山高皇帝遠，草密賊人多。
    宋遊一夜歇息之後，從渡口往淩波縣走，將近百裏的行程，除去山路彎折難行、草盛林密之外，光是把他們攔下來的山賊就有兩夥。
    其中一夥見他是個真道士就放他走了，還和他聊了會兒。另一夥則貪圖他的馬，直到他自報了家門，出示了折子度牒，還略施手段，確認他不僅是個真道士還是個有點本事的，這才不舍的放他離開。
    要說銀錢，宋遊身上倒還有些。
    出門時帶了大概二十兩銀子，金陽道上一眾客商贈了十來兩，遁地賊人的布告賞金又有二十兩。不過逸都消費挺高，住了半年，宋遊幾乎沒有在生活上虧待過自己，雖然零零散散也有些畫符的收入，還是花了近二十兩。
    剩下的本來想買匹馬騾，再剩一些留作開春後再次啟程的原始資金，之後有錢就放肆一點，沒錢就節省一些，其實於他而言都無所謂，不料得馬並未花錢，便省了很大一筆。
    要是這些山賊知曉他身上有將近三十兩銀子，怕也不會這麽輕易放他走。
    到淩波縣已是第二天上午了。
    宋遊根據太陽的方向分辨北方，但其實也不是很準，一來日出不見得是正東方，二來城區東西南北劃分不見得精確，半找半問，終於到了北城。
    這時已經接近中午。
    尋到幹棗巷，又問陳漢家。
    到家門的時候，太陽已過頭頂，宋遊站在門口，隻希望這陳漢沒有搬家，今日也在家中。
    送信已是極難，就別再添困擾了。
    於是輕扣門環，篤篤聲起。
    裏邊很快就有了說話聲和腳步聲。腳步聲越來越近，停在門口，可也許是午休剛起，整理衣衫，沒有立馬開門。
    隻聽裏頭傳來中年男子的聲音：
    “找誰？”
    “陳漢陳公。”
    “先生又是何人？”
    宋遊看見他湊近了門縫，借門縫看自己。
    “我本山野清修散人，遊曆山河，受陳公之父所托，帶一封家書來。”
    “家書？從哪來？”
    “逸都城外，道邊茶攤。”
    咣當一聲，木門被立馬拉開。
    門內是個黑瘦的中年男子，衣衫散披，蓄著胡須，麵容滄桑，震驚又恭敬。
    “我就是陳漢！”
    “那便找對了。”
    “先生真從逸都來？”
    “做不得假。”
    “那可有一千六百裏路！”
    “水路好走。”
    “先生啊……”
    “不必如此。”
    “快快請進！！”
    這中年男子嘴皮子都在打哆嗦。
    宋遊便也隨他跨進門中。
    裏頭有個院子，不大也不小，還養了些雞，倒是可以牽馬進來。
    “我家馬兒聽話，不必栓繩，不會亂走。我家貓兒也懂事，不會傷到足下的雞鴨。”宋遊說著，隨手從被袋裏抽出竹筒，遞給這男人——
    “算是不負所托！”
    陳漢立馬伸出雙手，顫抖著恭恭敬敬接過竹筒，當即擰掉泥封，拆出信紙，捧在手裏才讀兩三行，便已紅了眼眶。
    讀完之後，頓時嚎啕大哭。
    宋遊隻靜靜站在旁邊看著。
    哭聲之中聽不清話語，隻隱約分辨出什麽“孩兒不孝”、“謝謝先生”之類的話。
    而他心裏隻有一個想法——
    家書果真能抵萬金啊。
    不久裏頭有人聽見哭聲走出來，是個婦人，見狀連忙攙扶起陳漢，掏出手機擦掉他的涕淚，又是詢問，又是安慰，好久才將他勸住。
    “讓先生見笑了。”
    “哪裏的話。”
    “俗話說得好，父母在不遠遊，可憐我這為人子的，遠在千裏之外，竟都兩三年沒有回去了，惹得老母思勞成疾，還得請人帶信來……”
    “世事哪有書中那般輕巧。”
    “快！三娘！殺雞！”
    “知道！”
    婦人大概也知曉是怎麽回事了，一點不敢耽擱，立馬便去外頭捉了雞來。
    這年頭誰都知曉送信的難，有人不遠千裏送信而來，可不是給了路費就算了了的，好吃好喝隻是禮節，其中情誼難以償還。
    於是在這下午時分，陳家又起了炊煙。
    看這樣子，自己竟是第一個到的。
    宋遊更願意認為是山高水遠，道阻且長，其餘人陷於路遠，懼於山賊，或有自己的事耽擱了，並非有意送不過來。
    或許有人還在半路之上。
    “先生！”
    “嗯？”
    “先生今日也別走了，家中雖然簡陋，卻也有先生休息的床鋪，比城中旅店、城外寺廟還是要好些。”男子紅著眼對他說道。
    “恭敬不如從命。”
    此時推辭並無意義，隻是讓人平添虧欠罷了，況且宋遊確實需要一落腳之地。
    就在這時，院子外頭竟又有了敲門聲。
    “咚咚咚。”
    沒用門環，比宋遊力度稍大。
    陳漢連忙抬起袖口，擦掉了麵上濕潤，與宋遊說了一聲，便快步往外走去。
    君子不立瓜田李下，宋遊也隨他出去。
    還未走到門口，便已喊道：
    “敢問……找誰？”
    外頭傳來的則是一道女聲：
    “這可是陳漢的家？”
    陳漢回頭看了一眼宋遊，不敢耽擱，走到門口便立馬拉開了院門。
    “正是！”
    外頭一名江湖人，男裝打扮，步巾裹臉，身材與正常一般高，左手提著一柄樣式簡單的長刀，手腕繞著韁繩，牽著一匹黃色西南馬，右手則拿著一個裝信的竹筒，滿身疲憊風塵。
    她看了一眼屋中，著重瞄了眼宋遊，隨即便立馬看向陳漢：
    “你就是陳漢？”
    “正是！”
    “受你老父所托，給你帶信來。”
    說著她把竹筒遞給陳漢，說話間有著江湖人的幹脆灑脫，頓了一下：“不過好像已經有人趕在我的前麵了。”
    她看向宋遊，宋遊也看向她。
    宋遊向她點頭致意。
    她則小聲笑了一聲。
    千裏之遠，山水重重，又賊匪橫行，前路難料，這條送信路不是常人可以到得了的。本事還是其次，最重要的是信義。
    陳漢自是感激不已，連聲道謝，立馬又將他們一並請進去。
    紅黃兩匹馬便並排站在院子裏。
    三人則在堂屋中落座。
    陳漢再看一遍信，又哭一場。
    三花貓跳上桌案，湊近看著他哭。
    女子則取下了裹麵的步巾，裏頭是張有些圓的臉，縱使滿麵風塵，嘴唇也幹裂了，還是難掩五官秀氣和幼感。用這張臉行走江湖，恐怕隻有剛砍完人提著帶血的刀時才有幾分威懾力。
    然而她一轉身，便對宋遊拱手：
    “江湖中人，先報名號，我本姓吳，取名所為二字，逸州西山派弟子，先生如何稱呼？”
    聲音卻比長相粗糙許多。
    “姓宋名遊，字夢來，逸州靈泉縣一山人。”
    “名字不錯。”
    “足下姓名亦多有道韻。”
    “倒確實是青成山的一位道長取的。但我覺得不好聽，怕是那道士隨口說的。”
    “此名合適男子。”
    “江湖女子，多取男名。”
    “原來如此。”
    宋遊隻覺得自己又長了一點知識。
    “你走的哪？居然比我先到。”
    “走了段水路。”
    宋遊這時才隱約分辨出，當時從茶攤出來，走出沒幾步，回身看去時，那賣茶的老丈又在問一群江湖人去哪，那群江湖人中就有她。
    好在沒過多久，記憶未曾褪色。
    說未曾褪色也是不對的。
    若非這女子拿了信來，此時又與他交談，而隻是路旁偶然遇到，定是與記憶關聯不起來的。
    於是他又補了一句：
    “又見麵了。”
    “這是我們第三次見麵了。”
    “哦？”
    “之前逸都廟會，我好像就見過你一次。”江湖女子把劍放在桌上，語氣一點也不扭捏，“當時看你一身道袍，長得也嫩，還挺顯眼，後來轉了一圈回來又見伱去找那變戲法的漢子，嘿嘿，我們還在猜呢，多半是被那漢子偷了錢吧？”
    “有緣。”
    “有緣有緣……”
    女子反複念叨一遍，卻是繼續盯著宋遊，目光急切：
    “可是被偷了錢？”
    “足下和同行人打了賭？”
    “哈哈倒是沒有。”
    來自女性的爽朗的笑聲，是宋遊在這個時代很少聽見的。
    “我隻是好奇心重。”
    “足下是個妙人。”
    “江湖中人，萍水相逢，明天一別，天大地大，誰也遇不上誰，我勸你不要扭捏，快快說來。”
    “有理。”
    宋遊眯起眼睛，連連點頭。
    這話也是有妙趣的。
    隨即才小聲說：
    “是。”
    “我就知道！”
    女子似乎感到滿意，又問：
    “可要回來了？”
    “要回來了。”
    “那漢子倒是講究。”
    “是。”
    “不過他好像當晚就被抓了，不會是你去報的官吧。”
    “這倒不是。”
    “我覺得也是。聽說當晚那夥人剛想跑，結果冬日驚雷，晴空霹靂，把他們打了個半死。多半是嶽王爺爺顯靈，才捉了他們。”
    “也許。”
    宋遊談興並不算高。
    陳氏夫婦很快端了飯菜來。
    一整隻大老母雞，用香菇炒的，滿滿一大盆，噴香爽滑，加一盆煎的二麵黃，倉促之下，也都是待客的好菜了。
    女子並不拘束，大口吃肉。
    宋遊也不說話，邊吃邊喂貓。
    桌上漸漸堆了一堆骨頭，實在暢快。
    陳漢對明顯江湖人打扮的女子有些畏懼，但人家千裏迢迢送信來，自己又如何能落了禮節，於是也請女子留宿家中。女子一邊吃著肉，也是極其爽快的答應下來，但也知曉他們心中顧慮，說自己明早就走。