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    一連串的騷動落幕後，與會者們各自回去了被分配到的房間。
    走廊上有好一陣子傳來人們大步走過的聲音，十分吵雜。應該是在忙著把不幸遇害的衛兵屍體移到別的地方、打掃、讓濺到血的人們換衣服等各式各樣的事吧。
    我沒有事，但路克的衣服在打倒拉格德時有點髒掉了，盡管他本人不是很在乎，但女仆拜托他換了套衣服。
    隨著夜色漸深，需要抓緊腳步的急事似乎都解決了，喧嘩聲漸漸消失了。
    我和路克在那期間沒有任何事情做，所以坐在桌子旁悠閑地度過。路克麵前有個倒著酒的玻璃杯。不是日本販售的透明玻璃杯，該說很混濁嗎，感覺是將混濁的顏色變成彩色敷衍過去的藍色玻璃杯，不過形狀很漂亮。
    「爸爸剛才打鬥的方法，就是在騎士院學到的嗎？」
    我這麽問後。
    「對，沒錯。」
    他如此回應。看來果然是在騎士院學到的戰鬥技術。
    我還以為貴族少爺進行的修練可能就像虛有其表的竹刀訓練，但是看來我必須修正一下想法。
    訓練應該也十分嚴苛吧。如果每個月都會有人死亡該怎麽辦？
    「悠裏，你崇拜那類技巧嗎？」
    「是啊，有一點。」
    要說不崇拜的話，會是騙人的。
    「隻是有一點啊，不到非常。」
    「我想學會那些動作，但如果必須經過十年、二十年非常痛苦的修行，我就要考慮一下了。」
    也是啦，我應該做不到吧，我自覺沒有運動神經。
    「沒那回事。等你的身體再長大一點，隻要努力個大概五年，就能做到那些技巧了。」
    理想的推測是五年啊……
    「努力是指要從早跑到晚，那種鍛煉體力嗎？」
    「不至於啦，最多跑上半天。在騎士院，運動時間通常隻到太陽完全升起為止。」
    也要跑上半天啊？那很難說喔。
    如果用尼特族的感覺來說會讓我很想吐，不過以現在的狀況來說，幫路克的忙就會有半天耗費在勞動上。
    隻不過到時在身邊的不會是熟悉的路克，可能會是狂妄的貴族小鬼，或是像軍教電影裏麵一樣嚴格的魔鬼教官，所以我還是有點不安。
    雖然從那位衛兵大哥哥的感覺來看，應該不是那麽糟糕的地方。
    這時，叩叩──門被敲響了。
    「方便打擾一下嗎？」
    這麽說的聲音從門的另一邊傳來。
    「請進。」
    路克這麽說後，女仆走進來。
    「……打擾了，晚餐要準備什麽呢？」
    「什麽都沒關係，還請幫我送進房內。」
    路克對食物不怎麽講究。
    就算鈴綾問他晚餐的菜色，他通常都會回答「什麽都可以」。每當他這麽回答，會得到「什麽都可以是最傷腦筋的回答」的回覆，是我家固定上演的情節。
    如果路克成為家主，那些對話也會消失嗎？
    「咲月夫人想邀請您共進晚餐。」
    「………………」
    路克露出旁人看來也顯而易見的愁容。
    今天已經累了，想在房間裏簡單地吃點披薩，拿魷魚乾當下酒菜喝點酒後睡覺。
    就像這種感覺。
    「……好，我會去。準備好時來叫我。」
    你要去啊？
    「晚餐已經準備好了，請跟我來。」
    你們竟然也做好萬全準備了。
    我們跟在女仆的身後，被帶來的房間感覺像家主的私人空間。
    裏頭沒有顯現家族權威的裝潢，窗框等等也不光彩奪目，牆上沒有貼上壁紙。以這間宅邸的房間來說，或許是目前看過的房間中最樸素的。
    然而，彷佛隨處可見的簡約家具都是精心打造，木料上的清漆散發出典雅的光芒。塗著白灰泥的牆上絲毫沒有凹凸不平之處，也毫無汙漬。
    雖然感覺不到奢華感，卻明顯是所費不貲的房間。
    在裏頭大約六人座，不算很大的桌子上鋪著四張綠色的餐墊。
    咲月和夏姆坐在裏頭。
    「請挑個喜歡的位子坐。」
    由於咲月對我們這麽說，我坐到喜歡的位子上。
    我識相地坐在夏姆的對麵。
    ◇　◇　◇
    「剛才，謝謝你在危險時救了我。」
    咲月露出微笑，再次向我們道謝。
    「哪裏，別在意，隻是區區小事。」
    路克完全沒有任何驕傲的模樣。
    我認為他可以感到驕傲就是了。畢竟一個弄不好，當時在場眾人都可能慘遭殺害也說不定。
    「你還是不喜歡與人爭鬥嗎？已經過了十八年吧？」
    十八年？
    路克因為沒有留胡子，看起來隻有二十多歲，但他今年三十八歲了。
    因為和生日有關，算法很複雜，不過簡單地反推回去的話，十八年前他是二十歲。
    「是不喜歡。所以我自己做了選擇，甚至借錢建了牧場，開始新的生活……」
    看來這對路克來說，繼承家業果然是絲毫不感興趣的選擇。
    他不是像心裏其實很感興趣的人說「如果你們求我，我很樂意喔」的假客氣感覺，雖然沒有討厭到絕望，不過他似乎真的很不喜歡。
    「我明白。不過，你打算讓悠裏進入騎士院是真的吧？」
    「那是真的，但是如果他中途厭煩了，我也不會強迫他一定要讀完……」
    的確，他從之前就說過我要進入騎士院。不管怎麽樣，我都沒有選擇吧……
    「我不會強迫他做任何事。如果悠裏真的不想讀了，放棄也沒關係。不過，我覺得他不會放棄就是了。」
    咲月這麽說著，視線看向我。嗯……
    「我說路克大人也可以繼續經營牧場的話，那並非虛言。」
    「但是那樣的話，在那段期間要由咲月掌管宗家嗎？那樣不太好吧。」
    路克真的很擔心的樣子。恐怕是因為由遺孀插手幹涉家族政事的事情本身，雖然不會說是前所未見，但感覺不妥當。
    「不要緊，我不會經常公開露麵……也有很多晚年生活閑到不行的長輩。」看來她打算利用退休的那些老爺爺。「但是，把一切交給我的話，可能也會出現中飽私囊的不肖之徒，碰到這類狀況時，我會偷偷告訴路克大人，到時會要請您寫信處理。」
    她微微一笑。是寫著類似「我看透了你做的壞事，果斷地切腹吧」的信嗎？
    「……我知道了，這點小事我會做到。」
    路克果然沒什麽興趣的樣子。
    「哎呀，料理來了。」
    料理端上桌。
    ……好多種類啊。
    有薄切煙熏鮭魚包起司、加了不太清楚是什麽肉末的煎蛋卷、生火腿包水果等等，都製成一口大小的各種料理放在一個盤子上。
    是前菜嗎？鈴綾煮的家常料理也很棒，但偶爾吃點這種的也不錯呢。
    「我開動了。」
    我姑且在享用前說了一聲，聽到有人回應「請用」後開始享用。
    我大口大口吃著，每一樣都好好吃。應該是那位戴著連指手套的大廚做的，手藝真好。
    我看向路克，他默默地喝著端上桌的餐前酒，像在吃下酒菜一樣吃著前菜。
    好像很幸福。
    比起料理的滋味，是能喝到美味的酒讓他很高興吧。那種酒大概比在家裏喝的還高級好幾倍。由於和他平常喝的威士忌不同，有種甜甜的香氣，說不定是白蘭地的其中一種。
    我不經意地看向咲月時。
    「多吃一點喔。」
    她微笑著如此對我說。是親戚中的伯母嗎？
    不，仔細想想，她是真正親戚中的伯母。
    「是，我不客氣了。」
    我這麽說著，但還是難免會緊張啊。
    從前菜到甜點，吃完總共上了六盤的料理時，我的肚子非常飽。
    這時，坐在我對麵的夏姆以莫名緊張的模樣，今天第一次開口：
    「那、那個！要不要一起去看星星！？」
    星星？
    我看向外頭，從樹縫間看到的天空十分晴朗，看得到星星。今天是最好的天文觀測日吧。
    我看向路克，他不知道為什麽一臉壞笑。
    他似乎以為是早熟的少女在邀請心儀的男性來場浪漫的約會。
    才不是，這大概是非常學術性質的天文觀測。
    「怎麽樣？沒什麽興趣嗎？」
    不過，今天明明發生了那種事，夏姆卻完全像事不關己一樣，咲月也沒有告訴她吧。
    盡管有我和路克這等難得的賓客在，夏姆也是身在問題核心的當事者，卻完全被排除在外，過著日常生活。感覺真奇怪。
    「爸爸，我可以去嗎？」
    我對星星有一點興趣。我隻在幾本類似入門書，解說很有趣的書上讀過天文學，幾乎是外行人，但是從星星能推斷出許多這個世界的資訊。
    「好，去吧。你知道吧？不要跑
    小說
    出宅邸。」
    「您放心。那麽，我走了。」
    我和夏姆一起離開房間。
    「走這邊，有個很棒的觀測地點。」
    興奮的夏姆手裏拿著外出用的厚外套，帶我來到的地方是走上兩道階梯，再爬上梯子後來到的宅邸屋頂。
    這間宅邸是大型的三角形屋頂，不過頂端的一部分有大約四坪的平台，能站在上麵。看來我們是來到了那裏。
    從這裏能一眼望盡卡拉古末的市區。這裏姑且也是軍事據點之一，所以這個平台是瞭望台吧。雖然是個連屋頂都沒有，任憑風吹雨打的奇妙瞭望台，不過這應該是想到大鷲的存在，刻意不設置會形成死角的天花板。
    地板上有我們剛才爬上來的洞口，孔蓋的外側以鉚釘釘著類似海獸皮的東西。我不太清楚，但大概是用來當防水包材的。
    平台上姑且有裝設避免滑落的扶手。
    這裏或許可以說是最棒的觀測地點，尤其是沒有屋頂這一點很棒。
    「怎麽樣？這是我的秘密地點。」
    我認為這不是什麽秘密地點，不過她羞怯又自豪地這麽說的笑容很符合年紀，十分可愛。
    「話雖如此，我幾乎不懂星星就是了。」
    我坦率地這麽說後。
    「那我來教你。」
    她對我說。
    夏姆理當比我小一歲才對，真沒想到會有被這種年紀的女孩教導的一天。
    「我有準備地墊和毛毯，我們躺下來吧。」
    夏姆迅速鋪好地墊，在上頭鋪上毛毯。那或許是放在這裏給看守用的東西，放在附設的箱子裏。
    我聽她的話躺下來，看著天空。因為沒有天花板，沒有半點東西遮住自己的視線或天空。
    仔細想想，這是我來到這裏後，第一次像這樣平靜地注視夜空。路克和鈴綾都不像是對天文有興趣的人，我也像個孩子，過著作息非常規律的生活，所以通常一天黑很快就睡了。
    天文學是最古老的學問之一，隻要眼睛看得到就能學，但也是一項需要體力的學問。在沒有人造衛星或自動化天文觀測所的時期，必須整晚通宵看著星星。
    「天氣真好，非常晴朗。」
    「對吧？」
    用還沒有老化的年輕眼眸看著的天空，漂亮得不得了。在還沒有光害這個詞匯的世界上，星空似乎就是這麽美麗。或許也是因為現在是濕度低的冬季，但這片星空美得讓我很感動。
    在日本時看到的星星就算再怎麽清晰，我也不覺得非常明亮，小時候在學校學到銀河也沒什麽感覺。因為就算看著天空，也沒有明亮星點密集的地方。
    （插圖009）
    不過，我現在知道了。密度顯然比較密的星帶橫渡於天界，星點密集，形成不會流動的大河形狀，古代人稱它為奶河。
    漂亮極了。
    這些密集的星點和這顆星球一樣屬於銀河係，是可以稱為同一個銀河的夥伴。銀河是圓盤狀，由於我們是從旁邊看圓盤，所以銀河上的星點看起來像密集地聚在一條直線上。
    奇怪？這樣一想，奶河正好和西方人稱呼銀河的方式（ilky way）類似，就代表有銀河吧？
    嗯～有銀河嗎？人類也很像人，我果然不是來到毫無關聯的世界吧。
    「噯，喂，你有在聽嗎？那顆星星是彌爾拉……」
    「彌爾拉？」
    「繞著這顆星星周圍轉的第三顆星星，稱為彌爾拉啦。」
    原來如此。
    就算她用手指指著，星點也太多了，完全不知道哪個是哪個。老實說，我也不知道她現在說名叫彌爾拉的星星是哪個。
    隻不過，上頭並沒有像月亮一樣看起來特別大的星星，都是普通地發著光的星點。
    「另外還有五顆這種星星，被視為特別的星星。它們的運行方式和其他星星不同喔！」
    我們居住的這個星球上，也有可能真的有六顆衛星，但如果並非如此，夏姆或許是以天動說理解宇宙。
    所謂的天動說，在外行人的認知裏是會忍不住認為「要怎麽做才能誤解成那樣？是笨蛋嗎？」的想法，但我看過有趣地解釋天文學的書後，有非常多人認為天動說也可以解釋天體星象的動作，不知道橢圓形軌道的話，比起地動說，反而有些部分要用天動說才能有理論地解釋天體的動作，要否定這個想法似乎意外地麻煩。
    「其他星星是怎麽運行的？」
    「是以一顆名叫不動星的星星為中心旋轉。」
    是指北極星嗎？
    「你知道星座嗎？」
    「……我知道。」
    我看向身旁，她擺出無趣的神情。
    「在天文學中，重要的是這五顆星喔。因為其他星星沒有什麽變化……」
    也許她對星座之類的不怎麽感興趣。
    的確，沒有大型天體望遠鏡的話，外太空相對恒定的星星應該極為無趣吧。
    或許偶爾會發生超新星爆炸，多了新的星星或是消失，但如果沒有發生，就隻是一～直以一定的速度不斷地以北極星為中心繞行。以研究對象來說，應該沒有比這還無趣的了。
    反過來說，和自身所在星球同屬一個恒星係的衛星或行星的運行就顯得變化多端，有趣許多。
    「求求你，告訴我啦，老師。」
    「真拿你沒辦法。那麽，我和你說。」
    我擺出求教的低姿勢後，夏姆一臉得意。
    真好哄。
    她得意的樣子有點可愛。
    「首先，星座分為冬季星座和夏季星座，現在看得到的是冬季星座。」
    從這裏開始嗎？
    好像國小老師喔。
    「然後呢～呃～那個是牛座。」
    「……原來如此。」
    或許該說是果不其然，完全聽不懂。
    她隻在滿天的星點下指給我看，怎麽可能搞懂星座。
    「那是琴座，那是貓座。」
    「是喔。」
    雖然我完全聽不懂，不過願意教我的夏姆意外地可愛，所以就算了吧。
    感覺好像當了爸爸。
    令人想勾起微笑。
    我也好想要這種女兒。我在前世除了有過一次糟糕的回憶，都過著與女性無緣的人生，而那一次經驗糟透了，所以讓我變得有點像女性恐懼症。
    「然後，那是杓子座。」
    這樣啊。
    雖然我完全不知道牛座、貓座和琴座，不過我知道北鬥七星。
    由七顆星星形成杓子的形狀，七顆星星都十分明亮，比其他星點還亮，所以輪廓很明顯。
    就像北鬥七星一樣呢。
    ……嗯？
    我還懷疑自己的眼睛，眨了眨眼後，再度看著北鬥七星。
    ……嗯嗯嗯？
    也太像北鬥七星了。
    該說，那就是北鬥七星吧。
    我的腦袋裏一片空白。
    我馬上移動視線，找找看有沒有其他眼熟的星座。
    由於我也不了解星座，就算和我說天鵝座之類的我也不知道，不過我記得都是以明亮的星點構成的知名星座。
    馬上就找到了。
    看得到的星點太多了，很難看出來，但有個形狀看起來就是獵戶座。
    咦？
    我發現了不可能出現的東西。
    在異世界看星星的方法有可能一樣嗎？
    一瞬間得到了答案。怎麽可能？太扯了。
    星座是宇宙中的恒星、銀河光芒，或是超新星爆發的餘暉傳遞至地表後看到的景象。
    其位置和距離都各不相同，星座的星點也並非在近距離下密集聚集，如果將宇宙想成立體的，這些星星都距離十分遙遠。
    如果要說宇宙的指紋或dna，這樣比喻很奇怪，但如果是身在地球以外的行星，星座看起來會是其他形狀。如果從宇宙誕生後形成不同世界，形狀也會完全不同才對。
    理當有什麽理由才對。
    我能想出許多強詞奪理的理由，不過如果不要特地拐彎抹角，我們目前所在的這顆行星和地球是在同個銀河裏，而且還位於差不多的位置是最合理的解釋吧。
    ◇　◇　◇
    「──然後，那是猴子座，那是椅子座。」
    聲音突然回到耳邊，夏姆還在繼續說明。
    「……這就是全部了。記住了嗎？」
    怎麽可能記得住。話說，現在不是記這些的時候。
    「抱歉，我有點沒在聽。」
    「咦？難道說，你睡著了？」
    她露出有點受打擊的表情。這會讓我很歉疚啊……
    「不，那個，現在有點沒有心思記這些……」
    「你說沒有心思記這些，明明是你自己叫我教你的……」
    你說到重點了。
    而且顯得有點沮喪。
    「抱歉、抱歉，話說回來，今天就看到這裏吧？」
    我這麽說後，夏姆露出難過的表情。
    「……天文學果然很無聊嗎？我還滿喜歡的，真可惜……」
    她更沮喪了。
    唉，真是
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