且說寶玉初病的那兩天，賈芸也跑來探看，就晝夜守著病人。紅玉也和眾丫鬟守著寶玉，跟賈芸來回地打碰麵，於是也就漸漸地熟了。那紅玉看見賈芸手裏拿著的手帕子，倒像自己前幾日丟失的那個，想要問他，又不好意思問。正想找機會多說，那和尚道士來了，說不許女人也不許男人靠近，那賈芸也就照舊回去種樹，紅玉再想找他，已經找不見了。
    這一日，寶玉的病已經大好了，紅玉在自己宿舍裏呆著，走進來一個小丫頭，叫佳蕙，是自己的好朋友，於是請她一起坐床上聊。那佳蕙喜滋滋地，說：“我好有造化，剛才我去給林姑娘送東西，正趕上老太太也給林姑娘送錢來了生活費），林姑娘正分給她的丫頭們呢。見我來了，林姑娘就抓了兩把錢給我，也不知多少。你替我收著吧，姐姐。”
    說完，就把手帕子打開，倒了出來。紅玉替她一五一十地數了收起。
    佳蕙說：“你怎麽悶悶的阿？”
    紅玉說：“煩呢，不如早死了幹淨。”
    佳蕙想了想說：“也是，這個地方難呆。就比如說，昨兒老太太因為寶玉的病好了，就給跟著服侍的這些人賞錢。都按著分了三等賞。我是年紀小，算不上，沒我的我也不抱怨。可是你怎麽也不算在裏頭？我心裏就不服。那襲人就是拿多少，我也不惱她，原是應該的。說良心話，誰能比上她呢？可氣晴雯、綺霰她們這幾個，都算在上等裏麵了。仗著老子娘的臉麵，眾人都捧她們去。你說可氣不可氣。”所謂仗著老子娘的臉麵，就是晴雯的爹媽有些背景，是賈府三五代的老仆，所以晴雯平時也不愛幹活什麽的。但是後來原故事敘述者又改變了對晴雯的設計，改說晴雯無父無母了，而把舊稿中寫的晴雯的一部分情況，分給了新設計的金釧。所以金釧的故事和晴雯有些雷同近似之處，這是後話。）
    紅玉說：“你也犯不著嘔他們的氣。俗話說的好，‘千裏搭長棚，沒有個不散的筵席’，誰在這兒守一輩子呢？不過過三五年，各奔各的去幹了。那時候，誰來幫管誰呢？”
    佳蕙聽了，不禁覺得淒涼，勉強笑說：“也是了。昨兒寶玉還指揮呢，房子那裏怎麽弄，衣裳給誰怎麽做，倒好像還有幾百年的熬頭。”
    紅玉聽了，冷笑兩聲。倆人正這樣說著，也沒閑多久，就有一個小丫頭走進來——來工作了，丟下一些衣裳紙樣子和白紙，說：“就這兩個樣子，叫你描出來呢。”說完轉身就跑了。紅玉向窗外邊問：“這時誰的？也不說完了就跑。”
    那小丫頭回頭說：“是綺大姐姐的。”說完就抬腳咕咚咕咚又跑了。
    那綺大姐姐就是綺霰了，這二級丫鬟不但要給寶玉房院裏幹公活，還要給高級丫鬟們幹私活。那高級丫鬟們，也像半個小姐一樣，被下麵人養著了。她們的職責，就剩給寶玉遞遞拿拿，服侍著洗澡梳頭，這些有趣露臉的事了。能被主人看見的活兒。
    紅玉賭氣就把樣子扔在一邊，但是也不能不管啊，就隻得又去找筆。找了半天，卻都是禿筆，於是想起新筆是有一個，被寶釵的丫鬟金鶯借去了。於是，自己去尋金鶯要筆回來。
    紅玉走到沁芳亭畔，看見寶玉那奶媽李麽麽過來了，因此站住笑著問：“您老人家去哪？”
    李麽麽照舊發著更年期的脾氣說：“你說說，好好的又看上了那個種樹的什麽芸哥兒，非逼著我給叫進來呢。明天給太太那邊知道了，又是不好。”——看，這裏婆子又在造謠，說寶玉要跟賈芸搞同性戀。
    紅玉笑著說：“您老人家叫完了他，最好跟他一起來，不然他亂走看見了我們晾的褲衩）怎麽辦？”
    李麽麽說：“我哪有工夫陪他走？不過告訴了讓他，待會再打發個小丫頭子，帶著他進來就好了。”說完，拄著拐杖一路去了。
    紅玉聽見，於是就不走了，磨磨蹭蹭。不一會，一個小丫頭跑來，也是寶玉房裏頭的，叫墜兒，紅玉也是認識的，就問她：“你去幹什麽？”
    墜兒說：“叫我帶芸二爺進來。”說著一路跑了。
    這紅玉就又慢慢地走，走到蜂腰橋上時，隻見賈芸跟著墜兒，從那邊過來了。那賈芸從前來訪寶玉總遇不到，今日是被寶玉請來了。賈芸一邊走，一邊拿眼睛往紅玉那兒一溜。紅玉於是裝著跟墜兒說話，卻把眼睛也往賈芸那兒一溜。正好四目相對，紅玉不覺得臉就紅了，連忙一扭身往蘅蕪院去了。
    那賈芸到了怡紅院，看見幾點山石，兩隻仙鶴，芭蕉隔扇，進去了，正見到寶玉，忙上前請安，然後就椅子上坐了。寶玉笑說：“自從那一次見了你，我叫你到書房來，誰知連連的遇上許多事情，就把你忘了。”
    賈芸笑說：“是我沒福，偏又遇上叔叔身體欠安。如今叔叔身體可大好了？”
    寶玉說好了，賈芸說這是我們一家子的造化。
    隨後又說了說誰家的戲子好，誰家的花園好，誰家的丫頭標致，最後寶玉似乎也意氣懶懶的了，也就散了。
    出了怡紅院，賈芸就把腳步放慢了，一長一短和墜兒說話：“你幾歲了？一月掙多少錢？寶叔房裏有幾個女孩子？”那墜兒見他問，就一樁樁地告訴他。鋪墊完了，賈芸就問：“剛才那個跟你說話的，可是叫紅玉？”墜兒說：“是的，你問她做什麽？”賈芸說：“方才她好像是問你什麽手帕子，我倒揀了一條。”墜兒說：“是啊，她是說丟了，好幾次問我看見過沒有。好二爺，既然你揀了，就給我吧。看她怎麽謝我。”
    剛才紅玉故意問李麽麽會不會是她陪著賈芸進來，見說不是，是叫別的丫頭，就故意等著，剛好又是墜兒來接，於是就故意跟墜兒路上說話。還是很會選擇機會的。）
    而賈芸前時在園內種樹，確實撿到一塊帕子，正不知是誰的。今天聽墜兒說是紅玉的，於是心裏不勝歡喜。便把手帕從袖子裏取出來，交給墜兒，笑說：“我給是給你，你要是得了她的謝禮，不許瞞著我，要分我哦。”
    墜兒滿口答應。
    卻說寶玉見完了應邀來訪的賈芸，就自己也沒事幹，於是去找林妹妹。進了瀟湘館，但見鳳尾森森，龍吟細細，都是竹子弄聲弄影，隔著窗子往裏一望，見黛玉在床上細細地長歎了一聲，說：“‘每日家情思睡昏昏。’”寶玉聽了，這又是《西廂記》黃色書刊裏的東西，黛玉揀著都給背下來了。寶玉聽了，心裏不禁癢癢起來，又見黛玉在床上伸了個懶腰——黛玉腰比較長。寶玉從窗外笑說：“為什麽‘每日家情思睡昏昏’？”說著，就進了屋。
    林黛玉自知是一時忘情，瞎念了剛才那一句戲文，不覺了紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身躺著向裏，裝作接著睡。寶玉走上來要搬她的身子，就見婆子進來了一個，對寶玉說：“妹妹睡覺呢，等醒了再來。”林黛玉很無聊的，正怕寶玉就又走了，於是忙翻身坐起來，說：“誰睡覺呢。”那婆子隻好笑說點什麽，退出去了。
    黛玉坐在床上，一麵抬手整理鬢發，一麵笑向寶玉說：“人家睡覺，你進來幹嗎？”
    寶玉見她睡眼惺忪，香腮帶紅，不覺得神魂悠蕩，一歪身坐在炕沿上，笑說：“你剛才說什麽了？”黛玉說：“我沒說什麽。”寶玉笑說：“我給個榧子用拇指中指打榧子，打響，是輕佻的意思）。我都聽見了。”
    這時候，紫鵑進來，寶玉就要茶，要好茶喝。黛玉對紫鵑說：“別理他，你先給我倒水洗臉去吧。”紫鵑笑說：“他是客，自然先給他倒茶。”說著倒茶去了。寶玉笑說：“好丫頭！‘若共你多情小姐共鴛帳，怎舍得疊被鋪床’？”我要跟你的小姐一起睡覺那個，怎好意思害你這好的丫頭勞動給鋪床，這是對紅娘說的了，也是《西廂記》的了。這寶玉是喝多了，或者是美人的模樣弄醉了他。）黛玉聽了登時落下臉色來，說：“二哥哥，你說什麽！”
    寶玉說：“沒有啊。”
    黛玉就哭了，哭道：“你就看了混帳書，拿來取笑我吧。我成了爺們用來解悶的了。”一邊哭著，一邊下床就往外麵走。
    寶玉慌了——看黃色書刊就是不好，使人心性變輕狂，活該！——連忙發誓扯狠地追：“好妹妹，我一時該死，你別告狀去。我再敢說，我嘴上就長瘡，爛了舌頭。”
    正說著，恰好襲人來了，說：“老爺叫你，快去。”
    寶玉聽了，又不覺打了個雷一般，忙忙地換了衣服出去。出了園子，進到榮府，在二門口，就聽旁邊有人一陣嗬嗬大笑。轉臉一看，隻見薛蟠拍著手笑著過來，說：“要不說老爺叫，你哪裏出來的這麽快。”寶玉方明白了，是薛蟠哄了自己出來，於是很不高興。薛蟠連忙打拱陪不是，寶玉也無辦法，隻得嘟囔幾句罷了。
    薛蟠說：“我過些日子過生日，我那古董行裏的掌櫃，也不知從哪裏尋來了這麽粗的鮮藕，這麽大的西瓜，這麽長一尾大鱘魚，這麽大一個泰國的泰國豬都是過生日孝敬的禮品），我趕忙孝敬了老太太、姨父、姨母，自己留了一點，吃恐怕要折福我不配吃，老太太才配）。想想，除了我，唯有你還配吃，所以特請你來。正巧幾個唱曲的小幺也來了，今天同你樂一天如何？”
    一麵說，一麵帶著寶玉，來到他的書房，隻見幾個唱曲在那兒，都起來請安。然後薛蟠命擺上酒席，寶玉坐了，見酒菜瓜果都很新異，就說：“我沒什麽壽禮送你，倒先擾了你一頓。”
    薛蟠說：“倒也是呢，你明天送我什麽禮？”
    寶玉說：“我給你畫幅畫。”
    薛蟠說：“你一提畫，我才想起來，昨天我看見人家一張春宮畫這個不但黃色書刊，直接黃色錄像了），畫的實在好。下麵還有許多的字，下麵還有落款，我看落款，是‘庚黃’畫的。真的好看的了不得！”
    寶玉心說：“庚黃，這是個什麽人啊，好像從沒聽說過。”想了一想，就明白了，於是命人取了筆，在手上寫了兩個字，照向薛蟠，問：“你看的可是這兩個字？”
    薛蟠說：“可不就是。”
    寶玉說：“其實倒是與庚黃相去不遠。”說著，張手給眾人一看，原來是“唐寅”兩個字。眾人都大笑。那就是唐伯虎了。眾人都笑說：“想必大爺一時眼花，沒仔細看。”薛蟠說：“誰知他‘糖銀’、‘果銀’的。”
    眾人說說笑笑唱唱，最後散了。寶玉醉醺醺地回來，襲人忙給他弄茶休息，這時寶釵又來訪，於是坐下閑說話。
    卻說黛玉原見寶玉匆匆地走了，一天也不回來，心裏也替他擔憂，怕是怎樣又惹了舅父了，被賈政責罰了。到了晚飯後，聽說寶玉回來了，就想問問是怎樣，於是一步步地走去了。路上，看見寶釵也往寶玉的院子進去了，於是自己也隨著走過去。
    到了院門口，以手敲門。
    豈料，晴雯正剛跟碧痕拌了嘴，自己正沒好氣，見寶釵來了，就胡亂移氣在寶釵身上，在院內抱怨著說：“有事沒事跑了來坐著，害的我們半夜三更不得睡覺。”其實也隻是晚飯後。
    這時候，門外又有人敲門，叫開門，晴雯越發動了氣了，也不問是誰，就說到：“都睡了，明兒再來吧！”
    黛玉素來跟這些丫鬟都熟悉，彼此玩耍的慣了，以為對方沒聽清是自己，就又說到：“是我，還不開麽？”偏晴雯還沒聽出是黛玉的聲音，就使性子說到：“憑你是誰，二爺命令的，一概不許放人進來！”
    這晴雯的氣倒是真大了，跟別的丫鬟拌嘴，就連工作都不好好幹了，拿來往的客人出氣。這固然是不乖，但是，倒也顯得真自我，沒奴才相。
    黛玉在外麵聽了，一下子氣楞了，想再高聲音地叫門，跟她鬥一會氣。但是轉念一想：“如今自己父母雙亡，到底在這裏是客居，無依無靠，依人家棲。真慪氣鬧起來，也沒趣。”於是一麵想，一麵就落下淚來了。正是回去又沒麵子，站著也不解決問題。正沒辦法呢，就聽裏邊一陣笑語之聲，仔細一聽，原拉是寶玉、寶釵二人。真是火上澆油，黛玉心中越發生了氣，左思右想：“一定是寶玉鬧我要告他狀的緣故，所以就這樣氣我。不叫進來，還和寶釵玩。但我何嚐要告你狀了，你也打聽打聽，我告沒告，就惱我到了這般田地。你今兒不叫我進來，難道明兒就不見麵了！”
    黛玉越想越傷感起來，也不顧蒼苔冷露，花徑風寒，獨立在牆邊花蔭之心，悲悲切切地嗚咽起來了。
    哭的連旁邊的宿鳥聞此聲音，也不忍再聽，都撲愣愣飛了起來。
    不一會，黛玉正在啼哭，忽聽“吱嘍”一聲，院門開了，不知何人出來，且聽下回分解。