地道的懷江老火鍋本來是沒有鴛鴦鍋的。
    不過隨著旅遊業發展，大多數老店還是做出了讓步。
    “來嘍，三鮮白湯和重辣鴛鴦。”
    或許是中午清閑，店裏現在似乎就老板一人。
    中年男人端著一口大鍋，腳步穩健地走到夏招搖和秦朔桌邊放下。
    不同於夏招搖此前吃過的串串鍋，鴛鴦鍋造型頗為獨特。
    厚實的鐵鍋中央，一道舒緩的“s”形劃分左右，紅白鍋底各占一半，非常好看。
    哢噠。
    鍋底的爐火燃起。
    “紅湯那邊我給你們下了份鮮鴨血，等會兒試試？”
    老板指了指紅鍋那一側，咧開嘴笑著向兩人解釋了一句。
    “火鍋的鮮鴨血，必須要冷鍋下味道才好——”
    既然是試菜，那他肯定要多招呼些，不然到時候砸的還是他自家的招牌。
    …………
    通常來說，火鍋店沒有“半份”這種點法。
    不過老板好說話那就不一樣，至少這一頓兩人有特權。
    秦朔沒看菜單，直接每樣半份的全點上——極個別無法均分的除外。
    老板也是一個爽快人，簡單問了問，徑直回後廚準備各種菜品。
    現在空蕩蕩的火鍋店外堂又隻剩秦朔和夏招搖大眼瞪小眼。
    爐火滋滋地在鍋底炙烤著，灼熱氣浪慢慢溢散開。
    相比起白湯，紅湯那邊顯然要沸得更快些。
    咕嚕咕嚕的牛油紅湯懶散翻滾著，某種極為濃鬱的特殊香氣湧了出來。
    “……”
    “……”
    夏招搖和秦朔對視了幾眼，空氣中寫著大大的尷尬。
    現在這算什麽，嗯，反正首先排除約會——
    夏招搖首先頂不住壓力，縮回目光，開始擺弄起自己的手機。
    工作，工作——
    仿佛偷聽到了夏招搖的心聲。
    下一秒。
    秦朔忽然開口問道。
    “嗯，你現在還算是在雇傭時間內吧？”
    “當然算——我可是記著時間的！”
    夏招搖針紮了一般飛快抬頭，瞪著秦朔，氣勢洶洶地回答道。
    假如不是看在錢的份上，誰會和這麽一個變態、無恥、好色的家夥單獨吃飯？
    “你不會想要賴賬吧？我告訴你啊，戀愛谘詢時間要持續到我們分開。”
    “那就好，那就好——”
    秦朔點了點頭，放下手中菜單，往夏招搖這邊挪了挪。
    “那假如，我是說假如，我單獨約了韓夢溪在火鍋店裏吃飯——”
    “你看，類似現在這樣的尷尬情況，沒什麽話題可聊。我應該怎麽辦？”
    秦朔看了一眼夏招搖的神情，格外誠懇地又補充了一句。
    “反正坐在椅子上，你暫時也可以飾演一下——”
    “……”
    夏招搖眉頭忍不住一跳，差點沒把茶水潑過去。
    算了，不生氣，沒必要為這混蛋長皺紋。
    “聊什麽，你不會聊吃的嗎？”
    夏招搖下巴朝火鍋點了下，沒好氣地回答道。
    這倒不是她瞎編的，趙歡喜寫的情侶“不尷尬”法則中就有介紹。
    “吃的？呃——火鍋能怎麽聊？韓夢溪她是府洲人啊。”
    “府洲怎麽了？”
    “懷江、府洲都有火鍋啊。”
    “那這麽說，我們燕城那邊也有啊——”
    夏招搖一臉無奈地看著秦朔，這次她是真的有點恨鐵不成鋼了。
    難怪這家夥要到歡糖萬事屋來尋求校園戀愛谘詢。
    就這智商，孤老終生也不是不可能的事。
    夏招搖放下手機，端起茶杯抿了一口，模仿著趙歡喜的神態老氣橫秋地問道。
    “火鍋、火鍋，火上有鍋就是，但你知道怎麽區分火鍋的歸屬地嗎？”
    “呃，鍋底？”
    秦朔遲疑了半秒，試探性地說道。
    “沒錯，火鍋的食材不足以區分火鍋的歸屬地。但鍋底一定可以。”
    夏招搖一副孺子可教地打了個響指——嗯，沒響的那種——耐心引導著秦朔。
    “酸菜打底，那就是東北的酸菜火鍋；番茄酸湯打底，那就是桂城的酸湯火鍋；如果是清水加蔥和薑，那十有八九是我們燕城的涮羊肉；而如果是一鍋紅彤彤的油湯，上邊還飄著辣椒，那就一定是……”
    “懷江或者府洲的南派火鍋？”秦朔點了點頭，迷惑地看向夏招搖，“然後呢——”
    “那麽問題是——府洲火鍋，懷江火鍋沒辦法區分麽？”
    夏招搖放下茶杯，以一種大偵探的姿態總結道。
    “一定有，否則兩者應該會取同一個名字。”
    “呃——”
    秦朔愣了愣，這他還真的被問到了。
    作為地地道道的懷江人，兩地火鍋的區別，他還真不是清楚。
    畢竟……
    作為一個懷江人，誰沒事會跑去府洲那邊吃火鍋啊？
    “可能……我們這邊火鍋會放很多花椒吧？”
    秦朔看著紅湯上漂浮的花椒和辣椒，猶豫了幾秒，一臉不確定地回答道。
    府洲香辣，懷江麻辣，他大致就記得這個點。
    至於其他的區別——
    就在這時，兩人旁邊傳來不滿的高呼：
    “喂，你這小子怎麽回事？！這麽關鍵的時候掉鏈子？！”
    是火鍋店的老板。
    他端著一個大大的鐵托盤，上邊放著一小碟一小碟分好的半份菜。
    “你不是懷江人吧？實在是丟臉，你小女朋友都比你懂！”
    (“不是女朋友……”夏招搖下意識澄清著，不過聲音立刻被老板給蓋了過去。)
    “府洲、懷江火鍋的區別怎麽可能是花椒？”
    夏招搖和秦朔對視了一眼，一時間沒弄明白老板在說什麽。
    “鍋底啊，當然是鍋底——火鍋的靈魂是鍋底啊！”
    老板看起來好像很生氣。
    於是，兩人默默把菜碟放下來，乖乖坐好。
    “別看全是辣味的，府洲火鍋的鍋底，那和咱們懷江就不是一路……”
    “府洲火鍋的靈魂是鄲縣豆瓣，懷江火鍋的靈魂是牛油。”
    看來是真的氣極了。
    老板鐺鐺敲了敲鍋邊，旋即飛快縮回手——這鐵鍋邊緣還是很燙手的。
    “正宗的懷江老火鍋絕對是純牛油炒出來的，牛油鍋底，這就是咱們懷江火鍋的標誌。”
    “當然了，牛油鍋底不是說直接丟進去，那是要先炒製一下的。”
    老板頗為自豪地拍了拍胸口，得意洋洋地看著兩人說道。
    “牛油、豆瓣、幹辣椒、白酒、醪糟、薑蔥蒜……還有每種香料的比例、下鍋的順序，時間、成色，那都是商業機密。比如說我們店的配方，那就是從我太爺爺那輩傳下來的了，傳到我這裏都是第四代了。你們出了這個門，全懷江找不到第二個和我們這裏一樣的味道。”
    “呃，可我看……網上不是有很多diy配方——”夏招搖小心翼翼地舉手，好奇的問道。
    網絡搜索是個好東西，作為互聯網時代的新生兒，她可不好糊弄。
    “配方，光配方有什麽用——”
    老板不屑地哼了一聲，擺了擺手回答道。
    “火候、比例，還有成色翻轉，這些東西才是關鍵。”
    “舉個很簡單的例子，就光油溫來說，低了炒不出辣椒香，高了炒糊了，就一股子苦味兒——”
    說到這裏，老板似乎來了興致，直接在兩人的桌子邊做了下來。
    “我看你們兩個，完全不懂得怎麽吃火鍋的喲——”
    “對啊。”
    “其實……呃，是。”
    夏招搖理直氣壯地點了點頭。
    秦朔似乎想反駁，但礙於老板氣勢，還是憋了回去。
    “來來，你們先挨個燙著吃，邊吃我邊給你們兩個好好上一節課。”
    老板瞪了一眼秦朔，蒲扇般的大手拍了下他肩膀。
    “尤其是你，你勒個娃兒好好聽、好好記！”
    “莫以後在外頭臊我們懷江的皮——”
    “噢，好——”
    秦朔冷不防差點沒被拍桌子上。
    他苦笑著揉了揉肩膀，點頭答應著火鍋店老板
    另一邊，夏招搖倒是格外開心，兩隻眼睛眯成了兩彎月牙。
    看秦朔吃癟，簡直比白嫖一頓火鍋還開心。
    “質量好的牛油，增香提味還不膩——”
    老板拿起長長的火鍋筷，夾了兩片毛肚放到翻滾的紅鍋中，一邊解釋道。
    “中醫說，牛油可以補五髒、益氣血。不過那些是火鍋協會的事。”
    “要我來說啊，最重要的就是牛油鍋涮出來的菜，那肯定是裹得有牛油香氣的，嚐嚐——”
    西餐中的牛排分成，全生、一分熟、三分熟、五分熟、七分熟、全熟。
    不過懷江人在毛肚方麵的原則似乎都是統一的：
    “七上八下”剛剛好。
    “燙毛肚要注意，要麽5、6秒，怕沒熟就燙個8-15秒。”
    老板一邊給秦朔和夏招搖兩人分著毛肚，一邊語氣認真地叮囑著。
    “新鮮的毛肚，那肯定是5秒。剛斷生那個脆——”
    “10秒內差不多也行，超過15秒就過分了。”
    老板搖著頭，有些憤慨又有些無奈。
    顯然在他平時見過太多反例，正好借著這個機會倒一倒。
    “我給你們說，毛肚這個就是要吃脆，但凡燙了超過15秒，那就是暴殄天物！”
    “那時候毛肚絕對老了，牙口不好根本咬不動，完全沒脆爽的感覺了。”
    “好了——”
    老板燙了幾片後，把筷子遞給秦朔。
    “自己拿著給你女朋友燙，別糟蹋了我的新鮮毛肚。”
    “我們……”
    夏招搖弱弱地辯解著。
    不過，她現在的注意力主要放在了自己碗碟。
    這個……直接是從那個老油裏……
    “怎麽了，妹兒？嚐嚐啊。”
    老板看著舉著筷子僵在那裏的夏招搖，一臉疑惑地問道。
    “放心，不會很辣，老火鍋是越煮到後邊越辣——”
    “不是……”
    就在這時，秦朔忽然開口說道。
    “招搖她應該是，呃，不太能接受老火鍋。”
    “就這個油，她在網上看到說，其實是很多人吃過的——”
    喂喂喂——
    夏招搖瞪大雙眼，殺人一樣的目光看向秦朔。
    這黑心的混蛋這是存心要害她是吧？！
    明明旁邊坐著一個火鍋狂人，這樣的理由怎麽能當著別人麵直接說出來？！
    “呃，叔叔，我其實……”
    夏招搖訕笑著轉過頭，努力想著怎麽把這話題圓過去。
    但出乎她的意料，老板看上去似乎並沒那麽生氣。
    “哦，這個……我理解——”
    老板歎了口氣，仿佛一下子泄了氣。
    “衛生局和其他當官的，有時也會檢查這個，現在老火鍋難做啊。”
    “不說遠了，前幾年有人說我們店的是什麽潲水油，差點我勒個店都弄沒了。”
    “呃——”
    夏招搖看著忽然蒼老了下來的老板，有些迷惑地問道。
    “可是，底料反正是熬出來的，不能換新的嗎？”
    “反複利用的話，主要就是節約成本吧？”
    “當然不是——”
    老板瞪著眼睛，不假思索地反駁道。
    “或許有的店是亂來，但我們這種老火鍋店，怎麽可能貪這點東西。”
    “老火鍋、老火鍋，吃的就是那個一遍又一遍熬出來的老油！”
    “誒……”夏招搖筷子撥了撥油碟中的毛肚。
    “你們知道為什麽用牛油不？”
    “因為香？”
    “不止，關鍵是牛油重，可以把各種食材的味道鎖住。”
    老板搖了搖頭，抬手幫兩人把桌上的肉下到鍋中，看著肉片滑落一邊解釋道。
    “剛炒出來的鍋底是沒什麽意義的，經過一輪又一輪的熬煮，火鍋食材中的鮮香，尤其是各種肉類的味道，就會融入牛油保存下來。這就好比是鹵肉店的老湯，每天反複熬、反複熬，最後才會形成自己的獨特味道，而且我們這一鍋老油，成本比老鹵料還要高。”
    “懷江老火鍋的香味，那不僅僅是花椒、辣椒或者什麽香料，最重要的就是這一口老油裏邊的百肉香。”
    老板大叔看著坐在桌邊的這一對男女，認真想了幾秒後，又補充了一句。
    “或者向你們年輕人耍朋友，吃的店一樣、耍的地方一樣，但每一對兒的感情肯定不一樣。”
    “這個東西啊，要靠時間慢慢來熬的，沒有那麽多東西慢慢煨出來，成不了的。”
    “嚐一口吧，我以性命擔保，我店裏的油絕對幹淨——”
    “唔——”
    沒等老板話說完，夏招搖直接夾起毛肚塞入口中。
    她又不是什麽難伺候的豌豆公主，而且……
    好餓——好香——
    下一秒。
    夏招搖猛地睜大雙眼。
    她抬起頭，一手虛掩著嘴，含糊不清地說道。
    “哇！好好吃！”