去完海邊的第二天早上。
    我們一如往常聚在了餐廳裏。
    天王寺坐在我對麵吃著煎蛋卷。她這幾天一直在吃這個，想必是很喜歡吧。
    不過，她的身體正在微微顫抖。
    「冷嗎？」
    「不是，是太激動了……這次考試我很有自信，我定要贏過此花雛子」
    我原本以為是空調吹得太冷，看來並非如此。
    「暑期講習今天就要結束了，這麽一想還有些寂寞呢」
    成香低語道。
    我和雛子也是……想必大家都一樣。
    「我和此花同學打算明天回去，大家呢？」
    「我也是」
    「我後天才能回。父親要去視察店鋪，我要陪著他」
    成香家是日本最大的體育用品製造商。和大正、旭的家一樣並非企業，而是麵向普通消費者的商業形態——也就是所謂的btoc，店鋪遍布全國各地。或許是因為來了趟輕井澤，就打算順道視察一下附近的店鋪吧。
    聽到兩人的回答之後，我看向了百合。
    我原本也想一下問她——但她卻抬起頭，呆呆地望著虛空。
    「百合？」
    「唉？啊，抱歉，我沒聽」
    她慢了一拍作出反應。
    「怎麽了？」
    「沒什麽」
    她的回應並沒有平日裏的神氣。
    仔細一想，邀請每天都要打工的百合去海邊或許欠缺考慮。她在海邊也忙了一番，應該是累著了吧。
    「今天是大家公布成績的日子吧？……原來如此，難怪今天有很多客人坐臥不安的」
    百合環視一圈餐廳說道。
    我們反倒是不太慌張的那一類。雛子和天王寺肯定會得高分。
    緊張的就隻有我和成香兩個人。
    「說起來，平野小姐教過伊月學習沒錯吧？」
    「是啊，這家夥因為忙著打工，有時候會無法集中精力聽講，所以我對學習還挺有自信的」
    這樣呀——大小姐們心生佩服。
    也不知道成香是怎麽知道這些的，說起來去海邊之前她就和百合在偷偷摸摸做些什麽。她們應該是在我不知道的時候說了些什麽吧。
    這麽一想，百合還挺厲害的。我記得她過去學習就很用功，她好像說過……「讓人覺得我隻會做飯不會念書不是挺來氣的嗎？」。這很像是要強的百合會有的動機。
    「話說，考試題是什麽樣子的？」
    「嗯……差不多是這樣」
    我從椅子下的包裏拿出考試題給百合看了看。
    百合看了一會兒……然後僵住了。
    「呃，伊月……你看得懂？」
    「倒是能看懂在問什麽」
    我至少還是能看懂題目的。
    「啊，嗯。我好像也能看懂一點」
    「真的假的……」
    可知道我為了搞懂這些到底要花多少時間。
    「話說……你解開這道題了嗎？」
    百合這麽問的時候，眼神中有種奇怪的感情。
    不安——她不知為何麵露怯色如此詢問。
    我不知道原因，倒也沒藏著掖著。
    「我要是解開了就不會擺這張臉了」
    「……就是說啊！」
    她或許是看到我露出了一副死魚眼，臉上的不安便消去了。
    「畢竟一般人答不出來！伊月還是我這邊的人呢！」
    「呃……這次我無言以對」
    麵對雙手叉腰的百合，我無言反駁。
    我還是跟不上貴皇學院的同學，這讓我深深感到自己的努力不足。
    「……是嗎？」
    天王寺自言自語道。
    「別放在心上，考試前我也說過，你要是考得不好我就給你做漢堡肉套餐。吃完要振作起來」
    想到有靜音的斯巴達教育在等著，我覺得不吃個十份是填補不了的。
    「考試結果要是出來給我發個消息，我今天要工作到中午」
    「……我知道了」
    差不多得去教室了。
    我和雛子等人一起離開了食堂。
    「一想到暑期講習就要結束了，還讓人有些寂寞呢」
    「是啊。雖然學習很累，但是很開心」
    走進教室後，天王寺和成香便寂寞地聊了起來。
    其他同學似乎也在談論類似的話題。在這股氛圍中，我又想起這一周發生的事，不禁有些傷感。
    「現在給大家分發答題卡」
    站在講台上的講師一一叫出學生的名字，把答題卡發了下去。
    「友成伊月同學」
    「是」
    我好怕看到結果。
    我戰戰兢兢接下答題卡，講師則是對我露出了微笑。
    「你很努力」
    「唉……」
    ◇
    「平野，差不多可以休息了」
    「是！」
    在廚房負責烹飪的百合聽到可以休息，便簡單整理了一下廚具走出了廚房。
    她脫下圍裙放入櫃子，拿出手機打開了休息室的門。
    「啊，平野，辛苦你了」
    「你也辛苦」
    休息室裏有一位前輩，是一位平易近人的女性。自打工第一天起，百合便從她身上學習了很多。坐得離她太遠會顯得很尷尬，百合便拉開了前輩旁邊的椅子。
    「平野，你是工作到下周對吧？」
    「是，其實我還想再多學習一段時間……」
    「你不是要幫家裏嗎？這麽年輕真是厲害～」
    「我也喜歡這些工作！我家也不是什麽大店，隻是菜單很多很難雇人打工」
    「也就是說隻有少數精銳對吧。挺專業的，這樣也不錯」
    百合聽到她這麽說也挺開心的，嘴角不禁上揚了起來。
    不過，考慮到全國連鎖店的目標，或許盡量避免依靠個人技術會更好。必須想出一些沒有接觸過烹飪的年輕人經過一番學習也能掌握的烹飪方式。
    正當她思考要實現野心該怎麽走的時候，心中不禁想到了其他在意事情。
    「呃，前輩」
    「怎麽了？」
    「你懂微觀經濟學嗎？」
    「唉？微觀……什麽？」
    百合簡短說了句「沒什麽」，然後坐到了椅子上。
    常人果然不懂這些。
    既然如此，伊月也應當不懂才是。
    看來她最好早些準備漢堡肉套餐。百合想起旅館房間裏的食材，開始思考有沒有缺調味料。
    「……啊，伊月發來消息了」
    她看向手機，上麵有條通知。
    （伊月的考試結果如何呢～？）
    畢竟隻是暑期講習，也不知道有沒有不及格這個概念，不過她能猜到伊月很是失落。她在心中凝練出幾句安慰人的話，看了消息。
    關於考試的結果——伊月發來的消息以此開頭。
    「…………唉」
    看到內容之後，百合的大腦一片空白。
    伊月仔細地發來了全部科目的分數。
    這個分數完全超乎了百合的預料。
    今天拿到考試結果就算結束了，伊月等人應該已經自由了。百合離開前輩，手微微顫抖撥了伊月的電話。
    電話立刻就接通了。
    「啊，呃，喂？伊月？」
    『怎麽了？』
    「呃……我看到你的考試結果了」
    百合這麽問，她並沒注意到自己的聲音在顫抖。
    「我看到你好像被評成了成績優異者……」
    伊月在信息裏是這麽寫的。
    他明明一點兒自信都沒有，說自己解不開……但他卻在參加暑期講習的學生中獲得了優異的分數。
    「分數……挺高呀，你不是說沒自信嗎？」
    『確實沒什麽自信，不過似乎不隻是我，大家都是這樣。參加暑期講習的不止貴皇學院，還來了其他學校的人，隻是相對來說成績比較好。……總之這樣一來就不用接受靜音的斯巴達教育了』
    呼——電話那頭似乎鬆了口氣。
    百合卻依然不安。
    她的額頭直冒冷汗。她想瞞過心中的感情，正當她開口想要說些什麽的時候——。
    『這也在我的預料當中呢』
    她聽到了美麗的聲音。
    平時那群大小姐們想必就在伊月身邊，伊月似乎切換成了揚聲器模式。
    『都能聽懂講課的內容，得到這個結果也是理所當然』
    『我也這麽覺得。伊月平時就很努力，我就覺得這次暑期講習他能跟到最後。……和我不一樣』
    緊接在美麗之後，成香也作出了相同的發言。
    『想到友成君一直以來的努力，我認為這個結果理所當然』
    雛子平和的聲音傳到了耳邊。
    「是、是嗎……」
    百合隻能做出僵硬的回應。
    她一直在冒冷汗，呼吸也逐漸急促了起來。
    「啊，呃……抱歉。我要回去工作了，掛了」
    『嗯，我們會在旅館待到明天，之
    小說
    後再說吧』
    由於隔著電話，伊月並沒有注意到百合的異常。
    電話就這樣掛斷了。
    百合緊緊握著手機，在原地站了一會兒。
    （……原來大家都很相信他）
    雛子、美麗、成香，她們都這麽覺得。
    明是如此——。
    （隻有我……覺得他做不到）
    仔細一想，伊月可是在名滿天下的貴皇學院上學，怎麽可能不會念書。
    即便這次的考試分數上不去——伊月也已經比自己還要聰明。
    麵對這樣的伊月，百合再也沒有地方能幫他。
    「平野，你沒事吧？看你臉色不太好……」
    前輩出言擔心。
    「我、沒事。……我回去工作了！」
    她想從察覺到的現實轉移目光，回歸了工作。
    ◆
    「那一小時後在主館集合」
    我回到旅館，對雛子她們這麽說。
    「此花雛子……下次一定要決出勝負！」
    「還請手下留情」
    雛子露出了溫柔的微笑。
    天王寺忿忿地叫了一聲，回了自己的房間。
    （兩個人的分數一樣，一起慶祝多好啊……）
    我麵露苦笑，獨自一人回了自己的房間。
    現在正是下午三點，即便輕井澤圍繞在濃濃綠意下，這個時間也還是很熱。我用肩膀擦了一下額角滑落的汗水。
    暑期講習結束之後，我們在附近的咖啡館閑聊了一會兒。
    聊完之後，我們順便吃了午餐。大小姐們需要告知父母成績，我們便決定暫時解散。雛子似乎也必須打電話向華嚴報告，因此這段時間我很是清閑。
    （讓靜音誇獎可真開心……）
    分開前，靜音表揚了我的成績。受到平日裏教授自己的人誇獎，心中不禁有種自豪之情。
    「呼」
    我在房間放下包，歇了一會兒之後注意到自己早早便無事可做。畢竟才剛從外麵回來，繼續在房間休息也不錯，但想到明天就要回去，我便想充分遊玩一番。
    （去主館看看吧）
    時間尚早，集合之前就在附近逛逛吧。
    我走出房間，悠閑地走向了主館。
    剛進正門，我便看到了一個嬌小的人影。
    「百合」
    「伊月……？」
    百合回頭看了過來。
    「你今天下班了嗎？」
    「嗯，剛下班。不過明天要從一大早工作到晚上」
    那要和百合閑聊就隻能是在今天了。
    也不知下次再會是什麽時候……我想著這些，突然注意到百合的臉色不太對。她就像是有些沮喪。
    「伊月……你學習很努力呢」
    「畢竟到了一個不得不學的環境裏」
    聽到我這麽回答，百合的眼睛滿是不安。
    「我、我問你。除了學習，你體育怎麽樣？」
    百合擠出一張笑臉問道。
    「貴皇學院不是也很看重體育嗎？據說在各種比賽裏都拿了冠軍。體育課是不是很辛苦？」
    「確實辛苦，不過我還挺擅長體育的。馬球滑冰這種沒接觸過的運動還不好說，目前是沒什麽困難」
    「是、是嗎……」
    百合垂下了眼眸。
    「那、那吃得習慣嗎？你應該也想吃一吃普通飯菜吧？現在是不是挺想念的？」
    「確實有點」
    「既然這樣！」
    百合一臉焦急地看向了我。
    「那我下次給你做！靜音小姐也問過我要不要去工作，要是不行就讓外賣送過去——」
    「呃，做到這種地步就讓我有些過意不去了……」
    「但你不是想吃普通飯菜嗎？」
    百合雙手叉腰。
    「不用在意這些，我都能幫你。畢竟我可是你的姐姐！」
    她又說出了這句固定台詞。
    我感覺自己若是用固定台詞還回去，她真的會用外賣送到此花家。
    「你這麽說我很高興，不過我沒事」
    我委婉地勸道。
    「雖說是大小姐，但也不是每天都吃全席。雖然一開始兼顧禮儀的學習每天都是一些豪華菜肴，但最近普通飯菜也多了起來。煎蛋卷、漢堡肉之類的。……雖然不常吃到大眾美食，不過都很健康，我吃得很好」
    我確實很想吃百合做的飯。
    但並沒有到要用外賣送的地步，我不能給百合添這麽大的麻煩。
    百合也是為目標每日勤奮努力的人，我不想成為她的枷鎖。
    可是她聽到我的回答急得更厲害了。
    「啊、嗯……那、那……」
    她就像是要哭出來一樣，口齒也不清晰。
    「你怎麽了？」
    「沒、沒什麽。比起這些，你有沒有什麽困難？我可以幫你……」
    「說實話困難有很多……」
    「那——」
    她不知為何突然瞪大了眼睛。
    我繼續道。
    「不過我想盡量自己去努力。最近努力得來成長讓我很高興」
    雖然要跟住貴皇學院的同學所需的知識和經驗還遠遠不足，但我因此得知了憑借自身努力彌補差距的快樂。
    得到成果的時候，那份喜悅和努力是成正比的。
    所以我不會輕言放棄。
    「…………是嗎」
    百合低下頭，簡短地應了一聲。
    她的樣子讓我很訝異。
    「你到底怎麽了？」
    「……沒什麽」
    「我畢竟是你的兒時玩伴，這話我一聽就知道是假的」
    不，就百合現在的狀況，即便不是兒時玩伴也能看出她不對勁。
    她就是這麽沮喪。
    「雖然你了解我……但我已經不了解你了」
    百合一點一點地說道。
    「你現在生活好像挺充實的」
    「差不多吧」
    「既然這樣……是不是就不需要我了？」
    我一時間沒能理解這句話的意思。
    「就算沒有我，你每天都很開心。自己一個人就能解決」
    「呃……就算是這樣，也沒到不需要你的地步吧」
    「有」
    「沒——」
    「——就是有！！」
    百合大吼了一聲。
    「因為！你已經不需要我在身邊了！你在學校過得也挺好的！！還有那麽多人喜歡你！！學習成績也不錯，還注意到了自己的儀態儀表！！你已經去了我不知道的世界……已經去了我力不能及的地方！！」
    就仿佛是決了堤，爆發出來的感情噴湧而出。
    百合雙目淚流不止，就像是言語無法吐盡一般。
    「今天早上你給我看了考試題，我一點兒都看不懂！麵對能解開這種題目的人我又該些做什麽！？你現在又說不用我給你做飯……我已經沒有能為你做的事了！！這樣不就是不需要我了嗎！」
    聽到她吼的這些，有些話我實在無法理解。
    因此我慌忙開口。
    「等、等一下……什麽叫沒有能為我做的事？我又不是因為你能幫我才——」
    「——大騙子！」
    百合怒氣衝天，紅著臉怒吼道。
    「因為！我要是幫不上你，我們就不會認識了呀！」
    百合說完這句話便從我麵前跑走了。
    我隻能一臉茫然，目送她嬌小的背影逐漸遠去。
    ◆
    百合跑走之後，我坐在大廳的沙發上，像塊石頭一樣僵住了。
    過了大約三十分鍾，靜音和雛子來了。除了她們還有天王寺和成香，她們應該是在半路上遇見的吧。
    她們看到我之後走了過來。
    「友成同學，你怎麽了？」
    看到我臉色明顯不對勁，天王寺擔心地問向我。
    「我……和百合吵架了」
    「唉」
    「我們……吵了架」
    我已經沒有找補的餘力。
    看到我抱著頭，雛子等人一語不發。
    「這是為什麽……」
    「……我也不知道」
    麵對天王寺的疑問，我卻答不上來。
    我不明白，百合為什麽會這麽生氣。
    但是讓她流淚的責任在我。
    百合到底在想什麽……我必須搞清楚。
    「……說起來，考試前幾天，百合就在偷偷摸摸做些什麽……她應該是去見你們了吧？」
    成香知道百合以前經常教我學習，因此她們肯定在我不知道的時候聊過什麽。
    我覺得雛子她們可能也一樣便問了一下，似乎是我猜對了。不止成香，雛子和天王寺也點了點頭。
    「那家夥說什麽了？有沒有說我……或者是她自己的事？」
    我現在急需一些線索。
    或許是看到我窘迫的表情，三人立刻回答了我。
    「我從平野小姐口中聽說你和她從小就認識。你們從小學一年級相識，她從以前就會給你做飯，把舊衣服讓給你等等」
    成香說
    小說