟們收了。迎春厚道像他老爹，長得白皙，探春有才華像他老爸，有文采。倆人繼續研究下棋。
    然後跑到惜春那裏，惜春是賈敬的妹妹，不知為什麽不養在寧國府裏，大約老太太賈母喜歡她吧，就弄在榮國府裏住在自己身邊。惜春是個個性少女，神神道道，這時候跟一個水月庵裏的小尼姑智能兒，在一起玩兒呢後來她也是出家看佛書去了，在熒熒燈光下，就是那個畫裏畫的），惜春對周瑞家的說：“我這兒正跟她說呢，明兒也剃了頭當姑子去。可是這花來了，我剃了頭，插哪兒啊？”可以別在尼姑帽子裏嘛）於是與旁人互相取笑了一回，命丫鬟收了。
    周瑞家的又到賈母這裏來，原來自從林黛玉來了以後，就和賈母住在一起——賈母本來和三個春的孩子住在一起，現在喜歡了黛玉，竟讓三個孩子住到旁邊一點去了，所以就是黛玉和寶玉在賈母的房裏住。
    周瑞家的找黛玉不到，就去了寶玉的房間，發現黛玉正在這裏，跟寶玉一起研究怎麽解九連環呢這幫人都閑的實在不知道是幹什麽好了）。其實九連環最好的解法就是，拿一把大錘子，劈裏啪啦把它砍碎，管它什麽環，都解開了，趙太後就是這樣解開秦人挑釁送來的九連環，當時趙太後處理國事，忙，就這麽解。周瑞家的說：“林姑娘，薛姨媽送來的紗花。”寶玉接過，打開匣子，一看是兩隻假花。黛玉隻從寶玉手裏看了一眼，見隻是兩隻，匣子又大，就問：“是單給我的，還是姑娘們都有。”
    周瑞家的說：“各位都有了，這兩枝是給姑娘的。”一頭上插兩枝。像個鬆鼠。）
    黛玉又看了一眼，冷笑道：“我就知道，別人不挑剩下的了，也不給我。替我謝謝吧。”
    周瑞家的被憋的一聲話也說不出來。寶玉心細，就說：“你怎麽去薛姨媽那裏了。”
    周瑞家的說：“太太你媽）在那兒，我去找太太回話，就遇上薛姨媽了。”
    寶玉說：“那寶姐姐在家做什麽？”
    周瑞家的說：“她身上不大好呢。”
    寶玉就派個丫頭過去，說：“就說是我和林姑娘叫你去問問姐姐的病。本來我應該親自去的，但是就說我才放了學，我也著涼了。”丫頭茜雪就去了。寶玉還是要跟黛玉一起玩啊。寶釵病得多咳嗽也不管啊。
    周瑞家的送完宮花，就又到鳳姐那裏有事情要說。原來這周瑞家的的女婿，就是賈雨村的好友冷子興，最近因為賣古董跟人打官司，所以跑來向鳳姐討個情分，請她幫忙。鳳姐於是答應了，區區小事，隨和就辦了。
    第二天，鳳姐又跑來向賈母請假，鳳姐說：“東府的珍大嫂子賈珍的媳婦，叫尤氏，賈珍是煉丹的賈敬的兒子）叫我過去逛逛，我這就請假去一天啊。”賈母當然照允。寶玉正好也問安過來，也嚷嚷說，我也要去。
    於是鳳姐攜著寶玉，一起過府到寧國府那裏去。珍大嫂子尤氏和賈蓉媳婦秦可卿氏賈蓉是賈珍的兒子）婆媳倆把他們接下。尤氏跟鳳姐是同輩的鳳姐的老公賈璉和那賈珍都是王字邊的，孫兒輩的），所以對鳳姐曆來都是逗笑嘲戲，倆人見麵先是互相嘲逗一陣，秦氏秦可卿）獻上了茶——秦氏是重孫輩的，所以隻好獻茶。鳳姐說：“你找我有什麽好事，有什麽好東西要孝敬，有的話，趕緊拿出來，我還有事呢！”
    正說著，賈蓉進來了秦可卿的小丈夫，十六歲就結婚了），給老媽尤氏請安。尤氏隨後對寶玉說：“你坐在這裏也怪悶的，何不出去逛逛？”
    秦可卿剛好接茬，笑著說：“是啊，上回你說到我弟弟，不是剛好要見嗎？他今天正好來了，寶二叔何不去書房看看他？”
    寶玉就要去。
    鳳姐說：“唉，何不請這秦小爺過來見，我也瞧瞧。難道我見不得嗎？”女的要避嫌疑。）
    尤氏笑著說：“哎——，你不能見。人家那孩子，斯斯文文地慣了，見了你這破落戶，人家還不把你笑話死了！”
    鳳姐笑說：“普天下的人，我不笑話好了，竟會叫這個小孩子笑話我不成？”
    賈蓉於是笑著說：“不是這話，人家特靦腆，沒見過大陣仗，嬸子見了，一看他這麽呆，白為他生氣。”
    鳳姐啐了他一口道：“他是哪吒，我也要見一見，別放你娘的屁了！再不帶來看給你一頓好嘴巴子！”
    賈蓉笑嘻嘻地說：“我不敢強，就帶他來。”
    這些人說話總是笑著或者笑嘻嘻的，大約專製的家庭裏邊，每個人總得真笑假笑地笑著。當然賈蓉的這笑嘻嘻，是帶有曖昧的意味的。跟他這漂亮嬸子，總想不正經。
    不一會，一個小後生被帶來了，比較寶玉略瘦巧些寶玉不瘦），粉麵朱唇，舉止風流在原故事敘述者嘴裏，風流就是身姿搖搖擺擺的意思，他說林黛玉也總是這樣），似乎在寶玉之上，隻是有點怯怯羞羞，有女兒之態。一問，他的名字原叫秦鍾，十二三歲——這裏就奇怪了，前者秦可卿說寶玉和他這弟弟同歲，那麽賈寶玉初試雲雨就是十二三歲了。但是前麵冷子興介紹賈家和賈寶玉的時候，卻說他是七八歲，並且賈雨村說黛玉時也是六歲，鳳姐一見黛玉時問幾歲了，也很明白，不超過兩位數。這裏和賈寶玉同歲的秦鍾卻突然是十二三歲了。那麽賈寶玉到底多大了，那是說不清了。但是十二三歲，卻是和後麵的事參照起來比較合理。總之，這幫一位數年紀的小年女，突然變成了兩位數弱了，青春前期了。
    鳳姐見了秦鍾，覺得這麽美好，就笑著推了寶玉一把，說：“把你比下去了。”於是拉來秦鍾的手坐在自己身邊。賈寶玉見了秦鍾的人品，竟又癡了，心中呆呆的，自己想著說：“天下竟有這等人物，如今相比，我竟是泥豬癩狗了，可恨我為什麽生在公侯之家，如果也是像他這樣的薄寒家庭，早就與他結交了，也不枉活了一世了。都是富貴耽誤了我了！”——小孩就是喜歡跟人結交，就像老人總不想跟人結交一樣。
    於是鳳姐和尤氏、秦氏擺酒打牌，寶玉就和秦鍾跑到裏屋吃茶瞎聊，前者許願說要後者和自己到一個學校來上學。到了掌燈時分，結果是尤氏、秦氏都是輸了牌，於是叫來寶玉等人一起吃飯。吃了飯，天也黑了，鳳姐度假完畢，也該回去了。
    尤氏說：“先派兩個小子送秦鍾回去。”下麵媳婦們不是正經的媳婦，而是類似周瑞家的那樣的媳婦）就出去傳話，叫司機班的班長派人。不一會兒，秦鍾要走了，尤氏問：“走好，是派了誰送他啊。”媳婦們答道：“外頭是派了焦大去，誰知焦大又喝多了，正在罵呢！”尤氏和秦可卿都說：“怎麽偏又派他做什麽！放著這麽多小子不用，偏要惹他，讓他去！”
    鳳姐說：“我整日都說你們太軟弱了，一個奴才，還惹不了？！”寧國府的王法一貫鬆，後邊我們說。）
    尤氏歎口氣道：“不是，這個焦大，連老爺都惹不起他爸爸賈敬，煉丹的），你珍大哥哥也不理他賈珍，我老公）。就是因為他小時候參加革命的時候，跟著太爺爺出生入死跟寧國公），從死人堆裏把太爺背了出來，太爺才得了條命。兩天喝不到水，他弄了半碗水，給主子喝，自己喝馬尿。所以仗著這些功勞，祖宗對他另眼看待，如今誰肯指派他幹活難為他。他又老又愛喝酒，喝了就醉，醉了就罵，無人不罵的。我常跟管事的說，不要派他當差，今兒個偏又派了他！”
    鳳姐說：“還是你們沒主意，早把他遠遠地打發到莊子上去就完了。”農村有他們的地，收租子。）
    於是，鳳姐攜著寶玉，拉著手同行，出來上了車子。尤氏等人送到大廳，就見燈燭輝煌這是描寫有錢人家的訣竅，即便在偏外邊的大廳裏，也不怕費錢地點著大量蠟燭，這比鑿壁偷光的可強多了）。這時候，遠處焦大正罵呢：“有了好差事就派別人，黑驚半夜送人就派我，沒良心的王八羔子！瞎充什麽管家！你焦大爺抬起一隻腳，比你腦袋都高！二十年前的焦大太爺，眼裏邊有誰！別說你們這一群雜種王八羔子們！”拎著酒葫蘆罵！
    王熙鳳和寶玉已經上了車了，往外走了，女人們不遠送了避免了聽到難聽的），賈蓉是男的，輩份也小，就隨著車子在旁邊伺候著送，正路過焦大。焦大罵的正歡，旁邊眾人喝止他都不聽，賈蓉覺得當著外人很沒麵子，就也罵了他兩句：“給我把他捆起來，看明天酒醒了，他還尋死不尋死！”說是這麽說，但是也沒人敢捆他。那焦大更何曾把賈蓉放在眼裏，反而追著賈蓉叫喊：“蓉哥兒，你別在我焦大跟前使主子樣性。別說你這樣的，就是你爹賈珍）、你爺爺賈敬，跟賈政同輩），也不敢跟我焦大挺著腰杆子呢！不是我焦大一人，你們還做官、享榮華、受富貴？你祖宗九死一生掙下這個家業，到如今不報我的恩，反充起我的主子來了！你再敢跟我說別的，咱們白刀子進去，紅刀子出來！”好！好有種的老男人啊！
    鳳姐從車上探頭對賈蓉說：“以後還不趕緊打發了這個沒王法的東西！留在這裏，親友知道了，還不笑話，連個規矩王法都沒有。”賈蓉答應：“是。”
    眾小廝見他越叫越凶惡了，就隻得上去了幾個，一把把他掀翻，拿繩捆了起來，往馬圈那裏拖。焦大急了，一邊拿著酒葫蘆和旁人搏鬥，一邊更亂嚷亂叫說：“我要到祠堂裏哭太爺去寧國公），哪成想如今生下來這幫畜生！每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子尤氏可能跟老公賈珍的弟弟相好什麽的），當我什麽不知道！我什麽都知道！”這故事的原敘述者似乎是從這樣的大家庭裏出來的，為了給長者避諱，這裏說的就非常曖昧，隻是專門在前麵點了一句，說這焦大這樣是連賈珍都說出來了——那就是爬灰的爬灰，也就是賈珍作為公公和自己的兒子媳婦秦可卿有私通關係。眾小廝聽他說出這樣沒天日的話來反了！），嚇得魂飛魄散，這人膽子真大啊，一幫當奴才的人也不習慣別人不好好當奴才，於是也不顧別的了，便用土和馬糞滿滿地塞了他一嘴。
    焦大嚼著馬糞，兀自還在呼呼嗚咽嘟囔！
    鳳姐和賈蓉在前麵，也遙遙地聽到了，都假裝沒聽見——賈蓉對於自己的媳婦出牆，根本不在乎，他還想偷老大他爸）的小妾呢。寶玉卻不明白，於是在車上問這鳳姐：“姐姐，他說‘爬灰的爬灰’，是什麽意思啊？”
    鳳姐橫眉立目，立刻喝斷他說：“少胡說！那醉漢胡咧咧，你是什麽樣的人公子）！不說裝沒聽見，還要細問！等我回了太太你媽我姑姑王夫人），看她捶你不捶你！”應該非禮勿聞。）
    嚇得寶玉這孩子連忙央求：“好姐姐，再不亂說了。”
    鳳姐也連忙哄他：“好兄弟這才對了，等回去就告訴老太太，教你和秦鍾一起去念書！”
    不管怎麽樣，焦大的一痛罵，使得這個模範家族的前程和命運，正和這夜晚的黑天一樣，似乎沉重和黯淡下來了。
    且聽下回分解。
    寧國府裏的次序是這樣的：寧國公——賈代化——賈敬——賈珍妹妹惜春，夫人尤氏）——賈蓉妻子秦可卿）；
    榮國府裏的次序則是：榮國公——賈代善——賈赦夫人邢夫人），賈政夫人王夫人），賈敏女兒是林黛玉）——賈璉、迎春，賈珠、賈寶玉、探春——下暫無。
    可以看得出，賈敬、賈赦、賈政、賈敏，名字裏都帶反文旁，是同一輩；賈珍、賈璉、賈珠、賈寶玉名字裏都帶王字邊，是同下一輩的孫輩），再往下賈蓉這一輩重孫輩）的就是草字頭了。不過，賈寶玉的名字裏並不帶王字邊，而且是兩個字，實際上，寶玉是他的小名，他的大名是什麽，是賈什麽——帶王的偏旁的，卻竟然不知道。其實那黛玉也是小名，大名什麽，也是不知。
    另，寶釵是薛姨媽的女兒。）