邢夫人正趕在槍口上。那邢夫人還不知道鴛鴦已經來回賈母了，正跑來探聽消息。剛進了院門，有婆子就悄悄地告訴了她，她方才知道。待要轉身回去，賈母裏邊已經知道她來了，於是回去又不好，隻得硬著頭皮進來，先給賈母請安。賈母一聲兒也不言語，邢夫人自己也覺的愧悔。鳳姐、王夫人等人，見這情況，都怕她難堪，借口都漸漸推出去了。鴛鴦也顧自回房間去生氣。
    那賈母見無人了，方才說道：“我聽說你替他說媒來了。你倒也三從四德，隻是這賢惠的也太過了。你們如今也是兒孫滿眼了，你還怕他，勸兩句都不敢？”
    邢夫人滿麵通紅，說：“我勸過幾次不依，老太太還不知道這個嗎？我也是不得以。”
    賈母說：“他逼著你殺人，你也殺勸？如今你也想想，你兄弟媳婦王夫人）本來老實，又生得多病多疼，上上下下哪不是她操心做總負責）？你一個媳婦鳳姐）雖然幫著她，也是天天丟了笆籬弄掃帚。她們兩個有什麽想不到的，有鴛鴦，這孩子還心細些，我的事情有她想著一點兒，該要什麽，該添什麽，她就度空兒告訴人給添了。鴛鴦再不這樣，她們娘倆，裏頭外頭，大的小的，哪裏不忽略一件半件，難道還得我自己去操心不成？還得我自己去跟你們要東西去？我這屋裏，剩下她一個，年紀也大些，我的脾氣性格他還知道些。二則她這人緣也好，不用我出麵去跟這個太太要衣裳去，又跟那個奶奶要銀子去，她自己說什麽，上上下下就都沒有不樂意聽著照辦的。所以不單我省心，連你兄弟媳婦和你媳婦也省心。我有了這麽個人，就是她們倆有什麽想不到的，我也不得缺了，也沒氣可生了。這會子她要是走了，你們弄個什麽人來我使？能有這麽心細和會辦事會說話的嗎？你回去告訴他，他要什麽人，我這裏有錢，叫他隻管一萬八千地買，就隻這個丫頭不行。你來的也巧，你就去說，就好了。”
    賈母講了這些，知道邢夫人是做不了主，不外乎要她把話傳給自己的老兒子賈赦，目的是讓他放棄娶鴛鴦。但是她說的話，沒有任何從鴛鴦的幸福角度考慮的內容，隻全是羅唆了半天，都是我老太婆需要這麽一個會辦事的人，你不能損害了我的權益和幸福了。當然這可能是策略，但是剛才賈母初聞此事大罵的時候，也都是這個意思。所謂當慣了皇上的人，總想著自己的權益是第一的。於是皇上隻想著自己的權益，下麵的大臣也光想著保護自己的權益，保護之餘，行有餘力，還要搶別人的權益。於是就這樣互相侵犯權益，整個社會層層下來，無不如此，一個彼爭我奪，勢力相壓的社會也就出來了。孔老夫子講了半天的仁，專門讓這些讀書人學，唯獨賈母這裏沒有半句是出於對鴛鴦的仁愛之心，而替鴛鴦做主拒掉討其做小老婆的事情。
    當然，也許賈母講的隻是策略，但實際上，說說賈赦這麽做是不仁，對鴛鴦的不仁，而不光是對自己的不仁和不孝），她是這樣的高身份的老祖宗，又有什麽不可以說的呢？
    邢夫人聽了，隻顧點頭，說：“老太太說的是，我們都沒考慮到。我這就回去說。”於是告辭出來，回家見到賈赦，把方才的話學說了。賈赦無法，又含愧不知是愧什麽，是愧搶自己的媽媽最得意的使女，使得媽媽沒人照顧，是不孝，還是愧自己貪圖自己的性快樂，不顧黃花丫頭的喜歡幸福，是不仁。大約總是前者吧。）於是賈赦這個大老糊塗人要收鴛鴦為小妾的這個鬧劇，就暫時告於收場了。而賈赦因為含“愧”，就托病也不來朝見賈母了，每日隻叫邢夫人和賈璉過去請安。過了些天，又各處遣人去購求尋覓，終於費了八百兩銀子買了一個十七歲的女孩子來，收在屋內。不在話下。終究還是在“仁”上沒有任何覺悟。也是啊，老太太也隻想著自己的權益得保障，兒孫們也隻能這樣學，從沒學會過要考慮別人的權益。不考慮別人的權益，一個不仁的社會也就出來了。互相不仁，最終自己也不落好。）
    轉眼到了九月十四，這一天也算是個有喜事要慶祝的。俗話說，宰相家人七品官。這賈府的排名第一的管家——賴大，因為職務厲害，自己家裏就也闊綽，一樣也是樓房廳廈，還有花園子，他自己在賈府是奴才，但是他自己的兒子，也一樣是丫頭、婆子、奶子捧鳳凰似的養著的。而且也有錢，賴大替他捐了一個州縣官兒，要去上任了。因為這賴大家裏的一切富貴，歸根結底都是賈家給的，所以自然不能忘本藐上，就擺了三天酒席和大戲，來宴請賈府上下的英雄和自己的親戚。這酒宴當然也是慶賀兒子捐得了七品官了。
    賈母帶著王夫人薛姨媽及寶玉姐妹等，來到賴大家的花園裏坐下。那花園雖然不及大觀園，但也十分齊整寬闊，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。花園外麵的廳上，一些男士，薛蟠、賈珍、賈璉、賈蓉還有幾個近族世家子弟，也坐了幾桌。其中還有一個叫柳湘蓮的，薛蟠上次見過一回，已是念念不忘。還又打聽說這柳湘蓮最喜歡玩票唱戲，而且唱的都是小生小旦風月戲文，不免就猜測錯了，誤認為是風月子弟gay什麽的），今日再次見麵，樂得了不得。那賈珍也知道他唱戲頗有名，就仗著喝酒，就拍手鼓舞他唱，於是柳湘蓮上去唱了兩段。
    唱罷，下來，薛蟠就端著雞尾酒杯過來，跟柳湘蓮坐在身邊，問長問短，說個沒完。
    那柳湘蓮也是世家子弟機關大院長大的），父母早喪，素性豪俠，喜歡舞刀弄棒，什麽雙截棍他都耍得有模有樣，一個馬步向前，一記左鉤拳右鉤拳，一句惹毛我的人有危險，此外還喜歡賭博吃酒，以至於眠花宿柳，吹笛彈琴，無所不為。完全可以出雙截棍專輯。）因為賴大之子賴尚榮跟他有素交，所以今日也把他請來。不想這會兒看著薛蟠酒後又犯了舊病，聽他囉嗦，心中早已不快，就打算先走開完事兒。
    柳湘蓮就對賴尚榮說：“老大，我今天還有事，要跑幾個通告，在下先走一步。”不想那賴尚榮卻賴的很，死活不叫他走，還說：“對了，那寶二爺方才吩咐我，要找你聊聊。”說完，就命人進花園去，喊寶玉出來。
    那寶玉雖然是男的，卻在花園裏跟女眷們呆著，沒有在這廳上跟濁物們在一起。不一會，寶玉被婆子喊著出來了，見到賴尚榮，問：“什麽事啊。濁物？”賴尚榮說：“好叔叔，你不是要找他嗎，我把他交給你，你們聊。”說完，自去招呼別人。
    寶玉便拉著柳湘蓮進廳側小書房裏坐了，寶玉問：“你這幾日可到秦鍾的墳上去過？”湘蓮說：“怎麽沒去？前日我們打獵，就路過他的墳去看了。一看，原是今年雨水勤，那墳就陷進去了一些。回來就弄了幾百錢家窮，幾百錢還得去弄），雇了兩個人再去了，把他的墳給收拾了一下。”
    寶玉說：“難怪呢，前兒我叫茗煙拿了些新下來的蓮蓬，到他墳上供上，他回來說那墳又新添了一些土。我想著，必是這幾個朋友築的。隻恨我天天圈在家裏，一點兒做不得主，幹什麽就有人知道，不是這個攔就是那個勸的，能說不能行意思是我要出去給秦鍾辦修墳或者祭奠什麽的，家人阻止）。雖然多錢，又不由我使意思是我若不出去，花錢叫人修墳或者代祭的，但我申請支付這樣的錢，家人和上麵也不批，對錢沒有使用權，或者說隻有‘合理’的使用權）。”
    湘蓮說：“這個也不用你操心，外頭有我，你心裏有他就是了。眼前十月初一，是他逝世一周年，我已經湊上了上墳的花消了。你知道我一貧如洗，家裏是不存錢的，有了幾個錢，隨手就光了。不過現在湊的這一點，倒得留著，省著到了跟前抓瞎。”
    寶玉說：“我想找你問的也正是這個，你既然能辦了，就最好。”湘蓮說：“你放心。”倆人又囉嗦了一會兒，湘蓮說：“你那個令姨表兄還是那樣，再坐著難免有事，不如我先回避了好了。”寶玉想了一想，說：“既然這樣，倒是回避他好。”湘蓮說：“那我先去了。”一麵說，一麵就出了書房，然後直奔廳門。
    剛至廳大門前廳裏接近門），早遇見薛蟠在那裏亂嚷亂叫說：“誰放了小柳兒走了！”柳湘蓮聽了，火冒三丈，恨不得一拳打死，但一想打架也不好，又礙著賴尚榮臉麵，隻得忍了又忍。薛蟠忽見他走出來，如得了珍寶一般，忙趔斜著上來一把拉住喝多了，所以趔斜），笑說：“我的兄弟，你一走了就沒意思了，好歹坐一坐，你就疼我了。憑你有什麽要緊的事，交給哥，你隻先別忙，有你這個哥，你要做官發財都容易。”
    湘蓮見他如此肉麻，心中又恨又羞，就心生一計，拉著薛蟠走到旁邊沒人處，笑說：“你是真心和我好，還是假心和我好呢？”薛蟠聽了這話，喜得心裏亂癢，忙笑說：“好兄弟，我要是假心，立刻死在眼前！”湘蓮說：“既然如此，這裏也不方便。等坐一坐，我先走，你隨後出來，跟到我住處，咱們單獨喝一宿酒。我那裏還有人伏侍，你也不用帶著人。”薛蟠聽見這話，喜得酒醒了一半，說：“這話當真？”湘蓮說：“我拿真心待你，你又不信了！”薛蟠忙笑說：“我又不是傻子，怎麽能有不信的呢！隻是我又不認得，你先走了，我去哪兒找你？”湘蓮說：“我在北門外頭橋上等你。咱們先上席喝酒去。你看我走了再走，免得人家猜想。”薛蟠聽了，連忙答應，於是二人重複入席。那薛蟠難熬，隻拿眼睛看湘蓮，心裏越想越樂，左一壺右一壺，不等人勸，就自己喝了又喝，不覺得已經醉到八九分。
    湘蓮便起身，瞅沒人注意，就出了廳，上馬，徑出賴大家又出北城門，到橋上等候薛蟠。沒多久，薛蟠騎著一匹大馬，遠遠的趕了來，張著嘴，瞪著眼，頭似撥浪鼓一般不住左右亂瞧。等從湘蓮馬前過去，隻顧望遠處瞧，不曾留心近處，反騎過去了。湘蓮又是笑，又是恨，便也撒馬隨後趕來。薛蟠往前麵看時，漸漸人煙稀少，就又圈回馬來再找，不想一回頭正見了湘蓮，如獲奇珍，忙笑說：“我說了你是個不會失信的。”湘蓮笑說：“再往前都一段兒，就到了。”說著，撒馬先走，薛蟠也緊緊跟著。
    湘蓮見前麵正有一個葦塘，就下了馬，對薛蟠笑說：“你下來，咱們先立個誓。”薛蟠覺得有理，就下馬來，找了個地方，就跪下說：“我要日久變心，天誅地滅！”話沒說完，隻聽“嘡”的一聲，腦後好像有鐵錘砸下來，眼前一片黑，金星亂竄，身不由己，就倒下來。
    湘蓮走上來，又照他臉上亂拍了幾下——知道他不禁打，所以隻用了三分力氣，結果照樣臉上登時就開了果醬鋪，青紫加冒血。薛蟠掙紮著要站起來，又被湘蓮用腳尖借勁輕點兩下，照舊趴下回來，隻得口中叫到：“本是兩廂情願，你不依，可以好好說，為什麽哄出來打我？”說完，又開始亂罵。湘蓮說：“我把你瞎了眼的，讓你認認柳大爺是誰！還敢罵。”說完，掄著馬鞭，從脊梁到屁股到後腿，連打了三四十下。那薛蟠被打得疼痛難忍，忍不住就“唉呦”了幾聲，湘蓮冷笑說：“也隻如此！我當你是不怕打的。”說完，拖起薛蟠一條腿來，往葦坑泥裏拉，直滾得他滿身泥水，又問：“你可認得我了？”薛蟠還不應，隻是哼哼。
    湘蓮就俯下，一通拳頭相加，打得薛蟠亂滾亂叫：“肋條折啦！我知道你是正經人不是gay），都是旁人亂說，我才——”湘蓮說：“不用拉旁人，你就說現在。”薛蟠說：“現在沒什麽說的，也就是你是個正經人，我錯了。”湘蓮說：“還要說軟些才饒你。”薛蟠說：“好兄弟。”湘蓮便又打了一拳。薛蟠“唉呦”了一聲說：“好哥哥。”湘蓮又連打兩拳，薛蟠忙“唉呦”叫到：“好老爺，饒了我這沒眼睛看錯人的瞎子吧！從今以後敬你怕你了。”湘蓮說：“你把那水喝兩口。”薛蟠一邊聽了，一邊皺著眉頭說：“那水髒的很，怎麽喝得下去！”湘蓮舉拳又打，薛蟠忙說：“我喝，喝。”說著，俯頭向葦根下喝了一口，還沒等咽下，又“哇”的一聲，把剛才吃的東西都吐出來了。湘蓮說：“好髒東西，你快都吃了就饒你。”薛蟠聽了，就地叩頭不迭地說：“好歹積德饒我吧！這死也不能吃的呀。”湘蓮說：“這味道，倒熏壞了我了。”說著，丟下薛蟠，牽馬認鐙去了。薛蟠見他走了，方才放下心來，隻是後悔自己不該看錯了人，原來他是st
    aight的，帶要掙坐起來，又全身疼痛難忍。
    過了一頓飯工夫，就見有人騎馬又來了，薛蟠正在害怕，卻見那人看到了他的馬，於是下馬都尋摸過來。近了，一看，原來卻是賈蓉，因為宴席上不見了薛蟠和柳湘蓮，賈珍不放心，命賈蓉帶著小廝出來找。
    賈蓉一看，隻見薛蟠衣衫零碎，麵目全非，渾身內外，滾的跟泥豬似的。賈蓉就已明白了幾分，忙命人攙著出了泥塘，還笑說：“薛大叔天天調情，今兒調到葦子坑來了。想必是龍王爺也愛上你了，招了你當駙馬，結果碰到龍犄角上了。”薛蟠羞得無地自容，連馬也爬不上去，隻得由賈蓉回去城門口一帶雇了個小轎，抬著薛蟠，一齊得勝回城了。
    現在北京東北角倒是有個地名叫“葦子坑”，不知是不是這個來曆，但是方位不是甚對。那薛蟠回到家裏，隻有小妾香菱在，見狀，嚇慌了，趕緊收拾伺候，一邊弄，一邊哭，直哭的眼睛紅腫。不一會，薛姨媽、寶釵跟著賈母吃賴大家酒宴勝利回來，見了情況，薛姨媽又疼又恨，先罵薛蟠，又罵柳湘蓮，還說要找人捉拿柳湘蓮，寶釵忙勸，說哥哥吃兩次虧，沒準倒改一改了，以後找機會叫柳湘蓮過來賠個禮就行了。薛姨媽方才罷休，命薛蟠將養。且聽下回分解。