飯後兩人都在院中喂馬。
    這時已是正月下旬，天氣很不錯，太陽不曬也不冷，一陣春風徐來，門外老樹沙沙的響，舒服極了。
    女子斜著眼睛瞄著宋遊的馬。
    “你這馬不要韁繩？”
    “馬兒聽話。”
    “也沒有馬鞍。”
    “我不騎它。”
    “倒是有趣……”
    女子繼續上下打量著宋遊這匹馬，似乎很感興趣，像是後世男性聊車一樣的語氣：“看起來像是一匹北元馬。”
    “是。”
    “我在逸都的時候，也想買匹北元馬，但是翻遍整個馬市都沒有幾匹，還貴得要死。”女子搖了搖頭，“買不起買不起。”
    “今年馬少。”
    “聽說朝廷又有打仗的意思。”
    “我也曾聽說過。”
    “你這馬雖然看起來有點矮瘦，怕是在肚子裏的時候生過病或者母馬餓了肚子，但怎麽也是一匹北元馬，看起來也健康，算撿了漏了。”
    “是。”
    “多少錢？”
    “故人送的。”
    “嘖嘖……”
    女子連連咋舌。
    雖是誇獎宋遊的馬，但她卻一直在喂自己的馬吃草料，喂得很仔細，另一隻手在鬃毛上撫個不停，看來也是一個念情的人。
    這時像是忽然想起，她一個轉頭：
    “對了！我也走了水路，怎麽沒你快？難道你一路上一點都沒歇不成？”
    “歇了兩天。”
    “那你走得也算快了。”
    “獨行輕巧。”
    “倒也是，我就是被拖累了。”
    “足下的同伴呢？”
    “我們隻到攏郡，不到淩波。我有幾個師兄弟半途暈船暈得厲害，就在安清下了，我獨自來的這裏。”女子說道，“話說回來，接這信本來就是我的決定，也沒必要讓大家都跟著我跑一趟。”
    “有理。”
    “你路上遇到山賊了麽？”
    “遇到了。”
    “伱怎麽脫身的。”
    “跟他們說，我隻是一名遊方道人，一身清貧，唯有一貓一馬相伴同行，請他們放我過去。”
    “這就行了？”
    “差得不多。”
    “嗯……”
    “……”
    “你不好奇我遇上山賊了沒？”
    宋遊立馬會意，恭敬問道：“不知足下遇到山賊了麽？”
    “遇到了。”
    “足下又是如何解圍的呢？”
    “嚇走一夥，砍翻一夥。”
    “足下好武藝。”
    宋遊瞄了眼她手中的刀，隱隱還有血腥氣，想到在逸都遇見她時，他們少說也有十來人，那西山派應是江湖名門才對。
    女子忽然又對他問：
    “你去哪裏？”
    “啊？”
    “問你此行去哪？”
    “遊曆天下，暫無定處。”
    “有意思。”
    女俠上上下下打量他幾眼，嘴邊露出笑意：“遊方道人？”
    “是。”
    “就靠你這一人一馬麽？”
    “還有隻貓。”
    “哦，還有隻貓……”女子不由笑了笑，“我還是第一次見到帶貓遠行的。而且這貓還這麽聽話，不栓繩竟也不跑了去。這馬也不栓繩。你們這些道士養的動物都這麽神奇。”
    “天下之大，無奇不有。”
    “你該是有些本事的，難怪敢孤身走江湖。”
    “我是道人，尋常山賊也不會為難於我。”
    “天下之大，光靠這身道袍，也沒有那麽好走。”
    “道阻且長，行則將至。”
    “聽不懂。”
    “隻要願意走，就總能走到。”
    “那你明天去哪？”
    “也許去安清。”
    “安清縣？”
    “是。”
    “你也是去柳江大會的嗎？”
    “柳江大會？是什麽？”
    “你不知道？”
    “不知道。”
    “在雲遊天下之前，你沒混過江湖嗎？”
    “常在道觀清修。”
    “那你去安清幹什麽？”
    “來此地的路上，見一路山水甚好，聽船家說，最好看的就是安清了，所以決心去看看。”
    “那你來這裏又是做什麽？”
    “送信。”
    “隻是送信？”
    “左右也不知去處。”
    “你以前知道攏郡？”
    “不知道。”
    “有趣……”
    女子多看了他兩眼。
    本以為他也是順路，就算不來淩波縣，也是要來攏郡，才會帶信過來，卻沒想到，他隻是純粹的遊山玩水，想到哪裏就到哪裏，為了送一封信就到了這千裏之外的陌生山水中來。
    這個道士很妙，有些意思。
    “安清山水確實好，十裏畫廊，不過我也隻是聽說過，這也是第一次來。”女子笑笑，“看完山水，你倒是可以去柳江大會湊湊熱鬧。”
    “敢問足下，何為柳江大會？”
    “柳江大會是江湖盛會，原來是我們西南幾州江湖人士聚集起來，比一比武藝，論一論酒量，談一談生意，若有恩怨糾纏，這裏人多，也可以當著大家的麵說清楚，是和是打就此說通。五年一度。你不混江湖的話，不知道也正常。”
    “原來如此。”
    “不止如此。”女子說，“後來柳江大會慢慢擴大，西北的江湖幫派也來了，再到後來，東南的江湖幫派也都來了，到現如今，已經成了江湖上最大的一個盛會，除了最西北和最東北離得太遠以外，就連很多不混江湖的人都會趕來，要麽看個熱鬧，要麽找些財源，要麽尋些高手招為門客，總之非常熱鬧。”
    “多謝告知。”
    “你想去？”
    “想。”
    宋遊幾乎沒有思考。
    既是出來遊曆觀天下，有緣遇到如此大會，又怎能錯過？
    可別講江湖粗陋。
    出來遊曆半年，若問宋遊有哪些收獲，從上往下數，“不可傲慢，保持謙遜”該排在前三。
    不可傲慢於這個世界，不可傲慢於這個時代，不可傲慢於船家老丈。
    自然也不可傲慢於江湖。
    何況江湖精彩紛呈，風風雨雨，既是這個時代的重要組成部分，又迥異於這個時代的大多數其它部分，是不得不去一觀的。
    “敢問柳江大會在何時何地舉辦？”
    “二月二，安清馬蹄山。”
    “多謝。”
    “客氣。”
    女子很隨意擺了擺手，她的馬是很純正的西南馬，比宋遊的馬還要小些，此時也差不多吃飽了，隻見她拍了拍馬脖子，又對宋遊問道：
    “下午你去哪？”
    “不知。”
    “我要出去逛逛這淩波縣，我倒要看看，這麽偏遠難行、山賊滿地的地方，有什麽特別的……你要不要一起？”
    “有緣自會相遇。”
    “那我先去！”
    女子也不在意，轉身就走。
    雖然隻是出門閑逛，可她還是帶了長刀，隻是沒再牽馬，獨自出門，身影很快消失在下午明亮的陽光中，倒也瀟灑。
    宋遊也覺得這人有趣。
    過了會兒，見屋中陳氏夫婦已開始收拾東西，要回逸州了，他獨自待在這裏也是無趣，還要勞煩陳漢來陪他說話，便也帶貓出門了。
    且去逛逛這偶然相逢的淩波縣。
    淩波縣依山而建，整座城在大山之上，山下就是柳江。
    傳說古時有大妖作亂，趁雨季引來滔滔洪水，水漫千裏，波濤洶湧，三年不退，有一部分幸運的人逃到了這座山上，這才撿了一條命。後邊為防止大妖再度作亂，便在山上建了城，取名淩波。
    別看是縣，其實很小。
    總共也就這一片山，隻是山路難行，上上下下，既費體力，也費時間。
    這裏愛吃牛肉，不知是天高皇帝遠，還是地方習俗原因，本身就管得不嚴的關於私自宰殺耕牛的禁令在這裏更是仿佛不存在，到處都是牛肉攤，賣得也不貴。在這裏吃牛肉倒是比其它地方要更方便一些。
    “牛角梳……”
    宋遊停在一個攤位前。
    隨手拿起一把梳子，見做工精細，心裏喜歡，在三花娘娘背上滑弄兩下，也挺順手，便講價買了下來。
    順便買了新的牙籌。
    黃昏之時，逛回幹棗巷。
    這巷口如甜水巷一樣，前人栽了一棵大樹給後人乘涼。後人也不浪費，每逢黃昏清晨，或別的閑暇時候，便來這裏歇涼。
    大人們下下棋或聊些家長裏短的話，小孩兒就繞著樹滿地亂跑，高低都是小孩兒們的叫聲，刺耳得很。
    這裏今天倒是不同。
    因為有老人講古。
    何為講古？
    就是年長者給年輕人說書講故事，或者講些年輕人沒有見聞過的事，以這種妙趣的形式，傳遞智慧和人生經驗。在這個時代，這是年輕人極重要的獲得智慧和經驗、了解世界的渠道之一。
    一群人圍著古樹，或坐在石階上，或坐在石頭上，或端來板凳坐著，甚至有小孩兒爬到了樹上去，趴在樹枝上盯著下邊。
    那名吳姓女子也在這裏，抱刀靠牆。
    見宋遊過來，她朝他招手。
    宋遊便走了過去，既不扭捏，也不在意，在一戶人家的門口隨意坐下，三花娘娘也乖巧的跟過去，坐在他身邊，好奇的看旁邊的小孩兒。
    也有小孩兒被她吸引，目不轉睛的與她對視，隻是礙於宋遊和拿刀的女子，一時不敢靠近。
    “這可是有緣？”
    女子低聲問宋遊，不敢打攪老人說話。
    “有緣。”
    宋遊小聲答道。
    這時老人講的是前朝的故事。
    這種是業餘講古，沒有說書人的技巧，故事結構也沒有那麽完整，講著講著，還要想一想，像是普通鄰居在講去年發生在隔壁村的事。但這樸實的說法也自有它的樂趣，不時有人插嘴詢問，便與老人討論一通，又說又談，很是隨意。
    講著講著，小孩兒們便不樂意了。
    要是講古代英雄的傳奇故事他們還能勉強聽得進去，偏偏講些公卿宰相，相比起來，他們最想聽的是神鬼妖怪的故事。
    老人心軟，寵愛他們，這便講來。