話說尤氏從惜春處賭氣出來，正要往王夫人處去。跟她的媳婦們就悄悄對她說到：“奶奶先別到那裏去。剛才有甄家的幾個人來，還帶著些東西，不知是什麽機密事。奶奶這一去恐怕不方便。”尤氏聽了，就說：“昨天聽你爺賈珍）說，看邸報甄家犯了罪，現在抄家了，調進京城治罪。怎麽又有人來了？”媳婦子說：“是呢。來了幾個女人，慌慌張張的，想必有什麽瞞人的事。”
    尤氏聽了，就不往府那邊去了，就改往李紈那裏去。見了李紈，坐下，倆人說些閑話，尤氏說說的就還出神無語。跟她來的丫頭媳婦們當她是困，就說：“奶奶今天中午尚未洗臉，這會子洗洗清醒清醒。”尤氏點頭。李紈忙命人給她打點洗臉的東西。尤氏的丫鬟銀蝶幫她卸去鐲子戒指，又把手巾給她蓋住下截衣裳，小丫頭炒豆兒捧了一大盆溫水走到尤氏跟前，隻彎腰捧著。
    銀蝶就笑說：“說一個葫蘆就是一個瓢登鼻子就上臉的意思）。奶奶不過待咱們寬些，在家裏不管怎樣就罷了，你就得了意，不管在家外出，當著親戚也隻隨便了。”尤氏說：“你隨她去吧，洗洗就完了。”炒豆兒連忙跪下。禮是要跪著舉盆子的。尤氏又笑說：“我們家上上下下的人隻會講外麵假禮假體麵，究竟做出來的事都夠使的了。”李紈聽她如此說，就知道她已經知道昨夜的事了，於是笑說：“你這話有原因，誰做事究竟夠使了？”尤氏說：“你倒問我。你敢是睡的死過去了！”——賈府裏倒是有言論自由的。
    一語未了，隻見人報：“寶姑娘來了。”忙說快請時，寶釵已經走進來了。尤氏忙擦臉讓座，於是問：“怎麽就一個人來了，別的姐妹們呢？”寶釵說：“我也沒找她們。隻因我媽媽身上不自在病了），我今兒要出去陪著她老人家夜裏作伴兒。要去回老太太、太太，我想又不是什麽大事，且不用說，等老人家好了我橫豎回來的，所以來告訴大嫂子一聲。”李紈聽說，隻看著尤氏笑。尤氏也看著李紈笑。一時大家坐下喝茶。想是寶釵看見園裏有事，就借口搬出園去住了。卻是亂邦不居的意思了。
    一時又有人報：“雲姑娘和三姑娘來了。”史湘雲和探春也來了，大家讓座畢。寶釵就把要搬出去的一事說了。探春說：“很好。不但姨媽好了還回來的，就是好了不回來也使得。”尤氏笑說：“這是什麽話，怎麽攆起親戚來了？”攆親戚不讓在園子裏住。）探春冷笑說：“正是呢，有等著被人攆的，不如我先攆。親戚們互相好，也不在非得死住著才叫好。咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”
    尤氏笑說：“我今兒是哪兒來的晦氣，偏碰上這些姐妹們的氣頭上了。”探春說：“誰又還氣著你了？”然後又想了一想說：“惜丫頭不囉唕你，還會是誰呢？”尤氏隻含糊答應。
    探春知道她怕事不敢多說，就笑說：“你別裝老實了。除了是朝廷治罪，沒有砍頭的，你不必畏首畏尾的。實話告訴你吧，我昨日把王善保家的那老婆打了，我還頂著個罪呢。但也不過就是背地裏說我些閑話，難道也還打我一頓不成！”尤氏見她如此說，就也把惜春的事說出來了。
    探春說：“這是她的僻性，孤介太過介，就是甲胄，堅硬的意思，如耿介，蔣介石），我們再傲不過她的。”又接著告訴她們說：“今日一早，我就打發我媽媽出去打聽王善保家的怎樣了。回來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太嗔怪她多事。”尤氏李紈說：“這倒也是正理。”探春冷笑說：“這種掩飾誰不會做，且再瞧就是了。”再瞧瞧又任用親信起她來了。尤氏李紈都默無所答。一時估計要開飯了，探春、湘雲、寶釵都各自散去。
    尤氏又辭了李紈，到賈母這邊來。賈母歪在榻上，正聽王夫人說呢，說江南甄家怎麽獲了罪，如今被抄了家了，拉回北京治罪。賈母聽了，就很不自在，恰好見尤氏來了，就問：“從哪裏來的？可知鳳姐的病怎麽樣了？”尤氏忙回說：“今日好些了。”賈母點頭說：“咱們別管人家的事別管甄家的事），且商量八月十五怎麽賞月是正經。”——這是得行樂一天是一天了，賈母的心理素質還是挺好的。
    過了兩日，正月十五，賞月的日子到了，晚間，賈赦、賈政、賈珍、寶玉、賈環、賈蘭等一幹人一起簇擁著奶奶賈母，過這邊到大觀園裏來了。園門上吊著羊角大燈。嘉蔭堂前的月台行焚著鬥香，插這風燭，陳設各種果品。邢夫人、王夫人等一幹女客都在堂裏久候多時了。賈母上了台子，焚香拜月已畢，於是大家也依次拜過。賈母說：“我喜歡運動，賞月在山上最好。”於是，就眾人扶著賈母，往那山脊上的大廳上去。
    一時爬了上去了，這大廳名叫凸碧山莊，因為是從碧色是山上把碧色凸起來的。廳前平台上已經剛有人抓空擺上桌椅，都是圓的，取團圓的意思，周邊用屏風半遮了。賈母居中坐下，往左是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，往右是賈政、寶玉、賈環、賈蘭，而迎、探、惜和黛玉湘雲等美女，都在賈璉和寶玉之上首插入坐了，大家團團圍坐，好像永遠不會散掉的蒜。
    於是開始裝蒜，賈母命折一枝桂花，有媳婦在屏後擊鼓傳花。花落在誰的手裏，就喝一杯酒，罰說笑話一個。於是先從賈母起，次賈赦，一一接過花。鼓聲響了兩圈，正好落在賈政手裏。賈政隻得飲了酒。眾姐妹兄弟都你悄悄地扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要聽是什麽笑話。
    大家都知道賈政就會打孩子和考孩子背書，以及出去考察學校和賑災，至於講笑話，卻是自從出得娘胎以後一個笑話也不曾講過。這麽嚴肅的人，怎麽講笑話呢，於是大家都巴不得緊張好奇地要聽。賈政見賈母高興，也隻得承歡，去講。剛要說時，賈母又說：“若說的不笑了，還要罰。”賈政笑說：“我就會一個，若說來不笑，也隻好受罰了。於是笑說：
    “一家子一個人最怕老婆。”才說了一句，大家都笑了。因為見賈政從來不曾說過笑話，所以他能這麽一說，本身就是一件極夠能笑的事情，而且還是“怕老婆”，也真是難得。大家都注目聽，賈母笑說：“這必是好的。”她喜歡八卦的。）賈政笑說：“若好，老太太多吃一杯。”賈母笑說：“自然。”賈政於是說到：“這個怕老婆的人跟上一句話很有起承，不愧是善於做文章的）從不敢多走一步，偏是那天是八月十五，到街上買東西，便遇見了幾個朋友，死活拉到家裏去吃酒。不想吃醉了，就在朋友家睡了。第二天醒後，後悔不及，隻得來家裏賠罪因為夜不歸宿嘛）。他老婆正在洗腳，說：‘既是這樣，你替我舔舔就饒你。’這男人隻得給她舔，未免惡心要吐。他老婆便惱了，要打，說：‘你這樣輕狂！’舔腳也不嚴肅。）嚇的她男人忙跪下求說：‘並不是奶奶的腳髒。隻因昨晚吃多了黃酒，又吃了幾塊月餅，所以今日肚子裏有些犯酸惡心呢。’”
    說的賈母和眾人都笑了。當然這個不可能是爆笑，這個笑話不是很可笑，倒是把那個怕老婆的描述的曲盡其妙。賈政忙斟了一杯酒，送給賈母。賈母笑說：“既這樣，快叫人取燒酒來，別叫你們受累。”眾人又都笑起來。意思是，喝黃酒會心酸，喝燒酒不會，所以你們今天喝燒酒，免得明天回家見了老婆給舔腳的時候又要吐。這賈母倒是能隨機應變。胃喜暖，燒酒往往又燙了喝，暖胃，所以能避免胃不舒服而吐，而多吃了黃酒，又吃了冷月餅，會導致胃內積冷要吐。黛玉在螃蟹筵上吃多了螃蟹，心口酸，就斟了酒，一看是黃酒，就不喝了，改要燒酒，喝了，自以為能暖胃化酸。
    於是又擊鼓，卻落在了寶玉手裏。寶玉因為賈政在座，非常難辦，心想：“說笑話倘或說不好了，就說我沒口才，連一個笑話也不能說，更何況別的，這就是我的不是。若說的好了，又說正經的不會，隻會油嘴滑舌，更有不是。不如不說的好。”於是站起來說：“我不能說笑話，求改個別的吧。”賈政說：“既這樣，限一個‘秋’字，就即景做一首詩。若好，就賞你賞你個妾），若不好，明日仔細。仔細你的皮。）”賈母忙攔著：“好好的行酒令，如何又要作詩？”想替寶玉解圍。）賈政說：“他能的。”賈母聽說，說：“既這樣，就作。”命人取了紙筆來，賈政說：“隻不許用那些冰玉晶銀、彩光明素這樣的堆砌字眼，要另有己見，試試你這幾年的情思。”寶玉聽了，本也是這樣想，遂立想了四句，向紙上寫了，呈給賈政看。
    賈政看了，點頭不語。賈母見他這樣，知道不會是有什麽大不好，就問：“怎麽樣？”賈政為了讓賈母喜悅，就說：“難為他。隻是不肯念書，到底詞句不夠雅。”這還算表揚了？）賈母說：“這就不錯啦。他才多大，非要他當才子不成！這就該獎勵他，以後越發鼓舞了。”溺愛之至。）賈政說：“正是。”於是叫小廝從書房取從海南島帶來的扇子兩把去，好給寶玉。寶玉忙拜謝，仍舊坐下。
    當下賈蘭看寶玉得了獎勵，也便出席做了一首詩給賈政看。賈政看了喜不自禁，遂把詩的內容講給賈母聽，賈母也十分歡喜，忙令賈政也賞他。這賈蘭是賈珠和李紈生下的兒子，小孩兒。倒有前途。於是依舊坐下來行令。
    這次是在賈赦手裏花停下了，於是隻得喝了杯酒，開始說笑話。就說到：
    一家子一個兒子最孝順。趕上一次母親病了，各處求醫不得，便請了一個針灸的婆子來。這婆子原不懂脈理，隻說是心火，用針灸之法，針灸針灸就好了。這兒子就慌了，便問：“心見鐵即死，如何針得？”婆子說：“不用針心，隻針肋條就是了。”兒子說：“肋條離心甚遠，怎麽就好？”婆子說：“不妨事。你不知天下父母心偏的多呢？”
    這個笑話有玄機，正刺了賈母，賈母也是對老二賈政好，不喜歡老大賈赦，還讓他在偏東院住著，老死不相往來，正是有“偏心”。
    眾人聽完這笑話，都笑了起來。賈母也隻得喝了半杯酒，半日笑說：“我也得這個婆子針一針就好了。”賈赦聽說，便知自己出言冒撞，賈母疑了心，忙起身笑與賈母把盞，以別言解釋。賈母亦不好再提，且行起令來。這賈赦倒不是故意說的，如果不是故意，那他真是老糊塗了，從這事上，就看他夠荒唐。
    不料接下傳花就傳在賈環手裏了。剛才見寶玉作詩受獎，他也想弄一首，隻當著賈政不敢造次造次，就是有次序，老大在，輪不到老二說話，周傑倫演的那個《黃金甲》裏，皇上一家子吃飯喝酒，皇上說你們都要好好的，家也太平國也太平，那他的小兒子當即就站起來，說了一對鏗鏘韻律的表決心和祝前程的話，皇上周潤發演的）當即就樂了，表揚他。這實在是編劇不懂，既說要以禮敦邦睦家什麽的，皇上剛剛說的這個，老大周傑倫）不發話，老小兒子上出來冒了一通，就該打死，剛剛和禮不合。當時我看了就不高興，那傻皇上還按照編劇的要求用周潤發的眯眯微微的笑獎表他，真是混球一幫了。）這時，見花正好傳到自己手中，便也索紙筆立揮一售首給賈政看。賈政看了，倒也覺得意思奇罕，隻是詞句中終帶著不樂讀書之意，遂不高興地說：“可見是弟兄了。發言作詩總屬於邪派，將來都是不順著規矩準繩，一起下流貨。妙在古人中有‘二難’就是有一對兒東漢大名人的倆兒子，特有才德，大的叫元方，小的叫季方，於是時人說‘元方難為兄，季方難為弟’，就是說二人才德不分伯仲），你們兩個也可以稱‘二難’了。隻是你們兩個的‘難’字，卻是講作難以教訓的‘難’嗬嗬，這個笑話倒好）。哥哥是公然以溫飛卿花流派詩人溫庭筠，寫豔詞的）自居，如今弟弟又自為曹唐以寫遊仙詩見長的，就是整天白日夢）再世了。”說的賈赦等人都笑了。賈政說話，確實有文才。
    賈赦於是就要了這詩一看，看了一遍，卻連聲讚好，說：“這詩據我看甚是有骨氣。咱們這樣的家，原不比那些寒酸人，要雪窗螢火地背書，考中進士方才揚眉吐氣。咱們的子弟都原該讀些書，比別人略明白些就夠了，可以做官時就少不了一個官做的。何必多費工夫，反弄出書呆子來。所以我愛他這詩，竟不失咱們侯門的氣派。”——那詩句裏既然有不樂讀書和慕仙隨道的意思，自然不是“書呆子”了，倒有侯門子弟該有的自在逍遙樣，和賈赦這樣的享樂主義者，倒是有所能溝通，所以他樂意了。於是吩咐人去取了自己的許多玩物來賞賜賈環。然後又拍著賈環的頭，笑說：“以後就這麽做取，方是咱們的口氣，將來這世襲的官兒的前程定跑不了給你襲呢。”賈政聽說，忙勸說：“不過他胡謅，哪裏就輪到以後的事了。”——這賈赦是荒唐不及，寶玉還沒有死，就當眾嚷嚷世襲的官兒給賈環這個庶出的做，難怪賈母能不喜歡他！真是不懂會說話了。不過，這裏邊倒是含著一種原故事敘述者有意的預言和暗示了，那就是寶玉既然以後出家了，官兒確實或許就是襲給了會做遊仙夢的賈環了。賈環這人倒有心計——比如上次誣告寶玉強奸未遂逼死母婢，就選的很是時候，這樣起來，大約未來是能夠做官的。
    說著就斟上酒，又行了一回令。賈母就說：“你們都走吧。自然外頭還有相公們清客）侯著，也不可輕怠了他們。而且也二更多了，你們走了，我和姑娘們再多樂一會兒。”賈赦等人聽了，就不再擊鼓，又大家公進一杯，方都出去了。這倒是個不錯的中秋節，現在的有錢人家也該學學。不知賈母和姑娘們接下來又有何樂，且聽下回分解。另外，這次中秋節上寶玉、賈蘭、賈環所做的三首詩，倒不是小子沒有抄上，而是原故事敘述者就在原文處空著，沒有寫。大約是他死期將近的時候做的這一回，還沒來得及從自己的舊詩中揀挑出合適的，說再寫完幾回，再找取放進去。終於，就再沒有這個機會了。也是春蠶倒死絲方盡啊。