克也派蕾娜兩人離開，經過一段時間後萌生異樣的擔憂。不過那和過去他屢次經驗的感受有些微不同，並非必須現在就拔腿奔馳的急迫感，而是微弱而模糊的感受。
    由米娜注意到他的異狀。
    「克也，怎麽了嗎？你大概覺得隻不過是換照明器材，但你可是隊長，別太鬆懈了。」
    「喔，不好意思。沒有啦，我從剛才就有種放不下心的感覺。」
    由米娜輕歎一口氣。
    「……這次又讓蕾娜她們兩個分頭行動讓你這麽不安的話，幹脆聯絡她們確認一下吧？」
    「嗯，說的也是。」
    「真是的，滿意後就要好好繃緊神經喔。」
    克也想用租借終端機聯絡蕾娜兩人，但是無法通訊，不管試幾次都沒有反應。於是他的擔憂頓時轉變為不好的預感，表情也越來越凝重。
    「克也，怎麽了？」
    「聯絡不上蕾娜她們……」
    「還真怪。因為切換到經由新照明的通訊路徑，發生通訊障礙嗎？等通訊狀況穩定後再……」
    「我去看一下狀況。」
    「咦？」
    克也隻拋下這句話就拔腿衝了出去。附近的愛莉也理所當然般跟上去。
    「克也，你先等等啊！」
    由米娜喊叫製止，但克也並未停下腳步。一同參與照明裝設作業的多蘭卡姆年輕獵人們見到領隊突然離開崗位，紛紛納悶地交頭接耳。
    由米娜告知眾人她會去了解狀況，並指示眾人繼續工作，隨後便板起臉，拔腿追逐克也。
    ◆
    擊潰了蕾娜的反抗意誌後，矢島不再提防虛弱地垂首的蕾娜，將注意力轉向阿基拉兩人的戰鬥。
    自己的運氣好得讓強力的敵人互相廝殺，夥伴不久後也會趕抵現場。這份從容擴展了矢島的思考與觀察的視野。
    擴大的視野讓矢島的注意力轉向掉在地上的cwh反器材突擊槍。因為那把槍剛才轟飛了矢島的手臂，一旦注意到就無法視而不見。
    （……那把槍的威力會構成威脅，剛才輕易轟飛了我的右手臂。就算是凱因的裝甲，萬一被那家夥命中幾次恐怕也會受損。隻要情況允許，最好能趁現在排除……）
    矢島再度確認阿基拉與詩織的狀況。雖然攻防幾乎不相上下，阿基拉似乎漸漸占了上風。
    （這樣下去是小鬼頭會贏嗎？這下不妙。）
    蕾娜這個人質隻對詩織有效。既然阿基拉已經與詩織對打，矢島不認為他會在意她的夥伴蕾娜，他鐵定會毫無顧忌將自己連同蕾娜一起射殺。詩織的動作越來越遲緩，預測遲早會成為事實。矢島如此判斷。
    （凱因他們能趕上嗎？可惡，為了阻礙與本部的通訊，使用了情報收集幹擾煙幕，不過那也害我無法和那些家夥聯絡。早知道就應該更催促他們快一點。）
    他想支援詩織，但手槍已經連同手臂一起被炸飛，預備的槍剛才也被毀了，也不能抓著蕾娜參加格鬥戰。矢島這麽想著，視線再度轉向cwh反器材突擊槍。
    （……那女人已經很累了，一條手臂的我也能打贏吧？隻要那小鬼一死，也不需要人質了吧？）
    矢島戒備著阿基拉與詩織，同時緩緩靠近掉在視線前方的槍。
    （要冷靜。還很遠，動作太大會被發現。一旦被發現，那家夥絕對會優先對付我，鐵定不惜背對那個女人也會攻擊我。不能被發現，要一點一點靠近。）
    剛才徹底擊潰了蕾娜的意誌，不用擔心她會突然吵鬧。事到如今，她應該不會礙事。矢島這麽想著，一步步逼近cwh反器材突擊槍。
    矢島的視線集中在那把槍上。那把槍剛才轟飛了自己的右臂，若能用那把槍把阿基拉轟成碎片，會多令人心情爽快？矢島不禁想像了那幅情景。
    （就用轟飛我的手臂的那把槍，反過來轟飛那家夥！）
    精心磨練的突襲絕活被阿基拉閃過，讓他對自身技術的驕傲受創。再加上一條手臂被轟飛，這在矢島心中種下了憎恨。
    在這之後，蕾娜兩人現身使狀況驟變。原本致命的局麵因為驚人的幸運而轉為優勢，使得矢島心態上有所鬆懈。
    憎恨與鬆懈扭曲了矢島的思考，使他變得短視，對狀況的觀察有所偏頗，忽視各項要素的風險，隻專注於益處與機會。於是，他潛意識不斷列舉在這種局麵衝過去撿cwh反器材突擊槍的理由。
    詩織因為加速劑的效果開始消退，動作明顯越來越慢。矢島注視著與詩織打得不相上下的阿基拉，提高緊張感，告訴自己轉捩點已經近在眼前。矢島在意識中思考的問題隻剩下要在哪個時間點全速衝刺以奪槍。
    於是他做出決斷。他撇開會妨礙他全速奔馳的蕾娜，朝著掉在一段距離外的地麵上的槍，拔腿奔跑。
    晚了一瞬，阿基拉也有所反應。他轉身背對詩織，朝著同一個地方全速奔馳。
    （太遲了！是我比較快！）
    矢島搶先抓到了cwh反器材突擊槍，將槍口指向阿基拉。
    義體因為中彈造成的損傷與衝擊力，性能降低，而且隻用一條手臂開槍，不過就算是高後座力的專用彈，隻開一槍的話絕對沒問題。矢島的義體確實擁有這般水準的性能。
    與獵物之間沒有遮蔽物，憑自己的射擊能力，在這距離下絕對不會射偏。阿基拉沒有手段能閃躲射出的子彈。極度集中減緩了時間的流動速度，矢島勝券在握，笑著扣下扳機。
    沒有子彈被擊發。
    「啥！」
    矢島脫口而出的聲音簡潔地表現了他內心的感受。因預料之外的事態而感到驚愕，遭遇不可能發生的狀況時的混亂充斥腦海，臉上則寫滿了震驚。
    阿基拉的拳頭猛然擊中那張臉。趁對方過度驚訝而露出破綻的瞬間，阿基拉已經拉近敵我距離，拳頭使勁向後拉，灌注全身力氣往前揮出去。
    以熟練技巧將強化服的身體能力與全身力氣集中於一點，這一擊讓矢島的雙腳自地麵拔起，被揍得往後飛。cwh反器材突擊槍脫離他的手，飛在半空中。
    矢島受到如此強力的一擊而被打飛，卻幾乎沒有受傷。他的義體足以承受aah突擊槍的強裝彈威力，本來就這麽牢固。盡管如此，這一擊還是讓他回過神來，飛在半空中的同時思考。
    （為什麽子彈沒有被擊發？他剛剛才換過彈匣啊！子彈不可能已經用完……）
    身軀猛然撞上後方的牆麵，但因為太過驚訝，讓他繼續思考，彷佛撞上牆根本無關緊要。
    （該不會他剛才裝的是空彈匣？是故意的嗎！在那種狀況下？不，那家夥確實開了一槍！如果是空彈匣，應該沒子彈……難道他在已有一發子彈上膛的狀態下換彈匣？）
    應該沒有人會故意隨身攜帶空彈匣。換言之，不可能因為一時失誤而裝上空彈匣。
    既然如此，唯一的可能就是：他在卸下子彈耗盡的空彈匣後，佯裝換了其他彈匣，卻故意再次將空彈匣裝上槍身。察覺這一點令矢島更加震驚。
    （挑那個時機換彈匣，以及因此被那女人趁隙逼近而慌張開槍，這一切難道都是在演戲？會開一槍也是為了讓我誤以為還有子彈？故意讓槍被女人踢飛，是為了之後讓我撿起沒子彈的槍？這怎麽可能！）
    失去平衡難以站立，他隻能倚著背後的牆麵，但不是因為義體的損傷，而是超乎預期的驚訝。
    （是陷阱？從哪邊開始？該不會全部都是？打從女人攻擊他的瞬間開始？這種事怎麽可能……）
    進一步的洞察帶來進一步的混亂。因此他甚至忘了自己當下的狀況，不禁繼續思索。
    然而他的思考也被迫告終，因為他不由得看向設下陷阱的那個人。在他的視線前方，阿基拉正對他舉起cwh反器材突擊槍。
    阿基拉在揍飛矢島之後，迅速抓住還飛在空中的cwh反器材突擊槍，隨後立刻換下空彈匣。
    『這次就在有人礙事之前收拾掉吧。』
    『那當然！』
    隨後阿基拉流暢地架起槍，瞄準矢島。有阿爾法的瞄準輔助，在這種狀態下不可能射偏。
    束手無策了。矢島理解了這一點。過去屢次突破絕境的經驗正冷酷地告訴他絕對不可能躲過。
    至少想知道自己的猜想是否正確，這樣的念頭讓他無意識地開口。
    在口中發出有意義的言語前，剛才粉碎矢島一條手臂的子彈這次筆直擊中了額頭。頭顱連同內容物四散，矢島沒有機會開口說出最後的心願，就此喪命。
    ◆
    詩織無法及時理解狀況，近乎呆滯。但在她理解狀況的同時，她鞭策幾乎到達極限的身軀，連忙奔向蕾娜。
    「大小姐！還好嗎！」
    蕾娜正劇烈咳嗽。因為頸子好幾次被緊勒到不隻是窒息，而是差點被扭斷的程度，實在稱不上平安無事。盡管如此，她性命無虞，慢慢重整呼吸。
    「……得、得救了嗎？」
    蕾娜同樣尚未理解急轉直下的事態，她的聲音不帶有獲救的喜悅。
    已經沒事了。詩織想讓蕾娜安心，麵露笑容想這麽告
    小說
    訴她。
    但是她辦不到，因為阿基拉舉著aah突擊槍，將槍口對準了蕾娜，緩緩靠近兩人。他的表情不管怎麽看都絕非友善。
    ◆
    阿基拉用cwh反器材突擊槍的專用彈轟碎矢島的頭顱後，對身軀與手腳補上數槍。這是為了防範矢島頸部以下的義體按照生前的指示繼續動作。
    看到中彈的衝擊力將義體的殘骸轟得四散，阿基拉認為這下總該完全無力化了，才稍微放鬆戒心，麵露疲憊的表情。
    但他立刻又繃緊神經，改以單手持aah突擊槍，並且將槍口指向蕾娜。
    緊接著，他用另一隻手取出回複藥，靈巧地扯斷包裝，直接灌進喉嚨。隨後他隨手丟棄空容器，又再服用一盒以補足較低的藥效。
    在這段時間內，他的槍口依舊直指著蕾娜。為了阻止詩織動作，與其將槍口指向詩織，瞄準蕾娜更有效。在剛才與詩織的戰鬥中，阿基拉已經理解這一點。
    耗盡目前持有的回複藥之後，他以雙手各持一把aah突擊槍，分別指向蕾娜與詩織。隨後他猛然吐氣，沉默地站在原地。
    在剛才的戰鬥中，阿基拉的身體已經瀕臨極限，目前處於無法自主動作的狀態，就連扣扳機都有如重度勞動。
    雖然服用了大量回複藥，便宜貨在藥效開始發作前的空檔也較長。阿基拉表情凝重，反覆深呼吸，靜靜等候治療效果傳遍全身。
    阿基拉也知道在這裏不可能讓身體狀況完全恢複。盡管如此，在手上持有的回複藥發揮效果前，在剛才戰鬥的疲勞盡可能消除前，阿基拉不想讓詩織有任何行動。
    『阿爾法，你覺得對方的狀態怎麽樣？你說的那個加速劑，藥效時間結束了嗎？』
    『效果應該已經明顯下降，不過效果本身還有殘留吧。』
    『這樣啊……也沒有戰鬥的理由了，如果我放下槍，戰鬥會不會就這樣結束啊？』
    阿基拉已經十分明白詩織的強悍，也知道這對她而言是不情願的戰鬥。一旦殺害詩織兩人，能對本部說明狀況的人也會減少。最重要的是，這麽做就正中矢島的下懷。這些是阿基拉目前還沒扣下扳機的理由。
    不過這些理由還不足以讓他放下槍。這時阿爾法露出有些認真的表情，補充其他可能性。
    『剛才的戰鬥你一度已經贏了，是因為蕾娜她們不相信你，才會被推回對峙的局麵，之後又因為蕾娜的失誤使得情勢逆轉，而且詩織又為了蕾娜攻擊你，對方認定你懷有強烈恨意也不奇怪。』
    『哎，這很正常。』
    『若要補充其他理由，剛才你沒有棄槍，哎，讓她懷恨在心的可能性也不是零。現在和剛才不一樣，詩織已經沒有不能殺你的理由。按照常識判斷，蕾娜現在應該深受你憎恨，而詩織想保障蕾娜的人身安全吧。』
    『我想也是。』
    『加速劑的效果雖然明顯下降，但她身上可能還有追加使用的份。如果她真的持有，就算會因為過度服用的副作用而死亡，她也不會躊躇該不該服用吧。』
    『的確是，我也不覺得事到如今她還會珍惜性命。』
    『一旦你放下槍，詩織會為了守護蕾娜的安全，用不惜以命換命的攻擊手段預防你報複……如果你能相信這種事絕對不可能發生，那要放下槍也可以喔。』
    『我辦不到。』
    自己沒有交戰的意思，以及對方是否願意相信，這是兩回事。從對方的角度來看也相同。
    至少對阿基拉而言，完全無法相信「詩織她們願意相信阿基拉沒有殺意」的可能性。
    ◆
    詩織表情異常凝重，觀察著阿基拉的神色。槍口不偏不倚指著自己的眉心。兩人不久前才互相廝殺，她認為阿基拉會警戒是人之常情。
    問題在於他為什麽不扣下扳機。如果隻是維持戒心但沒有殺意，那一點問題也沒有。畢竟他對蕾娜有救命之恩，若他要為了保險起見對詩織補上幾槍，詩織也毫無怨言。如果他殺了詩織就能一吐怨氣而不對蕾娜下殺手，詩織覺得那也無所謂。
    不過也有可能是其他理由。也許他看穿自己使用了加速劑，為了確實殺死自己，便等待藥效結束的時間。又或者單純隻是迷惘著是否要痛下殺手。也許是其中一種，當然也有可能兩種都沒錯。
    詩織以認真的表情懇求阿基拉：
    「……可以請您放下槍嗎？我們沒有意圖與您交戰。」
    阿基拉一動也不動，隻有視線稍微偏向詩織。
    「……阿基拉先生的憤怒合情合理，我願意深切致歉。如果您堅持，要以我的性命來賠罪也未嚐不可。不管什麽要求都請您開口。」
    如果自己被殺就能讓阿基拉滿足，詩織完全可以接受自己死亡。不管是一槍斃命還是折磨至死，她都有覺悟接受。
    但如果對象包含蕾娜，那就另當別論了。無論動用何種手段，她都必須阻止。
    「……危害阿基拉先生的責任全在我身上，還請您大發慈悲，不要追究大小姐的責任。」
    阿基拉沒動作也沒回答，對準詩織與蕾娜的槍口從未有任何動搖。隻有視線微微挪動，表示他正在聽詩織說話。
    詩織將阿基拉的沉默視作拒絕，臉上浮現強烈的焦慮與畏懼。
    從某個角度來說，蕾娜是當下狀況的元凶。她阻止阿基拉殺害矢島，之後因疏忽成為人質，而且也是令詩織屈服於矢島威脅的原因。
    詩織實在不認為阿基拉會二話不說就寬恕蕾娜。盡管如此，她剛才還是緊抓一線希望嚐試懇求，這時她判斷一切都是徒勞無功。
    （果然行不通嗎……該怎麽辦才好……）
    如果無法得到寬恕，就隻能選擇其他手段。詩織重新做好覺悟──使用備用的加速劑。
    但是加速劑在使用上有幾個問題。首先，一旦用了就會因為副作用而有高機率會死亡。她隨身攜帶的加速劑效果顯著，若在短時間內連續使用，負荷就會急遽加重。預備的加速劑並非單純的預備品，而是在絕望的狀況下孤注一擲的最後掙紮。
    副作用的問題隻要接受死亡就能忽視，然而還有另一個問題。
    方才她用的加速劑在事先就做好了隨時能使用的準備，但是要使用預備的加速劑，就必須取出藥劑並且服用。
    阿基拉現在用槍口指著自己與蕾娜。在嚴加提防的他麵前，如果慢條斯理做出這種可疑的動作，下場可想而知。
    再加上詩織剩餘時間有限。加速劑含有在戰鬥中持續維持意識的功效，由於效果強烈，副作用也很強。一旦藥效消失，意識就會迷蒙不清，別說是戰鬥，就連保持清醒都會有困難。
    如果要使用預備的加速劑，就要在這個時限之前。現在槍口同樣指著蕾娜，不允許失敗。
    「阿基拉先生，一切都是我不好。還請您高抬貴手……」
    詩織如此說著，壓低上半身打算下跪磕頭。
    槍聲響起。詩織渾身僵硬停止動作。開槍的是阿基拉，子彈自蕾娜身旁極近之處飛過。
    「不要動。」
    阿基拉單純的要求冷酷地向詩織宣告忽視要求將導致的下場。
    詩織的臉色轉為慘白。她理解了阿基拉已經洞悉她的企圖，從察覺推導出答案，心中的絕望浮現在臉上。
    詩織原本打算在下跪磕頭的同時，伺機取出預備的加速劑。她完全沒打算假裝低頭求饒，而是真心誠意懇求原諒，取出加速劑則是失敗時的備案。
    然而阿基拉甚至不允許她下跪磕頭。阿基拉完全不回應她的話語，隻要求她不準動作。詩織從他這樣的態度理解到他在懷疑她持有預備的加速劑，而且正等待她的加速劑效果消失。
    如此一來，拯救蕾娜的手段沒了。詩織明白了這一點，表情被絕望籠罩，忠誠屈服於現實。同時加速劑的效果完全消退，眼前景物扭曲變形，意識模糊不清，身體癱軟無力。雖然沒有昏迷，但倒在地上無法起身。
    蕾娜十分慌張地跑向詩織，想扶起她。
    「詩織！還好嗎！振作點！」
    這句話並沒有傳進詩織耳裏，但是在幾乎消失的意識中，她理解了明明阿基拉說過亂動就開槍殺人，蕾娜還是動了。
    「大小姐……真的很抱歉……拜托了，請快點逃走……」
    希望至少讓蕾娜保住性命。詩織如此祈求，放棄掙紮並閉上眼睛。
    「…………？」
    但是她沒有挨子彈。詩織疑惑地睜開眼睛，發現槍口雖然依舊指著她，但阿基拉並沒有看向她，而是將視線投向大廳的通道。
    為何沒有開槍？詩織感到納悶，同時觀察阿基拉的反應。她發現阿基拉對她們兩人的戒備已經明顯降低。
    詩織從阿基拉的神情了解了剛才他確實在等她的加速劑效果消失，但並不是為了確實殺害她，隻是在遭受反擊的危險性完全消除前無法放下戒心。
    也許還有活路。詩織察覺一線生機，取回了意誌力。
    接下來隻要小心避免刺激阿基拉，促使他把兩人交給本部即可。這樣一來，至少能保住蕾娜的性命，這次失誤的代價由自己承擔即
    小說