賈赦賈政等散去之後，賈母一看，寶釵、寶琴姐妹二人因為薛姨媽有病，故此沒來，鳳姐李紈也病著，也沒有來，少了四個人，就覺得冷清了好些。賈母於是笑說：“往年你老爺不在家，咱們和薛姨媽等一起賞月，卻也十分熱鬧，但一想起你老爺來，又不免覺得母子夫妻不能團聚。現在你老爺回來了，正該大家團圓取笑，又沒了薛姨媽過來。又偏把鳳丫頭病了，有她一個人說說笑笑，還抵得十個人呢。”說完，不覺長歎一聲。
    王夫人笑說：“幾日母子團圓，自比往年是有趣的。”賈母這時見月至中天，就說：“如此好月，不可不聽吹笛子。”於是命人傳來表演的女孩子們，說：“音樂多了，反倒不雅致，隻用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。”說完，那邊自去照辦。
    賈母這裏繼續說說笑笑，又帶著眾人起來賞了一會兒桂花，又回席上換了暖酒擺上。正說著閑話，猛不防隻聽那邊桂花樹下，嗚嗚咽咽，悠悠揚揚，吹出笛聲來。趁著這明月清風，天空地淨，真令人煩心頓解，萬慮齊除，大家都肅然危坐，默默相賞。聽了約兩盞茶時，方才止住，大家稱讚不已。賈母笑說：“果然可聽嗎？”眾人笑說：“實在可聽。我們也想不到這樣，須得老太太帶著，我們也得長些見識。”賈母說：“這還不大好，最好揀那曲譜越慢的吹來越好。”說著，命人把一個宮中內造的月餅和一大杯熱酒，送給吹笛子的人，讓她慢慢的吃了再細細的吹一套來。媳婦們答應了。
    一時，鴛鴦拿了軟巾兜與大鬥篷來，說：“夜深了，恐怕露水下來，風吹了頭，需要添了這個。再坐坐也該歇了。”賈母說：“偏今兒高興，你又來催。難道我醉了不成，偏到天亮！”於是命再斟上酒來，一麵披了鬥篷，大家陪著又喝又說些笑話。隻聽桂花陰裏，嗚嗚咽咽，嫋嫋悠悠，又發出一縷笛音來，果然比先前越發淒涼。大家都寂然而坐。夜靜月明，笛聲悲怨，賈母年老帶酒之人，聽了此聲，不免有觸於心，禁不住墮下淚來。眾人都不禁有些淒涼寂寞之意，半日，方才發現賈母傷感，於是忙都陪笑說話解釋。又命暖了酒來，且住了笛聲。
    一時又賞月飲酒說笑話片刻，王夫人說：“夜已四更了，風露也大，請老太太安歇吧。姐妹們熬不住，都去睡了。”
    賈母聽說，細看了一看，果然都散了，隻有探春在此。賈母於是表揚了探春幾句，然後命人收拾一起散去。眾人隨著出了園子，不在話下。
    其實黛玉和湘雲二人並沒有去睡。隻是黛玉對著月亮，聽到賈母說今年比起往年少了幾人，不似從前熱鬧，又見寶釵母女也沒有來，不覺得就有些感懷，自己走去欄杆處扶著垂淚。寶玉因近來晴雯病勢甚重，也無心思，王夫人又再四催他睡覺，於是也就去了。探春又忙著，雖有迎春惜春二人，平時和黛玉也不甚合親。所以隻有湘雲一人過來寬慰她，說：“你是個明白人，何必弄這種情景自苦。我也和你一樣沒爸沒媽），我就不像你這樣心窄。何況你又多病，還不自己保養。可恨寶姐姐，平時說的親熱，早也說話中秋一起賞月，還要起社作詩，到了今天，就棄了咱們，自己賞月去了。社也散了，詩也不作了。她們不來作，咱們兩個竟聯句起來，明日羞她們一羞。”
    黛玉聽了，不肯辜負她的勸慰的苦心，就笑說：“這裏亂哄哄的，如何作詩？”
    湘雲笑說：“這山坡底下就是池沿，山坳中近水處有個凹晶館。這山的高處，就叫凸碧，山下低窪近水處，就叫凹晶，兩處一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，有愛那山高月小的，便往這裏來，有愛那皓月清波的，便往那裏去，凸碧和凹晶，卻是很好的名字。”林黛玉說：“實話和你說罷，這兩個名字還是我擬的呢。那年試寶玉，讓他擬了幾處，也有用的，也有刪改的，也有尚未擬的。後來我們把這些沒有名色的地方也都擬出來了，一並帶進去給大姐姐元春）瞧。她又帶出來，給舅舅瞧過。誰知舅舅倒喜歡起來，說：‘早知這樣，那天就該讓姐妹們一起擬，豈不有趣。’所以，凡我擬的，一字不改都用了。如今就往這凹晶館去看看。”
    說著，二人一同下了山坡，隻一轉彎，就是池沿，池沿一帶有竹的欄杆，直通著那邊藕香榭的路去。這幾間房被山懷抱，窪而近水，所以匾額就題“凹晶溪館”。隻有兩三個老婆子在這裏上夜，吃的既醉且飽，都已經熄燈睡了。
    湘雲說：“倒是沒人了更好，咱們就在這卷棚底下近水賞月如何？”兩人就在兩個湘妃竹墩上坐下。隻見天上一輪皓月，池中一輪水月，上下爭輝，如置身於晶宮之中。微風一過，池麵皺起粼粼碧紋，真令人神清氣淨。湘雲笑說：“要是這會子坐上船喝酒倒好。這要是我家裏這樣，我就立刻坐船了。”黛玉笑說：“正是古人說的好，‘事若求全何所樂’。我覺得這就可以了，偏要坐起船來。”湘雲笑說：“得隴望蜀，人之常情。所以那些老人家說的不錯。說貧窮之家都以為富貴之家事事趁心，告訴他們說也不能遂心，他們不肯信的。就比如咱們兩個，雖父母不在，然卻也忝在富貴之鄉，隻你和我竟都有許多不遂心的事。”黛玉笑說：“不但你我，就連老太太、太太以至寶玉探丫頭等人，無論事大事小，有理無理，也都有不能遂心的地方啊，何況你我旅居客寄之人！”湘雲聽說，怕她又傷感起來，忙說到：“不說這些閑話了，咱們且聯詩。”
    正說間，隻聽聽笛聲悠揚起來。黛玉笑說：“今日老太太高興了，這笛子吹的有趣，到是助了咱們的興趣了。咱兩個卻做五言排律吧。”湘雲說：“限什麽韻呢？”黛玉笑說：“咱們數這個欄杆的直棍，這頭到那頭為止。它是第幾根就用第幾韻。”湘雲笑說：“這倒別致。”於是二人起身，便從頭數到盡頭，隻有十三根。湘雲說：“那就是十三元了u
    的韻），那你先起一句吧。”黛玉笑說：“咱們倒要試試誰強誰弱，隻是沒有紙筆記。”湘雲說：“不妨，明兒再寫。隻怕這一點兒記憶力還有。”黛玉說：“我先起一句現成的俗語吧。”因念道：
    三五中秋夕，
    湘雲想了一想，說：
    清遊擬上元。
    撒天箕鬥燦，這是上句，要黛玉對了。箕鬥就是北鬥。）
    林黛玉笑說：
    匝地管弦繁。
    幾處狂飛盞，
    湘雲笑說：“這句‘幾處狂飛盞’有些意思。這倒要對的好才行呢。”想了一想，笑說：
    誰家不啟軒。
    輕寒風剪剪，
    黛玉說：“對的比我的卻好指所對的誰家不啟軒一句）。隻是底下這句又說熟話了，就該加勁說了去才是。”嫌說的有點白，不夠新奇。）
    湘雲說：“詩句既然要多，也要鋪陳些才是。縱有好的，且留在後頭。”大排律的長詩，如同一部長篇，不用句句求精，否則也讓人看了累，好的留在後頭。）
    黛玉聽了笑說：“到後頭沒有好的，我看你羞不羞。”於是聯道：
    良夜景暄暄。
    爭餅嘲黃發，翻自“莫欺老缺殘牙齒，曾吃紅綾餅餡來”，意思是中秋大家爭吃月餅，有黃發老人說別嫌我缺牙，我也曾吃過禦賜的紅綾餡的月餅，皇上唐僖宗曾賜給進士紅綾月餅，意思是這個老頭雖然年老中進士，但仍然洋洋得意。而黛玉的此句就是嘲爭餅的黃發老人，看不上他汲汲於功名，以吃了中進士的月餅自鳴得意。是批評這原典詩句的。）
    湘雲笑說：“這句不好，是你杜撰的，杜撰了來難我。”黛玉笑說：“我說你不曾看書呢。吃餅是舊典，《唐書》你看了來再說。”湘雲笑說：“這也難不倒我，我也有了。”因聯到：
    分瓜笑綠嬡。《燕京歲時記》：八月十五，果餅必圓，分瓜必牙錯。西瓜必須參次切出蓮花瓣的形狀，以像圓。還有古詩曰：“猶憐最小分瓜日，奈許迎春得藕諧偶）時。”意思是還僅僅是分瓜年紀瓜剖開是二個八，指十六歲），就期盼著找個好對象的事。所以分瓜既暗合八月十五的賞月，又指十六歲小女孩就盼著嫁個有錢勢的人，所以湘雲此句是笑綠媛綠鬢年輕女子）分瓜孜孜於嫁個好對象。和上句黛玉嘲黃發老年自鳴得意於爭餅和功名，互相呼應。）
    香新榮玉桂，
    黛玉笑說：“分瓜可是實實的你的杜撰了。”湘雲笑說：“明日咱們對查了出來大家看看，這會子別耽誤工夫。”黛玉笑說：“雖如此，下句也不好，犯不著又用玉桂、金蘭這樣字眼來塞責。”因聯道：
    色健茂金萱。萱草又名忘憂草，指代母親，通常可以用在給皇帝母親做壽的詩裏，說她顏色健壯。萱草開黃色花，看之令人忘憂。有“萱草生堂階，遊子行天涯”，就是遊子行前把萱草種在母親堂前，讓母親看了忘憂，以解相思兒子之意。總之，是跟母親有關的花。）
    蠟燭輝瓊宴，
    湘雲笑說：“金萱二字便宜了你，省了多少力。隻是不犯著替他們頌聖去。況且下句你也是塞責了。”黛玉笑說：“你不說玉桂，我難道強對個金萱麽？桂花不知象征什麽。）再也要鋪陳些富麗，方才是即景之實事。”湘雲隻得又聯道：
    觥籌亂綺園。
    分曹尊一令，
    黛玉笑說：“下句好，隻是難對些。”尊聽一個令官給我們分成對手來行令猜拳射覆什麽的，這句很精煉。）於是想了一想，聯道：
    射覆聽三宣。
    骰彩紅成點，
    湘雲笑說：“三宣有趣，竟化俗為雅了三宣是令官用三張骨牌湊成一副，叫在席者分別據每張骨牌上的紅綠點形狀圖案來做詩，說成三宣而不說骨牌比較雅）。隻是下句又說上骰子骰子是直接的賭博用品，不夠雅了）。”少不得聯道：
    傳花鼓濫喧。
    晴光搖院宇，
    黛玉笑說：“對的卻好。下句又溜了平淡了），隻管拿些風月來塞責。”湘雲說：“究竟一直沒說到月亮上，也要點綴點綴，方不落題。”晴光指月光。）黛玉說：“姑且存之，明日再斟酌。”因聯說：
    素彩接乾坤。還是月光）
    賞罰無賓主，
    湘雲道：“又說他們作什麽又說回去賭博酒令了），不如說咱們。”隻得聯道：
    吟詩序仲昆。說咱們倆吟詩之情況了，吟詩比較高低——昆仲，誰是老大誰是老二。）
    構思時倚檻，
    黛玉說：“這可以入上你我了。”因聯說
    擬景或依門。
    酒盡情猶在，
    湘雲說道：“是時侯了。”就聯說：
    更殘樂已諼。
    漸聞語笑寂，以上幾句都是二人聯詩時的情景）
    黛玉說道：“這時侯可知一步難似一步了。”因聯說：
    空剩雪霜痕。月光）
    階露團朝菌，台階上的露水如同很短命的朝菌，後者隻有一天生命。這兩句還是說兩人聯詩的當下狀態。因為寫實景難，而且要押所限的韻，所以黛玉說一步難似一步。）
    湘雲笑說：“這一句怎麽押韻，讓我想想。”於是站起起身背著手，想了一想，笑說：“夠了，幸而想出一個字來，幾乎敗了。”因聯說：
    庭煙斂夕棔。棔是一種樹，又叫合歡樹，夜間的時候葉子兩兩相對，所以夕棔和朝菌相對，工倒是工，但朝菌比喻短暫的事物，夜裏的合歡樹，大約沒那麽短暫，倒還頗爽。）
    秋湍瀉石髓，
    黛玉聽了，不禁也起身叫妙，說：“這促狹鬼，果然留下好的。這會子才說‘棔’字，虧你想得出。”棔是十三元韻中的一個。）湘雲說：“幸而昨天看曆朝文選是見了這個字，我不知道是什麽樹，要查一查。寶姐姐說不用查，就是如今叫做明開夜合的夜裏葉片兩兩合上，天亮又打開，可以喻短暫美好的愛情吧）。我不太信得過，到底查了一查，果然不錯。看來寶姐姐知道的竟多。”
    黛玉笑說：“夕棔用在這裏更是恰當對朝菌，但前者這生命短促，與夕棔還是有貌合神離之處）了，這也還罷了，隻是‘秋湍瀉石髓’一句虧你好想。隻這一句，別的都要抹倒別的都不顯好了）。我少不得打起精神來對一句，隻是再不能似這一句了。”因想了一想，說：
    風葉聚雲根。石髓是指石鍾乳，秋天的秋水泄在石鍾乳上，也不知這句有什麽好。雲根指山間的石頭，古人認為山間的雲氣是從石頭上冒出的，所以那石頭叫雲根。）
    寶婺情孤潔，
    湘雲說：“這對的也還好。隻是下一句你也溜了，幸而是景中有情，不單用‘寶婺’來塞責。”寶婺是婺女星座，詩中寫了它的孤潔。）因聯道：
    銀蟾氣吐吞。銀蟾指月亮。）
    藥經靈兔搗，
    黛玉不語點頭，半日念道：
    人向廣寒奔。
    犯鬥邀牛女，
    湘雲也望月點首，聯道：
    乘槎待帝孫。
    虛盈輪莫定，
    黛玉笑道：“又用比興了。”指從月星天相的往複變化，來比喻人家的好壞興衰輪回，這屬於因物及人的比興。）於是聯道：
    晦朔魄空存。
    壺漏聲將涸，
    湘雲剛要再聯時，黛玉指著池中的一個黑影給湘雲看道：“你看那河裏怎麽像個人在黑影裏不見了，敢是個鬼罷？”
    湘雲笑道：“可是又見鬼了。我是不怕鬼的，等我打他一下。”於是彎腰拾了一塊小石片向那池中打去，隻聽打得水響，一個大圓圈把月影蕩散複又聚起者多次。隻聽那黑影裏嘎然一聲，卻飛起一個大白鶴來，直往藕香榭去了。原來在黑影裏不見的是個白鶴，潛入水下去了。黛玉笑說：“原來是它，想不到，倒嚇了一跳。”湘雲笑說：“這個鶴有趣，倒助了我了。”於是聯道：
    窗燈焰已昏。
    寒塘渡鶴影，
    林黛玉聽了，又叫好，又跺腳，說：“了不得，這鶴真是助她的了！這一句更比‘秋湍’不同，叫我對什麽才好？‘影’隻有一個‘魂’字可對，況且‘寒塘渡鶴’何等自然，何等現成，何等有景且又新鮮，我竟要擱筆了。”
    湘雲笑說：“大家細想就有了，不然就放著明天再聯也可。”黛玉隻看天，不理她，半日，猛然笑說：“你不必說嘴，我也有了，你聽聽。”因對道：
    冷月葬花魂。
    湘雲拍手讚道：“果然好極！非此不能對它。好個葬花魂！”於是又歎道：“句子固然新奇，隻是太頹喪了些。你現在病著，不該作這種過於清奇詭譎之語。”其實說穿了是不吉利之語。）黛玉笑說：“不如此怎麽壓倒你。下出的句還沒想出，隻因把功力都消耗在這一句上了。”
    一語未了，隻見欄杆外山石後門轉出一個人來，笑說：“好詩，好詩，果然太悲涼了。不必再往下聯了，若再下去，凡顯不出這兩句了。”二人不防，嚇了一跳。細看時，原來是妙玉。
    二人都詫異，問：“你怎麽在這裏？”妙玉笑說：“我聽見你們賞月，又吹了好笛子，我也出來玩賞這月景，順腳走過這裏，就聽見你兩個聯句了，真是清雅異常，不敢打攪，就聽得住了。隻是後來過於頹敗淒涼，所以就出來喊停了你們。你們也不怕冷，要麽到我那裏去喝杯茶去？”
    二人都覺得好，就一同隨著到了櫳翠庵來。妙玉喚了小丫鬟起來，現去烹茶。忽聽有敲門之聲，原來黛玉和湘雲隨身的丫鬟紫鵑翠縷，因不見了二人，就帶著幾個婆子，找她姐妹，找到這裏來了。妙玉忙命小丫鬟帶著她們等人去那邊坐著喝茶去，自己則取了筆硯，把方才的聯句讓二人念著，遂從頭寫出來。
    黛玉見她今日十分高興，就笑說：“從來沒見你這樣高興，若不是見你這樣高興，我也不敢唐突請教，我們這句子還可以有所見教的嗎？若不好，就燒了，若有的還可以改改的用，就請幫改改。”妙玉笑說：“也不敢妄加評論。隻是這才二十二個韻，離三十五韻還不到。我意思是你二位的警句已出，再若續時，恐後力不足。我竟要續貂，又恐沾汙了你們的。”
    黛玉從來沒見過妙玉作詩，於是忙說：“果然如此，我們的雖不好，也可以帶好了。”妙玉說：“如今收尾，到底還該歸到本來麵目上去。若隻管丟了真情真事且去搜奇撿怪，一則失了咱們的閨閣麵目即閨閣小姐的纖靜嫻雅，而成了苦吟），二則也與題目無關了。”
    二人都說極是。妙玉於是提筆一揮而就，遞給她二人看，說：“不要見笑。我這樣寫，就轉過來，雖前頭有淒楚之句，也不怕了。”二人看時，隻見她續的是：
    香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。
    簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
    空帳懸文鳳，閑屏掩彩鴛。
    露濃苔更滑，霜重竹難捫。
    猶步縈紆沼，還登寂曆原。
    石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
    贔屭朝光透，罘罳曉露屯。
    振林千樹鳥，啼穀一聲猿。
    歧熟焉忘徑，泉知不問源。
    鍾鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。
    有興悲何繼，無愁意豈煩。
    芳情隻自遣，雅趣向誰言。
    徹旦休雲倦，烹茶更細論。
    最後提名：《右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻》
    這裏多寫的是閨閣小姐的有限和清愁和閑適的心情了，確實把前麵的類似苦寒文人的悲吟和月光的清冷、人生的孤寂給轉過來了，隻是妙玉這樣的人，何以做這種情調的詩。
    黛玉湘雲二人看了，都讚賞不已，說：“可見我們天天是舍近求遠了。現在這樣的詩仙在此，卻天天去紙上談兵。”意思是我們自己研究，瞎琢磨品評，早知找你來演練以提高才幹。）妙玉說：“明日再潤色。此時想天也快亮了，也要歇歇了。”林史二人聽說，就起身告辭，帶了丫鬟們出來。妙玉送到門外，看二人走遠，方才掩門進來。林、史、寶釵三人，詩才都是一等，這裏“寒潭渡鶴影，冷月葬花魂”，堪稱書中絕唱了，隻是似乎也印著二人的命運，二人各去休息，一時躺下思想著仍不能成眠，不在話下。詩歌現在我們雖不再太喜歡了，但二人在月光之下，孤身相伴，對著她們所喜歡的詩潛心思索比較，那種認真和投入，自寓其樂於寒光曠池之上，卻是無論如何感動和令我們懷想著的，且可想象原故事敘述者和他的一友人，在京郊野叢中的山下月色裏，樂莫樂兮心相知地聯句互詠，互相閃著晶晶的眼睛，不絕於曆史和時空，不相消滅，其樂與專注與兩人之相好與雅的寂寞與高潔，令人神往。且聽下回分解。