且說尤三姐自盡之後，尤老安人和二姐、賈珍、賈璉都不勝悲慟，忙令人盛加裝殮，葬到城外。而柳湘蓮見尤三姐身亡，癡情眷戀，被道士數語打動，也截發出家了。這都暫且不再表。
    卻說薛姨媽本來替湘蓮和尤三姐準備新房，高高興興地求田問舍，置辦家夥呢，卻忽然聽說“三姐兒自盡”了，湘蓮出家了，也大為歎惜。正在不明緣故，寶釵過來了，薛姨媽就問她：“我的兒，你聽說了沒有，你珍大嫂子的三姑娘，本來許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了，不知為什麽自刎了。那個也出家了。真真奇怪，叫人想不到。”
    寶釵聽了，並不在意，就說到：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這也是他們前生命定。媽媽既然已經盡心，現依我說，也隻好由它罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是哥哥跟著同伴夥計，辛辛苦苦一年來，販了來些貨物，現在都發貨完了，其中倒有兩箱子，是哥哥自買留用的，母親不如去看看。”
    正說著，那兩箱子也搬進來了，薛蟠跟在後麵。薛姨媽忙命人打開，一箱是綾羅綢緞和洋貨等家常用物。薛蟠笑著說：“那一箱是給妹妹帶的。”親自打開來。母女二人看時，見是筆、墨、紙、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物，此外有虎丘帶來的自行人奇技淫巧）、酒令兒，水銀灌的打筋鬥小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，分別用青紗罩的匣子裝著，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠特別像。現在虎丘沒這個生意了，倒是附近有無錫惠山泥人。
    寶釵看了，對別的都不在意，唯把薛蟠的泥捏小像，拿著細細地看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來。於是叫人把這一箱子送到自己房裏去。
    寶釵回到自己房中，把這一箱子東西，一件一件地過了目，除了自己留用的之外，都一份份地配合妥當，分給各個姐妹。唯獨給黛玉的那份跟別人內容不同，而且量也多了一倍。打點完畢，就叫金鶯和幾個婆子，往各處送去。
    然而這林黛玉看見了她家鄉的東西，不但沒有開心，反倒觸物生情，想起父母雙亡，又沒有兄弟，寄居親戚家中，哪會也有人給我帶些土特產來？想到這裏，就又不由自主傷心起來。
    紫鵑深知黛玉的心腸，於是就勸她，“寶姑娘送來這些東西，可見她平日是看得姑娘很重，姑娘看了東西應該高興才是，為什麽反倒傷心起來。這不是寶姑娘送東西來反叫姑娘煩惱了不成？況且姑娘病如今才好些，又哭哭啼啼，豈不是自己糟蹋了自己身子。”
    正說著呢，隻見寶玉進來，黛玉讓座之後，寶玉見黛玉淚痕滿麵，就問：“妹妹，又誰氣著你了？”黛玉勉強笑說：“誰生氣了？”旁邊紫鵑把嘴向桌上一努，寶玉一瞧，見堆著很多東西，就故意取笑說：“哪裏來的這些東西，妹妹要開雜貨店啊？”黛玉也不答言。紫鵑笑說：“是寶姑娘送了這些東西來，姑娘一看就傷心了。我正勸呢，寶二爺來的巧，也替我勸勸。”寶玉明知黛玉是為這個的緣故，卻也不敢多提，隻得笑著說：“你們姑娘生氣，想來不是為別的，必是寶姑娘送來的東西少，所以生氣傷心。妹妹，你放心，等明年我叫人去江南，給你帶兩船東西來，省得妹妹淌淚抹眼睛的。”
    黛玉聽了這話，也知寶玉是為自己開心，也不好推他，也不好聽他，就說到：“我就是怎麽沒見過世麵，也到不了這步田地，嫌東西少，就生氣傷心。我有我的緣故，你哪裏知道。”說著，眼淚又流下來了。寶玉忙走到床前桌邊，挨著黛玉坐下，把那些東西一件件地拿起來擺弄，故意問這個叫什麽，那個是做什麽的，又說這個擺拿哪裏好，那個放在桌上當古董好。一味地拿些不要緊的話來廝混。
    黛玉見寶玉如此，自己心裏倒過不去，就說：“你也不用在這裏混攪了。咱們到寶姐姐那邊去吧。”寶玉巴不得她出去散散心，於是說：“應該去，應該去謝謝她。”於是倆人一起去寶釵那裏。到了寶釵那裏，寶玉就說：“大哥哥辛辛苦苦帶來的東西，姐姐自己留著使吧，又送我們。”寶釵笑說：“也不是什麽好東西，不過是些土特產，大家看個新鮮就是了。”黛玉說：“這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，倒真是新鮮物了。”寶釵笑說：“是啊，這就是俗語說的‘物離鄉貴’，豈是能算什麽呢。”寶玉聽了這話正對了黛玉方才的心事，忙用話岔開，說：“明年好歹大哥哥再去時，給我們多帶一些。”黛玉瞅了他一言，便說：“你自己要就自己要，不必拉扯上別人。姐姐你瞧，寶哥哥不是來道謝的，倒是又要定下年的東西來了。”說的寶釵寶玉都笑了。
    三個人又閑話了一會兒，寶釵又勸黛玉多運動運動，別不出來。於是又說坐了一會子，方散。寶玉仍把黛玉送回瀟湘館，然後自己才回去。
    這是自四月十六號過生日以來，寶黛第二次見麵，也不過如此。
    卻說這時候，賈璉又接受命令出差去了，還是平安州，也不知具體什麽公事。就在這一日，平兒突然來回鳳姐：“剛才有小丫頭來回，說在二門裏頭，聽見外頭兩個小廝說：‘這個新奶奶比咱們舊二奶奶還俊呢，脾氣也好。’接著，不知是誰，好像是旺兒，就吆喝了那兩個一句：‘什麽新奶奶舊奶奶的，叫裏頭知道了，把你的舌頭還割了呢。’我就忙來回奶奶。”
    鳳姐聽了，又驚又怒，忙說：“快把旺兒叫來。”
    那旺兒是個管家，不一會兒忙忙地來，請了安，在門口垂手侍立。鳳姐說：“你過來一些。你二爺在外頭弄了人，你知道不知道？”那旺兒打千兒回到：“奴才天天在二門上聽差，如何能知道二爺外頭的事呢。”鳳姐冷笑說：“你自然不知道。你要知道，你怎麽攔著人呢。”旺兒聽見這話，知道剛才的話已經走露了，料是瞞不過，便又跪下說：“奴才實在不知，剛才是興兒和喜兒兩個人在那裏胡說，奴才吆喝了他們兩句。其中深情底細奴才不知，不敢妄說。求奶奶問興兒，他是長跟著二爺出門的。”
    鳳姐聽了，下死勁啐了一口，罵道：“你們這一起沒良心的混帳王八崽子！都是一條藤的，以為我不知道呢。先去把興兒那個王八崽子叫了來，你也不許走！”那旺兒隻得連聲答應，磕了個頭爬起來，出去叫興兒。
    這興兒正在二門外邊跟值日的小廝玩呢，剛才是對那小廝講這個，聽見二奶奶叫，先嚇了一跳，卻也想不到是這事發作了，連忙跟著旺兒進來。旺兒先進去，回說：“興兒來了。”鳳姐厲聲說：“叫他來！”那興兒聽見這個聲音，早已沒了主意，隻得乍著膽子進來。鳳姐一見，便說：“好小子啊！你和爺辦的好事啊！你隻實說吧！”興兒一聞此言，又看見鳳姐的氣色，早嚇得軟了，不覺跪下，隻是磕頭。
    鳳姐說：“論起這件事來，我也聽說與你無幹。但是你不早來告訴我，就是你的不是。要現在實說了，我還饒你；再有一個虛字，你先摸摸你腔子上有幾個腦袋瓜子！”興兒戰戰兢兢的朝上磕頭說：“奶奶問的是什麽事，奴才同爺辦壞了？”鳳姐聽了，一腔火都發作起來，喝命：“打嘴巴！”旺兒過來就要打，鳳姐罵到：“什麽糊塗王八崽子！叫他自己打，用你打嗎？一會兒你再自己打你那嘴巴子不遲呢。”那興兒真個就自己左右開弓打了自己十幾個嘴巴子。鳳姐喝聲“停下”，問到：“你二爺外頭娶了什麽新奶奶舊奶奶的事，你大概不知道啊。”
    興兒見說出這件事來，越發著了慌，連忙把帽子抓下來在磚地上咕咚咕咚碰得頭山響，嘴裏說到：“隻求奶奶超生，奴才再不敢撒一個字的謊。”鳳姐說：“快說！”興兒直蹶蹶的跪起來回道：“這事往前的奴才也不知道。就是這一天，東府裏大老爺送了殯，俞祿往珍大爺廟裏去領銀子。二爺同著蓉哥兒到了東府裏，道兒上二爺說起珍大奶奶那邊的二位姨奶奶來，二爺誇她好，蓉哥兒哄著二爺，說把二姨奶奶說給二爺。”鳳姐聽到這裏，使勁啐到：“呸，沒臉的王八蛋！她是你那一門子的姨奶奶！”興兒忙又磕頭說：“奴才該死！”往上瞅著，不敢言語。鳳姐說：“完了嗎？怎麽不說了？”興兒方才又回道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”鳳姐啐道：“放你媽的屁，這還什麽恕不恕了。你好生給我往下說，好多著呢。”好好說比不好好說，對你好多了呢。）興兒又回說：“二爺聽見這話就喜歡了。後來奴才也不知道怎麽就弄真了。”鳳姐微微冷笑說：“這個自然麽，你可哪裏知道呢！是了，說底下的罷！”興兒回說：“後來就是蓉哥兒給二爺找了房子。”鳳姐忙問到：“如今房子在哪裏？”興兒說：“就在府後頭。”鳳姐兒說：“哦。”回頭瞅著平兒說：“咱們都是死人哪。你聽聽！”平兒也不敢作聲。興兒又回說：“珍大爺那邊給了張家不知多少銀子，那張家就不問這事了。”鳳姐說：“這裏頭怎麽又扯上什麽張家李家咧呢？”興兒說：“奶奶不知道，這二奶奶……”剛說到這裏，又自己打了個嘴巴，把鳳姐兒倒慪笑了。兩邊的丫頭也都抿嘴兒笑。興兒想了想，說道：“那珍大奶奶的妹子……”鳳姐兒接著說：“怎麽樣？快說呀。”興兒說：“那珍大奶奶的妹子不說那二奶奶了）原來從小兒有人家的，姓張，叫什麽張華，如今窮的隻好討飯。珍大爺許了他銀子，他就退了親了。”鳳姐兒聽到這裏，點了點頭兒，回頭便望丫頭們說道：“你們都聽見了？小王八崽子，剛才他還說不知道呢！”
    興兒又回說：“後來二爺才叫人裝修了房子，娶過來了。”鳳姐說：“打那裏娶過來的？”興兒回說：“就從東府抬過來的。”鳳姐又問：“沒人送親麽？”興兒道：“就是蓉哥兒。還有幾個丫頭老婆子們，沒別人。”鳳姐道：“你大奶奶尤氏）沒來嗎？”興兒道：“過了兩天，大奶奶才拿了些東西來瞧的。”鳳姐兒笑了一笑，回頭向平兒說：“怪道那兩天二爺稱讚大奶奶不離嘴呢。”掉過臉來又問興兒：“誰服侍呢？自然是你了。”興兒趕著碰頭不言語。
    鳳姐又問：“前頭那些日子說給那府裏辦事，想來辦的的就是這個了。”興兒回說：“也有辦事的時候幫著料理喪事），也有去新房子裏的時候。”鳳姐又問：“她和誰住著呢。”興兒說：“她母親和她妹子。前幾日她妹子自己抹了脖子了。”鳳姐說：“這又為什麽？”興兒便將柳湘蓮的事說了一遍。鳳姐道：“這個人還算造化高，省了當那出名兒的王八。”因又問道：“沒了別的事了麽？”興兒道：“別的事奴才不知道，奴才剛才說的字字是實話，一字虛假，奶奶問出來隻管打死奴才，奴才也無怨的。”
    鳳姐低了一回頭，便又指著興兒說道：“你這個猴兒崽子就該打死。這有什麽瞞著我的？你想著瞞了我，就在你那糊塗爺跟前討了好兒了，你新奶奶好疼你。我不看你剛才還有點怕懼兒，不敢撒謊，我把你的腿不給你砸折了呢。”說著喝聲“起去。”興兒磕了個頭，才爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳳姐道：“過來，我還有話呢。”興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐說：“你忙什麽，新奶奶等著賞你什麽呢？”興兒也不敢抬頭。鳳姐道：“你從今日不許過去。我什麽時候叫你，你什麽時候到。遲一步兒，你試試！出去罷。”
    興兒連忙答應幾個“是”，退出門去。鳳姐又叫說：“興兒！”興兒趕忙答應進來。鳳姐說：“快出去告訴你二爺去，是不是啊？”興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐說：“你出去提一個字兒，提防你的皮！”興兒連忙答應著才出去了。鳳姐又叫：“旺兒呢？”旺兒連忙答應著過來。鳳姐把眼直瞪瞪的瞅了三句話的工夫，才說道：“好旺兒，很好，去罷！外頭有人提一個字兒，全在你身上。”旺兒答應著也出去了。
    鳳姐便轉頭對平兒說：“你都聽見了？這才好呢。”平兒也不敢答言，隻好陪笑兒。鳳姐越想越氣，歪在枕上隻是出神，忽然眉頭一皺，計上心來，便叫：“平兒來。”平兒連忙答應過來。鳳姐說：“這件事也不用等你二爺回來了。我想倒該這麽辦才好。”未知鳳姐如何的辦，且聽下回分解。