老人被狄青的這一問給怔住了，老人此時也不知道要如何的來回答狄青。心中一想，要是狄青真的識破了自己的身份，那麽就會直接一刀殺了自己，何必會留下自己的性命，由此可見，現在的狄青不過隻是在試探自己。
    “大人這是在和小的開玩笑呢？那有什麽西夏人啊？這就小的一個在牧馬。”老人心平氣和的說到。
    “哦！沒有西夏人，這些馬兒張得如此剽悍，就怕是我們的這些馬也難以比擬的吧，除了西夏騎兵可以裝備這麽好的馬兒以外，難道還有其他的馬兒有此身形嗎？”狄青反問老者道。
    “大人啊，這些馬兒是我們的老板從回鶻引進的，準備賣給鳳翔府的巡防營的。其他的小的一概不知啊。”老人顫顫巍巍的說出。
    “哦！這樣啊，老人家啊，看來是我想多了，你可別見怪啊。情況是這樣的，我們啊在來芳穀麵前看到了十分恐怖的一幕，數十名的大宋村民被西夏騎兵殘忍的殺害。那群西夏騎兵呢，就從這邊消失了。老人家，你既然不是，那麽我們也就走了啊，打擾了老人家。”狄青笑嗬嗬的對著牧馬的老人說到。
    隨後一群騎兵，又在狄青的帶領下，朝著鳳翔府的目標疾馳而去。直到全部的騎兵消失在了老人的視野當中，老人這才放鬆了一口氣。
    狄青剛剛走出一裏地，立馬停了下來。大聲呼喚到：“沈麟，楊曉，東穆你們三人馬上過來。”
    隨後三名騎兵上前至狄青的麵前。
    “將軍。有何吩咐，我等定赴湯蹈火，寧死不辭。”三人異口同聲說到。
    “剛剛遇見那個老頭是西夏騎兵的，你們去跟著他，不要輕舉妄動，記住了，你們的任務隻是跟著他們。千萬不要暴露了自己的行蹤。記住了啊，千萬不要暴露了自己的行蹤。”狄青命令道。
    “是，將軍。”三人隨後轉身，慢慢的跟上後麵的老人。
    種衛此時不解的問向狄青：“將軍，竟然已經發現了那個老頭就是西夏騎兵假扮的，我們將其擊斃不就完了，為何還要讓他三人去跟蹤，這樣不是給了他們一個逃出生天的機會了嗎？”
    “我們此次的任務是到鳳翔府去迎接欽差大人，西夏騎兵善於騎射，我們剛才要是貿然行動的話，反而會打草驚蛇，雖說我們拚死一搏倒是也不懼畏，但是我們也會有所損失。這對我們到了城中以後去迎接到欽差大人以後的保衛力量是一個削弱，況且你我身為主副將，剛才那些躲避於灌木叢之後的大多數射手是將弓箭瞄準你我二人的，這種情況下我隻能先行撤退，範帥的任務在我麵前是第一位的，所以我們不能在沒有接到欽差大人之前就有所損失。”狄青在一旁分析道。
    “那麽大人還派沈麟三人前去跟蹤？他們可是我們的精銳力量啊。”種衛還是有些不理解。
    “他們三個武功高強，身手敏捷，即使在敵人麵前也是能夠常常做到以一敵十。所以他們的安全倒是不用擔心。”狄青說出理由後看向天際，“希望在這大戰之前，我們可以沒遇見什麽意外。傳令下去，繼續走。”
    此時在另一邊剛剛老頭在的地方，拓跋淩海從灌木叢中鑽了出來，副領隊則是脫下剛剛穿在身上的布衣，重新拾起剛剛脫下放在灌木叢中的戰甲。一旁的士兵則是將馬兒從隱蔽的地方拉出，一旁再給馬兒裝上剛剛卸下來的馬鞍和馬鐙。一旁在整理剛剛從灌木叢中帶在身上的各種雜物，一些小樹枝可把這些久經沙場的老兵紮的夠疼。
    慢慢的拓跋淩海從樹叢中走出，將掛在頭發上的各種各樣的小樹枝，碎葉子，慢慢的整理幹淨。
    這時穿上盔甲的副領隊走了過來，誰也沒有想到。在哪一副麵罩之下，竟然是一名蒼老的老者。
    “隊長，我們現在怎麽辦？我們已經暴露了身份。或許不用一會兒，剛剛那幫敵軍就會重新朝著我們廝殺過來，我們現在已經沒有任何的力量阻擋如此多的騎兵了。”副領隊憂心忡忡的說到，邊說便在原地轉起了圈圈，甚至焦急的跺起了腳。
    “沒事的，你知不知道為什麽剛剛那個敵軍會放我們一馬嗎？首先你剛剛在躲的過程中就是漏洞百出，首先剛剛的敵將一定是看出了我等躲避的手段，不過他們應該是由於任務，所以對於我們也是暫時不管的，不過剛剛那個敵將既然指出了我們的身份，就是要警告我們，要我們從大宋的疆土上麵自行離去。”拓跋淩海說完便一躍上馬。
    “走了，返回看看，我們能否找到前次錯過的的那一群村民，把他們殺了，也可以完成任務了。”拓跋淩海說著騎馬往著前麵走去。
    副領隊和眾騎兵看見，紛紛上馬，前去追尋著拓跋淩海。
    就在山洞麵前，事情已經過去了三天，馬元奇此時也是十分的焦急，一邊自己的妻子臨盆在即，另一邊順子出去打探消息還沒有回來，自己在此時也不知道如何是好。出去的話，萬一碰到那群隻知燒殺搶掠的西夏騎兵，自己如果碰到，是絕對不可能存活下來的。如果不出去的話，那麽就在這個環境裏麵，山洞本來就是十分的潮濕陰暗，在這裏要是生孩子的話，有可能母子二人均不保。
    看見兒子在一旁悶悶不樂，老父親似乎是看到了馬元奇心中所想，隨後到一旁和老翔叔商量了起來。
    另一邊，狄青終於在初七以前趕到了鳳翔府，看到巍巍屹立的城牆，心中不禁感慨到，如果說在延州是整個大宋對抗西夏的前線陣地，那麽這裏就是整個大宋對抗西夏的前沿中樞。
    “隨著長安和洛陽在唐朝末年被毀於戰火，現在這個鳳翔府就是我們正真的西府了，如果說這裏一旦失守的話，那麽遼國對於我大宋的兩麵夾擊之策可謂是真正的完成，以後我們的日子便很難過了。”狄青看著那聳立的城牆說到。
    “將軍，我們此次來此處為迎接欽差大人，不知等到我們回到延州前線的時候，那裏的戰爭打響了沒有。”種衛在一旁說到。
    “應該快了吧，我們剛剛都在鳳翔府外圍發現了敵軍騎兵。”狄青說到。
    “大人，那麽他們會不會去繞過延州前線，直接攻打這裏，畢竟這裏的戰略價值遠遠大於延州啊。”種衛則在一旁說道。
    “一般情況下，隻要李元昊不是傻子，他就不敢進攻這裏，韓帥在這裏足足布置了兩萬大軍，他若領兵進攻這裏的話，韓帥再從延州領兵夾擊李元昊的後背，那樣的話就算李元昊張有三頭六臂也是必死無疑的。所以我們在剛剛遇見的那一隊騎兵一定是誤打誤撞才與我們遇見的。”狄青在一旁分析道。
    “將軍英明，那樣就是我們為什麽要到鳳翔府去迎接欽差大人的根本原因嗎？”種衛在一旁問到。
    “是的，隻有在這鳳翔府才是目前整個西北最安全的地方，所以很多百姓也是來此避難，不知道那老馬到了這裏沒有。”狄青則是憂心忡忡的擔心起了馬元奇。
    “大人放心，老馬在西北跑馬多年，一定是早有準備，在我們前次前次這樣的情況下，他還冒險給我們送來了三百匹戰馬，這個人情，是我們西北邊軍欠下老馬的。屬下在有生之年，一定會還了老馬的這一個人情。”種衛在一旁安慰道。
    “快點下令進城吧，欽差大人應該已經在等著我等了。”狄青道。
    馬元奇以不可思議的眼神看著眼前的父親和老翔叔，他們竟然一直認為，人們應該立刻啟程前往外麵一個比較安全的地方，在這裏是是在不適合於生孩子，一不小心還有可能母子不保。但是這件事情，就寥寥數人去的話就可以了，馬元奇此時也是想不明白，為什麽全村剩餘的人們，也要一起走。原來是大家實在是擔心。
    就在這樣的情況下，整個村剩餘的人們，便開始去尋找一個可以遮風擋雨的地方，為馬元奇的妻子擋雨，擋風。茫茫大漠，何處尋找一個村甸？更不用說大漠中的那些毒蛇毒蠍何處不在。其實現在馬元奇亦是十分的害怕看到那個西夏騎兵殺人的場景，每每那晚在來芳穀穀口前的慘案，自己的內心總是揮之不去。
    馬元奇此時看向了昏迷中的妻子，內心還是十分的苦楚的。無奈的點了點頭。
    一行人還是在老翔叔的帶領下走出了山洞。
    在行走在延州的大路上，馬元奇一行人排成了一隊，三四百人卻多以老弱婦孺居多。馬元奇此時心中亦是千言萬語也隻能埋藏於心，夕陽西下，紅光的照耀下，一群人們顫顫巍巍朝著遠方走去。
    拓跋淩海此時非常急促，他十分明白，要是在今天以內不能退出大宋的疆域，自己必定遭到鳳翔府的騎兵追擊，所以現在這個時候，就是逃命的時候，再來半天的路程自己一定可以逃出這個地方，但是就在這個時候，如果回到大營，自己沒有掠奪得足夠的糧食，也是要受到處分的。
    就在這時，拓跋淩海朝前望去，似乎有著幾百個人影。
    鳳翔府府衙之內，狄青率一眾人等來到大堂之中，知府王大人則是率領一眾府衙內大人從內堂出來。
    “大人，不知欽差大人到了沒有。”狄青問到。
    “狄將軍，欽差大人，在今天早晨剛剛來到鳳翔府，現在欽差大人正在府衙後堂，大人請跟我來。”知府王大人在一旁說到。
    “還請勞煩大人帶路。”狄青轉身跟隨王大人進入了後堂。
    穿過一條悠長的回廊，狄青跟隨著王大人來到了後院，這裏站著整整齊齊十多名的大內高手，看來這次前來前線的欽差大人是急行而來，侍衛都沒有帶多少而來。
    隨著王大人的帶領，狄青還是慢慢的來到後堂門口，狄青從懷中掏出一塊令牌，一旁的大內侍衛見狀，隨後看了一眼狄青手中的令牌。然後對著狄青說道“大人稍等，我這就前往稟報欽差大人”
    侍衛轉身走進後堂，狄青則在一旁靜靜的等待著。
    “狄大人，請進。”侍衛轉身對著狄青說道。
    狄青走入後堂，隻見一人迎麵走上。此人身高七尺有餘，身著一身綠色袍服，麵相端莊，步伐矯健。隔著一段距離便可以感受到此人的一身正氣。
    “沒想到狄大人親自前來迎接，在下真是受寵若驚。”那欽差相迎上前。
    “大人萬萬不可如此說，不知大人前來，我等或有怠慢，還望大人海涵。”狄青也客套一下。
    “狄大人，我此次前來西北前線，皇上交我一道聖旨，我得直交範仲淹大人手中。”欽差示意屬下屬下為狄青奉上一盞香茶。“狄大人，請。”兩人坐下，各自品了一口茶。
    “大人，擔此重任，狄某身在邊疆，還未請教大人，冒昧之處還望大人多多諒解。”狄青則是起身一拜。
    “狄大人說笑了，我就是一個小小的六品的監察禦史，包拯便是在下的姓名。”包拯則是邊說邊起身拉下了在坐著的狄青。
    “包大人，早聞大人名聲，沒想到這次皇上派你到前線而來，在下也是深知大人剛正不阿啊。”狄青在一旁說道。
    “狄大人，我剛剛抵達鳳翔府，不知為何城中有著如此之多的百姓從四周湧來保。”包拯剛剛來到鳳翔府，顯然對於西北邊境的情況是不知道的。
    “大人有所不知啊，這西夏皇帝李元昊極為老練，在他接手黨項以後，漸漸地，他便不服從朝廷的各種訓令，慢慢的他便萌生了稱帝的想法，本來在我朝前麵的時候，朝廷還寄希望於通過封賞以安撫李元昊的野心，哪知，李元昊竟然公然拒絕朝廷的封賞，朝廷當時想冊封李元昊為西平王，遼國拉攏想冊封李元昊為西夏王。都被他一一拒絕了，朝廷給的封號他不要，轉身立國號為夏，明顯和朝廷對立啊。我大宋立國數十載，橫掃八荒，還從未受此恥辱，於是便和西夏開戰。周圍百姓時常在戰前會遭受到西夏騎兵的驚擾，所以紛紛湧入城中。讓大人見怪了。”狄青說到。
    “無論征戰如何，天下受苦的始終都是百姓，我一路走來，這西北邊關早沒有了當年的商旅客行，貿易繁榮之象，現在留下的僅僅隻是山河破碎，大漠長煙之象。”包拯感慨到。
    “大人請放心，在範帥的帶領下，我們一定可以平定叛亂收複失地，還天下百姓一個安寧。”狄青說到。
    “狄大人，還請你去準備一下，我們今晚申時出發，連夜趕往延州前線。”包拯說道。
    “大人剛剛趕到西北前線，我看還是休整一晚的吧。”狄青說到。
    “皇上聖旨，耽擱不得。”包拯說道。
    在一群山川之間，馬元奇還是在向著遠方不停的凝望，敏銳的洞察這周圍的環境，現在整個人群隻剩下兩輛馬車，六匹馬，還是從之前遺棄的穀口撿回來的。
    拓跋淩海在馬元奇一行人身後緊緊的跟著，這跟著的緊密，讓跟在拓跋淩海身後的沈麟三人都不得不大吃一驚，跟這麽近，是生怕前麵的百姓發現不了嗎？
    馬元奇慢慢的看著周圍的地形，這裏四周環山，整片黃土之上，隻分布著稀稀疏疏的雜草，似乎向著遠方看去，也可以看見成片的沙地灌木。樹枝嶙峋百怪，像是一隻隻從地獄裏伸出的手，這手隨便一抓就好像要帶走人們的生命一樣。
    相傳貓頭鷹的眼鏡可以洞穿周圍的一切危險，此時馬元奇的雙眼絲毫不下於貓頭鷹的雙眼，倘若馬元奇閉眼感知四麵八方，就會驚奇的發現四周彌漫著殺機，那種殺機像是自己的夢魘一樣，無論自己逃到天崖海角都會緊緊的揪住自己的胸襟不放一樣。馬元奇越想越是認為現在非同尋常。
    “老翔叔，老翔叔。我覺著現在不同尋常啊，要不要讓大家停下來。”馬元奇在向著老翔叔呼喊著。
    老翔叔杵著拐杖，一步一拐的慢慢走到了馬元奇的前麵，“元奇啊，是不是有什麽發現。”
    “我聽見了一種聲音，那種聲音我以前聽過，是平夏鐵鷂子，那群騎兵到現在還在跟著我們，到現在還在跟著我們。”馬元奇不可思議的看相周圍的眾人。
    “糊塗啊，這周圍哪有聲音，哪有聲音啊。是不是身上的傷還沒有好利索呢。”老翔叔安慰到。
    “沒有，我沒有聽錯，沒有聽錯去。”此時馬元奇已經是滿頭大汗，腿腳也開始發軟了。
    “老翔啊，我想元奇這孩子應該不會搞錯的，他從小別的本事不大，但是這聽力，你們應該都是有所耳聞目睹的吧，我們村發生什麽事，一直都是他第一知道。”老父親此時依舊相信著馬元奇所說的話語。
    “那麽我們現在要怎麽辦，這裏四周環山，我們根本毫無退路啊。”老翔叔焦急的問到。
    馬元奇此時已經完全崩潰了，妻子馬上臨盆在即，如果這時候亂了方寸，結果會令自己後悔一輩子的。