「三周後會舉辦體育會」
    a班的班主任——福島老師對我們宣布道。
    「各個項目請參照手上的手冊。體育會要求全員參加，請在這周決定好參加的項目，提交申請」
    我翻著手上的手冊，聽老師講話。
    這個活動……還挺正式的。
    第一節課開始後，我滿腦子想的都是體育會的事。
    時間來到午休。
    我一如往常，在舊學生會館的屋頂上和雛子一起吃便當。
    「體育會啊……」
    我吃著厚蛋燒，自言自語道。
    「伊月上的學校……沒這些嗎……？」
    「有倒是有，但是沒這麽大的規模」
    我用筷子夾起熏鴨肉。
    然後放進了雛子的嘴裏。
    「嗯。……好好吃」
    雛子頓時露出了可愛的笑容。
    廚師長要是聽到了她這個感想應該會很開心。
    我有很多事想和雛子談一談，就把體育會的手冊拿了過來，翻閱起了地上的手冊。
    「學院的操場已經夠大了，體育會的會場還又分好幾個。……高爾夫、騎馬，居然還有滑冰」
    這即是代表有高爾夫場、牧場和滑冰場的。而讓人驚訝的是，這些會場不是租用，是原本就歸學院所有。
    這所學院到底有多少地啊……。
    「伊月，下一個要甜的……」
    「好好好」
    我先自己吃一口確認味道。
    雞蛋絲和南瓜是甜口的，味道很不錯，煮的甜黑花豆也特別美味。我用筷子夾起一顆豆子，放進了雛子的嘴裏。
    「嗯……好好吃」
    「豆子就自己動手吃吧」
    「不要……」
    一顆顆喂很費時間。
    我這麽想，隨即看到便當旁邊放著勺子。
    正好就用一下吧。
    「伊月……不用太擔心」
    雛子嚼著滿嘴的豆子，說道。
    「什麽意思？」
    「體育會其實沒那麽正式……偷懶的人有很多」
    這樣啊。
    手冊的內容確實有一種隨意的氛圍。體育會不會影響到成績。感覺比起結果，更注重享受。
    這讓我稍微鬆了口氣。
    學院的氛圍似乎並不會因為體育會產生變化。
    「雛子也打算混過去？」
    「我想……但我必須得冠軍」
    聽到她這句話，我瞪大了眼睛。
    「這也是華嚴先生的指示？」
    「嗯。……提不起勁……」
    雛子立馬癱成了一團。
    雖說不是正式的活動，但要奪冠感覺還是挺難的。
    「順帶問一下，上回是什麽情況？」
    「奪冠了。……真的好累」
    雛子嚼著雞蛋絲，這麽說。我為此驚訝不已。
    我有時候會忘記，雛子不愧為才女。
    在這所精英薈萃的學院中，雛子的能力也是超群拔類的。
    （我也沒法全盤否定華嚴的指示……）
    能力這麽強，不展示出來未免有些暴殄天物。我也能理解為人父母的想法。
    但是，我和雛子站在一邊。
    我得在力所能及的範圍裏減少雛子的負擔。
    「雛子打算參加哪個項目？」
    「和去年一樣，參加網球。……因為人多，奪冠的時候更容易受矚目」
    確實如此，與高爾夫、滑冰相比，參加網球的人感覺確實挺多的。
    「那我也參加網球吧」
    「……伊月會打？」
    「我以前和熟人一起打過一段時間」
    某個兒時玩伴邀請過我，我們一起玩過幾次。
    她進了網球部，放學後我偶爾會陪她練一練。
    我們在夕陽盡染的公園中一起打網球，那時可真是惹人思戀。
    公園小小的，卻又很是齊整，但也因此沒法盡情奔跑，球總是會跑進草叢中，真的很辛苦。換做現在，我要是和雛子等人打網球，一定會到一個又大又漂亮的場地裏。那無疑是方便的，當時的我們一定會覺得羨慕，不過日常生活翻天覆地，讓我湧上了一股鄉愁。
    就在這時，我聽到有什麽東西在震。
    「雛子，有電話」
    「……真的欸」
    雛子從裙子的口袋拿出了手機。
    她按下接聽按鈕，立刻切成了揚聲器。
    『大小姐，您現在有時間嗎？』
    「嗯」
    雛子點了點頭。
    來電話的人是靜音。
    『體育會馬上就要開始了，我原本打算同往年一樣雇傭網球教練，但負責擔任教練的人前不久扭傷了，出現了一些麻煩。現在會為您尋找替代的教練，根據情況，您去參加其他項目或許會更好』
    這些話來的正是時候，但卻不是什麽好消息。
    「有沒有機會不參……」
    『沒有』
    「欸……」
    『體育會是展示大小姐文武雙全的絕好時機。這一點，華嚴大人應當不會妥協』
    雖說體育會不會影響成績，但仍是一大活動。
    在體育會上奪冠能強化雛子完美千金這一印象。
    『此外，對大小姐來說活動活動身體也是好事。可能是因為最近一直在享受和伊月一起用餐，感覺您稍微胖了一些——』
    「啊……！？」
    雛子突然發出了奇怪的聲音。
    因為這個原因，我隻聽靜音說到了一半……她們是在說什麽啊。
    雛子滿臉通紅，拿著手機從我這裏走開了。
    『大小姐？』
    「現、現在伊月在……不要說這些……」
    『原來如此，既然這樣就更應該活動活動身體了』
    「嗯，嗚……嗯……」
    雛子一臉煩惱。
    『伊月在嗎？』
    靜音叫了我。
    雛子把手機遞給了我。
    「我在」
    『你打算參加什麽項目？』
    「我打算和雛子參加一樣的……」
    『我知道了。你這裏的話，還請注意不要勉強露出馬腳』
    「……說得也是。我會注意」
    我想起上個月的事。
    我才剛把真身暴露給天王寺。
    參加體育會的學生不少，眾目睽睽之下出現失誤，很有可能會給此花家……給雛子添麻煩。
    『話雖如此，你運動天賦不錯，普通項目應該沒什麽問題。但最好避免參加馬術競技之類』
    不提醒我，我沒參加的意思。
    雖然有些興趣，但沒必要在體育會上這麽做。
    我和靜音打完電話，把手機還給了雛子。
    「雛子，你打算怎麽辦？」
    參加項目、網球教練等等。
    我這麽問是為了確認之後的方針，但雛子不知為何輕輕摸著自己的肚子，焦躁不已。
    她捏了捏側腹的肉，流下了冷汗。
    「……伊月」
    「嗯？」
    「我最近……怎麽樣？」
    我不知道她在問什麽。
    我歪起了頭。
    「是不是稍微……圓了一些……？」
    圓了一些……是在問體型啊。
    「這麽一說感覺確實肉了點兒」
    「……」
    雛子的身材算纖細的，這點兒應該沒什麽關係……我是這麽想的，但雛子卻一臉絕望。
    「……我要奪冠」
    雛子握緊拳頭說道。
    「我……要奪冠……！！」
    「啊，嗯」
    我不知道雛子怎麽突然就有了幹勁兒，不過能有幹勁兒是好事。
    我們吃完午餐，收拾好便當盒打算回去。
    「雛子，等一下。嘴角有飯粒」
    「嗯……」
    我用手帕擦了擦她的嘴角。
    差點兒就要給完美千金的形象抹黑了。
    然後我們回到了校舍。
    （但問題在於參加什麽項目。雛子要奪冠的話，我覺得參加熟悉的網球比較好……）
    如此一來，我也會一起參加網球。
    雖然很在意靜音提到的找不到教練一事，不過我個人是想參加比較熟悉的項目的。能找到替代的教練就好了。
    「伊、伊月……！！」
    我在走廊走著，有人叫了我。
    我回過頭，看見——。
    「成香？」
    將長發紮成一束的黑發女孩兒——成香跑到了我這裏。
    「怎麽了？怎麽一臉著急的」
    「……伊月，你聽說體育會了嗎？」
    「老師今天早上在班會上提了一下……」
    我剛一回答完，成香就淚眼汪汪抓住了我的雙肩。
    「伊月，求你了！——幫幫我！」
    ◆
    「害怕體育會？」
    我把成香說的話原封不動問了回去。
    這事還真是奇怪。
    就運動天賦而言，她甚至都不輸給雛子……或者說，她在貴皇學院無疑是首屈一指
    小說
    的。沒想到她居然會說自己害怕體育會。
    「都島同學不是很擅長運動嗎？」
    「啊，呃，話話話、話是這麽說……」
    雛子把我的疑問說出了口。
    隨後成香一臉緊張點了點頭。
    「不都一起參加過茶會和學習會了嗎？不用這麽緊張吧」
    「就、就這件事，我覺得我沒錯！此花同學站在麵前都會這麽緊張！」
    可能是這樣。
    我知道雛子的本性，麵對雛子很難緊張起來。
    「……回歸正題」
    咳咳——成香故意清了清嗓子，說道。
    「我去年在體育會上參加了劍道」
    劍道啊。
    那她一定——。
    「你奪冠了吧？畢竟你還挺擅長武術的」
    「……是啊。我奪冠了」
    這本應該是挺胸抬頭為之自豪的事，成香卻不知為何回答得含含糊糊。
    成香家是規模最大的體育用品製造商，所以她自幼就精通體育。在武術上更是天賦異稟。
    她家還經營著道場，她自幼就被教授了各種武術。至少不會輸給同齡人。
    「雖然奪冠了……但也引發了問題」
    成香目視下方說道。
    「因為贏得太過火，大家都很怕我。……現在一想，我感覺我沒朋友就是因為這件事」
    原來是這樣啊……。
    難怪取得如此碩果還一臉憂愁。
    「不過我覺得多半不是這個原因。你打以前就很孤單」
    「才才才才沒這回事！我以前好歹也是有一兩個朋友……的才是……！」
    這即是說沒有了。
    「總、總而言之，這成了我的心理陰影！所以我很害怕體育會……我隻是想和大家一起享受體育會而已，為什麽會變成這樣……！」
    成香抱住了自己的頭。
    看來她相當煩惱。
    （但就算要我幫她……）
    我能幫她什麽啊？
    「總之，今年先報一個劍道之外的項目吧？」
    「……呃，我今年還是得參加劍道。這是今天早上的班會全票通過決定下來的。……正確來說是除了我之外全票通過」
    看來她輸給了周圍的壓力。
    （她的煩惱歸根結底就在這裏……）
    聽到她不勝周圍的壓力，就能從中察覺到。
    她周圍很少人有能理解她。問題正是因此而起。
    我們要是在一個班，我還能給她打打圓場……但這沒有意義。想一想升班升學之後的事，最好是認識一些除我們之外的人。
    「……既然這樣」
    我早就知道她在煩惱。
    擔任近侍後已經過去三個月。
    我多少也閑暇了一些，我也想幫她。
    「成香，在體育會前交一些朋友吧。我來幫你」
    「真、真的嗎！？」
    成香瞪大了眼睛，我嗯了一聲點了點頭。
    「與之相對，你能當我和此花同學的網球教練嗎？」
    聽到我的提議，成香一臉震驚。
    ◆
    放學後，我迅速聯絡靜音，把讓成香擔任教練的建議告訴了她。
    「原來如此。這個提議不錯」
    靜音立馬就同意了。
    她似乎也認可成香的運動能力。成香的運動成績在貴皇學院中相當有名，其評價貌似也傳到了校外。
    「華嚴先生會答應嗎？」
    「我認為沒問題。雖然多少會覺得五味雜陳」
    五味雜陳……？
    「畢竟就體育這方麵，都島成香大小姐甚至淩駕於大小姐之上。要樹立完美千金的形象，她極有可能是擋路的大敵」
    「……原來如此」
    說白了就是雛子的對手吧。
    雛子在身份和學習能力上雛子與天王寺互為對手。體育方麵，成香又成績斐然。
    （華嚴是把成香視作了威脅嗎……要是讓她知道，她可能會昏過去）
    這是件值得驕傲的事兒，但對成香而言隻覺得困擾吧。
    不過這樣一來，成香就正式成為我們的教練了。
    話雖如此，雛子畢竟在去年的網球比賽上贏得了冠軍，不會在網球的練習上花費太多時間。所謂讓教練指導，不過是為了讓遲鈍的身體重回狀態。
    如此這般，我們決定先解決成香的問題。
    ……第二天。
    放學後的班會上，我和雛子把要參加的項目告訴給了老師。
    「友成君和此花同學是參加網球。我知道了」
    福島老師檢查了一下我們提交的文件。
    網球除了分單打和雙打，男女也是分開的。也就是說，我和雛子沒法組雙人。
    因此我們都選了單打。我沒有能組隊的人，雛子則是比起和人組隊，自己一個人比賽更不容易因為緊張感到疲累。
    「噢，友成要參加網球啊」
    有人突然從背後叫了我。
    大正和旭站在我們身後。
    「此花同學去年也是網球吧」
    聽到旭這麽問，雛子禮貌地應了一聲，點了點頭。
    「兩位選了什麽呢？」
    「我選了滑雪」
    「我選了跳舞」
    大正和旭把各自的申請書拿出來給我們看了看。
    上麵確實寫著「滑雪」和「跳舞」。
    「我們幾個人裏，會場不一樣的隻有我啊」
    大正的語氣稍顯遺憾。
    網球和跳舞在學院的用地內舉行。滑雪則是安排在了前往遠方的山上。
    「話說回來，這個季節能滑雪嗎？」
    「有夏季滑雪場。就是在地麵上鋪上滑行用的墊子，在上麵滑。摔倒會很疼，不能太快就是了」
    原來還有這種東西……。
    「我會在體育會開始的時候，在操場上跳舞，大家要是有時間一定要來看！」
    「我很期待」
    舞蹈項目會在體育會開始的時候在操場上表演。據我從昨天拿到的手冊上看到的，似乎每年都會舉辦一場盛大的舞蹈大會。
    此外還會分成幾個小組，來比拚舞蹈的好壞。這個項目還挺難的。
    大正他們前去提交申請了。
    我們和他們分開後，來到了教室外麵。
    「去找成香吧」
    這要是在平時，我會立馬回去，但今天起要和成香共度一段時日。
    成香應該是在隔壁b班的教室。
    我打算直接去b班……在此之前，我看向了旁邊的雛子。
    「雛子要怎麽辦？先回去嗎？」
    「……我也去。……我不想和天王寺同學那時候一樣……」
    天王寺那時候是什麽意思啊？
    我歪起了頭，但雛子沒有任何補充說明。
    「都島同學……尤其需要多加注意」
    「為什麽啊？成香沒給你添過麻煩啊……」
    「……伊月在都島同學麵前會變得有些不一樣」
    「不一樣？」
    我回問道，雛子神情複雜地嗯了一聲，點了點頭。
    「總感覺……很自然」
    「我沒什麽感覺……畢竟我們小時候挺輕鬆隨意的」
    客觀來講說不上輕鬆隨意，不過主要在我自身的感受。
    那時候，我不知道成香家這麽厲害，也不清楚我們在家族中的狀況。
    現在一想，真是心驚膽顫。
    也可以說是初生牛犢不怕虎。
    「……………………不公平」
    雛子小聲道。
    看到雛子嘟起嘴唇，我的頭越來越歪。
    「哎呀，友成同學，此花同學」
    走廊前方，一位金發羅馬卷的女生叫了我們。
    「天王寺同學，你好啊」
    「嗯，你好」
    我問候了一句，天王寺隨即露出了柔和的微笑。
    或許是不自覺的，她的表情比以往更柔和了一些。
    她一如往常自信滿滿，不過其中又蘊含了一些友好的意思。
    「兩位決定好要參加的項目了嗎？」
    天王寺問道。
    現在走哪到哪都在討論體育會。
    「我們決定參加網球。天王寺同學呢？」
    「我參加了馬球！」
    天王寺正大光明如此宣言。
    「我記得馬球是要騎馬吧」
    「沒錯！簡單來說就是騎馬打曲棍球」
    這說明簡單易懂，多虧了這個說明，我差不多能想到其內容。
    體育會的手冊上有對各個項目的簡單說明。現如今廣為普及的開領短袖襯衫就是來自於馬球競技，這項運動要運動員騎在馬上用球杆打球，把球打進對方的球門來得分。
    「馬球是一項特別刺激的運動。因為要在寬廣的場地來回奔跑，人和馬都會感到疲累。由於一直騎同一匹馬太傷害馬兒，甚至規定過一段時間就要更換馬匹」
    「這還真是激烈」
    「沒錯。正因如此才有參加的價值」
    天王寺的眼眸中燃燒著熊熊烈火。
    她還是
    小說