第二天早上。
    我和雛子、靜音一起離開宅邸，坐了一小時的車，來到山裏麵一座巨大的住宿設施。
    「好大」
    我下車走了大約五分鍾，無數網球場地映入眼中。
    場地總共有十二個。其中兩個是土地，另外兩個是瀝青那種硬地麵，剩下八個是人工草坪。
    「這裏是此花集團所有的其中一家住宿設施。現在正因房屋改修工作停業，不過球場能夠正常使用」
    既然在改修，自然是不見客人的。
    我們就像是包下了這個寬大的球場。
    「都島大小姐到了」
    一輛漆黑的車停到了停車場。
    隨後成香和下人一同下了車。
    她立馬就看到我們，走了過來。
    「成香，今天就拜托你了」
    「嗯！我也是！」
    成香今天也自信滿滿。
    她背著網球背包，手上又拿著兩個。
    「這麽多行李啊」
    「此花同學準備了球場，我就準備了用的東西。主要是球拍和球，以防不時之需，我還準備了握把和腸弦。這全是我家最新的商品，我對其性能有自信。……裏麵還有衣服和鞋子！」
    她從包裏拿出幾人份的網球服，說道。
    她家是日本最大的體育用品製造商，其商品值得信賴。
    我們決定使用成香準備的東西。
    「更衣室在那邊」
    靜音帶我們到了更衣室。
    我立馬就穿上了成香帶來的網球服。
    「哇……真輕」
    貴皇學院的體育服質量已經很好了，成香這次帶來的衣服也相當不錯。夏天對衣服的透氣性比較敏感，這身衣服穿起來真的特別舒服。
    鞋子也很輕，易於活動。
    「伊月，換完衣服了嗎？」
    我剛換完衣服，靜音就從門口問了過來。
    我稍感驚訝，應了一句。
    走出更衣室後，靜音就在外麵等著。
    「衣領亂了」
    「啊，抱歉……」
    這身衣服穿起來實在是太舒服了，我便忘記了整理儀表。
    我在靜音幫我整理衣領的時候自我反省。
    「話說回來，你知道體育會的水平嗎？」
    靜音突然這麽問道。
    「我聽說比較休閑隨意……」
    「說的沒錯。但這是學生們的主觀評價」
    這是什麽意思？
    「貴皇學院的學生不止熱心學習，運動也是。有不少學生家中組成了體育隊。他們自幼便精通工作，精通運動。還有人會和體育隊一起練習」
    自家公司組了體育隊，學習運動相關的機會自然也會增多。靜音應該是想說這個吧。
    我最近理解到了一件事。
    那就是貴皇學院的學生們之所以文武雙全，不單單是因為認真。讓他們積極看待學習和運動的機會也很多。
    董事長、秘書、工匠、又或是體育隊的選手，他們經常接觸這些受世人尊敬的人，不乏自己憧憬的目標。
    貴皇學院的學生們，是在動力的寶庫中成長的。
    而這些學生中成績尤為突出的便是雛子和成香了。
    我再次理解到兩人的能力之強。
    「說是休閑，恐怕也要比伊月想的專業得多。……要跟上她們會很辛苦，還請加油」
    「……是」
    我繃緊神經，如此回複。
    沒關係，我在貴皇學院已經上了三個月學了。
    差不多也習慣通過努力來補足了。
    （她們……還沒來啊）
    先一步到達球場之後，我一麵確認球拍的握感，一麵等她們。
    「久等了」
    過了一會兒，雛子和成香來了。
    她們都穿著網球服。
    雛子上身穿著白襯衣，下身穿著桃粉色的短裙褲。
    成香則是穿了灰色短裙褲和淡藍色的襯衣。
    兩人的打扮都很新鮮，我一時不知說些什麽。
    很好看——我是不是該這麽說一句？便服倒也罷了，這可是網球服。她們要是沒那個意思，我出口誇獎不就像是在性騷擾嗎。
    正當我煩惱的時候——。
    「友成同學，怎麽樣？」
    雛子出口問道。
    「呃……很好看」
    聽我這麽說，雛子露出了可愛的微笑。
    「伊月！我呢！？我怎麽樣！？」
    成香也競爭了起來。
    「挺好看的」
    「……總感覺在應付我」
    「想多了」
    我也是無可奈何。
    一臉認真說這些很羞人。
    「不過，此花同學真是穿什麽都漂亮……」
    「謝謝」
    聽到成香這麽說，雛子就像是習慣被人誇獎了一樣，回應道。
    雛子現在不僅穿著網球服，還把頭發紮成了馬尾辮。僅僅如此，就有一種不同平日的外表美。
    是因為底子太好了。
    之後，我們稍微熱了熱身，拉伸了下肌肉。
    成香和雛子都是大企業的千金。不隻是周圍人怕她們受傷，她們本人對此也很敏感。以防萬一，我們便熱了熱身。
    「此花同學是去年獲得了冠軍，伊月大概是什麽水平？」
    熱完身後，成香問我。
    「我隻會對打幾下」
    我之前上的那所高中裏，到了二年級體育課就會學網球。但我在此之前就去了貴皇學院，所以沒有好好學過。
    「那先一起對打一下吧。發球接球等之後再說」
    成香這麽說，走進了球場。
    我和雛子每三分交替，和成香對打。成香同我們兩人做對手，卻一點兒都不喘。
    「伊月！能打得再用力些！」
    「我知道了！」
    成香在球網對麵發出指示，我回應道。
    但是用力打要麽會出界，要麽會跑到球網上。
    「雛子，換人」
    「……嗯」
    成香在另一麵，她應該聽不見我們說話。
    雛子用平時的語氣回應了我。
    「今天……我要讓伊月看到我帥氣的一麵」
    她說完這句話，和成香對打了起來。
    （她們……都太厲害了）
    成香自不必說，雛子也不差。不知那嬌小的身體是怎麽打出那麽快的球的，真是不可思議。
    大概是打的時候抓住了球的重心吧。
    看來去年在體育會上奪冠不是浪得虛名。
    「伊月……換人」
    輪到我了。
    我從雛子手上接過球，突然想起一件事，開口道。
    「上體育課的時候我有時候也會這麽想，雛子也挺擅長運動的啊」
    「運動會累，我不太喜歡……」
    雛子隨口就說出了一句天才才會說的話。
    「但是現在……要把脂肪……」
    「欸？」
    「……沒什麽」
    她好像說了些什麽，但她現在一語不發。
    之後，我們又對打了三十分鍾左右。
    「啊，觸網了」
    網碰到了球網。
    雖然身後放著一個裝滿了球的框，但每次都從框裏拿新球會讓球滿地都是，因此我便上前去撿觸網的球。
    成香或許是和我想的一樣，也來到了球網附近。
    「伊月比我想得還會打一些」
    她撿球的時候這麽說。
    「照這個節奏，正式上場應該就差不多了」
    「那就好。……有沒有要改善的地方？」
    「等練完之後我再提建議吧。看完整體再決定要矯正的地方更有效率」
    我不禁五體投地，確實正如她所說。
    （……真可靠）
    我想起十歲和成香初次相遇的時候。
    我在那天成了都島家的食客，在道場遇到了揮舞竹劍的成香。
    這件事我沒和成香專門提過……那個時候，我看她揮舞竹劍的模樣看得入了迷。我從未見過有人能一絲不苟，專心致誌地埋首於某樣事物。
    成香專心運動的時候，真的是威風凜凜。
    自那時起，已經過了五年多時光……在我麵前滴著汗的成香依然有種凜凜然的感覺。
    「……說起來，我們要不要用一用那邊的土球場？」
    我為了抑製住內心的慌張，如此問道。
    「那個啊。體育會隻用人造草坪場地，所以我不打算用」
    我們看向離我們稍遠一些的其他球場，說道。
    「順帶一說，那個土球場叫紅土場地。因為土會變得凹凸不平，所以會產生不規則的彈跳。與此相對，旁邊的硬地球場因為地麵又硬又平，是不會有不規則彈跳的。我們現在使用的人造草坪場地則是在人造草坪裏混了些砂石顆粒，彈跳規則，稍滑一些」
    「這樣啊……」
    這個說明簡單易懂，我附聲道。
    我試著用鞋底蹭了蹭地麵。確實如她所說，這個人造草坪場地地麵平整，又軟又滑。
    我
    小說
    之前上的學校就是紅土場地。感覺就和操場差不多。
    硬地球場大概就和體育館的地麵差不多。地麵又硬又平，球確實不會彈向奇怪的方向，但對膝蓋和腰有些不太好。
    「你真清楚。不愧是體育用品店的女兒」
    「是、是嗎？有想問的都能問！」
    成香得意洋洋地挺起胸膛。
    「接下來練習發球和接球。之後練習截擊，練完我會提一些簡單的建議」
    「嗯。拜托你了」
    ◆
    之後，我們練了大約一個鍾頭。
    「稍微休息一會吧」
    成香拿著球拍和球，走了過來。
    畢竟連續運動了一個半小時，成香也顯露出了疲色。
    而我則是汗流浹背。
    「伊月，你沒事吧」
    「嗯……勉勉強強吧」
    汗止不住地往下流。
    成為雛子的近侍之後，我學了一些護身術，鍛煉過身體，體力應當不差……但似乎卻不如成香。
    「伊月要學會打和應對不同的球。你會無意識地把球打到對方的場地中心，最好是打到左右兩邊。……你現在覺得累，是因為我把球打到了左右兩旁。我現在之所以不太累，是因為你會把球打到我的正麵」
    「……原來是這樣。我會把球打到對方容易接的地方啊」
    「就是這樣」
    看來我並非是單純輸在了體力上。
    我會好好記住成香教我的東西。
    「此花同學打得很好，說實話沒什麽要教的」
    「倒也不及都島同學」
    「不用謙虛。發球和接球很穩定，還會截擊。很符合此花同學給人的印象，實力無懈可擊」
    成香對雛子大肆誇獎一番。
    「不過，擊球位置較高的時候會有些不穩定。尤其是反手擊球。此花同學很擅長截擊空中球，喜歡上前麵，但這樣一來就會被人用旋轉球打到底線去」
    「應該用切削球應對嗎？」
    「不，盡量正常打回去。不需要多大力度，能把球控製住就好。慢球可以繞過去用正手拍」
    我聽不明白她在說什麽，我幾乎就是個新手，在我聽來就是另一個次元的內容。但雛子似乎聽得懂，她認真地點了點頭。
    「出汗了。我去喝口水」
    成香說完這句話，前往了飲水處。
    我和雛子則是目送她的背影。
    「……成香在運動方麵真厲害」
    「嗯。……都島同學不參加網球真是太好了……」
    雛子應該很少誇人誇得這麽直接。
    成香如果參加了網球，意欲奪冠的雛子就必須加倍練習。
    （她應該沒有察覺到自己和雛子說話更自然了。……應該是牽扯到自己擅長的東西，讓她放鬆下來了）
    她不可能一直繃緊神經。
    麵對熟悉的人、聊到自己擅長的東西，她或許就能拿出自然的態度。
    我應該更了解她一些。
    這上麵可能有讓她交上朋友的啟示。
    「呀！？」
    就在這時，成香大叫了一聲。
    「成香，你沒事吧？」
    「嗚、嗚嗚嗚……伊月……」
    成香坐在地上，我走了過去。
    仔細一看，她剛才用的水龍頭正噴個不停。
    水流明顯大了些。
    「水龍頭壞了嗎」
    「啊……濕透了」
    她頭到肩膀都被水淋濕了。
    此花家的仆人看到她這副模樣，慌慌忙忙跑了過來。
    「非常抱歉。是我們招待不周——」
    「沒、沒事！反倒是涼快了一些！」
    仆人們深深低頭，成香則是一臉愧疚。
    不過……確實是挺涼快的。
    天氣這麽熱，還運動了這麽長時間。要是麵前有個泳池，真想立馬跳進去。
    「稍微等下，我去拿毛巾」
    濕著身子很難繼續練習，我便去取了毛巾。
    「伊月……幫我擦……」
    「好好好」
    或許是因為被水濕透，突然被水噴到把她嚇到了吧。
    方才凜凜然的模樣無影無蹤，此時此刻的她就像一隻沮喪的小狗。
    我用毛巾來來回回為她擦起了頭發。
    （……和雛子的頭發又是不同的感觸）
    頭發的長度和質感也稍有不同。
    照顧雛子的時候，雛子會全身放鬆由我處置，成香則時不時會無意識地把想讓我擦的地方靠過來，就像被一隻大型犬黏上了一樣。
    「……嘿嘿」
    成香突然開心地笑了笑。
    「以前也讓你這麽做過」
    「欸？是嗎？」
    「我記得那時剛下完雨，我在院子裏來回跑。我摔倒在地上，滿身泥濘，就讓你幫我擦」
    說起來確實有這麽回事。
    畢竟是小時候，我不可能全都記得一清二楚。但那時候的事，成香似乎記得比我都清楚。
    「真懷念。……從過去就是這樣，讓伊月這麽做，我就會安心下來」
    她露出滿麵的笑容，說道。
    聽到她這麽說……我也挺開心的。
    「——你們在做什麽呢？」
    雛子不知何時來到旁邊，這麽問。
    「呃……那邊水管壞了，把成香淋濕了，我在給她擦」
    「……這樣呀」
    我略帶驚訝如此解釋，雛子接受了我的說辭。
    我感覺剛才被她瞪了一眼……是我的錯覺嗎。
    她也來喝水了嗎。
    雛子走到飲水處，擰開水龍頭——然後水流直衝正麵而去。
    「不好意思，我也淋濕了」
    「為什麽啊！？」
    我才剛和她說過那個水龍頭壞了。
    「此、此花同學也會犯迷糊啊……」
    成香一臉驚訝，這麽說。這真的能用一句犯迷糊概括嗎……？
    雛子和成香一樣，從頭濕到肩膀，向我走來。
    「也請幫我擦一擦」
    「……我知道了」
    雖然困惑不已，但我還是點了點頭。
    以防萬一，我多拿了一條毛巾。我把這條毛巾用在了雛子身上。
    「這、這樣可以嗎……？」
    「嗯。……嗬嗬，手法真溫柔」
    和平時照顧她的時候真的是完全不同。
    我緊張不已，給她擦頭發。
    （真沒想到我有一天會照顧大小姐模式下的雛子……）
    宅邸的雛子和此時此刻的雛子截然不同。
    雖是這樣，頭發柔順的感觸和微微飄蕩的甜美芳香與平時的雛子並無不同。這讓我重新意識到那個時常一臉倦意的女孩兒和眼前受人敬仰的大小姐是同一人。
    「……嗯」
    成香看到我們嘟起了嘴唇。
    「友成同學，能陪我做下拉伸嗎？」
    「欸？……好」
    雛子坐到地上，開始舒展身體。
    我輕輕按動雛子的肩膀。
    我們的臉自然而然便靠得很近。
    「此、此花同學！這是不是……有、有些太近了！？」
    「是嗎？」
    我覺得成香說得沒錯。
    但是雛子一臉淡然。
    「友成同學，再靠過來一些……」
    「這、這樣？」
    「沒錯。……啊」
    雛子突然輕輕叫了一聲。
    「……友成同學身體很強壯呢」
    她麵帶羞色，說道。
    這——是裝的嗎？
    「繼、繼續練習吧！練習了！！現在要練習了！！」
    成香大聲說道。
    說實話幫了我大忙。繼續下去感覺氣氛會變得很怪。
    「接下來練習什麽？」
    「我想想。練習發球和截擊倒也可以……不過我也想嚐試下比賽形式」
    成香思考的同時說道。
    「說起來，成香和此花同學誰更厲害啊？」
    聽到比賽這個單詞，我不禁把這個問題問出了口。
    成香和雛子看了彼此一眼。
    「這個……不比比說不出來」
    「是呀。我們在課上沒有比過……」
    雖然兩人都回答了「不知道」，但內心似乎很在意。
    「……此花同學要是方便，要和我比一比嗎？」
    成香提議道。
    雛子稍微煩惱了一下——
    「好呀，請多指教」
    點了點頭。
    我滿腦子想的都是自己，把這件事忘得一幹二淨——今天要努力練習的不止是我，還有雛子。而且雛子還必須在體育會上奪得冠軍。
    （……感覺相互競爭起來更有效率一些）
    我感覺氣氛有些鬆懈，便提議道。
    「……既然要比賽，要不要賭些什麽？」
    「賭？」
    兩人歪起頭，我繼續道。
    「就例如獲勝的一方可以向輸掉的一方要求些什麽」
    我提完這個建議之後才注意到。
    冷靜一想，這兩個
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