——或許是心裏作用吧，感覺就連鳥鳴聲聽起來都比平時更加響亮。
    前夜祭之後過了一晚。昨天的吵鬧就如同過眼雲煙一樣，＜庭園＞內一片寧靜。
    不過這也是預料之中，雖然昨天晚上還到處都充斥著喧鬧的學生們，但現在已經全部消失了。
    但是，這也很正常。
    畢竟從現在開始——這裏就已經是『戰場』了
    「…………」
    無色為了讓自己的內心平靜下來而深吸了一口氣，然後重新觀察了一遍四周的情況。
    無色幾人所在的位置，是＜庭園＞東部區域最東端的研究所門前。幾座聚在一起的尖塔形狀的建築物聳立著，在廣場上投下了極具特點的影子。
    周圍能夠看到的人影有四個。大家身上都穿著跟無色一樣的製服，不過其中有兩人都是『玖珂無色』今天才第一次見到的人。
    「——呀啊，你就是那個轉校生了吧。我有聽說過你的傳聞哦。我是三年級的筱塚橙也。今天就拜托你多指教了」
    他說著的同時也伸出了手，是個身材很高的男學生。
    筱塚橙也。他跟無色不一樣，是通過正統途徑被選為交流戰代表的魔術師。
    「啊——是。我是玖珂無色。請多指教」
    無色也伸出了手，橙也的臉上浮現出爽朗的笑容的同時也用力握住了他的手。
    然後接下來，站在他身後的女生，也同樣稍稍打了個招呼。
    「那個……萌木仄。我會盡可能不給你們添麻煩的，請多指教……」
    她像這樣子感覺有些文靜的樣子說著。雖然她麵朝無色，但視線卻飄忽不定地看向斜下方。
    「是。我才是請多指教了。雖然很多方麵都不太行，不過我會努力加油的」
    無色也做出了回應，仄則是一臉羞恥地低下了頭。因為她的前劉海很長，所以半張臉幾乎都被遮住看不見。
    她也是跟橙也一樣被選為＜庭園＞代表的學生之一。雖然看起來有些畏手畏腳的樣子，但魔術的水平應該是貨真價實的吧。
    雖然很簡潔，但也算是跟兩個人都打過了招呼，無色也安心地鬆了一口氣。
    他很清楚實際上因為昨天還有前天發生的事情，導致自己在不好的意義上非常顯眼，所以他心裏其實稍微有些擔心，但無論是橙也還是仄，兩人對無色都沒有表現出不好的感情，而是以直率的態度對待他。
    不過，他們內心裏是怎麽想的就不知道了。但就算隻有表麵，光是看起來能構建良好的關係這點，對無色來說就已經非常值得感謝了。
    再怎麽說，也是接下來要一起戰鬥的夥伴。而且也是水平高到足以被選為＜庭園＞代表的魔術師，當然還是盡可能避免不必要的衝突什麽的會比較好。
    話雖如此——凡事都有例外。
    「…………」
    無色轉身，順著從剛剛開始就一直感覺到的那股紮人的視線看了過去。
    正如無色預想的一樣，在那裏的是，表情扭曲、一臉不高興的＜庭園＞騎士不夜城琉璃的身影。
    「……琉璃也，請多指教了……？」
    「什麽指教不指教的」
    聽到無色有些遲疑的話語，琉璃絲毫沒有要隱瞞自己心情不好的樣子，狠狠地盯著他。
    ……雖然早有預料，但她對無色入選代表這件事情似乎還是無法接受的樣子。昨天在跟喰良(克拉拉)的較量之後，為了不跟她碰麵，所以無色便從後台的通道溜走了。也是因為如此，他作為無色跟琉璃見麵還是自昨天以來的第一次。
    「……真是的，這回的交流戰到底是怎麽回事啊。剛剛轉入學校的無色被選為代表，還說什麽有單獨討伐神話級滅亡因子的記錄啥的……」
    琉璃似乎是忍耐不下去了的樣子，聲音也漸漸變得暴躁了起來。伴隨著口中的話語，手背上的血管漸漸浮現，眉宇間的皺紋也在逐漸增多。
    「——請冷靜一下，騎士不夜城」
    對著這樣的琉璃發出聲音的，是此刻在場的最後一個人——黑衣。她用極其冷靜的語氣，仿佛是在勸諫琉璃一樣繼續說道。
    「既然都已經決定了，那也沒有辦法。我也很明白你不希望自己最喜歡的哥哥遭遇危險——」
    「是——，啥！！！！！！！！！！！！！？」
    聽到黑衣淡然的話語，琉璃紅著臉大叫了出來。
    「你你你你你你說什麽呢！你說我，我我我我喜歡誰！？能不能請你不要擅自說這種話！？」
    臉上冒出汗水的同時，琉璃發出了尖銳的聲音。順便一提，她的雙眼現在正跟回遊的魚一樣飛快地轉個不停。
    「哎呀，難道不是麽。我還以為肯定是因為太太太太喜歡無色先生，所以才會生氣的呢」
    「是誰，誰誰誰——這麽說的啊，完全不是這麽回事！隻是作為＜庭園＞的魔術師，我無法容忍半吊子被選為代表這種事情而已——」
    「嗯。其實騎士不夜城應該也已經知道半吊子之前打敗了神話級的滅亡因子了吧？」
    「那，那是——情報的真偽不是都還沒有確定麽！」
    「關於這一點，彩禍大人那邊已經確認了。還是說，你是覺得彩禍大人對我們大家說謊了麽？」
    「咕……唔……！」
    聽到黑衣這麽說，琉璃一臉不甘心地磨著自己的牙齒。
    隻不過這也沒有辦法。琉璃跟無色一樣，都是最喜歡彩禍俱樂部的一員。一旦被別人問到『你是不是在質疑彩禍』這種問題的話，也就隻能就此罷休。
    順便一提，最喜歡彩禍俱樂部是一個非公開的假想組織，實際上並不存在叫這個名字的粉絲俱樂部。
    隻不過，琉璃依舊是一副無法接受的樣子。向無色投去了銳利的視線
    「……就算退一百步承認你作為代表的這件事。但喰良的事情又是怎麽回事！？從發表男友宣言的時候開始，到最後演變成把魔女大人都給卷入其中的大騷動，而且還讓今天的對戰對手提升了力量……！」
    「就、就算對我說這些……」
    無色一臉為難地皺起了眉毛。
    喰良確實引起了騷動，而處在騷動的旋渦中心的也確實是無色，但是關於這些事情，無色完完全全就是被動地被卷入其中。
    無色不知道該如何回答，琉璃露出了訝異的表情，但那表情中卻同時帶著一絲不安的神色。
    「…………無色，你喜歡的是那種類型的女生麽？」
    「不，沒有那麽回事……」
    「那男朋友是怎麽回事啊」
    「所以我都說了，那是喰良自己擅自那麽說的」
    「……那麽你喜歡什麽樣的女生」
    「誒？」
    「怎麽了。不能說麽？」
    「倒也沒有……我想想呢……長長的頭發，舉止沉穩，身材姣好，高潔而且——」
    「你，你你你你你你在大家的麵前都說些什麽呢！」
    不知道為什麽，琉璃滿臉通紅，不斷地拍打無色。
    因為完全不知道是怎麽回事。腦袋上浮現出了問號的無色，隻能交叉雙臂忍受著對方的猛攻。
    然後——就在這個時候。
    淡淡的光芒開始在廣場的中心聚集，漸漸變成了少女的模樣。
    『——嗨，各位都已經到了呢，各位弟弟&妹妹們。你們都準備好了麽？』
    ＜庭園＞的管理ai·希露貝爾用輕快的語氣如此說著，同時還將身體旋轉一周在大家的麵前擺了個姿勢。
    然後就在這個時候，她注意到了琉璃與無色兩人之間接連不斷的攻防。歪過腦袋露出了不可思議的表情。
    『誒？發生什麽事情了麽？』
    「……什麽都沒有發生！」
    琉璃猛地抄起手，將身子背了過去。
    希露貝爾就這樣一臉很感興趣地看著琉璃，過了一會才終於像是想起了什麽事情一樣繼續開口說道。
    『算了，無所謂。那麽現在就由我再來說明一下交流戰的規則了。
    ——戰鬥區域是＜庭園＞的東、西、以及中央區域。起始點的話，＜庭園＞是東側區域的東端，＜樓閣＞則是西側區域的西端，以正午的鍾聲作為戰鬥開始的信號。
    設施的外牆上施加有防禦性的術式，非正式的攻擊不會造成損傷，但是還請盡量避免超出必要的攻擊。
    考慮到危險程度，顯現階段限定為到第二階段為止，率先全滅對手的一方為勝者。
    敗北的判定方式為傷害計數。——各位都聽明白了麽？』
    說著，希露貝爾就做出了一個看自己手腕的姿勢。
    模仿她的樣子，無色低頭看向裝備在自己手腕上的類似手表一樣的機械。現在上麵正亮著綠色的燈。
    『那個計數器與學生身上穿著的製服是聯係在一起的，當收到的傷害達到一定量之後，上麵的燈就會變黃，再之後就會變紅。當燈變紅之後就會被判定出局，那之後再使用魔術就是規則上所禁止的了。所以請趕緊移動到非戰鬥區域。還有，當對方出局之後，再
    小說
    朝對方施加攻擊的行為也是被禁止的，各位還請注意。
    姑且規則就是這樣了吧。——各位還有什麽疑問麽？』
    「……稍微打擾一下可以麽？希露貝爾」
    『…………』
    琉璃舉起手呼喚對方，然而對方卻一點反應都沒有。
    「希露貝爾？」
    『…………』
    「希一露一貝一爾？」
    『…………』
    「希露貝爾姐姐」
    『在在！有什麽事情麽琉醬！』
    聽到已經放棄掙紮的琉璃的話語，希露貝爾露出了燦爛的笑容做出了回應。
    「……這次應該還有追加規則吧。魔女大人要怎麽辦呢？話說，到現在還沒有看到她的身影，她現在在什麽地方呢？」
    琉璃環顧四周的同時發出了詢問，希露貝爾則是動作誇張的拍了下手。
    『啊啊，還有這件事來著的。——根據這次的特殊規則，＜庭園＞方在戰鬥開始的時候隻有四人。然後當其中兩人確認出局時，彩醬才會獲得參戰許可。隻是，在彩醬進入戰鬥可能區域之前，四人就全部出局的話，在那個時間點就會被判定為「全滅」，關於這點還請注意。
    至於彩醬現在人在什麽地方——』
    「——關於這一點的話由我說明」
    接著希露貝爾的話語，黑衣輕輕舉起了手。
    「彩禍大人現在，正在非戰鬥區域待機。等到確認有兩人出局之後，我就會去通知魔女大人，不過還請做好需要稍微花上一點時間的準備。為了以防萬一，在有兩人已經出局的時候，還請盡量避免交戰，等待彩禍大人到達才是最聰明的做法」
    說著，黑衣向無色使了個眼色。無色也微微點了點頭作為回應。
    關於彩禍的事情，他事先就已經聽黑衣說過了。
    等到獲得許可的時候，他會先與在非戰鬥區域待機的黑衣會合，然後再進行存在變換，以及交換傷害計數器，接著再以『彩禍』的身份參戰。
    ……就算再怎麽縮減時間，也差不多要花上三分鍾左右。所以必須要注意在這期間一定不能被全滅才行。
    「啊啊……說的也是呢。這也是沒有辦法的吧」
    像是在對黑衣的話語表示同意，橙也表情有些嚴峻地點了點頭。
    「雖然倒也不是不相信我們這些人的水平——但說到底也就隻是放在學生層麵來看。如果對方是教師團體的話，我想能夠與之對抗的應該也就隻有不夜城君一個人了吧。雖然這麽說很丟人，但這場比賽的勝負，很大程度上都取決於魔女大人能夠多快參戰了吧。
    啊啊——當然，如果傳聞中的玖珂君真的展示出令人驚異的強大力量的話，倒也不是不能將勝負賭在這一點上」
    「……還請不要對我抱有過多的期待」
    無色臉上流下汗水的同時說道，橙也也回應了一句「ok」，同時聳了聳肩。看他的樣子，雖然他沒有像琉璃那樣對於無色入選代表這件事情表現出異議，但似乎是認為要將這樣不知底細的戰力計算進來的話，風險還是太大了。
    「話雖如此，萬幸的是今年交流戰的舞台是＜庭園＞。這裏是我們的主場。——所以，我提議我們采取在戰鬥開始的同時，四人分頭行動的作戰方案，各位覺得怎樣呢」
    「……誒，但是這樣的話，一個弄不好不是就有可能會碰到一對五的情況麽……」
    聽到仄不安的話語，橙也一臉凝重地點了點頭表示同意。
    「……確實會有這種可能性。但是，比起這些，我們更應該要避免的，是四人被同時打敗這件事情。所以我覺得集團行動不是一個好主意」
    「原來如此……」
    無色摸著自己下巴的同時，呢喃著表示同意。
    確實正如他所說。這是一場要想辦法讓名為彩禍的這張王牌出場的戰鬥。如果隻是按照慣例行動的話，很有可能會被對方一網打盡吧。
    而且，如果分頭行動的話，對於必須要先暫時脫離戰鬥才能進行存在變化的無色來說也更方便一些。
    「——我沒有異議」
    「為什麽無色會這麽一副自信滿滿的樣子啊」
    聽到無色的回應，琉璃朝他翻了個白眼。
    不過說是這麽說，但琉璃似乎對這個作戰也沒有異議。低著頭表示了同意。
    看到大家的反應之後，仄也像是做出了什麽覺悟一樣，點了點頭。
    「——好，那就這麽決定了。等開始的信號發出來的同時，大家就開始分頭行動。一邊隱藏自己，一邊尋找敵方的位置，如果可能的話就盡量打倒對方。最優先目標是鬆葉塔克爾，其次是鴇島喰良」
    「哼嗯。能說明一下理由麽？」
    聽到橙也的發言，黑衣提出了詢問。橙也在視線看過去的同時做出了回答。
    「因為我們能夠對付的，就隻有同樣作為學生的那兩人了啊。看了昨天的直播之後，雖然鴇島喰良是個需要注意的角色——但就算這樣，我還是不覺得她會比教師團更厲害」
    「……原來如此」
    「我有弄錯什麽地方麽？」
    「不。我覺得這樣的判斷非常妥當」
    黑衣沉下視線的同時做出了回答。
    但是看她的表情，總感覺似乎有什麽地方讓人很在意——不過此時注意到這點的，大概也就隻有無色一個人了吧。
    實際上，橙也對黑衣的表現出來的樣子就一點都沒有疑問，他繼續說道。
    「至於不夜城君的話，將蘇芳哲牙、佐伯若葉這兩位加入到目標名單中也沒有關係——但隻有紫苑寺學園長不行。在魔女大人參戰之前，絕對不要對他出手」
    「那個人，真的有那麽強麽？」
    無色驚訝地問道。因為按照昨天見麵的印象，那個人就隻是個對彩禍抱有很強對抗心的有趣的老頭而已。
    但是——
    「——魔術師育成機關的學院長。這句話的含義，我們可都是知道的」
    「…………」
    橙也作為回複說出來的話語，有著讓人毋庸置疑的說服力。
    確實正如他所說。對方再怎麽說也是跟彩禍一樣，掌管著魔術師育成機關的人物。那個男人，不可能隻是尋常的魔術師。
    像是要重新振作精神一樣，無色雙手拍在了自己的臉上。
    然後就在這個時候。
    『——你們已經交流完了麽？』
    『……哇！？』
    看到突然出現在麵前的希露貝爾的臉，無色不禁大聲叫了出來。
    看樣子，她是強行將上半身翻轉了過來，將自己的身體插到了正在交流的無色幾人當中。這是隻有作為無實體的立體影像才有可能辦得到的事情。
    「喂，別嚇人啊」
    『抱歉。但是，時間也差不多要到了』
    說著，希露貝爾做出了一個輕輕揮手的動作。緊接著，就像是要追隨她剛剛手揮過的軌跡一樣，『11:55』這個數字出現在了空中。
    距離戰鬥開始還有五分鍾。看樣子注意力是有點太過於沉浸在剛才的對話當中了。
    『…………』
    無色幾人默默交換了一下視線，誰都沒有說話，所有人隻是微微地點頭。
    然後，就像是部署戰鬥配置一樣，他們以一定間隔在廣場上一字排開。
    在見到這樣的場景之後，黑衣非常恭敬地對他們說道。
    「——那麽，我就先退避到非戰鬥區域了。各位，祝武運昌隆」
    黑衣說著便退到了廣場後方。無色幾人都各自若有所思地目送她離開之後，緊緊盯著西方——＜樓閣＞的代表們所在的那個方向。
    『——那麽，距離戰鬥開始差不多還有三分鍾，姐姐我差不多也該走了。作為本次比賽裁判的我雖然沒有辦法偏袒各位，不過就讓我在此祝願各位都能有活躍的表現吧』
    「啊啊，謝謝你了，姐姐」
    「……我會加油的姐姐」
    「是，請看好我吧，姐姐」
    聽到橙也、仄、無色三人的回答之後，希露貝爾露出了滿足的笑容。
    然後又過了一會，她向著唯一一個什麽都沒有說的琉璃的臉，投去了異常期待的目光。
    「……好了好了。姐姐對吧」
    『嗯嗯。那麽，就請各位加油了！』
    聽到琉璃夾雜著歎息的語氣這麽說過之後，希露貝爾的臉上浮現出了滿麵的微笑，接著就消失在空氣中了。
    因為看到這樣的交流之後莫名覺得有趣，無色的嘴角不禁露出了微笑。
    「……有什麽好笑的」
    「抱歉。——但是琉璃，好像對於管希露貝爾叫姐姐這件事情格外的討厭呢」
    沒錯。這就是違和感的來源。隻要事情與彩禍無關的話，基本上琉璃都是保持冷靜與理性的。所以為了讓對話能順利進行下去而使用對方所期待的稱呼這種事情，對她來說應該並不會覺得討厭才對。
    「因為又不是真的姐姐」
    「嗯，確實是這樣沒錯」
    「管不是姐姐的人叫『姐姐』什麽的，感覺就
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