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    當我抵達宿舍時已經入夜了。
    能看見有許多學生在大廳裏討論明天放假要做什麽。我穿梭於桌椅座位間四處尋找妙羅，後來還去她住的房間，但終究沒找到人。
    由於我從下午就沒吃東西，在敗給空腹感之後，我獨自到學校的餐廳吃完涼掉的晚飯就返回房間，結果發現凱蘿坐在自己的床上。
    凱蘿盤腿坐於床上，攤開一本書正在閱讀。
    她注意到我進房後便抬起頭來。
    「瞧你這麽晚才回來，這段時間是跑哪去了？」
    「稍微處理一些雜務。」
    凱蘿今天似乎打算在宿舍過夜，原因是王城裏有個喜歡嘮叨又老愛針對禮儀管東管西的管家婆，導致她不太想回去。雖說她在白樺宿舍也有房間，不過本人表示基於各方麵的立場，她在那裏隨時都得繃緊神經，到頭來就隻有騎士院的宿舍最能夠讓她放鬆休息。
    「你說的雜務難不成和妙羅有關？」
    「你怎麽知道？」
    這丫頭是超能力者啊。
    「不久前有個陌生訪客來到玄關要找妙羅，然後就神色驚慌地出門去了。」
    哎呀～……意思是我與妙羅剛好錯過彼此。
    「是個怎樣的訪客？」
    「這個嘛……畢竟我隻是從陽台恰巧瞥見，此人一身大魔女家高級侍從的裝扮，感覺應該是裘丹皮爾家的人。」
    啊～大概是一開始為我帶路的女性。盡管不太清楚，不過她果然位居相當高階的職務。
    「嗯～無所謂，反正妙羅的事情已經擺平了。」
    「是怎樣的事情呢？」
    「這就有點不便透露，總而言之已通通擺平，一切照舊，可說是天下太平。」
    準確說來是我的公司可能會遭受報複，但就算演變成那樣也是莫可奈何，反正一直以來就已經是風波不斷。
    「那就好。」
    看來凱蘿不打算深究此事。
    「對了，說起妙羅，瞧她身形纖瘦，就像個女生一樣耶～難不成她真的…是個女生～……哈哈……」
    ……完了。
    我本想套話刺探，結果卻說得不倫不類。
    「怎麽？你終於察覺啦？」
    「…………呃。」
    「嗬嗬嗬，其實沒察覺到這件事的人幾乎隻有你一個，你現在終於發現啦。想想你這小子在某些要緊事上反而特別迷糊呢，啊哈哈。」
    這個小混蛋，居然給我笑得那麽開心。
    「你從一開始就注意到了嗎？」
    「我一進學校就發現了。畢竟這宿舍裏也就隻有兩個女生，在某些方麵總要互相幫助。」
    不會吧，這真的太扯了。
    「事實上沒發現的人反倒是少數吧？光看妙羅的外表，一般都會知道她不是男生啊。」
    這丫頭竟敢大放厥詞。
    「喔……」
    偏偏我又回不了嘴。其實這件事令我相當氣餒，虧我還自稱是妙羅的摯友，卻完全沒有察覺出來。
    「話說回來，你明天有空嗎？」
    凱蘿冷不防地如此提問。這也太突然了吧。
    「我並非一整天都無所事事……但也沒有塞滿行程。」
    「那你可以陪我出門嗎？」
    「嗯……？難道又要去王城嗎？」
    「不是的，而是我已接近成年，想看看一般民眾的生活。」
    ……啥？
    這個小妮子在鬼扯啥啊？
    「我打算喬裝一下上街走走。」
    「你現在是怎樣？別說你忘了五年前的那件事喔？」
    真是個健忘的小公主耶。
    「我沒忘，可是我現在不同於當年有做足準備，也就不會那麽危險吧？你我的體能在這五年來都有所成長，並且受過訓練變強，絕不會打輸那些路邊地痞了。」
    「話是這麽說沒錯，不過你忘了頂在自己頭上的發色嗎？管你是喬裝或怎樣，若是沒能設法掩飾這頭金光閃閃的頭發都是白搭。」
    凱蘿是個金發碧眼的女孩子，無論如何都會引人側目。
    金發碧眼並非基於什麽神奇魔法隻會出現在王室成員身上，可是除了刻意維持血統純正的王室成員以外確實是相當罕見。聽說在大多都流有王族血脈的魔女家成員之中也僅僅隻出現幾人，根據莉莉學姊所言，目前白樺宿舍裏是唯獨這對王室姊妹以外就沒有第三人了。
    相傳七大魔女家之一恩菲雷家的祖先，也就是西蒙娜女王的曾祖母所生之子，似乎就宛如王族般擁有金發碧眼。像這種在魔女家族內也十分罕見的存在，哪有可能會出現於市井小民之中。像我幾乎已逛遍王都，與數以萬計的民眾擦身而過，也未曾見過還有別人長著金發碧眼。
    「我又不笨，這點小事自然早就想到了，所以我還有準備這個東西。」
    凱蘿從床上的袋子裏取出一個褐色物品。
    我起先以為是長毛動物的毛皮，其實那是一頂假發。
    「如何？這做得很逼真吧？我也是前陣子才碰巧知曉有這種飾品，可是費了不少苦心才得到它喔。」
    「費了不少苦心？」
    「嗯，其實白樺宿舍裏有個女學生不慎被燭台燒到頭發，幸好最終沒有大礙，總之我發現她的頭發在某天突然變長，大感困惑的我經打聽之後，才首次得知市麵上有這個東西，於是我偷偷拜托妙羅幫我買來一頂。」
    看來凱蘿這丫頭也懂得打這種歪主意，沒有傻到從王城下單，畢竟那麽做肯定會被人詢問用途。
    「當然我有多付點錢當作手續費。」
    「你試戴看看。」
    「好呀。」
    凱蘿將網袋般的東西戴在頭上，並把頭發通通塞進裏麵。話說那網袋是用何種材質製成？那是一種頗有彈性的特殊纖維，卻又不同於絲線那樣柔軟到能亂折的材質，難不成是鯨須之類的？
    在成功把頭發包成一坨之後，凱蘿一鼓作氣將假發戴於頭上。戴好之後，能看出瀏海有故意做得比較長，剛好能遮住臉龐。
    偏長的瀏海垂至眼睛附近，巧妙地遮住那對藍色眼眸。因為凱蘿的頭發本來就很長，導致她的腦袋看起來大了一圈，不過還算在容許範圍內。
    相信是機靈的妙羅有請對方修改樣式才對。
    「原來如此，看起來還不錯。」
    「對吧對吧，那明天就有勞你囉。」
    先等一下，為啥已經敲定了？
    「你少擅作主張，重點是你想去哪啊？是有哪間店很吸引你嗎？」
    「我想去貧民區。」
    「你傻啦。」
    她那長有一頭閃亮亮金發的腦袋瓜裏到底裝了啥啊？枯葉嗎？
    「你的大腦究竟是長成怎樣才冒出這種想法？那裏可不是供人遊玩的場所喔。」
    「我將來會成為本國的女王吧。」
    這丫頭又開始突發奇想了。
    想想她家妹妹是個腦袋空空的呆瓜，最終也隻能讓這個腦袋裝枯葉的姊姊來擔任女王了。
    「若是對自己統治的都市一無所知，將有愧於王位繼承人之名。」
    原來如此。
    「嗯～……這麽說好像也沒錯耶。」
    這理由出乎意料地挺正當的。
    「對吧？其實我不曾見過貧民是過著怎樣的生活，所以不知該如何幫助這些人，甚至就連他們是否需要幫助也不清楚。畢竟我總不能完全聽信魔女們的片麵之詞。」
    「乍聽之下，你能這麽想的確值得讚許。」
    「那就這麽一言為定囉。」
    「呃～…………」
    我無法立刻一口答應，於是陷入思緒之中，前後大約過了一分鍾。
    最終得出的結論是……原則上應該沒問題才對。
    「真拿你沒轍耶。取而代之，你務必要聽從我的指示喔。」
    「所以你是答應了！？」
    「嗯，身為騎士，言出必行。」
    「好，為了明天的出遊，那我就先睡了。啊～真是太好了。」
    凱蘿說完以後，就這麽令人無語地馬上鑽進被窩睡覺。
    我……本打算直接倒頭就睡，但還是得先洗個澡。
    畢竟跟這個小妮子扯上關係，無人能保證會出現什麽狀況，未必不會再度發生我們遭人綁架，最終耗上三天才脫困的倒楣事。
    2
    「喂──起──天──天亮囉！」
    隨著凱蘿的聲音與被人搖晃身體的感覺，我的意識逐漸清晰。
    「嗯……？」
    盡管睜開了眼睛，我仍感到很疲憊，感覺身體還想繼續休息……
    「早上啦。嗯～……」
    我從床上撐起疲倦的身體。大概是昨天發生太多事情才累成這樣吧……
    ……嗯？
    我扭頭望向窗外，發現天色還很暗……
    「你也太早叫我起床了吧……」
    呃～……我今天有安排什麽事？
    「我的事情是應該是過中午才要處理吧……」
    對吼，昨天有答應凱蘿要帶她去街上走走。
    「天已經亮了，早餐也準備
    小說
    好了，我們快走吧！」
    她當自己是哪來的阿婆喔……居然這麽早就起床了……
    偏偏凱蘿這丫頭是雙眼發亮，露出一副神采奕奕的模樣。
    看她整個人神清氣爽，恐怕直到入夜前都不會有一絲睡意。就算我提議想睡回籠覺，她也肯定不會放過我。
    「真拿你沒轍耶……」
    「很好。」
    我們下樓前往餐廳，不出所料幾乎是空無一人。記得凱蘿說過早餐已開始提供了。
    雖說平日並非如此，可是宿舍在假日並不會敲起床鍾，一般學生果然都和我一樣想好好休息。
    「早安。」
    當我們前往取餐區時，一位大嬸向我們打招呼。
    「早安。」
    凱蘿很有精神地回應。
    「……早安。」
    「請給我兩倍分量的麵包。」
    喂喂，哪有人一早就吃這麽多……
    「……我一如往常就好。」
    「所以是火腿起司三明治和牛奶囉。」
    「你還真愛吃這些耶。」
    「因為奶製品對身體好啊。」
    這國家的麵包一般都是搭配有鹽奶油，但我目前正值成長期，不多練點肌肉就太可惜了，單靠有鹽奶油配麵包可是吸收不到蛋白質。
    而且拜托大嬸放入窯裏加熱的話，就會變成烤起司三明治。我個人認為天底下沒有幾道美食能比得上剛出爐的烤起司三明治。
    「來，請用。」
    一段時間後，大嬸將放有餐點的托盤擺在我和凱蘿麵前。
    「嗯，謝謝。」
    「謝啦。」
    我跟凱蘿端著托盤走向座位，拉開椅子坐下後，就這麽共桌享用早餐。
    凱蘿默默吃著塗上奶油的麵包，真佩服她食欲這麽旺盛耶。
    話說回來，記得這丫頭剛住進宿舍時還會維持大小姐般的用餐方式。就是每次都先用刀子把麵包切成小塊狀，沾好奶油後才送進嘴裏。不過隨著時間經過，她切的麵包塊是越變越大，即便現在是沒有誇張到直接用嘴巴啃麵包，但切塊的麵包已大到讓我很納悶她是如何塞進自己的櫻桃小嘴裏。
    「好，既然已吃完早餐，我們也該出發了。」
    轉眼間就把餐點掃光的凱蘿如此說著。
    「你也吃太快了吧，我還沒有吃完喔。」
    身體還很疲憊的我，可是睡眼惺忪地努力把食物送進嘴裏。
    「唔……也對，今天就按照你的步調來吧。」
    「你是有多麽趕時間啊……」
    「我也沒辦法呀，當人麵對期盼許久的事情時總會特別心急。」
    你未免也太期待了吧……我們可不是出去玩喔。
    「那就出發囉。」
    我洗好臉一回到房間內便如此提議。
    「說的也是，走吧。」
    語畢，凱蘿隨即綁起頭發，準備把昨晚的網袋套在頭上。
    「喂。」
    「嗯？」
    「難道你打算以喬裝的模樣離開宿舍嗎？要是被人撞見的話，大家會以為我帶個褐發女生進宿舍喔。」
    「咦……啊、對耶，那該如何是好？」
    凱蘿顯得不知所措。難道她沒考慮到這些嗎？
    「你就先帶著變裝道具離開宿舍，找間沒人使用的教室把它換上，之後再離開學校不就好了？」
    「這樣啊……說得沒錯，我明白了。好，就這麽辦吧。」
    凱蘿拿出自己的書包。
    話說她私人物品的水準就是不一樣。這書包是以頂級皮革製成，而且不知是采用何種方式壓製，書包上印有一個代表王室的徽章凹痕。
    「你用這個裝吧。」
    我把搬進宿舍時帶來的書包遞給凱蘿。
    「嗯……？為什麽？這書包有何不妥嗎？」
    「你的書包上明顯印著王室徽章，走在外頭會被人誤以為你是從王城裏偷來的。」
    或許當初就是為了以防失竊才印上徽章。相較於刺繡，壓印的圖案是根本清除不了。
    「是嗎？這次就按照你說的去做吧。」
    凱蘿開始將變裝道具塞進我借給她的書包裏，並且把衣服摺好才放進去。
    看來一般家務全都難不倒她。包含茶道在內，總覺得王城的教育方針有些偏頗。
    「好，我們走吧。」
    「嗯。」
    對這趟出遊略感不安的我就這麽離開宿舍。
    ◇　◇　◇
    「……嗯～～」
    「你怎麽了？是有哪裏不妥嗎？」
    當凱蘿從學校的空教室裏走出來之後，就算以我個人的觀點來看，也覺得她是個無論出入何種場合都能博得眾人目光的美人胚子。
    不過嘛……會演變成這樣也是在所難免……
    老實說她那套衣服太高雅了……
    雖然乍看下是非常簡單的襯衫配裙子，不過單單那件襯衫就是采用如絲綢般會反射光澤的布料，而且每一處都有縫上非常費工又細膩的刺繡。
    裙子則是類似喇叭裙的造型，但裙擺處同樣以銀線縫上刺繡，光從剪裁和手工來看，不難想像這也是由優秀的裁縫師為凱蘿量身製作的。
    這套服裝的確很有品味，問題是她以這身打扮亮相，光是沒待在王城中樞區域，就會危險到讓人捏把冷汗。
    恐怕凱蘿已經挑選一件在自己眼中相對樸素的便服，偏偏這情況就猶如一匹神駿的純種賽馬站在矮騾群之中般突兀。
    「總之～先到我常去的服飾店換套衣服再說吧。」
    這間店就在學院附近，離我家別邸也不遠，直接走過去就到了。反正附近治安良好，無須擔心會在大馬路上遇襲。
    「咦，這身打扮還是不行嗎？」
    這個小妮子是打從心底感到相當詫異。
    「你看清楚我身上的衣服，總該能明白相差很多吧。」
    我這套服裝類似於工匠兒子會穿的舊衣物。
    由於前往公司所在的水車小屋會行經貧民區，因此我在宿舍裏有常備一套這類衣物。其實這在一般民眾眼中不是什麽次等服裝，可是相較於凱蘿身上的那套就堪比寶石和石頭的差異了。
    「此行並非參加王城的宴會，既然是前往貧民區，就必須換上相符的衣物。」
    「這、這樣啊……那就麻煩你帶我去服飾店一趟。」
    我敲了敲服飾店的門。因為時間尚早，服飾店自然是還沒營業。
    於是我死纏爛打地不停敲門。
    碰碰碰！碰碰碰！
    「吵死啦！還沒到營業時間啦！」
    呼～終於得到回應了。
    店家不開門，就敲門到開門為止。這果然是不變的道理。
    來應門的是一名年約二十歲左右的年輕男子。此人是老板的兒子。
    「搞啥啊，原來是你。」
    老板兒子見到我後便如此說著。其實我來這裏買過幾次衣服，算是有些交情。
    「抱歉這次有點急，麻煩你挑一套適合她的衣服。」
    「啥～？」
    老板兒子臭著臉望向凱蘿，下一秒卻突然瞪大雙眼，其變化完全能以目瞪口呆四個字來形容。
    「你、這也未免……等、這是…喂喂，這也太誇張了吧！」
    老板兒子顯得莫名興奮。
    他彷佛想嗅聞凱蘿的體香般靠得很近，他仔細打量她身上的衣服。不難想像是衣服的手工令他歎為觀止。
    「哎呀～兩位快請進！」
    畢竟現在還不是營業時間，我本以為得花點工夫才能夠進到店裏，沒想到反而是對方主動邀請我們進去。
    對老板兒子來說，這情況就類似於客人帶來蒙娜麗莎的真跡站在畫廊門口吧。
    「這家夥是誰啊？」
    凱蘿以鄙視人渣般的眼神望著老板兒子。
    恐怕凱蘿打從出生至今，還是首次被人以如此不客氣的方式打量吧。但不管對方是打量她的身體或身上衣物，看在她眼裏都是半斤八兩。
    「他隻是對衣服很感興趣，你就別跟他計較了。」
    「……是嗎？」
    「倘若真有萬一，我們也應付得了。快進去吧。」
    我跟凱蘿都有攜帶短刀，進入服飾店這種地方自然是不可能遭遇危險。
    凱蘿似乎同意我的說法，於是率先走進店裏，尾隨在後的我則把門帶上。
    「這套高級訂製服想必是出自王室禦用的琉·塔莎之手……可、可以稍微讓我摸一下嗎？」
    這個混蛋直到現在仍死盯著凱蘿身上的衣服不放。
    他居然看一眼就認出是哪來的衣服。難道琉·塔莎是很有名的品牌嗎？
    「畢竟衣服裏還包著其他東西，你別亂摸。」
    就算老板兒子隻想摸衣服，但裏頭多了個人就等於是性騷擾。
    即使堅稱隻是摸衣服而非摸人，終究無法幫自己脫罪。
    「你說的東西是指我嗎……？」
    凱蘿似乎想發飆，眼下就先別理她吧。
    「你趕快幫她挑件衣服。」
    「就算你這麽說…
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