距體育會隻剩五天了。
    這幾天每天比較繁忙，我的記憶也因此很曖昧。我一如往常做著近侍的工作，同時還努力練習網球，改善人際關係，所以睡覺的時候大都會像一灘爛泥一樣睡著。
    日程雖然緊湊，但有了成果便也舒心。
    因此我今日也是持樂觀態度前往學院。
    「雛子，說起來」
    雛子在我旁邊睡眼惺忪，我問向她。
    「住之江同學想邀請你參加茶會」
    「嗯……但是體育會的練習很累，我想拒絕……」
    「我知道了。我會把這個意思告訴他。你之前也拒絕過茶會的邀請，連續拒絕會很尷尬吧？」
    「嗯……幫大忙了」
    確認過雛子的意思後，我把內容記到了手冊上。
    最近要顧慮很多事，因此我隨身帶了一個小手冊。
    「……就像是總裁的秘書一樣」
    靜音似乎在副駕駛席上悄聲說了句話。
    「什麽？」
    「沒什麽，我隻是思考了一下此花集團的未來」
    成了女仆長似乎還得認真思考集團的前途。
    她就在我身邊工作，但卻肩負了於我數倍的責任。希望我有一天能夠回報她的人情。
    就在這時，我注意到雛子的頭發上有灰塵。
    「雛子，頭發上有灰……」
    我這麽說，然後輕輕摸了摸她的頭發——
    「嗯……！？」
    雛子與以往不同，大為震驚甚至肩膀都跳了一下。
    「趁……」
    「趁？」
    「趁我不注意，我會很為難……」
    雛子這麽說，稍稍低下了頭。
    現在似乎已經注意到了，摸她也沒關係。
    我為她打理灰塵的時候，她耳根通紅，頭頂上仿佛是冒出了許多問號，宛然一副無法理解自身感情的模樣。
    看到她的樣子，我也歪起了頭。
    這個氣氛是怎麽回事。
    怎麽莫名不自在……。
    「……都這麽遲鈍可真辛苦」
    靜音似乎歎了口氣，同時又說了些什麽。
    「什麽？」
    「沒什麽，隻是思考了一下此花集團的醜聞」
    「欸？」
    莫非此花集團狀況十分危險嗎……？
    「話說回來，伊月」
    靜音透過後視鏡看向我的臉說道。
    「關於我之前提議的讓你畢業後到it企業工作的那件事……那件事順利通過了」
    「順利通過了……？」
    「我把名片給你」
    她看向我，遞給了我一張名片。
    上麵寫著一個職員的名字，看似所屬於人事部。
    「如果你願意，畢業後可以直接在這家公司就業。沒有大學學曆也沒問題」
    「欸，欸……」
    這也就是說……之前說的那些話變成了現實是嗎。
    「那不是比喻嗎……？」
    「成為現實你會更有動力吧」
    話是這麽說……。
    沒想到她會為我做到如此地步。
    「這家公司……我在廣告裏見過」
    「這家公司主要是開發企業安全軟件。最近幾年都在持續盈利，離職率也很低」
    看來是那種良心企業。
    「不過，我個人認為把這條去路保留下來好一些」
    「欸？」
    「萬一，如果，你的實力又提升了一層，或許能準備比這家公司待遇更好的崗位」
    我沒想過這些。
    這個待遇已經讓我很感激了，我無法想象能有比這更好的條件。
    「……感覺就像是在參加就業一樣」
    「是啊。我認為今後可以帶著這樣的認識去工作。假如說未來有能力負責出頭露麵的工作，可以擔任輔佐職位，在大小姐感到棘手的一些事情上輔佐她……」
    「？雛子……？」
    「……不好意思，說多了」
    靜音用手輕輕捂住了嘴巴。
    車繼續靜靜朝學院駛去。
    （以前的我要是看到現在的我，肯定會嚇到腿軟……）
    畢竟在成為近侍之前，我隻是個上學校都得費盡全力的苦學生。
    如果有機會，我是想上大學的。我知道這很困難，因此我打算畢業後直接參加工作。
    所以我明白我現在拿到的名片多麽寶貴。
    而且我現在還能通過努力去追求更好的待遇。
    我這麽好運真的好嗎？
    我感覺我會因此受窘。
    靜音或許是看透了我心中所想，她開口道。
    「這也就是說，我很期待你的表現」
    「……謝謝你」
    靜音的話深深烙印在了我心裏。
    ◆
    第二節課上完後。
    休息時間，我為了放鬆身體正在走廊上散步，然後聽到了同學們的談論聲。
    「都島同學最近感覺有些不一樣呢」
    b班的學生小聲道。
    「感覺比我想得還要溫柔……」
    「嗯。和外表不一樣，好像沒那麽可怕……」
    我偷聽到這些，立刻離開了現場。
    繼續聽下去我感覺自己會嘿嘿笑出來。
    「伊月！」
    一個精神飽滿的聲音從背後叫了我的名字。
    我回過頭，看見一位黑發少女。
    「成香……你心情挺好啊」
    「是啊！其實今天也有同學找我說話！」
    她臉上綻放著笑容，向我走來。
    簡直就像一隻黏人的小狗，不過我並沒有把這句話說出來。
    「嘿嘿嘿……接觸到人性溫暖的我，現在是無敵的！」
    她一臉得意，說道。
    她或許有些太得意忘形了。
    最近看起來很順利，但實際上僅僅隻是b班的一小部分人認可了她。
    「下次你試著去找找別人」
    「欸，呃，我找別人還是……」
    她突然慌張了起來。
    不過，我說這些並不是在捉弄她，而是真的希望她嚐試一下。
    「你的印象正在一點點改變，現在應該能成功」
    「……說、說的也是。好，我去試似！！」
    已經出問題了……。
    她拿出那張緊張的表情——緊繃著臉找路人搭了話。
    「喂、喂」
    「咿」
    被叫到的那個男生嚇了一跳跑開了。
    「為什麽……」
    成香用額頭頂住牆失落了起來。
    「成香，剛才那個人是你的同班同學嗎？」
    「……呃，應該不是」
    那個人也不是我們班的。也就是說，他既不是a班的也不是b班的。
    成香改善過的印象似乎還未滲透整個學年。
    （……看來已有的印象還改變不了）
    要消除已有印象，最費功夫的地方就在於那些隻聽說過傳聞的人。
    拿b班的學生舉例，他們能接觸到的不隻是滲透學院上下的傳聞，還能親眼見到成香本人，由此來評價成香的為人。
    但不熟悉成香的人就隻能通過傳聞來評價成香，他們的印象已經與堅信無異。因為無法親眼見到成香來更新自己的認知，因此已有的印象會隨著時間強化。
    要說理所當然也是理所當然。
    要用短短幾天時間消除經過一年固定下來的印象何其艱難。
    「可能……需要一些戲劇性的契機」
    離體育會就剩五天了。
    我的直覺告訴我，隻依憑一點點的累積是趕不上的。
    就在我煩惱有沒有什麽好辦法的時候……我看見了來回搖擺的金發羅馬卷。
    「天王寺同學」
    與雛子家——此花集團不分伯仲的天王寺集團千金出現在了我麵前。
    「哎呀，友成同——」
    天王寺立刻注意到了我們，但是……。
    「哼」
    她似乎想起了什麽，露出一副不高興的麵容，轉向了一旁。
    「……呃，怎麽了？」
    「友成同學最近在排擠我。……哼呢！」
    我還是第一次見到人會把這個給說出口。
    感覺她還挺孩子氣的。
    （如果是現在這個狀況……應該可以拜托天王寺）
    一開始的時候，即便主動出擊，對方也會因為害怕聊不起來，從而致使固有的印象無法消除……不過，這個階段已經過去了。
    現在需要能夠大範圍消除固有印象的方法。
    天王寺這般平日裏就舉止優雅、受人矚目的人，或許能想到一些好方法。
    「天王寺同學，我有些事想和你商量一下……」
    「哼」
    她還是不願聽我說話。
    該怎麽辦，沒想到她會這麽生氣……。
    「……茶會」
    她突然這麽來了一句。
    「要是下次和我參加茶會，我可能就會高興起來」
    「……我知道了。若不嫌棄，隨時找我」
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    我說完之後，她就露出了開心的笑容。
    「真拿你沒辦法。——有什麽事隨便問！」
    她嘴上說著拿我沒辦法，實際上卻很開心。她應該是喜歡別人依靠她吧。
    我看了一眼成香，成香對我點了點頭。這畢竟是成香個人的煩惱，我擅自出麵有些不合適，但似乎沒什麽問題。
    我向天王寺說明了來龍去脈。
    「……原來如此，原來是在做這些」
    她立刻了解了情況。
    「接下來就是我真正想商量的事了。我感覺要繼續改變現有的印象，就必須作出更加戲劇性的行動……」
    天王寺嗯了一聲，點了點頭。
    「也就是說要引人注目對吧」
    就是這麽回事。
    我點頭同意。我旁邊，成香一臉不安。
    「嗚……我不喜歡引人注目」
    「……你已經夠引人注目了」
    貶義上……。
    「體育課如何呢？我聽說都島同學一直都很活躍」
    「可能確實很活躍……」
    成香自卑地說道。
    無需多言。成香所在的b班和我所在的a班是一起上體育課的，所以我很清楚。成香在體育課上確實很活躍，但即便如此她的印象也沒有絲毫改變。
    她聚精會神的模樣在他人眼裏可能有時候很恐怖。
    加之她惡名遠揚，在周圍人眼裏就更是如此了。
    「既然這樣，那反過來這麽做怎麽樣？」
    天王寺對成香說出了她的主意。
    成香聽到她的主意稍感驚訝，但最後下定決心點了點頭。
    ◆
    那天，我們的體育課上的是羽毛球。
    全體學生都拿上球拍，兩人一組開始對打。
    「友成，我們一起吧」
    「嗯」
    我應大正的邀約，一起打起了羽毛球。
    邦——隨著一道輕快的響聲，羽毛球劃出拋物線飛向了大正。
    「嗯，你還挺會打的」
    「我最近在練習網球，這些用球拍的運動可能拿手了不少」
    與網球相比，羽毛球的初速度比較快。但由於速度會立刻緩和下來，隻是一直打下去，要比網球簡單些。
    「話說回來，我們最近好像沒怎麽說過話」
    大正打球的時候這麽說了一句。
    我突然慌張了一下。
    這事我很早以前就在煩惱了。要交新朋友，在已有的朋友身上花費的時間就會減少。要和階級比較高的人來往，就有可能和其他階級的人拉開距離。
    要是兩手抓，搞不好兩方都不討好——不安的情緒閃過我的腦海。
    或許在大正眼裏，我現在就是在四麵討好。
    但是——。
    「出什麽事了嗎？」
    大正道出的不是指責，而是純粹的擔心。
    就擔心勝過懷疑這一點，足以窺見大正爽朗的人格。
    他爽快的態度將我此時此刻藏在心中的煩惱一掃而光。
    我把羽毛球打了回去。
    大正對我一直都很親切，所以我打算老實告訴他。
    「我是想多認識些人。難得轉進貴皇學院，我想和不同人認識一下」
    「原來是這樣，所以才找了北啊」
    大正信服道。
    然後他把羽毛球打了過來。
    「你比我想得還要自律」
    「是嗎？」
    我把羽毛球打了回去。
    視線一角，大正似乎正在苦笑。
    「總而言之，既然是這麽回事，我會為你加油的。我感覺能和你聊得來的人還有幾個，你要是有困難，隨時來找我」
    「謝謝你」
    這家夥人真是太好了。
    不過，我和北交好的過程中其實已經借助了他的力量。
    以後找機會回報一下他的人情吧。
    我這麽想的時候，注意到遠方的成香正在和別人說話。
    （那是……北？）
    成香正在和北交談。
    「不要在頭頂打，要稍微往後一點。這樣的話球拍就會麵向上方，羽毛球就能打出拋物線」
    「啊，是……！感謝指導！」
    她似乎正在教北打羽毛球的方法。
    看到兩人的互動，周圍的學生逐漸向她靠近。
    「呃，不好意思，也能教教我嗎……」
    「！？啊，嗯！當然！」
    被人搭話，成香很是驚訝，不過她立刻就答應了下來。
    （看來進展順利……）
    這就是天王寺想到的計劃。
    不是讓自己活躍，而是讓周圍人活躍。
    天王寺認為，既然有實力在體育課上大展身手，自然就能夠指導別人。成香確實也正在教我和雛子網球，這個想法十分正確。
    和我之前猜想的一樣，成香很會教別人。
    天王寺的計劃成功，幾名學生聚集在了成香周圍。
    天王寺將其稱為noblesse-obli作戰。也就是所謂的舟大者任重，馬俊者遠馳吧。
    體育館響起了哨聲。
    我們有了五分鍾休息時間。
    「成香」
    「伊月」
    成香正用毛巾擦汗，我叫了她一聲，隨後她便露出滿麵的笑容回過了頭。
    「看起來挺順利的啊」
    「嗯。……我感覺自己也慢慢放鬆下來了」
    這就好。
    由於周圍的變化，成香自己也開始朝好的方向變化了。
    「之前沒這麽做過嗎？」
    「我也想這麽做……但一直都會被人躲開」
    她看向地麵，失落地答道。
    （印象改變了，選項也就增多了是嗎……）
    換做以前，她應該都沒辦法教別人。
    但最近周圍的人正在逐漸接受她。近日醞釀的新氛圍促使了這次行動大獲全勝。
    （成香不恐怖的傳言要是能一直這樣擴散到整個學院就好了……）
    我認為，她這個印象在這次課上有稍微滲透到a班和b班。
    但要滲透其他班還需要時間。
    「……離體育會還有些時間。雖然不知道能改變多少，不過要一鼓作氣努力到最後」
    「嗯！」
    成香鼓足幹勁點了點頭。
    ◆
    放學後。
    和成香匯合之前，我先去見了天王寺。
    「天王寺同學」
    「哎呀，友成同學」
    天王寺正在教室裏，聽到我叫她，她回過了頭。
    僅僅如此，都優雅盡顯。貴皇學院內部堂皇富麗高貴風雅，遠非普通院校能比，天王寺周圍更是風雅至極。
    「謝謝你。成香那件事很成功」
    「那就好」
    她要是再鬧別扭我會很為難，我便想著放學後立馬找她報告一下，道個謝。天王寺露出優雅的微笑，說道。
    「伊月同學今天要回去了？」
    「不，我打算去找成香商量一下之後的事」
    「我如果能再出些力就好了……但今天家裏有些事情，不是很方便」
    「你能這麽想就很感謝了」
    天王寺很忙碌，這點我清楚。
    她離開教室來到走廊——然後不知為何走向了與鞋櫃完全相反的方向。
    我對此感到疑惑，由於隻報告一下未免顯得淡漠，便跟了上去。
    我跟她來到階梯平台，她四處張望看了一圈。
    「咳咳。……話說回來，伊月同學」
    「什麽事」
    天王寺故意清了清嗓子，麵頰微紅。
    「現在隻有我們兩個人」
    「啊……說得也是」
    說起來是有這麽回事。
    我回想起我和天王寺的約定——兩人獨處的時候要展露出本來的麵目。
    但是……沒想到她會為了和我兩人獨處專門朝相反的方向走。
    我不知為何有些緊張，以防萬一豎起耳朵，戒備周圍來人。
    「舉止太可疑了」
    「呃……畢竟在學院裏還是有些害怕」
    「但是你和都島同學不是在用真實的狀態對話嗎？」
    「我和成香從小就認識，所以不怎麽抗拒……」
    成香——我叫出這個名字後，天王寺沉思了起來。
    「……還是叫我美麗吧。這樣一來，可能就會自然一些」
    天王寺說道。
    但我不能輕易答應下來。
    「嗯……」
    「為、為什麽要露出這種反應。要……要是不願意，就算了……」
    「呃，不是不願意……」
    她比我想的還要失落，我慌慌忙忙搖了搖頭。
    「對我來說，天王寺同學比任何人都要像一位大小姐。你一直都那麽優雅、高尚，堂堂正正……我很尊敬你這些地方。所以，對你我還是想用以往的稱呼……」
    就認為她像大小姐這點，有些人可能會覺得這是偏見。這就相當於是認為雛子會說「我不想做大小姐了」一樣。
    但這對天王寺來說，會
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