初秋剛過，西北的風也漸漸多了淩厲。
    肌膚白嫩的人出行最好帶著麵紗，以免臉上開裂，但男人不需要這個東西。
    西北的風淩厲，西北的人同樣彪悍。
    一群大鳥在空中組隊飛翔著，鳥鳴聲在萬裏無雲的背景下顯得格外的孤寂，汴梁還在愜意的享受秋季的涼爽時，西北的早晚已經能凍死人了。
    地上的草還有些綠，可用不了多久，在這片草原上就隻會剩下枯黃，馬蹄踩在青草上，濺出來的草汁很少。
    “沒有發現！”
    這是一隊大宋斥候。
    “下馬吃東西！”
    為首的都頭陳衝翻身下馬，疲憊的坐在了地上，隨手打開背著的包袱，拿出了一塊幹餅在啃。
    幹餅吃多了就和吃泥土沒啥區別，幹巴巴的，就是單純地果脯。
    “昨日有人說看到了西夏人，也不知道是不是斥候。”
    “應當不是。”
    陳衝吃了幹餅，覺得胃裏反酸很難受。
    他喝了一口水，拍了一下肚皮，起身道：“準備，繼續打探……”
    瞬間他的眼睛就睜大了，瞳孔縮小，嘴巴張開，“那是？敵軍……是敵軍！”
    遠方塵土飛揚，數不清的騎兵在塵土中若隱若現，他們大抵是發現了這隊宋軍斥候，一隊騎兵加速衝了出來。
    “我的天呐，這得有兩萬騎兵吧？兄弟們，趕緊上馬，逃！”
    他帶著麾下剛上馬，有人絕望的喊道：“兩側來了……咱們怕是跑不掉了……”
    陳衝左右看去，就見敵騎悄然從兩側包抄了過來，這是西夏人的慣用手段，當你發現正麵的敵軍時，兩側的敵軍就已經離你不遠了。
    “跑，分開跑！”
    陳衝奮力的嘶喊著，策馬左右狂奔，用馬鞭抽打著麾下的戰馬。
    “都頭……”
    陳衝跟著奔逃，可左右的敵騎卻非常有經驗的在外圍不斷加速包抄。
    這是要準備一舉全殲了他們。
    “跑！趕緊跑！某拖住他們……你們能跑一個算一個！”
    陳衝打馬狂奔，但敵騎卻開始收網了，宋軍斥候都在拚命的抽打著戰馬，就在合圍之前，跑出去了五騎。
    箭矢飛舞，五騎倒下三騎，剩下的兩騎亡命而逃。
    陳衝喊道：“快跑，回去告訴知州……西夏人的大軍來了……一定要傳到！”
    那兩騎來不及悲傷，策馬快速奔逃，身後有一隊西夏人在追趕著，雙方一前一後，很快就消失在視線之內。
    陳衝帶著剩下的幾個斥候聚在一起，拔刀警戒。
    那些西夏人冷漠的看著他們，有人問道：“秦州有多少人馬？”
    陳衝搖搖頭，低聲道：“西夏人殘暴，他們會虐殺俘虜，把咱們當做奴隸……都不許投敵！死也要站著死！”
    身邊的斥候應了，有人在哽咽。
    大隊騎兵轟然而至，一隊披甲騎兵護著一個年輕人過來了，包圍圈分開了些，年輕人被簇擁著進來。
    “問話。”
    年輕人隻是瞟了他們一眼，就拿出地圖在看，不時和身邊的幾個將領說話。
    “秦州有多少人馬？可曾戒備？”
    對方首領出來了……
    所以這是最後一次問話。
    不說，就會被戰馬踩成肉泥。
    陳衝的身體在顫抖，但握刀的手卻很堅定，他抬頭笑了笑，突然吐了一口唾沫，輕蔑的道：“李元昊，上次在府洲可吃夠了苦頭？”
    通譯照著翻譯出來。
    瞬間李元昊的臉上就多了青色，他抬頭，皺眉看著這幾個宋軍，說道：“若是能下秦州，我們留在渭州的人馬就能夾擊鳳翔府……”
    他身邊的將領說了幾句，大家頻頻點頭，顯然李元昊的謀劃得到了讚同。
    “如此……”
    李元昊看著前方，說道：“令勇士們加速，看看能否奇襲秦州城。”
    這個西夏的開國君主從來都不是軟弱的，他好戰且喜戰，甚至嗜殺……所以他才敢主動出擊大宋。
    牛角號吹響，歡呼聲傳來，大隊騎兵開始加速了。
    李元昊看了陳衝一眼，那眼神漠然，就像是吃飽的頭狼在看著奄奄一息的獵物。
    “我們走！”
    那些騎兵護著他遠去，包圍圈解散，留下了愕然的陳衝等人。
    “他們難道要放過咱們？”
    一個斥候才將驚喜，前方的西夏人突然拔刀加速。
    陳衝絕望的道：“這是要拿咱們來見血……西夏人鼓舞士氣的慣用手法，兄弟們，好走……殺！”
    一千餘敵騎蜂擁而至……
    陳衝舉刀，吸吸鼻子，奮力的喊道：“列祖列宗在上，陳衝從未向蠻夷下跪……”
    他回頭看著麾下，平靜的道：“既然要死，那便死的好看些，跟著某……”
    五名宋軍組成了一個最小的鋒矢陣，就這麽衝了過去。
    “殺敵……”
    陳衝奮力砍殺著。
    人在絕望後往往會爆發出潛力，此刻的陳衝幾乎是一往無前，無人能擋。
    他舉刀，眼中全是血絲，喊道：“狗賊，今日可認識陳爺爺了嗎？”
    一個將領皺眉看著他，舉起了手。
    “殺敵！殺敵！”
    陳衝再次衝殺，前方的敵人卻突然閃開，幾張長弓已經對準了他，那些神箭手的目光漠然，然後鬆手……
    戰馬轟然而來，倒地的陳衝呆滯的看著天空。
    他的咽喉中箭，胸口中箭，都沒來得及喊痛……
    ……
    另一邊秦州。
    秦州知府方知平正在閱覽鳳翔府來的信件。
    他笑著看完後，隨後放下手中的書信，笑道：“他楊公複也算是遇到煞星了，那個蘇洵他打熬了許久，可依舊是個刺兒頭……楊公複來信抱怨，說鳳翔府離秦州近，哪日派了蘇洵來讓老夫教導一番……哈哈！”
    “知州！”
    他正在大笑，外麵進來一人，急切的道：“有斥候來報，急事。”
    “讓他進來。”
    方知平的心中一跳，但還是從容的收拾著書信，斥候被帶了進來，他身上甚至還插著來不及取下的箭矢。
    “知州，西夏來襲……”
    方知平收好書信，問道：“多少人馬？”
    “至少兩萬騎兵。”
    方知平歎息一聲，說道：“馬上派出信使去告誡那些西北的部族，李元昊真的來了，是跟著西夏人走，還是跟著大宋走，讓他們自己看著辦。”
    有人去辦事，方知平帶著人出去，邊走邊說道：“戒備吧，集結起來。”
    有軍士衝了出去，喊道：“敵軍來襲！敵軍來襲！”
    鍾聲沉悶，號聲嗚咽，整個秦州城都在忙碌著。
    一隊隊的軍士集結起來開赴城頭，城門處已經被接管了，那些進城的百姓在奔跑，神色惶然。
    沒有人出城，這個時候出城會被軍士以密諜的罪名幹掉。
    “娘！”
    一個孩子在街上茫然看著左右。
    他的母親在前方的人群裏焦急的喊著孩子的乳名，可卻被人群擁著不斷後退。
    這就是戰爭！
    方知平指指孩子，有人過去抱起他，然後朝著他的母親跑去。
    那婦人抱住了自己的孩子，感激零涕的衝著方知平喊道：“多謝知州，奴家給您磕頭了……”
    方知平喃喃的道：“別謝老夫，若是李元昊一心要打下河套，秦州終究不保，到時候你們就會恨老夫……”
    上了城頭，遠方已經能看到煙塵了。
    “準備……”
    巨大的床弩開始上弦，標槍般的弩箭裝在槽子裏。
    “上城頭！”
    一隊隊刀盾兵小跑著上了城頭。
    “列陣！列陣！”
    轟！
    眾人齊齊跺腳，城頭上一陣肅殺。
    “弓弩手！準備……”
    弩手出現了，他們手裏拿著的全都是大宋剛剛製造出來的新式弓弩，黝黑發亮的弩身就像收割生命的幽靈。
    他們在城下開始列陣，並檢查弩弓和弩箭，遠方的騎兵就像是線條，隨著距離的拉近，線條漸漸粗壯。
    “是李元昊！知州，是李元昊來了！”
    有人認出了旗幟。
    西夏人這是終於忍不住要發狂了嗎？
    方知平喊道：“都鎮定！城中糧草堆積如山，咱們武器、箭矢無數，都怕什麽？有老夫在，怕什麽？”
    他已經五十餘歲了，須發卻隻是斑白，看著精力旺盛，敵騎不斷逼近，最後在床弩的射程外停住，人馬的各種聲音匯集在一起，顯得格外嘈雜。
    敵騎中有人在叫喊，旋即齊聲大喊起來。
    方知平問道：“他們在喊什麽？”
    身邊有人說道：“知州，他們在問降不降。”
    周圍的將士顯得有些緊張，方知平看在眼裏，就淡淡的道：“問問他們，一群叛逆家奴，可願降嗎？”
    “叛逆，可願降嗎？”
    “家奴，可願歸降我大宋！”
    城頭上的叫喊驟然壓住了西夏人的聲音。
    “叛逆，家奴！”
    連續幾次叫喊，雙方安靜了下來，停止這種戰前蠱惑人心的拙略手段。
    城外斥候飛快的來回稟報：“知州，敵軍兩萬餘，可不見大批車隊運送輜重，可見在後麵還有人馬。”
    方知平淡淡的道：“這是李元昊登基後第一次出來，他要給那些叛逆打氣，準備好，給他個教訓。”
    他在看著被簇擁著的李元昊，而李元昊也在看著他。
    “那是方知平？”
    “是。”
    李元昊穿著一身銀甲，頭上帶著氈帽，神色從容的道：“此次出擊，主要是和西番決一勝負……”
    “想要拉攏人，首先就要有過硬的實力。”
    李元昊冷笑著：“當然，若是這一戰能夠拿下秦州，那麽西番就會與我們聯手，兩家傾力對付宋人……”
    “是，西番窮困，若是能打下秦州，此次出來就算是賺到了。”
    “秦州城中聽聞糧草堆積如山，刀槍箭矢更是數不勝數……”
    “住口！”
    李元昊喝住了將領們，說道：“這是在動搖軍心！”
    一群蠢貨，這時候說秦州城裏物資豐富，那些軍士聽了肯定會發怵。
    哎！
    要讀書啊！
    他看著這些將領，覺得有必要請幾個老師來教教他們，這種沒腦子的話他不想再聽到第二次了。