「抬一下那邊————」
    教室裏響起班上的女生叫人的聲音。
    新學期開始，決定好文化祭的內容之後已經過去十天多。
    最近大家幾乎每天放學後都聚在教室，為文化祭做準備。
    不過再怎麽樣也不至於取消社團活動，因此也有無法參加的人。有些社團顧問會在文化祭開始的前一周取消社團活動，讓部員幫忙文化祭。
    大家積極地幹著活，我則是坐在地板上揮舞吸了顏料的畫筆。
    我正在給教室內使用的裝飾看板塗色。
    「不愧是漫畫家的助手，上色真熟練」
    「還好吧，平時總是讓我做平塗，所以我還挺擅長這些的」
    雪緒扶著看板，我小心翼翼地塗著。
    我還挺喜歡這種工作的。
    工作平淡，成果一目了然，做的時候也不會無聊。
    「話說回來……他可真忙」
    「嗯？哦，畢竟是執行委員」
    我瞥了一眼走廊，看到柿原正在和別的班的同學又或是高年級學生說話。
    正是因為他的優秀，周圍的人才會為了依靠他匯聚到他身邊。
    因此他雖為二年級學生，卻經常位於話題中心。
    就連三年級學生都會來問他的看法，足以見得其能力之強。
    他向幾人作出指示之後，抱著像是別人給他的文件快步走去了。
    忙成這樣還能遵守不在走廊奔跑的規定，我隻能說他實在是很守規矩。
    「太優秀也挺難說的」
    「是啊，他最近一臉疲憊，其實我挺擔心的」
    周圍人似乎沒怎麽注意到，不過柿原確實麵露疲色。
    就算有人想為他分擔一些工作，他也隻會用一句「沒事」給推脫掉。
    不懂文化祭執行委員的工作自然就無法插手。
    要是能在他撐不下去之前做些什麽就好了————。
    「有二階堂在，應該不會出事。我們就做好我們的工作」
    「……說的也是」
    之後我們集中精力默默做著看板。
    就這樣不知不覺過了大約一個小時。
    「都說了，我們也有必須要做的事！？」
    「我也說了，你們憑什麽借著這個理由一點忙都不幫！」
    就在這時，走廊傳來了怒吼聲。
    教室裏頓時鴉雀無聲，幾名同學探出頭看了看走廊出了什麽事。
    我和雪緒也有些在意，也悄悄過去看了看。
    隨後便看到其他班的幾個男生和幾個女生正在相互瞪著對方。
    「真青春啊」
    「真青春啊」
    我們事不關己，悠閑地看著他們。
    站在最前頭的女生應該是文化祭執行委員。她拿的文件和柿原剛才拿的一樣。
    和她爭吵的男生我記得是棒球部的二年級王牌。
    夏天的時候三年級引退，他現在好像是成了隊長。
    從剛才的對話對照一下他們的立場，立馬就能明白他們在吵什麽。
    一個是急於準備文化祭的執行委員，另一個則是想加緊訓練新隊伍的隊長。
    執行委員想讓他們多幫忙準備文化祭，棒球部則是想讓新隊伍多訓練一會。
    棒球部似乎在今年夏天的比賽上惜敗對手，肯定對明年雄心勃勃。
    雙方的立場都不難理解……。
    「你們在幹什麽！」
    柿原回到發生爭執的地方，大聲道。
    他闖進兩人中間，讓他們保持了距離。
    「你們在吵什麽！？」
    「「是這家夥……」」
    兩人眼裏錯的都是對方，這也是理所當然的。
    柿原隱隱約約察覺到原因之後，咬緊牙關歎了口氣。
    「唉……棒球部是想多訓練訓練，班裏則是想多準備一下文化祭對吧？」
    聽到柿原這麽問，兩人點了點頭。
    「你們知道對方的立場吧？」
    「「……」」
    「也知道各自的苦衷吧？」
    兩人一聲不吭聽柿原說著。
    他們需要時間冷靜。
    他們並不是討厭對方。
    他們理應都不想用這麽惡劣的態度。
    「你們站在對方的角度上考慮考慮」
    兩人尷尬地對上了視線。
    然後像是理解了什麽。
    「……抱歉，社團活動確實很重要。我一直覺得社團活動不值一提，想讓你們往後放一放，不過你們也是在為目標努力」
    「呃……是我不對。你是執行委員，肯定想讓文化祭成功。我們想的差不多」
    一個是想讓文化祭成功的執行委員，另一個則是為了明年贏得比賽不得不讓部員加緊訓練的棒球部隊長。
    雙方的立場確實相同。
    「明天我們會減少一些訓練時間，搬重物的時候盡管開口」
    「……好，那就拜托你們了！」
    走廊上原本緊張的氣氛緩和了下來。
    柿原鬆了口氣摸了摸胸口，這樣一來事情就順利解決了。
    「柿原，謝啦。看來是我太關注自己的事了」
    「能和解就好，那我走了……」
    他留下這句話，再次急忙離去。
    看熱鬧的人不知何時回到了原本的工作上，就仿佛無事發生。
    「柿原君可真厲害」
    聽到雪緒這麽說，我點了點頭。
    或許可以用超人來形容，感覺他說的話很多人都會聽。
    總覺得他每句話都很有說服力。
    （也難怪他會這麽受歡迎……）
    那份優秀使得一些女生向他的背影投去了熱情似火的目光。
    不受歡迎就怪了。
    但是————。
    「啊，誌藤君！你知道柿原君在哪裏嗎？」
    「……二階堂啊，佑介君去那邊了」
    「嗯，謝謝你」
    為什麽這個人每次都會錯過那家夥的高光時刻。
    這反倒讓人不禁佩服。
    這個女人憑借一己之力，讓那個仿佛無所不能的柿原佑介變成了一個可憐鬼。
    我目送二階堂追著柿原離開教室，和雪緒繼續做起了看板。
    集中精神做了一個小時之後，做其他工作的女生朝教室裏問了一聲。
    「不好意思！有沒有人去扔一下紙箱？」
    我看了一眼，搬東西和裝飾剩下的廢紙箱堆在了教室的角落。
    這確實挺礙事的。
    「……唉？凜太郎，你要去？」
    「嗯，感覺身子有點僵，出去透透氣」
    「行，那我繼續了」
    「嗯，交給你了。作為補償，回來的時候我給你買飲料」
    「好啊，那我要碳酸的」
    「好」
    我站起身，走向出聲叫人的女生。
    「我去扔，丟到校舍後麵就行了吧？」
    「啊，誌藤君，幫大忙了！對對對，校舍後邊有扔垃圾的地方，就交給你了。那裏應該有別的班扔的垃圾，挺容易找的」
    「好」
    我用膠帶把廢紙箱打包了一下，拿了起來。
    雖說隻是紙箱，但這麽多還是挺沉的。
    再加上體積很大，女生來搬應該挺費勁的。
    「嘿咻……」
    我扛到肩膀上，向校舍背麵出發。
    正如她所說，確實有一個地方堆滿了其他班扔的垃圾。
    這麽好找真是件好事。
    我把廢紙箱扔進垃圾山，拍了拍手轉過了身。
    但我回頭之後看到了一張熟悉的臉，不禁停下了腳步。
    「乙咲，公司是不是不讓你和男生交往？」
    「唉？……沒有明確說過」
    我看到玲靠著校舍的牆壁，麵前站著一個高大的金發男生。
    他好像是什麽b班的金城。
    要具體形容金城這個人的話，就是品行不太好。
    他和差不多的人混在一起，整天一副自以為是的態度鬧鬧哄哄的。
    口頭禪是〝真了不得&12319;。
    ……抱歉，這是我的偏見。
    其實我並不了解他，更不知道他的口頭禪，但這樣一來應該能說明他是什麽人。
    雖說隻是傳言————據說和他混的那群人品行都不太好。
    這一點就給人的印象不太好。
    ————還有一件事可提可不提，兩個金發站在一起有點晃眼。
    玲的發色很漂亮就是了。
    無論怎樣，他們似乎沒有注意到我。
    趁現在從他們後麵溜走吧。
    「要不要跟我偷偷交往？」
    聽到這句話的一瞬間，我下意識地藏到了垃圾山後麵。
    這個蠢貨突然說些什麽。
    （而且我為什麽要藏起來……！）
    這個狀況迅速遠離才是上策，留下來反倒讓我動彈不得。
    我才不喜歡留下看別人告白。
    而且還偏偏是那家夥————。
    「我最近當上模特了，你知道吧？已經要了
    小說
    好幾個藝人的郵箱，可以說是策馬奔騰了。和我交往，你以後肯定賺」
    「……」
    他說他最近當上了模特，我完全沒聽說過。
    如果是真的，可能確實很厲害。
    他長得也不醜，也不是不可能。
    「和我一起逛文化祭吧？趁這個機會公開也沒事兒吧？對象是我，大眾肯定能接受」
    「我知道你的意思了，不過抱歉，我不會和你交往」
    「……哈？你怎麽回事」
    金城用力皺起了眉。
    「你是不是有點得意忘形了？偶像也是女人，你最好乖乖答應了我」
    「我再說一次，不好意思，我不會和你交往，也不想和你交往」
    「……你是說真的？」
    玲立刻點了點頭。
    看到玲擺出一副強迫我也沒用的態度，金城咋了下舌頭。
    「嘖……我絕對要讓你後悔」
    說的話就像是小嘍囉一樣。
    事情沒有鬧大，我摸了摸胸口。
    如果事情嚴重起來，我就打算衝出去。無事發生真是太好了。
    本應如此，我卻感覺這股安心感另有來路。
    ……總而言之，一直待在這裏也不是個事兒。
    我從垃圾山後麵走出來，玲察覺到人的氣息立刻看了過來。
    「凜太郎，你怎麽會在這裏？」
    「我扔完垃圾突然看到麵前有人告白，結果就出不來了」
    「抱歉」
    「沒必要道歉。……是金城叫你出來的？」
    「嗯，他說有話要和我說，然後突然就要我和他交往」
    玲語氣淡漠地說道，不見絲毫動搖。
    總覺得她像是已經見慣不慣了。
    「當上偶像這種事兒挺多的吧」
    「沒那麽多，但也不是沒有。有的人說想留下回憶，也有像剛才那樣迷之自信的人。說實話，有些煩人」
    她沒有一絲能稱得上心動的感情，露出的表情略帶疲憊。
    「……總之，你沒有被奇怪的男人纏上就好。不然我就白為了你們的夢想拚命忍耐了」
    「什麽意思？」
    「啊？什麽什麽意思……」
    ————這是什麽意思呢？
    我歪頭回想自己的發言。
    我到底在忍耐什麽啊？
    感覺就像是一點一滴偷偷裝滿的容器裂開了一道縫，裏麵的〝某些東西&12319;漏了出來。
    我不能對這份感情置之不理。
    這股預感讓我煩躁不安，我搖了搖頭轉換了注意力。
    「大家還在準備，我們也回去吧。讓人覺得偷懶就麻煩了」
    「……嗯，好」
    玲微微一笑，走到了我的旁邊。
    「說起來，你被人告白過嗎？」
    「啊？嗯……說沒也沒，說有也有」
    「這是什麽意思？」
    「要是算上幼兒園的告白就是有一次，要是不算就是一次都沒有」
    再怎麽說我也不能把五六歲的告白當成炫耀的資本，雖然這份感情確實來自我很看重的人，但我覺得那和上了高中之後懷抱的感情不一樣。
    所以我並沒有把它算進去。
    要問我想說什麽，那就是我並沒有輕視這份感情。
    「上幼兒園的時候，有個女生特別黏著我，她說長大後想和我結婚」
    「然後呢？」
    「嗯？哦……我知道這不可能，好像是回了一句可以當她男朋友。我們從幼兒園畢業上了不同的學校，已經十多年沒見過了」
    可以說是小孩子的可愛戀愛。
    我想起當時朦朧的回憶，心中不禁有些溫暖。
    「我記得她好像叫柚————你怎麽這麽一副表情」
    「……沒什麽」
    我看向玲，她居然鼓起臉頰鬧起了別扭。
    比起剛認識的時候，她一臉嫉妒地看我和夏音開玩笑，剛才的表情明顯生氣得多。
    不過就連這副模樣都蘊含著一股可愛的魅力，讓人不禁有些開心。
    「是這件事無聊嗎？」
    「不知道，但一定是我不想聽的」
    「這樣啊，那我就繼續忘著吧」
    「……騙你的，我沒有孩子氣到因為這點事就大吵大鬧」
    「是嗎？那就這樣吧」
    對我來說這件事能到此為止也是好事。
    要是繼續說下去，我很有可能會想起小學的那件事。
    （初戀啊……）
    隻有幼兒園的那個女生能和這個詞匹配到一起了。
    我現在對她自然沒有戀愛感情，隻是滿心希望她能過得好些。
    ◇◆◇
    看到玲被告白的現場之後過了幾天。
    這一天，離文化祭隻剩大約一周時間，我在家庭課教室裏站在幾名同學麵前。
    「誌藤君，能麻煩你教我們水信玄餅怎麽做嗎？」
    「好啊，不知道能不能教明白，不過我會盡力的」
    我露出乖巧的笑容朝二階堂看了回去，然後看向了手邊的材料。
    瓊膠、礦泉水、黃豆粉和紅糖濃漿。
    材料有這些就夠了。
    「先把瓊膠和水按照規定的分量放進鍋裏，大火加熱直至沸騰，然後小火攪拌」
    我說明的同時把材料放入鍋中，開了大火。
    等到沸騰又換成了小火。
    「時不時攪拌一下，加熱兩分鍾。時間一到，拿起鍋用冷水降溫三分鍾至溫暖狀態」
    我按照說明的順序完成了水信玄餅的坯子。
    之後隻需要倒進做球形冰塊的製冰盒放一個小時就做好了。
    「考慮到等待時間，我把在家裏做的拿過來了。還不知道味道怎樣，大家一起嚐嚐吧」
    「「哇……」」
    我拿出餐盒裏的水信玄餅，包含二階堂在內，稍微懂點做飯的人都發出了讚歎聲。
    現在算是試吃環節，我把放著水信玄餅的紙碟放到他們麵前，然後他們便用牙簽吃了起來。
    「！真好吃！」
    「那就好。……和示範的一樣，這個做起來挺簡單的，理應不怎麽難。要注意的就隻有火候，一開始用的是大火，千萬不能移開視線，煮沸之後換小火就行了，盡量不要加大火力，降低出事故的概率……」
    「嗯，隻有這點的話應該也沒什麽難的」
    看到二階堂沒什麽異議，我鬆了口氣。
    當天的小吃除了這個還有其他的。出於罕見，這個水信玄餅應該會成為主推的菜單。
    這樣一來，我也算是為班級出了一份力。
    「到時候大家在前一天做好確認一下，今天就先回到各自的崗位上吧」
    二階堂作完指示，其他人便回到了各自的工作上。
    我需要收拾用過的鍋碗，便留了下來，給海綿滴上洗潔精洗起了鍋。
    「誌藤君真的好厲害」
    「啊？」
    我正集中注意洗著鍋碗，二階堂留在原地不知為何突然這麽說，我不禁抬頭看向了她。
    「你又會做飯，又體貼……和你在一起真的讓我很安心」
    「哈哈哈，你太抬舉我了」
    「才沒有！」
    二階堂堅決否定了我的說法，在肚子前搓起了指尖。
    她就像是在害羞。
    「……誌藤君」
    「嗯？」
    「你要是方便，後夜祭的營火上可以一起嗎？」
    ————我就知道她遲早會問我。
    我們學校的後夜祭除了舞台表演，還會在操場中心生營火。
    雖然會生營火，但並不會跳舞。
    老師們會帶上慰問品，在營火附近還能看舞台的節目，每個人都能隨心所欲地享受這段夜晚時光。
    「啊，我知道你會上舞台，等表演完之後就好……」
    我考慮了一下，垂下了目光。
    如果我拒絕她，她一定很受傷。即便戀愛經驗單薄如我，這點兒小事我也是懂的。
    「……抱歉，我已經和人有約了」
    即便如此，我的回答也早已決定。
    「啊……這樣呀。沒關係，我就是問一問」
    「謝謝你找我，我很開心」
    「嗯，下次有機會我再來找你」
    「嗯，好」
    二階堂受到了不小的打擊，一時之間不知道如何是好，不過最後她選擇了從這裏離開。
    或許我一開始就這樣做會更好。
    我撒了那麽多謊，讓她誤會這麽深。
    我覺得自己被他們耍得團團轉，但二階堂不一樣。
    把她耍得團團轉的人是我。
    我終於發覺到了這一點，愧疚感油然而生。
    我唯一的救贖就是我們並沒有表明彼此的關係————。
    「……二階堂！」
    「唉？」
    她正要走出教室，我朝她的背影叫住了她。
    她驚訝之餘回頭看向了我。
    「你要多留意一下佑介君」
    「……？嗯，嗯，好」
    她歪頭疑惑離開
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