學校的圖書館裏充滿了混雜著破損書籍和老舊書架氣味的空氣。
    與走廊和教室不同，遠離喧囂的這裏，是聖域般的場所。
    我在這個異空間裏的書架前低頭看著書。
    “就是這個……！”
    發現了一直在尋找的記述，我激動地聲音發顫。
    “是誰？”
    這時，一雙手從我身後伸來，遮住了我的雙眼。
    這倒沒什麽，但是對方沾滿了水的雙手打濕了我的臉，水從眼瞼一直流到了下巴。
    “會對我做這種討厭的事的人隻有係青，所以犯人是係青。”
    “喔，哥哥好厲害，居然這麽了解係青。”
    係青將手從我臉上移開。
    “不了解啊，我連你現在為什麽要做這種事情都不明白。”
    “我想幫哥哥治好幹眼症，出於好心。”
    麵無表情地用誇張的姿勢挺起胸膛。
    “雖然很感謝你，但我還是很迷惑。”
    “謝意不足是現代人的缺點。”
    “現代人和古代人都一樣的吧，書會被弄濕的啊。”
    我將隻讀了一半的書放回書架。
    因為我不會隨身攜帶手帕之類的高雅物品，所以我從係青的口袋取出了她的手帕，用它擦拭著手。期間係青腦袋一厘米都沒有移動，她仍然保持著原來呆滯的表情。
    “哥哥讀了什麽書？”
    係青將剛剛被塞回去的書取了下來。
    書的標題是《從零開始的溝通能力》。
    係青將手輕輕地放到了我的頭上。
    “很適合溝通能力為零的哥哥，加油。”
    “被朋友數為零的係青這麽說我會很困擾。”
    “係青的朋友數不是零，係青有很多會照顧我的保護者。”
    “也就是說不是朋友呢！”
    “之前班裏的女生還給了我零花錢，沒能……拒絕掉。”
    “現在立刻給我還回去！”
    係青搖了搖頭。
    “不行，買東西吃一天要花10000円。”
    “買什麽東西要10000円啊……”
    “肉包。”
    “10000円能買多少個肉包啊……！”
    我對係青的將來感到恐懼。連同年齡的同齡都能誘惑的小動物，要是記住了如何濫用自己魅力的話，可能會引發大麻煩。
    係青直接靜坐在地毯上像遞奏折一樣伸直了她那被白色連褲襪包裹的腿，然後目不轉睛地盯著我。
    “但是真是意外啊，哥哥居然會在意溝通能力。”
    “雖然不是溝通能力為零，但是我想進一步改善和朱音的關係。”
    “洗腦不就行了？”
    “這種無視人格的做法還是算了吧。”
    “才不是無視，朱音肯定也期待著。”
    “你都知道了朱音些什麽啊。”
    “鼻子可以發出超聲波殲滅敵人這種？”
    “那不是我認識的朱音啊！”
    朱音是超級認真的少女，要是不訴諸正當手段的話，好不容易建立起的信任堡壘會在一瞬間永遠崩塌。
    “書，學完了？”
    我從係青手裏搶回了書。
    “啊啊，‘共同作業能提高連帶感’書上這樣寫著。也就是說隻要和朱音一起幹些什麽就行了吧？”
    “幹些什麽……毀滅世界？”
    “所以說那家夥不是生物兵器啊！”
    “那就一起抄寫佛經什麽的？”
    “一起靜靜抄寫釋典的夫妻之間能產生什麽情感啊，這是白費力氣吧。”
    係青雙手合十。
    “也許可以一起成佛。”
    “我還不想死啊……”
    我的人生才剛剛開始。好不容易終結了婚姻生活中的修羅場，看到了一絲希望，我可不想錯失進步的良機。
    係青重重地點了點頭。
    “我明白哥哥的想法了。係青在附近搶劫搶劫銀行，哥哥和朱音一起打倒係青的話，就能利用吊橋效應提升好感度。”
    “不用那麽拚命也可以！”
    我阻止了無謀的表妹。她既然去搶劫銀行也沒人會認為她是強盜，反而有可能從銀行工作人員那裏拿到錢。
    去化學教室的途中。
    我看見了抱著教材和筆記用具的朱音。
    不知道是在防止東西掉到地上還是在警戒著盜賊的搶奪，此刻的朱音防禦力有些溢出。
    判斷周圍沒有人的我靠近了朱音。
    “稍微聊聊可以嗎？”
    “什麽啊，請你不要在學校裏和我說話。”
    朱音盯著我，臉上帶著的尖銳表情看起來一點也不像妻子對丈夫該有的表情。
    原本還以為兩顆心的距離縮短了，沒想到是錯覺啊。居然還比以前更冷淡了。看來就算是共同作業的請求她也不會答應吧。
    “那個……你今天放學後很忙嗎？”
    “很忙啊，必須要回去學習。”
    “不是這個啊，我是問你有和朋友約好放學後一起去玩玩嗎？”
    “誒？啊啊……陽鞠說她有打工來著。”
    朱音回答的語氣聽起來有些驚訝。
    我幹咳了兩聲。
    “那放學後……一起去買東西吧。”
    “………”
    朱音直勾勾地望著我，看來這句話的意思沒有成功傳達啊。
    過了一會兒，朱音的臉色漸漸轉作緋紅。
    “那，那不就是約——”
    我慌忙把大喊大叫的朱音拉進了附近的空教室。
    然後用手掌捂住朱音的嘴，靠在牆邊隱匿身形。
    “嗯——！嗯——！”
    我沒有放過忘我地掙紮著想要逃跑的朱音。班上的同學正在說著閑話經過這間教室，要是被他們聽見聲響就糟糕了。
    確認同學發出的聲音離我們遠去後，我放開了朱音。
    “噗”地鬆了一口氣的朱音，邊淚目邊抱緊了自己的身體。
    “哼！變態！想要把女孩子拖到陰暗處施暴的變態！”
    “這裏不陰暗而且我也沒施暴。”
    “現在就要做了吧？你臉上寫著‘這都是為了子孫繁榮，爺爺也同意了所以可以隨便做！無論你怎麽哭怎麽喊都不會放過你！’”
    “我臉上有能寫這種長文書的空間嗎！還有約會不也是你說出來的嗎？”
    看著想要逃回走廊的朱音，我堵住了她的退路。
    “因，因為……不是約會的話，男生和女生一起去玩……”
    看著害羞地低著頭的朱音，我也變得有些難為情。
    仔細想想的話，這確實是會被誤會的邀請，而且我從來沒有邀請過女生去約會。
    該怎麽說明呢——我的大腦正在高速運轉。
    “不是約……會，是購物。冰箱裏的庫存差不多清空了，我一個人拿不了那麽多食材回家啊。”
    “原，原來如此，是購物啊！也是啊，才人怎麽可能會邀請我去約會啊！”
    “是是是，這是當然的吧，可別誤會了啊！”
    “沒有誤會啊！誤會什麽的……才沒有。”
    汗流不止的我們都僵硬地笑著並摸索對方精神負擔的雷區。和宿敵約會果然不行啊。
    “要，要在哪匯合？”
    “學校附近的漢堡店怎麽樣？”
    “那裏不行，學校裏的學生經常會在那聚會，我之前也被陽鞠邀請過。”
    “要是被人看到我們兩個在一起就麻煩了……”
    水火不容的我們在校外結伴而行被人目擊到的話，肯定會引起猜疑。我們兩人之間沒有戀愛感情，我們隻是夫婦而已。
    “嗯——！” 朱音甩了甩頭。
    “走後門吧，後門隻是老師的車會經過。”
    “了解了，那，放學後到後門。”
    雖說不是約會，但是和男孩子一起購物什麽的，還是人生中第一次。我不知道自己在期待著什麽恐怖的事情，但是這絕對不是約會！
    他仍然在自己的座位上讀書。
    他平時不會留在教室裏，所以他應該是想和我錯開去後門的時間吧。注意到我的視線後，他點頭示意，像是在說“你先走吧”。
    我拿起學生包向走廊走去。
    親友陽鞠打工的話，應該沒有人能妨礙得了我。
    明明應該是這樣的。
    “朱音——！一起回去吧——！”
    陽鞠帶著絢爛的笑容，從教室裏追了出來。
    “陽鞠！？你不是要打工嗎？”
    “啊，不知道為什麽臨時取消了喲~好久沒和朱音一起盡情玩耍了，現在正好可以去了喲！”
    “這，這樣啊……”
    我正好不方便啊！雖然想這樣說，但我還是將這句話咽下去了。
    “還有啊，朱音最喜歡的芭菲店，今天傍晚好像有賣限定的單品哦。”
    “真的！？那一公斤的大份草莓冰淇淋呢？”
    “有哦有哦，我打工的地方剛發工資呢，今天我請客吧！”
    陽鞠將雙手靠在胸前。
    “
    小說
    咕…！！！”
    這個時機是什麽鬼啊！我感到十分地苦悶。
    限定芭菲有巨大的魅力，錯過這次後也許就再也買不到了。而且陽鞠這麽大方地邀請我，我也不好意思拒絕啊！
    但是，我和才人約好了啊，失約是絕對不允許的。要是我被背叛了的話，我也會暫時變得不想和對方說話。
    “那，那個……抱歉啊？我今天……有點事。”
    “隻是回去學習吧？”
    “之，之前一直是這樣的，但是今天和別約人好了……”
    “誒，誰啊誰啊！？新朋友！？介紹給我吧！”
    原本想岔開話題，沒想到被目光炯炯的陽鞠以驚人的氣勢纏上了。
    “介紹什麽的，那個人陽鞠也認識。”
    “我知道的，而且和朱音關係好的，我隻能想到才人君啊……難道說，是約會？”
    “才不是約會！”
    我全力大喊著，隻有那裏不能讓步。
    “嘛都可以！這麽難得，三個人一起去玩吧！我也想和那孩子搞好關係。”
    陽鞠提出了天真的提案。
    明明沒做什麽壞事，卻感覺心髒被箭矢射穿了。
    但我總感覺三個人一起去會有些不同。放學後的購物隻有兩個人一起去才有意義，這也是他所期望的…雖然不知道為什麽自己會這樣想。
    “真的抱歉，今天就pass吧，下次再邀請我吧。”
    我雙手合十向陽鞠謝罪完後，轉過身開始逃跑。
    為了不從樓梯上摔下去，我緊握著扶手翻了個身，然後衝到了一樓。
    ——為了下次的道歉，隻能回家做曲奇了啊……
    我邊歎氣邊在走廊上走著。
    “咕咪。”
    腳下傳來了柔軟的觸感和微妙的聲音。
    仔細一看，原來踩到了躺在地上的係青。
    “抱，抱歉啊！沒事吧？你為什麽躺在這裏啊？”
    我將係青拉起來，拍了拍製服上的髒物。
    係青比了個“yeah”。
    “我在等朱音，剛剛那個是我布下的陷阱。”
    “布下陷阱那方受到傷害什麽的……”
    “沒想到居然還有能踩著係青戰力的猛將，真能幹。看你那麽有勇氣和毅力，賜予你傳說之劍吧。”
    “我趕時間啊，讓我感覺回去行嗎？”
    雖然平時我也和係青語言不通，但我現在沒有去破譯密碼的空閑。必須要比才人更快到後門，要是再遇上陽鞠就麻煩了。
    “在此之前，我要問一下朱音。汝想怎麽樣共同作業？”
    “共同作業？”
    “征服世界，抄寫佛經，降服強盜。選一個吧。”
    呼——不動明王係青用鼻子呼了一口氣。
    “哪個選項都不想選！”
    “提議，不用想得太難，希望你能憑直覺去選擇。”
    “我不想憑直覺選啊！”
    “唔姆……朱音真任性。那，你想和哥哥怎樣共同作業？”
    “為，為……為什麽要扯到他啊！”
    體溫驟降。
    “沒什麽特別的理由，隻是想聽你的回答。就算你說想要挖凍土挖到死為止，係青也能接受。”
    “為什麽係青要給我那麽多令人討厭的選項啊？”
    “希望你快點回答，在回答之前，不會讓你從這裏過去的。”
    係青擋住了我的去路並擺出了舉起兩手抬起一腳的奇怪姿勢。
    大概是想打拳吧，但這種姿勢和武術大師的氣質完全不符。這種倉鼠的氣場，看起來非常弱小。
    為什麽隻有今天障礙一個接一個地到來啊，明明必須得早點過去。
    “雖，雖然很抱歉，但我有很重要的事情要幹。”
    “啊。”
    我從滿是破綻的係青身旁加速跑了過去。
    係青橫臥著滾過來追我。雖然像怪談中的洋娃娃一樣恐怖，但這麽慢的速度一定追不上我。
    在儲物間室換好鞋，一邊注意學生們的目光一邊在樹蔭下奔跑。
    來到後麵後，我鬆了一口氣。才人還沒有到。
    ——為什麽我會說那是重要的事呢？
    我現在才開始感到害羞。
    簡直就像約會一樣。
    難道我很期待和才人一起去購物嗎？
    ——不對，這絕對不是約會！這是家事！隻是去買生活必需品的家事而已！
    我拚命地告訴自己。
    但還是會感到微妙的不安，不想被看到邋遢的樣子。整理完淩亂的製服後，我用指尖梳開交叉的劉海。
    ——雖然不是約會，但是這種準備還是要的！雖然不是約會！
    我從化妝包裏拿出潤唇膏，在嘴唇上薄塗。
    走平時的路線有會在儲物間室被其他學生妨礙的風險。
    因此，我在其他學生值日掃除之前，去儲物間室取回了鞋子。
    很順利地從教室溜到了走廊，之後向後門進發。
    毫無遮掩的青空令人心曠神怡。幾個抱著速寫本的美術生坐在校園中庭，享受著寫生的樂趣。色彩鮮豔的藍色運動衫十分引人注目。
    我邊走在校舍的一端邊擔心著。
    朱音姑且是和我約好了，但是她真的會好好地等我嗎？果然是因為討厭共同作業而先回去了吧。
    ——嗯，那樣也沒什麽不好。
    和班上最討厭的女同學去購物肯定會很累，因為意見不合發生爭執的可能性很大。確實是自己去會更輕鬆。
    為什麽有種希望她等我的感覺呢？我不明白。
    我穿過教師停車場，走近後門。朱音的身姿映入了我的眼簾。提著學生包站著的她，正在緊張兮兮地擺弄著自己的劉海。
    她等待的身姿令我安心。
    “久等了。”
    “誒，嗯嗯。”
    她點了點頭，和我一起走出了後門。
    可能因為不是正規的出入口，沒有進行過周到的整頓吧，後門的鐵絲網已經生鏽了，一路上隨處可見掉落的花瓣和樹葉。
    我為了以往萬一，走路時偶爾望一望身後。好，沒有被其他學生目擊到，就這樣避開上學的必經之路直到遠離學校就安全了吧。
    “要去哪購物？”
    “一直都去的那間店，離家很近那間。”
    “這樣啊。”
    “嗯。”
    “………”
    “………”
    對話的進行很生硬。
    並肩走著的我們，離對方隻有一米的距離。
    臉紅的朱音低著頭，似乎一點也不想和我對話。
    今天是第一次兩人一起出行。在學校裏很討厭看見她的臉，在校外也不想和她扯上關係。該用怎麽樣的態度對待她好呢——我困惑著。
    穿過林間小道，走到有公共汽車通行的大道後，人就多了起來。無法拉開距離行走的我們隻好肩並肩地前行。
    “等，等等！不要靠過來！”
    “是你突然撞過來的吧。”
    “哈——？是你先的吧。還有，我不是說過不要用‘你’來稱呼對方嗎？”
    “你不也這樣幹了。”
    “那我現在改口！是才人先靠過來的！”
    “明明是朱音先靠過來的！”
    “好了！”
    “什麽鬼。”
    行人像看稀有動物一樣看著拌嘴的我們。
    雖然還是一如既往的糟糕關係，但此時我卻對這種關係感到了心安。
    要是那個朱音帶著奇怪的表情沉默的話，我的狀態也會不正常。
    朱音禦用的超市離家隻有五分鍾的路程遠。
    建築物本身已經老朽化了，貼在牆上的刻著店名的金屬牌已經褪去了色彩。就算是恭維也說不出這家店很漂亮這種話。停車場沒有多餘的空位，店前也停滿了自行車。
    自動門的周圍堆著衛生紙和洗滌劑，將它們抱著懷裏的帶著孩子的女性們一個接一個地走入店中。
    以經營者為目標的我饒有興趣地觀察著來往的人群。
    “明明是這麽髒的店，生意卻這麽好啊。”
    “真失禮啊。人家隻是沒有將錢花在裝修上而已，這裏的衛生情況很好，商品也很便宜，在周圍的主婦圈中十分受歡迎哦。”
    “從客人那打聽到的？”
    不是這樣的——給我這種感覺的朱音搖了搖頭。
    “我不會和不認識的人搭話。隻是剛剛搬過來的時候，我在互聯網上調查過店的評價而已。”
    “噢……”
    真讓人驚訝，買東西前調查超市評價什麽的我想都沒想過。要是這是一般人的行動準則的話，就有好好研究一下評論對策的必要了。
    我提著購物籃和朱音一起走進了超市。
    水果和蔬菜並排陳列在不同的區域。
    牆邊則放著豆腐，納豆和魔芋。
    “總之，先買家裏用完的蔥，納豆和雞蛋吧。”
    看見我將商品放進購物籃後，朱音發出了悲鳴。
    “別隨便丟進去啊！先看看價格。”
    “價格
    小說