寶玉吃了飯，黛玉就進到賈母的屋裏，幫著做針線活。寶玉也進去，見那地上一個丫頭站著吹熨鬥，炕上兩個丫頭打粉線，黛玉彎著腰拿著剪子剪那布料。寶玉正要多說話，外麵有人來說：“外頭有人請。”寶玉忙撤身出去。
    到了外麵，見是茗煙，茗煙說到：“馮大爺請二爺到他家裏會會呢。”寶玉於是上馬，帶了幾個小廝，就奔神武將軍馮唐的兒子馮紫英的家去了。
    這馮紫英也是常出入榮寧二府的，也是閑著的公子哥。到了馮紫英家門口，報與人進去，馮紫英出來迎接。進到堂屋，見薛蟠也在那裏坐著，還有許多唱曲的，還有一個唱小旦的蔣玉菡、錦香院的妓女雲兒。大家都互相見了，然後吃茶。馮紫英笑說：“前日，薛大哥請吃酒，我正沒空去，失禮失禮。今日我做東，請大家一飲，好好樂一樂。”於是眾人高興，然後擺上酒菜。
    那馮紫英叫唱曲兒的過來敬酒，又命雲兒敬酒。
    那薛蟠三杯酒下肚，然後就忘了情準備地說露了情），拉著過來敬酒的雲兒的手，笑說：“你唱個時興的新曲兒給我聽，我喝一壇如何？”
    雲兒聽了，隻得拿過來古代吉它——琵琶，唱到：
    兩個冤家，都難丟下，想著你來又記掛著他。兩個人形容俊俏，都難描畫。想昨宵幽期私訂在荼蘼架，一個偷情，一個尋拿，拿住了三曹對案，我也無回話。
    唱完，笑著說：“你喝一壇子吧。”薛蟠聽說，笑說：“不值一壇，再唱個好的來。”
    寶玉說：“我們這麽喝沒意思，我們按照酒令喝吧，這樣喝的慢，還不醉，還有趣。有不遵酒令的，連罰十大杯，逐出席外給人斟酒。”
    馮紫英、蔣玉菡等都說好。寶玉就接著說：“酒令是這樣的，要說悲，愁，喜，樂四個字，還要都帶著女兒，還要說明緣故。說完再唱一個曲兒，唱完了，就喝一杯，再從這席上找個什麽東西，風出一句古詩，或者對子，或者四書上的話來。”風就是借物引發出話或者情或者想法來，《詩經》有所謂風雅頌，風是寫詩的一種方法，比如“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，就是從寫鳥的相愛，寫到人的相追。）
    薛蟠立刻說：“我不來，我不來。別算我，這不是捉弄我呢嘛！”說完就站起來要躲開。
    雲兒連忙推他坐下，笑說：“怕什麽？就你這還天天喝酒呢，難道連我都不如。雲兒也是練過酒令的。就跟現在都得練練卡拉OK什麽的，當時得練練這個。）就算說的不對了，大不了罰上幾杯，也不至於就醉死了。你現在跑了，倒罰你十杯，下去斟酒，你倒好嗎？”
    眾人都給雲兒拍手，讚她說的妙。
    薛蟠隻得坐下，聽寶玉說到：“那我先開始啦。女兒悲，青春已大守空閨剩女）。女兒愁，悔教夫婿覓封侯這是王昌齡的詩，雖然嫁了，但老夜不歸宿，陪客戶）。女兒喜，對鏡晨妝顏色美。女兒樂，秋千架上春衫薄戶外運動）。”
    眾人聽了，都說：“說的有理。”指對悲、喜等的解釋有理。）唯獨薛蟠搖著頭說：“說的不好，該罰酒。”眾人問：“為什麽？”薛蟠說：“我都聽不懂，怎麽不該罰？”聽不懂就算錯，這薛蟠倒是個直爽人，雖然淨幹壞事，但心性直爽倒是好的。那從前打死了人，照舊按計劃進北京去，也是瀟灑的趣人。原故事敘述者似乎除了對趙姨娘和賈環，其他人，包括鳳姐、薛蟠這些，都是要褒而不是貶的。）雲兒把手在薛蟠臉上一擰，笑說：“你趕緊想你自己的吧，待會兒說不出來，又該挨罰了。”
    於是寶玉就又唱了個曲兒，唱完，大家齊聲喝彩，寶玉喝了一杯，又拿起一片梨來，說：“雨打梨花深閉門。”這是秦觀的詞，也是說姑娘晚上沒人理，自己關了女生樓的門早早睡覺。寶玉算是完令過關。
    下麵該馮紫英了，馮紫英說：“女兒悲，兒夫染病在垂危這換了一些大家族的已婚媳婦卻不是這樣，反倒喜歡自己的老公死，老公死了，就不會再愛上別的女人了，自己生的兒子就可以做安穩家族繼承人了）。女兒愁，大風吹倒梳妝樓奇怪的話，也不美）。女兒喜，頭胎養了雙生子在家族裏持的人口股份比重加大）。女兒樂，私向花園掏蟋蟀戶外運動）。”
    說完，也唱了個曲兒，然後說：“雞聲茅店月。”這也是古詩，大約席上有清蒸大公。於是完令。不需多罰。
    下麵該妓女雲兒。雲兒說：“女兒悲，將來終身指靠誰？”這個符合她身份，一般姑娘不擔心沒人要，她這樣出身的，年老色衰，怎麽辦啊？）薛蟠很有同情心，歎道：“我的兒，有你薛大爺在，你怕什麽！”——我養著你！多老也養著。
    眾人都說：“別搗亂，別打亂人家思路。”雲兒接著說：“女兒愁，媽媽打罵何時休。”妓院的老鴇老打我。）薛蟠說：“前兒我見了你媽，還吩咐她不許她打你呢。”——有俠義精神。眾人都說：“再搗亂罰十杯。”薛蟠連忙自己打了一個嘴巴子，說：“沒耳朵，再不許說了。”
    雲兒又說：“女兒喜，情郎不舍還家裏。女兒樂，住了簫管弄弦索。”前者是說，來嫖我的公子哥和已婚人士，被我粘著，都不想回家找老婆了。後者是說，女兒玩玩樂器，提高一下修養，未來價位也再高些。）
    隨後又唱了個曲兒，但是唱的滿淫穢，我想大家都是沒有脫離低級趣味的人，所以還是引錄一下，唱說：“豆蔻開花三月三，一個蟲兒往裏鑽。鑽了半日不得進，爬到花兒上打秋千。肉兒小心肝，我不開了你怎麽鑽？”——這是破處費，你不給，我給你破，你不交錢，就是不許破我這豆蔻處女。這雲兒唱歌，是真舍得唱時興th
    i的，大約客人們付了錢來請她喝酒，總得給個好些別處聽不到的歌。
    然後雲兒飲了一杯，說：“桃之夭夭。”這席上肯定是有桃子，所謂“桃之夭夭”，也是黃色的，桃花這東西，紅紅地掛著枝頭上，招惹的蜂兒蝶兒都歸來。誰家正經的姑娘這樣夭夭地招蜂引蝶呢。
    下麵該薛蟠。薛蟠說：“我可要說啦。女兒悲——”過了半刻，卻說不出來——等了這麽半天，也不早把腹稿打好。馮紫英道：“悲什麽？快說。”薛蟠急的眼睛鈴鐺一般，瞪了半日，才說道：“女兒悲···”又咳嗽兩聲，說：“女兒悲，嫁了個男人是烏龜。”眾人聽了都大笑起來。所謂烏龜，就是像多渾蟲那樣，自己老婆跟別人私搞亂搞，他當烏龜那樣縮著腦袋，跟不看不管。其實這也是鴕鳥。不過，女孩嫁了這樣的人，也未必悲，反倒自在，你看那“多姑娘”悲了嗎？所以薛蟠應該被罰酒。
    薛蟠說：“你們笑什麽，難道我說的不對？一個女兒嫁了個漢子，要當王八，她怎麽不傷心呢？”還挺有同情心。眾人笑得都彎了腰了，說：“你說的是，快往下說吧。”
    薛蟠瞪了一雙眼——在想詞，瞅著遙遠的哪裏，然後說到：“女兒瞅——”，說了這半句，又不說了，眾人說：“怎麽愁，快說？”薛蟠說：“繡房躥出個大馬猴。”眾人嗬嗬笑說：“這句該罰，這句該罰。上句還說得通，這句就不通了。”是的，這句不通，誰家繡房裏會有猴，有也是驚不是愁。
    說完，大家就給薛蟠倒酒，要他喝。寶玉說：“算了，押韻就好。”
    薛蟠說：“令官都說行了，你們還鬧什麽。”捂著杯子不許倒酒。眾人方才罷了。
    雲兒說：“下麵我替你說吧。”薛蟠說：“胡說！難道我就沒好的了？聽我說，女兒喜，洞房花燭朝慵起。”
    眾人聽了，都十分驚訝，怎麽說出這麽雅還有韻的話了。不過呢，洞房新婚起床，應該不會慵懶起起來，還有很多工作要做呢，伺候公婆上茶什麽的，倒緊張的很呢。不過，不難為老薛了。
    眾人讚完這句，薛蟠緊接著又說：“女兒樂，一根往裏戳。”眾人聽了，都把臉扭開，說：“該死！該死！來這個了。快唱了吧。”
    薛蟠便唱到“一個蚊子哼哼哼。”眾人都楞了，說：“這是誰的專輯上的？"薛蟠還唱：“兩個蒼蠅嗡嗡嗡。”眾人都說：“好了，好了，好了，饒了罷！”薛蟠說：“愛聽不聽，這是新發布的！你們不聽，我還連下麵古詩也不說了。”——他倒能找機會賴，也算精明。
    眾人都說：“不說就不說了吧，免得耽誤人家說。現在該誰了，該玉菡了。”
    蔣玉菡於是說：“女兒悲，丈夫一去不回歸。這也符合他，朝三暮四地，對女孩也沒長性，所謂戲子無情）。女兒愁，無錢去打桂花油他接觸的都是窮女孩？）。女兒喜，燈花並頭結雙蕊結婚了，過小日子呢）。女兒樂，夫唱婦隨真和合老婆聽老公的，小日子人家）。”
    說完，唱了個曲兒，然後喝了一杯，又拿起席上一朵木樨來，說：“花氣襲人知晝暖。”
    眾人都說可以通過，薛蟠卻跳了起來，嚷道：“了不得了，了不得了，該罰，該罰酒！這席上又沒有寶貝，你怎麽說起寶貝來了。”
    蔣玉菡愣了，說：“什麽是寶貝？”
    薛蟠說：“襲人不就是寶貝嗎？”——他管襲人或者這一類漂亮女孩叫寶貝，意思是這筵席上沒有襲人，你怎麽詠襲人的話了。說完，薛蟠就指著寶玉。
    寶玉就不好意思起來。蔣玉菡不小心誤說到了襲人兩個字，涉及到我的“內眷”，這是很冒犯，很讓我沒麵子的。當時的人，都要把女眷在家裏藏著，拿出來看或者被別人說，等於被人占了便宜，是吃虧的。蔣玉菡和馮紫英還都不知道是什麽緣故。雲兒倒曉得，就說了：“這是寶二爺家裏的姑娘，菡哥哥不小心說到了。”
    玉菡連忙起身告罪。眾人都說：“不知者不罪。嗬嗬。”於是也不罰他了。
    這蔣玉菡偏偏吟了關於襲人的詩，那就是故事原敘述者暗示，為了襲人竟是七拐八拐地，嫁給蔣玉菡了。也是命中前定啊。
    過了一會兒，蔣玉菡出來解手go to bath
    oo），蔣玉菡偏也尿多，跟著出來了。二人站在廊簷下，蔣玉菡又陪不是。寶玉見他嫵媚溫柔，心中十分留戀，便緊緊的搭著他的手，說：“閑了往我那裏去。順便我還問一下，你們戲班中，有個叫琪官的，如今名馳天下，我倒沒見過。”
    蔣玉菡笑說：“那就是我的小名兒。”
    寶玉跺腳笑到：“真是有幸，果然名不虛傳。今兒初次見麵，怎麽好呢？”想了想，就把扇子玉墜兒解下來，遞給蔣玉菡，說：“微物略表敬意，以紀今日之誼。”
    蔣玉菡接了，笑說：“無功受祿，何以敢當？也罷，我這裏有了一件奇物，也送給你吧。”說完撩起衣服，把係著內褲的一條大紅汗巾子，解下來，交給寶玉。
    蔣玉菡說：“這是進口貨，昨兒北靜王給我的，今日才係上。換了別人，我是斷不肯相贈的。”蔣玉菡沒了係褲衩的帶子了，褲衩往下掉也不好，於是問寶玉說：“二爺請把自己的給我吧。”寶玉聽了，喜不自禁這換褲帶，也是倆男人能好到的最高地步，接近貼好一爐燒餅了，所以大喜），連忙把自己一條係褲衩的鬆花汗巾子解了下來，遞與玉菡。這汗巾，本是襲人的，寶玉混穿著呢。這就等於替襲人跟蔣玉菡換了私密定物了，總之倆人未來是要好的。
    兩人互相剛把褲衩腰帶子係好，就聽一聲大叫：“我可拿住了！”隻見薛蟠跳了出來，拉著二人說：“放著酒不吃，逃席出來幹什麽？準是換了什麽東西，快拿出來我瞧瞧。”
    二人都說沒有。薛蟠哪裏肯依，非要搜，馮紫英等出來相勸，這才罷了。隨後回去繼續喝酒，至晚方散。
    寶玉回到園中住處，晚上睡覺的時候，那襲人見汗巾子被換了，就格外不高興。於是說道：“你有了好的汗巾子了，就把我的那個還我。”寶玉聽說了，方才想起那條汗巾子原來卻是襲人的，不該給人才對，但是嘴裏說不出來，隻好說道：“我陪你一條罷了。”襲人說：“我就知道又幹這些事！但也不該拿我的東西給那種混帳人去。也難為你，心裏沒個算計。”想要再說幾句，又怕慪上他的酒意來，於是也隻得睡了。
    寶玉睡覺的時候，就把換得來了蔣玉菡的大紅汗巾子，給襲人的內褲上係上了，算是賠襲人被換走的那一個。襲人早上起來，看見了新的腰帶子，哪肯去係，寶玉委婉解勸，襲人隻好係著。係了一會兒，寶玉出去了，襲人就把那汗巾子解下來，扔在一個空箱子裏了，自己又換了一條別的係著。
    寶玉回來，見她換了，也不再羅嗦。寶玉問：“這兩天有什麽事兒嗎？”
    襲人說：“昨兒貴妃把端午節的賜禮給送來了。”說完，就取出來看，是上等宮扇兩柄，紅麝香珠兩串戴手上的，一手一個），還有羅帳、席子各一件。寶玉問：“別人的也是這樣的嗎？”襲人說：“yes a
    d
    o，老太太和太太、老爺還多個如意、瑪瑙枕頭，你的和寶姑娘的一樣。林姑娘和二姑娘、三姑娘、四姑娘隻有扇子和數珠。”
    寶玉聽了，笑說：“這是怎麽回事？怎麽林姑娘的倒不和我的一樣，倒是寶姐姐的和我一樣。別是傳話傳錯了吧。”
    襲人說沒錯，都寫著呢。寶玉就叫紫綃把這些東西都拿到林姑娘那兒去，結果不一時紫綃又回來了，說林姑娘說有了，二爺留著吧。
    不一會兒，林黛玉過來玩了。那黛玉已經把昨天惱寶玉的事丟開了，開始惱今天的事了。寶玉說：“我的東西給你，叫你挑，為什麽不要？”黛玉說：“我沒這麽大福氣，比不得寶姑娘，什麽金的玉的，我們不過是草木之人。”
    寶玉一聽她說“金玉”，就疑心她又有所指了，於是說：“別人說什麽金什麽玉，我心裏要也有這想法，天誅地滅。”
    黛玉知道他也想到那兒了，忙又笑說：“好沒意思，沒事兒又起什麽誓呢？管它什麽金什麽玉的。”
    寶玉說：“我心裏的事也難對你說，以後自然明白。反正除了老太太、老爺、太太這三個人，第四個人就是妹妹了。要有第五個人，我就起個誓。”
    黛玉說：“你不用起誓，我知道你心裏隻有‘妹妹’，但隻是見了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了。”
    正說著，隻見寶釵從那邊來了——這寶釵也是，就像來賈府比黛玉靠後一樣，每次來找寶玉，也都是靠後，大約這是個喜歡什麽都遲晚的人吧。其實也有原因，那薛寶釵的媽媽，曾經對寶玉的媽媽王夫人等提過：“金鎖是和尚給的，說等日後遇上有玉的方可結為婚姻”，所以寶釵總是有意遠著點寶玉，免得自己好像非要奔那預言來的似的。所以，跟寶玉玩，時間總不太長，而且總是後去，先走。昨天賈元春賜予東西，卻她單獨與寶玉的一樣，心裏越發沒意思起來。幸虧寶玉被一個林黛玉纏綿住了心，心念裏隻記掛著林黛玉，並不多想這給的禮物相同，是暗示他要和薛寶釵好呢。總之，寶釵倒不是非在意和寶玉好的。
    而那賈元春也不知是怎麽想的，偏偏通過賜禮的方式，暗示家人寶玉和寶釵應該走到一起。大約元春是個很上進的人，從女史到了貴妃，一路奮鬥，而薛寶釵也是想著選才女來的，著眼發展和現實的眼光，是賈貴妃的特點，所以就喜歡撮合一下寶玉和寶釵吧。還有一種解釋，是寶釵要選女史的事情，至此終於落選了，所以賈妃為了安慰寶釵，就多賜給了她東西。
    三人亂想著，一同到了賈母那裏，得了空，寶玉就笑著問寶釵道：“寶姐姐，我瞧瞧你的紅麝串子。”這是傻呆的瓜了，大約情令智昏吧，他一點都沒多想，自己的禮物和寶釵的相同，那裏邊別有暗示，偏還哪壺不開提哪壺，要這紅麝串子看。
    寶釵本來就發窘，不願提這個，但寶玉既然說了，隻好從左腕子上褪了下來那串子。寶釵生的肌膚豐澤，褪下來不是那麽順利。寶玉在旁看著雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心，暗暗想到：“這個膀子要是長在林妹妹身上，或者還得以摸一摸，偏生長在她身上。”大約他跟黛玉抓抓扯扯的，是可以趁機亂摸一下黛玉的胳膊的。正是恨沒福氣摸的著，寶玉忽然想起“金玉”一事來，再看寶釵的容貌，隻見臉若銀盆大餅臉？古人的審美跟我們不一樣），眼似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠不喜歡化妝），比林黛玉另有一種嫵媚風流，不覺得就呆了。寶釵褪下了串子遞給他，也忘了接了。
    寶釵見他看愣，自己倒不好意思起來，丟下串子，轉身就要走。隻見林黛玉蹬著門檻子，嘴裏咬著手帕子笑呢，把那寶玉的呆樣都看在了眼裏。寶釵說：“你就怕風吹，怎麽還站著那風口裏？”門口的氣流速度大於堂屋裏。）黛玉笑道：“我剛才是在屋子裏，隻是聽見外麵天上叫喚，出來瞧了瞧，原來是個呆雁。”
    這話當然是說賈寶玉呆了的，但是寶玉也糊裏糊塗，沒有聽出什麽。寶玉對那白膀子一時動呆，現在還在發怔。正這時候，鳳姐來了，說下月初一要去清虛觀進香禱福，同時還要在裏邊演戲，問大家報名，誰想進香看戲去。
    大家都覺得熱鬧，願意去，賈母也要去。於是就把這事說定了。且聽下回分解。