傍晚──克羅洛在會議室等待部下抵達。這是之前集合村長舉行會議的房間，有跟講桌相似的講台，以及兩排五列的長桌。就在克羅洛倚靠著講桌不停抖腳時，站在會議室角落的米諾開口了。
    「老大，稍微沉著一點。」
    「嗚，對不──」
    「呀哈──！我們第一個到！」
    「希望有獎勵！我想要冰淇淋！」
    亞妮朵德與德妮卜打斷克羅洛的話，衝了進來。兩人就這麽直接走到最後麵靠窗的位子，做出將她們的性格表露無遺的選擇。當初如果指定座位就好了。
    「話說，今天有什麽事呢？」
    「如果是叫我們侍寢的話，我們非常歡迎。」
    「我沒那麽打算，但現在要講的是聽了會嚇一跳的事喔。」
    「喔喔！那真是值得期待！」
    「現在就開始期待了！在那之前先耍廢！」
    兩人開心地表示後，趴在長桌上。看樣子情報似乎還沒泄漏。
    「失禮了！」
    堅毅的聲音響起，是蕾拉。她一進來就動作俐落地在靠近走廊的最前列坐下，露出有話想說的眼神看著克羅洛的方向，卻沒有開口。那是因為賀爾斯進來了，裏薩多則跟在他背後。
    「今天也一直跑步，俺累了。啊～明天也得跑步──」
    「你還沒擺脫不良習氣嗎！」
    「──！」
    米諾叱喝一聲，賀爾斯挺直背脊。
    「坐下！」
    「俺、俺知道了！」
    賀爾斯驚慌失措地在靠近走廊最後麵的位子坐下，裏薩多則坐在他隔壁。接著到來的人是凱恩與菲伊，他們似乎是趕過來的，兩人都滿身塵土。
    「抱歉，我來晚了。」
    「菲伊·穆黎法恩，報到！」
    凱恩正要在賀爾斯與裏薩多前麵的位子坐下，菲伊就衝過他前麵。
    她發出「喝！」的一聲跳躍起來，抓住靠窗最前列的長桌。
    「凱恩閣下！占好了！我占好位子了！」
    「真是的，又不是小孩子。」
    「才不像！」
    凱恩歎著氣說完，菲伊猛地抬起身反駁。
    「我姑且確認一下，哪裏不像？」
    「小孩子才沒有這麽拚命！」
    「不需要為了區區占位子那麽拚命吧。」
    「不行！我有複興穆黎法恩家的使命在身！就算是區區占位子也不能怠忽！我不想要將來後悔當時偷懶！」
    「我也不是不懂你的心情，但是為了占位子後悔，是哪門子情況啊？」
    凱恩困惑地說道。但過去也有豐臣秀吉將織田信長的草鞋放進懷裏暖鞋的例子。為了出人頭地，或許也需要那種程度的氣概吧。
    「我得向克羅洛大人宣揚我很認真努力，這很重要！」
    「我知道了，你坐下吧。」
    「瞭解！」
    菲伊坐了下來，弄得桌椅發出聲響，凱恩稍後就座。克羅洛注視著門，等待下一個人出現。隻見門緩緩打開，雷歐舉步生風地走了進來，重重坐在賀爾斯與裏薩多前麵的位子。
    過了片刻，走廊傳來匆忙的腳步聲，又在門前一帶戛然停住。下一瞬間，門被猛烈打開，白朗與灰朗衝了進來。
    「我們，遲到了！但是──」
    「不是，最後一名！姑且安心了！」
    白朗與灰朗鬆了一口氣，在凱恩與菲伊後麵坐下。
    「之後就剩戈爾帝跟……」
    才剛提到名字，走廊就再度傳來聲響，腳步聲很重，應該是戈爾帝吧。接著腳步聲戛然而止，門被打了開來。不出所料，開門的人是戈爾帝。
    「非常抱歉，來晚了。」
    「管理工房與協助開墾想必很辛苦，無須在意。」
    「感謝諒解。」
    戈爾帝充滿歉意地縮起肩膀，在蕾拉旁邊坐下。
    「這樣就到齊了。」
    「還沒到齊喔。」
    「是誰還沒來呢？」
    就在菲伊百思不解地歪頭時，門被打開了。
    「居然叫我來會議室──！」
    艾琳娜發著牢騷走進來，又嚇得縮起身體。
    「等一下，我沒聽說會聚集這麽多──」
    「好了，別站在那邊發呆。」
    艾琳娜之所以沒能把話說完，是因為板娘從背後使出手刀。
    「為什麽打我！」
    「是站著發呆的人有錯。」
    艾琳娜雙手按著頭抗議，但被板娘當成了耳邊風。
    「突然打人家的頭才有錯。」
    「好好好，之後我會好好道歉的。所以你先就座吧。」
    「真的要好好道歉喔。」
    艾琳娜嘀嘀咕咕地邁開步伐。
    「走快一點。」
    「呀！」
    被板娘拍了一下屁股，艾琳娜發出可愛的尖叫聲跳了起來，轉頭瞪著板娘。但是，板娘卻像在突顯胸部似地交抱雙手，正麵迎視艾琳娜。該說果然如此嗎？艾琳娜先轉開了視線。豐足者與匱乏者的悲哀，盡在其中。
    「唔，給我記住。」
    「我已經忘了。」
    艾琳娜發出懊惱的呻吟，在蕾拉後麵坐下，板娘則坐艾琳娜旁邊。
    克羅洛站到講桌前，環視會議室裏的成員。
    「會議終於要開始了。」
    「好像不會被叫去侍寢，真是遺憾。」
    「所有人到齊了，那麽會議開始。」
    亞妮朵德與德妮卜抬起身子，克羅洛宣布會議開始。
    「其實我們即將跟神聖雅魯哥王國發動戰爭。」
    「咦？大人說什麽？」
    「總覺得聽到了『ㄓ』開頭『ㄥ』結尾的不吉利字眼。」
    亞妮朵德與德妮卜把手放在耳邊反問。
    「我們將跟神聖雅魯哥王國發動戰爭。出發日訂在大後天，也就是三天後。」
    「不是吧，哈哈哈，克羅洛大人太會開玩笑了。不錯的笑話，超好笑的。」
    「上、上次打仗之後還沒過多久。希望這隻是在開玩笑。」
    「如果是玩笑就好了。」
    克羅洛大口歎氣，亞妮朵德與德妮卜陷入沉默。
    「事情就是這樣，要戰爭了。」
    「是、是夢！這是夢！」
    「非、非、非、非常惡質的夢！」
    「……亞妮朵德、德妮卜。」
    「「──！」」
    被克羅洛靜靜地叫到名字，兩人正襟危坐。會議室籠罩在寂靜之中，所有人的視線集中在克羅洛身上，而克羅洛注視著兩人──
    「嚇了一跳嗎？」
    「「那當然！」」
    聽到克羅洛這麽說，兩人探出上半身大叫。
    「你們兩個冷靜一點。」
    碰的一聲響起，原來是雷歐拍桌所致。隻見他雙手環胸，齜牙咧嘴。
    「確定要跟神聖雅魯哥王國戰鬥了。事到如今大呼小叫也無濟於事。」
    「話是那麽說沒錯。」
    「希望能給我們悲歎自身不幸的權利。」
    雷歐散發出超然的態度，兩人以宛如呻吟的聲音抗議。
    「不如這麽思考吧。這是替夥伴報仇、證明我們力量的機會。」
    「「太正向了，辦不到。」」
    亞妮朵德與德妮卜雙手掩麵低頭。
    「不好意思潑你們冷水，但我們是補給部隊，活躍的機會並不多。」
    「「呼～太好了。」」
    「是嗎？那真是遺憾。」
    聽了克羅洛的話，亞妮朵德與德妮卜鬆了一口氣，雷歐則是惋惜地嘀咕。
    「但是，換個想法。這就表示保護克羅洛大人的機會到來了，這樣想倒是不錯。」
    「可以的話，我希望不要演變成那種情況。」
    「我並不是希望讓克羅洛大人遭遇危險。對，這是心情上的問題。」
    「心情嗎？」克羅洛不自覺反問。真希望能是更高尚一點的理由。
    「心情可是很重要的。我──不對，我們隻能聽命令戰鬥。」
    「也是，士兵任意行動就無法打仗了。」
    「沒錯。但是，我想要心悅誠服地戰鬥，不是礙於命令不情不願地戰鬥。」
    「也就是說，你希望工作能令人起勁？」
    「就是那麽回事。對我而言，為了克羅洛大人而戰，是值得我賣命的事情。」
    「我很高興你有這樣的心意，但不要急著送死喔。」
    「那當然，死了就無法保護克羅洛大人了。」
    雷歐說著，露出齜牙咧嘴的模樣，艾琳則娜舉手發言。
    「可以說句話嗎？」
    「請說。」
    「謝謝。我知道戰爭要開始了，但不需要我們吧？」
    「嗯，關於那件事……」
    克羅洛看向艾琳娜旁邊──也就是板娘，她隨即像在掩護胸部似地交叉雙臂。
    不知道為什麽，總覺得板娘非常警戒自己。
    「我想請板娘煮大家的夥食。」
    「這個嘛，既然你叫我做飯，就算在戰場
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    我也會做，要做幾人份？」
    「五百人份。」
    「什麽嘛，那種事……慢著，怎麽可能辦得到！」
    板娘撫胸鬆了一口氣，又突然粗聲粗氣地大叫。
    「什麽？辦不到嗎？」
    「要做五百人份的餐，光是備料就要耗掉一天了喔。」
    聽見艾琳娜語帶調侃反問，板娘語氣厭煩地回應。
    「需要多少人手才做得出來？」
    「除了我以外，最起碼需要四個人。隻不過，畢竟人數眾多，就算天塌下來，也做不出克羅洛大人平常用餐等級的料理。」
    「那樣就夠了。那麽，可以拜托你從找人手開始嗎？」
    「有點困難。畢竟在戰場燒飯，不隻有生命危險，該怎麽說，還有各種……敏感問題吧？」
    板娘說得吞吞吐吐。
    「你是指有可能被敵兵、甚至被自己人襲擊對吧？」
    「算、算是吧，就是那麽回事。」
    板娘含糊地回答。她的擔憂的確沒錯。
    「付多少錢才找得到人手？」
    「你打算用錢解決嗎？」
    艾琳娜對克羅洛的話有所反應，她不愉快地板起臉。
    「畢竟沒時間了。對我來說，能用錢解決的問題就用錢解決。」
    「這就是叫我過來的理由嗎？」
    艾琳娜唾棄地說完，便別過臉去不理人，克羅洛隻能苦笑。
    「我想想。工作時間要訂多久？」
    「好問題。不知道要花一個月、還是兩個月。」
    「那麽，一個月十枚金幣怎麽樣？」
    「怎麽可能出十枚金幣！」
    艾琳娜朝板娘大叫。考慮到士兵的月薪是兩枚金幣，那已是破天荒的價碼。
    話雖然如此，如果要問「那符合人命的價值嗎？」就又不得不質疑了。
    「我是對克羅洛大人說話。真要說起來，又不是你要出錢吧。」
    「我、我知道啦，隻是我身為會計想說句話啦。」
    板娘厭煩地說道，艾琳娜則鬧脾氣地噘嘴。
    「我知道了。我出十枚金幣。」
    「保險起見我得先聲明，是每個人十枚金幣喔。還有，即使不滿一個月就免職，也絕對要付十枚金幣喔。」
    「我知道。不然先付也行。」
    「出手真大方，那你當然也會付我錢吧？」
    「你可真會打算盤。」
    艾琳娜小聲咕噥著，板娘一副若無其事的樣子。
    「我會付板娘十枚金幣當作特別獎金。」
    「既然是獎金，就表示還有本薪對吧？」
    板娘眼神閃閃發亮地探出上半身說道。
    「唉～隻要做菜就有十枚金幣嗎？」
    「不然，你也要來嗎？」
    艾琳娜語帶抱怨地說完，板娘便浮現挑釁的淺笑。
    「我又不會做菜。」
    「我想也是。你就記取這次教訓學一下做菜吧，這麽一來，就算像你這樣的丫頭，也會有人娶吧。」
    「唔。」艾琳娜懊惱似地呻吟，不知為何瞪著克羅洛。她大概是認為都是克羅洛做了那些事，害她不能嫁人了吧。克羅洛也多少感到歉疚。就在這時，蕾拉舉手說道：
    「克羅洛大人，可以發問嗎？」
    「請。」
    「是，關於負責補給的──」
    「有！有！有！」
    菲伊打斷了蕾拉的話，克羅洛則投以視線示意「可以讓菲伊先發言嗎？」。
    蕾拉輕輕點頭。
    「請說，菲伊。」
    「是！菲伊·穆黎法恩要提名自己！」
    克羅洛一催促，菲伊就神情激動地說道，旁邊的凱恩深深歎了口氣。
    「駁回。」
    「請問為什麽？」
    「我想請菲伊在我不在的期間率領騎兵隊。」
    「我當騎兵隊長嗎？這、這樣啊。」
    菲伊似乎相當開心。她露出傻笑，接著回過神來看向凱恩。
    「我當騎兵隊長，就表示凱恩閣下要上戰場嗎？」
    「算是合適人選吧。」
    「真傷腦筋。」凱恩搔了搔頭。雖然他臉上浮現笑意，但眼神蘊藏銳利的光芒。
    「不，凱恩也要留守喔。」
    「請問這是怎麽回事？」
    「是啊，關於這點我也想問。」
    菲伊納悶地歪頭，凱恩則神情凝重地表示。
    「我想請凱恩擔任代理領主。」
    「饒了我吧，這種事還是席塔先生比較適任吧。畢竟，就憑我這種人……」
    「席塔先生有別的工作，而且不習慣兵戎之事。」
    「姑且確認一下，我有拒絕權嗎？」
    「如果凱恩堅持拒絕，我會考慮，但……」
    「我知道了。我答應擔任代理領主，但是，遇到很困難的事情，我就無法判斷喔。」
    「真沒出息。」
    「確實慚愧。」
    艾琳娜語帶揶揄地說完，凱恩難堪地搔了搔頭。
    「目前是農閑期，預算也編列完畢，沒有困難的事急需判斷，而且一半工作都交給席塔先生了。」
    「聽你這麽說，我就稍微安心了。」
    凱恩撫胸鬆一口氣。克羅洛重新看向蕾拉。
    「克羅洛大人，就目前聽起來，我想大隊將會分成前往戰地與留在艾拉奇斯侯爵領兩組，請問人選已經決定了嗎？」
    「嗯，我已經事先和米諾先生討論決定了。」
    克羅洛挺直背脊。接著在場所有人也都挺直背脊，有點緊張。
    「補給隊五百人以老鳥為主。其中步兵一百人，重裝步兵兩百人，弓兵兩百人。」
    「誰負責指揮？」
    雷歐問道，他的語氣彷佛確定自己會獲選。
    「我負責指揮全體，米諾先生負責輔佐我，步兵交給雷歐指揮。」
    「包在我身上。我一定會保護克羅洛大人。」
    「不隻是保護我，物資也要拜托你了。」
    「那當然。」
    雷歐堅定地點頭，雙手交抱胸前。盡管態度不敬，卻顯得可靠。
    「重裝步兵交給賀爾斯與裏薩多指揮。」
    「……遵命。」
    裏薩多惜字如金地回答，但賀爾斯沒有回應。克羅洛疑惑地看向賀爾斯，隻見他默默坐在椅子上。裏薩多在他眼前揮了揮手，但賀爾斯動也不動，甚至連眼睛都不眨一下。
    「……昏厥。」
    「賀爾斯。」克羅洛發出哀號。他昏過去了，而且還是睜著眼睛昏過去。
    「……毆打。」
    「那樣太可憐了，就讓他繼續昏厥吧。」
    克羅洛製止握緊拳頭的裏薩多。
    「弓兵交給亞妮朵德與德妮卜指揮。」
    「我以為要出頭天了，沒想到是一飛衝天！」
    「太驚嚇了，心髒差點停止！」
    克羅洛注視著連連拍桌的兩人──
    「接在賀爾斯之後，你們的反應讓人感覺不到什麽衝擊感。」
    「居、居然不受青睞！」
    「昏厥可遇不可求呀！」
    兩人淚眼汪汪地大呼小叫。
    「米諾先生擔任副官輔佐我，蕾拉則是在艾拉奇斯侯爵領──」
    蕾拉發出喀噠一聲站了起來，打斷克羅洛的話，臉色十分難看。
    她原本認為自己也會參加吧。克羅洛當然也曾這麽考慮過，但是──
    「蕾拉則是在艾拉奇斯侯爵領代替米諾先生營運部隊，好嗎？」
    「……我、知道了。」
    在很長、很長的沉默之後，蕾拉點點頭，坐回椅子上。
    「白朗、灰朗，要服從蕾拉的指示喔？」
    「我們得留守，哀傷。」
    「但是，克羅洛大人不在的期間，我們會保護這裏。」
    白朗與灰朗都很消沉，尾巴也無力地垂下。
    「咱該做什麽呢？」
    「首先先製造箭矢。還有，我想會出現傷患，所以還需要那個。」
    「那個？喔喔，那個嗎？我知道了。還有其他工作嗎？」
    「總之先這兩樣，如果我想到什麽會再追加委托。」
    「咱知道了。」
    戈爾帝點點頭，克羅洛重新注視會議室的成員。
    「我要說的話就是這些，米諾先生有沒有連絡事項？」
    「沒有。」
    克羅洛鬆了一口氣，看樣子會議似乎能按照計畫結束。
    「那麽，請在大後天以前各自完成交接……解散！」
    所有人起身，凱恩與戈爾帝快步離開會議室，似乎打算跟部下商量接下來的事。克羅洛有點擔心戈爾帝會不會勉強自己。
    「唔嗯，我是騎兵隊長喔，騎兵隊長。」
    「是代理吧，代理。」
    菲伊當場轉起圈圈，艾琳娜看不過去地說：
    「可別像之前那樣失敗喔。要是你在房間哭哭啼啼的，會很讓人困擾。」
    「艾琳娜的應對真冷淡。所謂朋友，就應該更──」
    「朋友？」
    「
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