「嘿咻……」
    我把昨天彈到夜裏的貝斯放進琴盒，背了起來。
    今天是休息日，也是我和柿原堂本的樂隊第一次合奏的日子。
    我走出公寓，感覺氣溫低了一些。
    「……快到秋天了」
    我湧上了一股莫名的哀愁，嘴上自言自語，感謝這個天氣。
    說實話，貝斯在能攜帶的樂器裏算是相當沉的。
    若是排除外圍設備隻說本體，貝斯要比吉他沉上許多。
    自從拿到手，我就一直注意拿緊不讓它掉下去。
    背上身之後，我真心覺得時不時運動一下不讓身子生了鏽是件好事。
    「嗨！凜太郎！看這兒！」
    「啊……」
    我來到車站前，先到的柿原和堂本看到我舉起了手。
    柿原和我一樣背著吉他，堂本則是拖著一個行李箱一樣的東西。
    「在約好的時間之前會合了。離預約的練習室還有些時間，我們就慢慢去吧」
    「嗯，好。……話說回來，龍二君，你這個箱子裏裝的是什麽？」
    「嗯？這個？等到了練習室你就知道了」
    堂本得意地說著，走在了前頭。
    我們跟著他來到了車站附近陰沉沉的樓群，走到了其中一棟。
    這裏之所以暗，除了因為六層以上的大樓較多，再就是這裏有很多〝夜裏的店&12319;。
    現在剛過正午，這些店還沒開門。
    我心懷不安乖乖跟在後麵，隨後我們穿過了一扇裝飾豪華的門。
    「嗨，店長」
    「噢，熊孩子，你來啦」
    「我不是小孩了，話說準備好了沒？」
    「和平時一樣吧？也就你會這麽使喚我這個店長了」
    穿過門，一個打扮浮誇的男人坐在櫃台後麵，堂本則是和他親熱地打起了招呼。
    他們似乎關係很好。
    「哎喲，你們就是這家夥的樂隊成員？」
    「啊……是」
    店長這麽問，柿原客氣地答道。
    他的態度讓我生出了一個疑問。
    總感覺他沒有平時那麽精神，表情不太高興。
    是執行委員的工作累到了嗎？
    看他這副模樣讓我不禁有些擔心。
    「你們去五號練習室。知道音響怎麽接吧？」
    「這個我教他們」
    「哦，好。那就不打擾了～」
    店長揮了揮手目送我們，我們按照他說的進了掛著5的房間。
    看到隔音室專用的厚重房門，我不禁想起被玲帶到公司的事。
    裏麵除了給吉他、貝斯擴音用的大型音響和唱歌用的麥克風，還有擺放整齊的一套架子鼓。
    「那個店長是我叔叔，我學鼓也是受他影響。在預約少的時候我偶爾會來這裏打打鼓」
    「這樣啊……感覺他人很好」
    「他人不壞，就是不體貼人」
    堂本說著店長的事朝架子鼓走去。
    他或許是從小就很仰慕店長，說這些的時候臉上很開心。
    「先從音響的用法教你們吧。佑介也是第一次用這麽大的吧？可能會有些麻煩，不過記住就簡單了」
    隨後堂本開始講解音響的用法。
    他看起來五大三粗的，我本擔心能不能學會，不過聽完詳細的順序之後也不是什麽難事。
    給音響接入電源之前要先確認音量有沒有調整到零，至於連接樂器的順序則是先樂器再音響。
    隻要注意細節，就不會弄壞。
    「還有件事……凜太郎在意的箱子裏麵放的是這個」
    堂本這麽說，拉開了箱子的拉鏈。
    「這是我自己的小鼓。雖然也能用這裏的，不過按自己的風格調整過的東西會讓情緒更高漲一些」
    「哇……真專業」
    「哈哈，也就是裝裝樣子」
    堂本小心地抱起小鼓，坐到了架子鼓前的椅子上。
    看他的態度，他應該是真的喜歡打鼓。
    考慮到使用壽命，吉他和貝斯的價格最低也要好幾萬。
    小鼓絕不是什麽便宜物件。
    雖然有人認為愛不能用價格衡量，但是對我來說價格是展示愛最直接的指標。
    時間也好，體力也好，沒有愛是很難將這些有限的資源消費在什麽東西上的。
    能把自己的愛投入到這些東西上，讓我不禁有些羨慕。
    「調完音之後一起試一下吧」
    堂本期待不已，敲了一下自己的小鼓。
    我自己也感覺很激動。
    此前獨自的練習，終於要通過三人合奏驗收成果了。
    這自然讓人很期待。
    我轉動琴頭上的調音栓，使用調音器糾正走調的聲音。
    負責吉他和主唱的柿原除了給樂器調音還必須調整麥克風。
    等他結束之後，我們互相看了一眼。
    「好……我數完就開始」
    堂本舉起自帶的鼓棒，打著拍子敲了起來。
    隨著他的倒數，我們開始了演奏。
    架子鼓負責節奏，貝斯負責低音，吉他主唱則是主旋律。
    ————這隻是理想情況，我還沒有撐起低音部分的實力。
    平時就出於愛好練習架子鼓的堂本還暫且不提，柿原雖然玩吉他的時間不長，但畢竟有經驗彈得也很好。
    倒不如說能邊彈邊唱就已經和我不是一個等級的了。
    （……現在可不是想這些的時候）
    我可沒時間佩服別人。
    技術上不去就更應該努力跟上節奏。
    小失誤就無視掉，音太多太麻煩就在不太影響演奏的前提下簡化。
    總之就是要盡一切能力讓手指頭動起來。
    不知不覺中，我感覺堂本在配合我的節奏。
    他似乎注意到我跟不上我們的初次合奏。
    架子鼓的節奏放緩之後，柿原的節奏也就跟著放慢了下來。
    雖然與原曲相比微慢一些，但我們三人沒有亂作一團讓我很是吃驚。
    （……能沉迷其中可真好）
    我稍微從容了一些，看了一眼堂本。
    堂本和我對上視線之後開心地笑了一下。
    能有沉迷到玩得這麽好的興趣究竟是什麽感覺呢？
    我打心底裏羨慕著他。
    ……柿原又是如何呢？
    現在一想，和他們保持距離不僅使得他們不了解我，我也同樣不了解他們。
    柿原現在玩地開心嗎？
    此時此刻，我看不到背著我們唱歌的柿原是什麽表情。
    ◇◆◇
    練習開始之後過了一會兒……。
    「你開什麽玩笑！」
    堂本突然大罵了一聲。
    樂器停了下來，練習室裏回蕩著一股尷尬的氛圍。
    挨罵的柿原臉上不見往日的陽光，他回頭看向了堂本。
    「凜太郎明明第一次接觸樂器還練習得這麽努力，一直在拚命跟上來……！為什麽你這個主角卻這麽隨便！」
    「……」
    ————確實如他所說。
    雖然這些話不該由我這個最新手的人來說，但柿原自第一次合奏開始隨著次數增加失誤越來越明顯。
    再加上我逐漸跟上了節奏，就顯得更刺耳了。
    雖然進入練習室已經過了一個多鍾頭，但基本上練得都不太好。
    「我們是在為了你告白成功才花費了這麽多時間！？你自己打不起精神，要讓我們何堪！」
    「————意義啊」
    「啊？」
    「練習再多，不成功也沒意義啊！」
    我還是第一次看到柿原大喊大叫。
    堂本似乎也沒想到他會爆炸，極其驚訝。
    「……反正也不會成功，不必為了這件事耗費你們的時間，要是覺得麻煩也能就此作罷」
    「你……」
    「抱歉，我今天回去了」
    我們啞口無言，柿原收起吉他出了練習室。
    堂本目送他的背影，不甘地握緊了拳頭。
    「……可惡，這家夥走到這一步居然退縮了」
    與其說是不甘，倒更像是痛苦。
    「他臉色也不好，肯定是不在狀態」
    「……可能是吧」
    無論如何，這個氣氛估計是練不了了。
    雖然這麽說不太合適，但我今天對柿原也沒有好印象。
    堂本生氣想必也不是因為失誤。
    問題在於他那副沒有幹勁的態度。
    是柿原想和二階堂交往，主動來找我們商量的。關於這點可能每個人的觀點都不盡相同，但我認為我們比他還努力說不過去。
    如果他要放棄，我們就沒有幫他的道理。
    「我不知道他為什麽會說那種話，下次在學校碰見的時候問問他吧。好好休息一下他可能就恢複了」
    「……也是」
    這一天我們就此解散回了家。
    今天這件事隻能用不完全燃燒來形容。
    傍晚，夕陽將去，我獨自一
    小說
    人走在路上深深歎了口氣。
    我不是聖人君子，隻覺得這個狀況很麻煩。
    這和為了雪緒，為了玲她們行動完全不同。
    歸根結底，要把建立起來的牆壁推倒太困難了。
    「呼……」
    我回到公寓，打開自己房間的鎖走了進去。
    緊接著，我發覺除了我的鞋子，還擺放著三雙女鞋。
    我向裏麵望著，穿過走廊來到客廳，看到了幾個熟悉的人影。
    「哎呀，你回來啦」
    「……我先問一句，這裏是我家吧？」
    「你在說什麽胡話，這裏怎麽看也是你家吧？」
    夏音、玲、美亞三人看著我，就仿佛我說了什麽蠢話一樣。
    她們穿著隨意，吃著不知哪裏買來的零食，喝著碳酸飲料。
    「凜太郎君，歡迎回家。我們可一直在等你」
    「等我？」
    「你先坐下吧」
    「……這倒無所謂，我先去洗個手」
    我並不介意這群家夥在我家。
    我到洗手間洗完手，回到了客廳。
    「久等了。……找我幹什麽？」
    「凜太郎，你還記得之前和你、我、夏音一起的時候說過的事嗎？」
    「嗯，好像是樂隊什麽的吧？」
    應該是說夏音彈吉他，美亞打鼓，玲主唱。
    「我們之後去找美亞，美亞也同意了」
    「因為很有趣呀。雖然我偶爾會為了消解壓力借練習室去打，但是從來沒有合奏過」
    「……就是這麽回事，所以就想來和你說一聲」
    我大致了解了來龍去脈。
    堂本也很期待，自己一個人彈和組樂隊彈樂趣想必大有不同。
    如果隻當成我個人的興趣，這件事就算到此為止了。我和她們已經做完了自己該做的事情，對此沒有抱怨的道理。
    「話我是聽明白了，但給我發一個消息就行了啊，沒必要來我房間開女生聚會吧？」
    「這是因為……就是那件事」
    「什麽那件事」
    「那件事就是那件事」
    原來如此，似乎並沒有什麽特殊原因。
    我知道玲的日程，所以知道她們今天和明天沒有工作。
    說白了就是她們也很閑。
    看見她們這副懶散的模樣，很難相信她們會是人氣鼎沸的偶像。
    長相好看是好看，但這是態度問題。
    ————無論怎樣，我這個沾點潔癖的人會允許她們入侵我家，可能是有些太信任她們了。
    不過也不是不行。
    「凜太郎，你現在有歌要練吧？既然這樣可以告訴我們，我去學一下」
    你這句話也太帥了吧……我差點就想這麽說，不過對夏音就算了。
    我唯獨不能讓這家夥蹬鼻子上臉。
    我把話咽下去之後說了曲名，夏音和美亞都理解地點了點頭。
    「作為第一首練習的曲子而言很合適，編曲也不複雜，沒有太難的地方」
    「雖然說不上完美，不過我基本都會。這樣的話明天應該能趕上」
    嗯？明天？
    「啊……凜太郎，你明天有時間嗎？」
    「玲，我覺得你應該一上來就問這個問題」
    「忘了」
    玲這麽說的時候一臉淡然，我不禁歎了口氣。
    要是我有事，她打算怎麽辦？
    還是說她覺得我是那種一般情況下不會有事的大閑人？
    ……雖然這麽想也是對的。
    優月老師覺得我這個月學校會很忙，告訴我不用去，我也沒和雪緒約好每天要玩。
    「不過一起練習的練習室要提前預約吧？沒問題嗎？」
    「瞧不起誰呢。我剛才聯係經紀人讓把架子鼓和音響搬到私人練習室了」
    「果然不是一個等級的」
    從她的話裏聽，我之前去送便當的練習室似乎是她們的私人練習室。
    玲說是借來的，我便以為是按順序使用的租賃式，看來她指的是練習室的所屬歸演藝公司。
    也就是說那個地方由〝千層酥組合&12319;借用，除了她們沒人用————。
    「其他歌手都建著自己的私人練習室。不過對我們來說就是當一當聚會的地方，也是多餘，一直借著就夠了」
    也是。
    「玲負責背歌詞，沒問題吧？」
    「嗯，我知道了」
    事情就這樣定了下來，對我來說這也是個難能可貴的機會。
    今天在練習室沒有練夠，我正想和別人一起練一練。
    即便不是柿原和堂本，和其他人合作演奏肯定也有效果。
    「話說回來……也就隻有凜太郎君會和我們一起去公司了」
    「我現在都擔心會不會太惹人注目」
    「哈哈，隻有兩個人倒也不提，和我們三個人一起去隻會讓人覺得你也是相關人員。你正大光明一些就好」
    正大光明啊。
    她是覺得我區區一個無名之輩能抬頭挺胸和她們一起走嗎？
    先說一句，我覺得我完全沒有那個能力。
    美亞或許是明白我的性格，她遮住嘴嘿嘿笑了笑。
    「……我怎麽感覺美亞和凜太郎的距離有些近？稱呼好像也有些不一樣」
    「嗯，我希望能離遠一些」
    夏音和玲看到我們的樣子不滿道。
    說到距離，我便看向了美亞，我們的距離確實要比平時更近些。
    但這個級別的誤差完全可以說成錯覺。
    「我可不要，我和凜太郎君一直都這麽近。對吧？」
    美亞說著，摟住了我的胳膊。
    她抱上來的時候，上臂傳來一股柔軟的感覺，瞬間攪亂了我的大腦。
    為什麽女人能有這麽好聞的味道。我可沒那種意思，能不能不要惹得我不知所措。
    「……美亞，鬆開凜太郎」
    「唉，為什麽？這隻是單純的親密接觸吧？」
    玲和美亞之間不知為何迸發出了火花。
    她們兩人要是為一些小事吵起來就麻煩了，我正打算用空著的手扒開美亞————。
    「……鬆開」
    ————打算扒開美亞的胳膊這次被玲給抱住了。
    一邊就足以讓我陷入癲狂的柔軟感觸，這次變成了兩邊。
    我要堅持不下去了。真的要堅持不下去了。
    據說重要的事要說兩遍。
    「貓吃生柿子啦」
    「才沒有，可別小看了我裝乖的本事」
    「你會這麽說，就代表你確實很高興吧。現實裏貓怎麽可能吃柿子」
    確實有理。
    夏音這麽一說，我才知道自掘了墳墓。
    順帶一說，我也是有正常男高中生該有的性欲的，隻是在拚命忍耐罷了。
    不過是在努力不要跨越最後的一線。
    求你們了，不要做出讓我容易出線的行動。
    「唉……我不是說過你們嗎？別隨隨便便碰男人，快鬆開」
    這個時候的夏音就像是救贖女神一樣。
    「美亞鬆開我就鬆開」
    「玲鬆開我才鬆開」
    美亞和玲毫不讓步，相互瞪著對方。
    兩人頑固的態度讓夏音大發雷霆給兩人頭上各來了一拳。
    「差不多給我消停一點！私下裏懶懶散散也就罷了，我可不會允許你們這麽不矜持！」
    「「嗚……」」
    兩人捂著被揍的地方，終於鬆開了我的胳膊。
    我抬起頭想對夏音道謝，她不知為何像是早就有所準備一樣朝我的額頭彈了一下。
    「疼！？」
    「你也是，想掙開就用力掙開啊。這是對你聽之任之的懲罰」
    「你、你……」
    「怎麽了，有什麽問題？」
    「……沒」
    可真像媽————。
    我正想這麽說，突然想起了自己的立場。
    見我話說到一半，夏音投來了懷疑的目光，我下意識地看向了別處。
    「你可真奇怪。你們也差不多得了！」
    「夏音的拳頭還是厲害……」
    從美亞的話裏聽，她似乎不是第一次受到鐵拳製裁了。
    能立刻老實了下來，或許是因為經曆過許多次。
    她們確實挺容易失控的，這應該讓夏音很辛苦。
    「……總而言之，玩笑就開到這裏。明天去公司集合可以吧？」
    「可以呀。凜太郎知道在哪裏吧？」
    我點了一下頭。
    才幾個月，我怎麽可能輕易就忘。
    「那我們先去，之後再到大廳接你。記得拿樂器，知道了嗎？」
    「知道了……嗯？」
    我正以為總算回歸了正題，不知從哪裏傳來了肚子叫的聲音。
    我和夏音、美亞順著聲音看了過去。
    「————肚子餓了」
    我就知道是這家夥。
    聊著天不知不覺就到了吃晚餐的時間。
    也該完成我原本的職
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