歐陽戎好不容易把這個話題混了過去。
    心中暗道，以後不能什麽都教小師妹了。
    小師妹感情方麵或許有些青澀笨拙，可一旦讓她總結到經驗規律，以其的冰雪聰明，和這舉一反三的能力，屬實讓人有點難頂。
    有道是，喂飽了小師妹，餓死了大師兄。
    俄頃，長廊上重歸安靜。
    某對師兄妹表情皆若無其事，隻有偶爾遊離的視線，才隱隱暗示著剛剛氣氛的異常。
    二人回歸正事。
    行至漪蘭軒門口，分離之前，歐陽戎回頭叮囑：
    “晚膳再出發，我等會兒讓縣衙的人送一份路引過來，你趕路方便一些，最南端的廣州府雖繁華，但嶺南道大部分地方卻偏僻封閉，遍布大澤毒瘴。”
    歐陽戎停步，伸手主動取下謝令薑背上的墨家劍匣，從中慣例似的抽出一把月光長劍，遞出：
    “師妹一路順風。”
    “嗯。”
    謝令薑鼻音一聲，接劍係在纖腰。
    “大師兄也注意安全。”
    歐陽戎歪嘴一笑，手拎劍匣，空中甩了甩，瀟灑轉身離開。
    眼角餘光隱約瞥到黃昏夕陽下，小師妹站在門口遲遲不進門的身影，還有似是猶豫的姿態。
    “怎麽了？”他語氣有點無奈。
    “大師兄今日正式入府，卻選在大郎在聚賢園的書房，有何深意。”
    “沒深意，就是淺顯意思。”歐陽戎直白道：“這廢潯陽王一脈，若他日登頂，我站大郎。”
    “離扶蘇本就是嫡長子，大師兄這麽早強調這個做什麽。”謝令薑咬唇：
    “況且，眼下都隻是推衍猜測，大師兄就這麽篤定，押寶對了？”
    歐陽戎笑說：“沒辦法，以前下棋養出的強迫症，習慣走一步，看十步。”
    頓了下，年輕縣令收斂臉色，昏暗夕陽下，他的臉龐如同大理石雕刻般寧靜：
    “按咱們儒門標準，仁君，賢君，明君，聖君。
    “離伯父優柔寡斷，婦人之仁，容易受親近之人影響左右，能力平庸，但卻寬厚仁慈，有容人海量，是個好人，對親近之人，包括你我，極為縱容，這一點尤勝高宗……勉強仁主。”
    “離扶蘇更進一步，寬厚良善，尊師重道，善聽善從，卻不算軟弱，原則底線有，可施仁政，繼業守成，仁君之姿，賢君可期。”
    “大師兄思慮真遠。”謝令薑呢喃，忽問：“那眼下洛都那位，是何君主？”
    歐陽戎看了看小師妹。
    下一霎那，他拱手朝北，義正言辭：
    “當然是千古聖君了，不輸太宗，望其項背。”
    看著麵前一本正經、眨巴眼睛的大師兄，謝令薑撲哧一笑，同樣抱拳拱手，側目誇讚：
    “不愧是聖上杏園宴上提拔的少年探花郎，周邦鹹喜，戎有良翰，嗯，人兒英俊，話也好聽……揮斥方遒完後走出書房，又做回了周廷忠良。”
    歐陽戎臉不紅，心不跳的點頭，收下誇讚。
    “大師兄。”謝令薑好奇問：“我還有一事，不太理解，大師兄為何這般輕鬆寫意的辭拒天官敕書。”
    她輕聲說：
    “侍禦史的職位，放在我們王謝兩家三十以下嫡係子弟麵前，都是清貴差事，不墜門楣，更別提白鹿洞書院的士子們了，趨之若鶩。
    “可大師兄白日裏怎麽這般不在乎。
    “雖然大師兄決定要入‘蘇府’做謀士，可是拒絕這次升回京城的機會，難道真要一直留在龍城地方？”
    謝令薑說到這裏，蹙眉細思，擔憂道：
    “剛剛大師兄在書房也說了，咱們大多數人都不是什麽天潢貴胄，得小心試錯。
    “這次好不容易有了升回京城的機會，可這婉拒一次，拂了洛陽那邊那些人的麵子，他們順水推舟，不再封賞，大師兄這辛苦治水之功，豈不白費？”
    歐陽戎看了眼再次舉一反三的小師妹，忽道：
    “這個侍禦史職位，其實是一次試探。”
    “試探，什麽意思？”
    歐陽戎平靜說：“有人要試我成色，或者說，是試出我的態度立場。”
    “誰在試，衛氏女帝？”
    “不，六品官的任職敕書，政事堂可以自行擬定。”
    “大師兄是說……夫子？”
    歐陽戎不答，自顧自道：
    “這封敕書，某種意義上，與聖上送給離伯父的玉玦，是同一種東西。
    “都是出了一道題，和我繞圈子呢。
    “那我也繞。”
    他驀笑，轉頭說：
    “放心吧，這道題，並不是答應或拒絕這兩個答案，雖然看起來是如此，但首次婉拒後，洛陽那邊不會毫無回響，必有後續。
    “我是欣然接旨，赴任洛陽；還是屢辭官職，清名養望；抑或是辭至一半，半推半就接官，都是對應不同的答案。”
    “那這最優解是……”
    謝令薑問到一半，頓住，白日裏曾在縣衙門口眼尖瞅見某些景象的她，小聲問：
    “所以大師兄提前準備了一份奏折，婉拒敕書後，遞了出去？”
    歐陽戎頷首，北望神都，輕聲道：
    “接下來就看看那位貴人，如何繞圈子了。”
    紅裳女郎俏離，一齊北望。
    不多時。
    夜色漸深。
    歐陽戎在漪蘭玄辭別了謝令薑。
    他走梅林小路，返回梅林小院。
    推門進屋，木栓略微生鏽的聲音，於知了長鳴的夜色中，顯得有些刺耳。
    夏夜寂寥。
    歐陽戎把墨家劍匣橫置桌上。
    這枚存世個位數的狹長劍匣，前些日子被他重新包裝過一番，請了個木匠，上了一層薄木板。
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