帥帳之中，看著眼前的眼前年輕人，坐在座位上麵的範仲淹起身走到包拯身前。
    “包拯啊，怎麽這次是你被派到了前線？”範仲淹問道，“難道在端州不好嗎？我聽說那裏現在倒是被你治理的井井有條，這次到前線，有沒有給我帶了一塊品質比較好的端硯呢？”
    “知我者，範大人也，你就不問問我為什麽會在深夜來訪你這延州大營，反而向下官索要起了一塊硯台。”包拯恭敬朝著範仲淹說道。
    “深夜造訪延州大營必定為傳密旨與我，你身為欽差大人，明天一定還有著一道聖旨正式的下達。”範仲淹說道。
    “範大人莫非已經知道在下所要傳達的旨意了嗎？”包拯問道。
    “包大人真的是說笑了，我怎麽可能知道聖旨的內容呢？”範仲淹回答道，“呂相，晏相，夏尚書他們對於我等邊線戰略有何高見？”
    “那日早朝，皇上以下達聖意，蕩平逆黨，賀蘭山下刻碑勒功。”包拯說道。
    “韓琦呢？”範仲淹再一次問道。
    “韓大人已經率領十萬禁軍從東京汴梁出發了，最多還有十天的路程，便能夠趕到我們的延州。”包拯說道。
    “京城之中還有何等事情。”範仲淹問道。
    “歐陽修和晏相各讓我轉交一封書信於範帥。現在朝中主張攻打西夏的人比較多。”包拯回答道，“這是他們的書信。”包拯從懷中掏出三封書信。將兩封小的書信交給了範仲淹。剩下的那一封書信，表麵上繪有龍鳳，不用直說，這就是那一封今天晚上得交給範仲淹的密旨了。
    “大人，這道禦旨，是陛下禦筆，陛下說了，這天下隻有你一人可以閱。”包拯說著，便將密旨交與範仲淹的手中。
    “此為密旨，臣定當遵旨。”範仲淹接過密旨，包拯則出帳回避。
    範仲淹轉身放下皇上的密旨，拿起一旁歐陽修寫給自己的書信，看著書信上的信息，範仲淹不得大喜一番，還好朝中的風向還是可以控製的。
    包拯出了帥帳，隻見的諾大的帥帳周圍，竟然早已空無一人，他明白這是由於今晚在此處的緣故。目光在整個大營的四周遊蕩，一抹目光的停留，看著在哪風中的狄青，此時包拯心中亦有多了一絲絲感慨。見到包拯已經出了營帳，狄青從一旁走了過來。
    “包大人何故獨自一人立於帥帳之前啊？”狄青一旁走來。
    “早聽說狄將軍是屬貓的，每天夜晚都不睡覺，不知道狄將軍為何會如此呢？”包拯問道。
    “大人的這個玩笑令下官不知所措啊。”狄青說道。
    “皇上在去年把西北邊軍中的延州前線部隊統統改編整訓為康定軍，範仲淹大人為統帥，狄將軍在這過程中可謂是功不可沒啊。現在狄將軍的威名已經是名揚天下了。”包拯說道。
    “大人讚譽了，相較於為官清廉，狄某與大人相比還是自愧弗如啊。”狄青竟與包拯展開了那種商業互吹。
    “別互相吹捧了，你可以與我聊聊西夏。”包拯說道。
    “不知大人可否記得我們在從鳳翔府到延州途中就下的那個婦女嗎？”狄青說道。
    “我記得當時將軍縱馬一躍，直刺那敵將的胸膛，不過仍然可以看出，那名西夏騎兵絕非泛泛之輩。”包拯說道。
    “這到確是是這樣的情況，因為我們遇見的是西夏皇室的宗族部隊——平夏鐵鷂子。”狄青說道。
    “狄將軍，何為宗族部隊？”包拯問道。
    “那是西夏皇室宗親之人。就是我最後手刃的那個敵將。他佩戴的刀，就是證明他身份的標誌。大人也許知道，現在的西夏頭領李元昊原名應該是要叫做拓跋元昊的，他的現在姓是大唐的僖宗皇帝賜姓於他的先祖拓跋思恭的，因此從拓跋思恭那一代起，他家就一直掌控整個西北，直至現在終於釀成大禍。搞的整個朝廷都是束手無策。那宗族部隊就是與李元昊同姓之人——拓跋。”狄青向包拯說著。
    “這拓跋氏，自五胡亂華之後一直盤踞於華夏，南北朝時期更是能夠左右天下大局的望族，皇族。隋唐兩代亦能屹立於天下而不倒，到了現在，終於爆發出了他們以五百年的野心。”包拯感慨道。
    “縱他有震古爍今的野心，也難逃我的七尺長槍。”狄青在一旁說道。
    “西北邊軍是我大宋阻擋西夏擴張的盾牌，狄大人，你們才是真正的辛苦了。”包拯說道。
    “大人真是謬讚了，等日後範大人的康定軍形成真正的戰鬥力，那時候才是我們真正大敗西夏的時候。”狄青說道。
    “難道西夏騎步兵與我大宋士兵的差距真的有著這麽的大嗎？”包拯問道。
    “就拿我大宋最精銳的禁軍來說，也與整個的西夏騎兵有著完完全全的不可比擬性，我軍勇武之性完全比不上這些蠻夷戎狄。”狄青說道。
    “這就是範大人新編西北邊軍的原因嗎？”包拯問道。
    “當然，範大人已經看到了我們以後沒有看到的東西了，也許可以看見日後十年，二十年的東西了。”狄青說道。
    包拯此時亦沉默不語。
    狄青說到：“大人，在外麵冷，要不你到這營帳裏坐一坐吧！”
    “哦，我到是不怎樣。在這裏等著吧。待會兒範大人應該還有是要對我講吧。”包拯說道。
    兩人在寒風中矗立，寒風吹吹不痛的臉龐。
    另一旁在整個營帳裏，範仲淹打開歐陽修寫給自己的信函，眉頭一皺，心中暗自大驚？
    接著範仲淹打開了晏殊寫給自己的信件，看了信件上麵的內容，在思索一番之後，還是拿起了一把精美的匕首，將那封密旨拿過，撬起了封在接口的蠟印。
    打開整個信封，裏麵有著一封黃色書紙丹色筆墨書寫的一封密旨。隻見得敕令在前，焚毀收尾。字字句句無不像那顏色一般的醒人眼目，更加深入人心。就在範仲淹看完皇上的密旨之後，整個人都有著一種說不出的言語，思索片刻之後，還是如釋重負的決定按照皇上的旨意去辦。
    “你們兩個進來吧。”範仲淹向著帷帳外麵的包拯和狄青喊道。
    二人進入帥帳，看著一臉凝重的範仲淹，二人此時也是並不知道發生了什麽。
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    “皇上讓我們主動出擊西夏，爭取在今年徹底解決這個隱患，二位大人有何高見？”範仲淹說道。
    “皇上已經駁回了大人關於堅守防線的建議，所以我們這次別無退路。”包拯說道。
    “大人，我西北邊軍一定可以擊退敵軍，請大人放心，我一定帶領康定軍拿下興慶府，馬踏賀蘭山。”狄青則在一旁請願。
    “馬踏賀蘭山？我準備再次上書皇上，等到我西北防禦體係形成了在進攻，到那時也不遲的。”範仲淹還是堅持著自己的觀點。
    “範大人，已經來不及了，韓琦經略使已經帶領十萬禁軍出征，此次我們主動的是從燕雲十六州對峙遼國的精銳之師，王師此定西北，沙場征夫不悔。”包拯說道，“況且，明天還有著聖旨要宣讀。”
    “大人，請三思。”狄青也在一旁勸諫著。
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    同樣是在黑夜，燈火通明的大殿之內，與那昏暗的帥帳之中形成了鮮明的對比。李元昊一身長袍披於身上，一旁的大臣野利仁榮，楊守素，野利遇乞，野利剛浪棱等文臣武將均站在了李元昊的身旁。
    “剛剛接到潛伏在大宋內部斥候的密報，趙禎已經命令韓琦率領十萬大軍叢東京汴梁出發，大約還有十二天的時間就會到達延州，到時候，宋庭的禁軍與邊軍合兵一處，我們將要足足麵對十五萬的宋軍，此次我們要想抵禦如此多的大軍，我們必須傾盡全國的兵力。”楊守素在一旁分析道。
    “楊大人，此次我要禦駕親征，就不用做出任何的戰略部署了。”李元昊在一旁打斷了楊守素的發言。
    “老臣還望陛下三思，你畢竟為堂堂的一國之君，要是在戰場上遭遇什麽的不測，那麽我等一眾臣子，就是真正的萬死莫辭了。”野利仁榮說道。
    “大人不必多言，此次趙禎是要用我的腦袋給遼國人看的，如果我將自己的腦袋拱手送人的話，那才是真正的傷心至極。我等禦駕親征，眾位卿家隨我君臣同心定能一舉大敗宋軍。”李元昊說道。
    “啟奏陛下，我等兄弟二人奉命已經從西昌回紇，吐蕃等地征召當地的士兵足足三萬餘人，並且新訓練的三萬黨項步兵已經形成了戰鬥力，現在我軍有騎兵三萬，步兵九萬，步跋子一萬餘人，鐵鷂子七千餘人。當有與之和宋軍的一戰之力。況且宋軍缺少騎兵，根本與我軍完完全全沒有任何的可比之性。”野利遇乞在一旁說道。
    “照這麽說來，我軍的確與宋軍的差距不是很大，況且宋軍的統帥範仲淹是一個及其保守而且不敢冒險的人，他一定會將宋軍分散開來，像現在這樣，惡狠狠的定住我們的前線，讓我們舉步維艱。陛下，我建議在國內留下三萬軍隊分別駐守於關鍵城池，其餘的部隊全部出征，在延州前方設立伏兵，此次定能全殲所有的宋軍。”野利剛浪棱在一旁說道。
    “不，此次國內我隻留一萬精銳用於抵擋來自於遼國的威脅，通知其餘的城池，讓他們用好城裏的捕快衙役維持好秩序就可以了。”李元昊說道，“對了，興慶府可以留下兩千的宮廷禁軍。”
    “皇上聖明。”眾臣一齊向著李元昊下跪朝拜。
    “你們有沒有發現，範仲淹現在僅憑不到六萬的廂軍就抵擋住我十萬大軍的前進步伐，所以我們千萬不要低估了此人。另外朕欲親臨渭水，直據長安。當年我家祖上的姓乃是大唐僖宗皇帝所賜，現在就去拿回屬於我李氏的天下吧。”李元昊笑著離開了大殿，群臣皆大為震驚。皇上不是已經改名了嗎？怎麽又會姓起了李
    哎！姓什麽重要嗎？畢竟他想要擁有的東西是天下。
    一群大臣也隨之退出了那皇宮大殿。
    ——
    在延州大營之內，範仲淹靜靜地看著書案上的歐陽修的那一封書信，他很清楚，要是這次戰爭的失敗會給整個大宋帶來什麽。
    “你們二位也別站著了，趕快來坐吧，我這裏不是中書省，不用那麽的拘謹。”範仲淹則是示意包拯和狄青坐下。
    “二位大人年紀相差十歲，我又與包拯的年齡相差十歲，這真是一個英雄輩出的年代啊。”範仲淹說道，“在我剛剛入仕的時候，我遇見了我的恩師，寇準寇大人，寇公大人當時剛剛與遼國完成了澶淵之盟。寇大人因為在當時力挺真宗皇帝主戰，這與王欽若，丁渭等大人的政見不和，在澶淵之盟後，寇大人被罷免了宰相。然就在此時，我遇見了寇大人，他對我說，為天下蒼生計，為社稷黎明計，為乾坤日月計。”
    “大人覺著此時與西夏開戰不妥？”包拯問道。
    “就在半年之前，我剛剛上任陝西經略安撫招討副使，那個時候，李元昊手裏不過隻是擁有一支七萬人的部隊，現在根據各方的情報綜合來看，西夏的主力軍隊不會小於十二萬，並且還有一部分回紇人，吐蕃人組成的軍隊。這還隻是我們所知道的，最令我感到害怕的還是那西夏的騎兵，這些騎兵與遼國的騎兵相比較起來有過之而無不及，兩支令人聞風喪膽的鐵鷂子部隊，可就已經令我束手無策。”範仲淹皺著眉頭說道。
    “大人，我們騎兵已經組織起了八千餘人。”狄青說道。
    “大人，在韓帥率領的十萬大軍之中，僅有兩千騎兵。”包拯說道。
    “我大宋少馬，騎兵根本訓練不出多少。”範仲淹則是說道。
    “在此次征戰，若能成功，我大宋五十年之內不會有任何的戰事，要是此次還是失敗，那麽我回朝就要動一動這國之根本了。”範仲淹則是這樣說道。
    聽到這裏，包拯心平氣和地端起桌邊的那杯茶喝了起來，狄青則是一臉震驚。
    “難道大人？還望大人三思。”狄青說道。
    “當年本官權知開封府，呂夷簡呂相，皇後，公卿大臣，士族豪閥，王公權貴誰我都鬥過一鬥，要是還這樣下去，我大宋山河易負，天下危咦。”範仲淹說道。
    “富弼富大人，韓琦韓大人，尹洙尹大人，王質王大人在下官出發前托我為大人說一句話，山河不負，乾坤正形。”包拯對範仲淹說道。
    ——
    此時在京城通往延州的官道上，一條足足有著十五裏長的人群結隊，整齊劃一的向著前方行軍，即使現在已經到了深夜。旌旗十萬淩風揚，背負槍弩男兒郎。
    領頭的校尉接到了主帥的命令，全體就地宿營，吃的還是幹糧。顯然一支都已經在深夜還在行軍的部隊，根本想不了那麽多的問題了。
    一人身披銀甲，手握尚方寶劍，眉宇間透露著許許多多的秀氣，在而立之年就以統兵十萬，本是那太極殿上筆試榜眼，與那狀元隻是一絲相隔，此時卻棄下手中半尺毫，拎起了皇上所賜的寶劍。
    一身銀甲托不出此人身上的一絲勇武，那隨風飄逸的垂發，從此人身上盡顯出儒雅和高貴，當年的榜眼，帶領十萬大軍遠征西北，亦是流傳萬古的一段佳話。
    “大人，距離延州僅剩十天的路程了，我們緊趕慢趕，會比原計劃提前兩天到達延州。”副官在一旁報告到。
    “通知下去，就按照這個速度行軍。務必在十天以內，趕到延州。”那人說道。
    ——
    天微微出亮，太陽從遠方升起，那紅色的旭日，即使使用眼睛看上去也絲毫不會覺著有著任何的耀眼，此時的延州大營已經集結了三萬大軍，在擊了三通鼓之後，隻見得數十名將領一齊走進了那帥帳之中。
    “諸位，今日朝廷的欽差將到達我們的大營，還望所有的同仁齊心協力，以後共同進退。”副將在一旁說道。
    “報，大人。欽差大人已經到了大營之外。”傳令兵一聲傳令，讓在站的諸位將軍立馬提起了精神。
    “諸位大人，準備接旨吧。”範仲淹對著在站的所有將軍說道。
    在大營之外，包拯騎著一匹棕色大馬，一旁的狄青騎著一匹黑色巨馬，勇武威猛的兩匹戰馬之上，隻見得包拯看著在大營中集結的三萬大軍，心中也頗為震撼，如此威風凜凜的軍隊在整個天下可是不可多見的。
    包拯隨著狄青走進帥帳，身後的文官手捧聖旨。包拯接過聖旨，“眾將聽宣。”
    範仲淹此時亦站在眾將的身前。
    “門下，朕紹膺駿命，禦命陝西經略安撫招討副使範公希文，西北邊軍諸將，康定軍諸將。自本朝元寶元年起自關河不寧，西北暗湧。逆黨多攻城略地，縱使之然。緣幸得範使君安撫招討有方，承上蒼之緣。念其西北苦寒，多年征伐致使生靈塗炭，民不聊生，上蒼有好生之德，不願看到征伐殺戮，遂欲停戰征伐，使民有所養。欽此。”包拯念完聖旨。
    “臣等接旨謝恩，聖恭安。”範仲淹起身接旨。
    “上差，請至後帳歇息。”範仲淹起身將包拯迎到了後麵的帳篷之中。
    剩餘的諸將立馬炸開了鍋，很多人都不明白為什麽在現在這個時候，明明都已經完成了各項的備戰，現在卻要停止進攻。況且不少的軍隊都已經完成了各項的準備，隻差一個命令就可以直搗黃龍，以摧枯拉朽之勢，大破敵軍。
    “怎會如此？不是說好了要進攻的嘛？現在怎麽又要防守了，我們能守得住嗎？”
    “莫非前次範大人的意見，被朝廷采納了嗎？”
    “我等現在要為上次的戰敗一雪前恥。現在停戰，不是自取滅亡嗎？”
    各種各樣的議論此起披伏，不絕於耳。
    ——
    範仲淹和包拯走進了後麵的帳篷便嗬斥所有的官兵以及仆從退下。
    “範帥，此次作戰成功的關鍵就是如何能夠使得李元昊知道我大宋的確是要固守自保，根本沒有意圖進攻他們。”包拯說道，“等到韓帥到的時候，他應該會將兵力分散，最後集結部分軍隊，直取興慶府。”
    “出奇製勝，兵者詭道，這的確是兵家的法門，但是韓琦的十萬人馬不是一個小的數量，西夏一定會偵查到的，到時候我們如何辦？”範仲淹反問到。
    “在大軍出發以前皇上就已經想好對策了，現在我們已經派出六扇門的高手，去到了遼國的境內大肆破壞，並且已經在京城散布謠言，我們將借道陝西路，北上出大草原，向東直擊幽州，以繞開遼國的燕雲十六州的防線。”包拯說道。
    “但願能夠瞞天過海吧”範仲淹對於這樣的計策顯然還是十分的不削，因為他明白這樣根本騙不了李元昊。