用過晚膳，風慕軒和定昭下棋，定苒則在一旁煮茶水，時不時還湊過去觀戰。
    這時，一弟子進來行禮道：“少主，勤務組有事需要您處理。”
    定昭轉頭看了下應道：“這時候有何要緊事，沒看我與風少閣主下棋呀！”
    “你先去吧！正事要緊，我這兒不是還有苒妹妹嗎？......來，苒妹妹，替你哥扭轉下局勢。”
    “什麽？這局勢還未定呢，你就斷定你會贏啊？”定昭可不認為自己局勢弱。
    “哥哥，你去吧！我幫你贏......我幫你贏！”
    “必須贏啊，妹妹！”
    定昭隨弟子來到一處偏院。
    “少主！”阿函忙迎上前。
    “阿函，你回來了，你們仨都回來了嗎？”定昭有些欣喜。
    “是，少主，這次我們打探到了些情況。”
    “可還順利？”
    “一切順利！我們沿樊城一帶有傳‘怪物’出現的地方一路查探，在‘圓埦’村終於碰上了，還參與了村裏捉拿‘怪物’的行動。”
    “你們也參加了？”
    “是，風少閣主已告知少主？”
    “嗯，但未細說，隻道對方逃脫了。”
    “你們可有看清，能否確定是堂主？”
    “那人毛發遮臉，身上所穿亦是破布爛衫，功法招數雜亂無章，有些癲狂，大家都未識得其身份樣貌。”同時，阿函對當日的一些情況進行了敘述。
    “他襲擊了你們，可有受傷？”
    “無妨，也就是摔倒擦破點皮，在村子裏就進行了醫治，回來路上這幾天已經好得差不多了。”
    “你們這次遇上了風華閣的人，還有那兩位女子，應是柳霜山的靈、月二使。事情變得越發複雜了，隻怕會牽扯得更廣。”
    “那些人中，也隻有風少閣主以前在咱們堂裏遠遠見過，倒也未與我們仨打照麵，這次碰上了，以後追查此事定當留意些。”
    定昭眉頭微緊，喃喃道：“不管他是誰，都得盡快找到，防止傷害更多的人......！”
    “辛苦你了，先去休息吧，我再待會兒！”定昭臉上顯露著沉重，內心有些複雜：萬一那人是爹，一世英名毀於一旦；若不是，那他究竟去了何方，為何遲遲不歸？
    看著天空那一輪孤寂的皎月，恍惚間，回想到了曾經的畫麵：
    “爹，你別嚇我們！會沒事的對不對？一定會有辦法，一定有辦法......”他不停呼喚著，安慰受傷的父親，同時也是安慰自己，任憑臉上的淚水不斷流淌。
    老者半躺在床上，倚在他懷裏，嘴角淌著血，整個人表情痛苦得有些扭曲，手也不停抖動著。
    定苒幫忙擦著嘴上的血，聲音有些顫抖：“爹，你不能有事，你要是有事我們怎麽辦，定穩堂怎麽辦！......”
    “昭兒、苒兒......你們別急，我的身體能拖到這時候已經是幸事，那場戰役我就沒想著會活下來，如今老了，身體大不如前，已無法抑製體內的火狐殘息......該是去見你們的娘啦!”老者氣息很低沉，講話時不停喘息。
    “爹，你教的我都沒學會，你不是總說我還達不到你的要求嗎？那你繼續教我，批評我，看著我練功，好不好？......嗚嗚，我會努力的......”
    “哥，怎麽辦，我好怕！嗚嗚......”
    “小姐，藥好了。”丫鬟端湯藥進屋，幾人照顧老者服下。
    “傻孩子，讓你們一次次這樣擔驚受怕的，我又何嚐忍心，人也是需要經曆些事情才會成長，該來的總會來。你們大了，我相信你們能將定穩堂打理好。”
    定昭照顧他爹躺下，丫鬟熟練的將一卷東西拿過來遞給定苒，緩緩打開，是銀針。
    定苒抽泣著，用手臂擦擦眼淚，開始給她爹施針。其實心理很清楚，這次不同以往，經曆那麽多次反複發作，自己也不知道為爹爹研製的這些藥，研習的針法，還能起到多大作用，想盡各種辦法，也無法徹底治好爹的傷病，愧疚感從臉上都能看出。
    這天夜裏，整個定穩堂在月光下顯得甚是寧靜，隻有零星幾盞還未滅的夜燈散著微光。
    “誰？”
    “誰在外麵？”
    聽到院子裏有動靜，一些弟子馬上翻身披著衣服往外跑去查看，追至外院時看見外院弟子也在，有的倒在地上，有的撫著胸口喘氣，現場有些狼狽。
    “阿函師兄！”
    “你們怎麽......方才是不是有人與你們交手？”
    “聽到有動靜，我們出來剛好看到有人影竄向這邊，想攔下他，一時不慎就......就沒攔住。”答話之人有些不好意思。
    “可看清是什麽人？”
    “是......是堂主。”另一弟子答道。
    這時也有其他弟子講道：“阿函師兄，方才看清是堂主，我沒敢出招，隻是防禦，他的目光卻有些凶狠，喊他也不應我，這是怎麽了？”
    “堂主從不傷自己人，今日太奇怪了？”
    ......
    “受傷的快去檢查休息，其他人大家安排一下，對四周展開查探，大家也不要議論此事，明日一早等少主指示。”阿函交代後往回走，正好碰上來此的定昭。
    “阿函，看見我爹了嗎？我去他房間沒見到人，剛才是不是......他去哪兒了？”定昭著急到有些慌亂。
    “少主，你別著急！”阿函轉身朝一起的其他弟子道：“你們先去吧！”見其他人離開後，阿函才把剛才發生的事情講給定昭聽。
    定昭整個人都已經有些失神，他無法想象曾經那麽驕傲、嚴格、愛惜弟子的父親今日卻突然一反常態，如果就這樣跑出去，會不會有危險，會不會去傷害別人，如果火狐殘息得不到抑製會不會反噬控製他......
    “哥！”隨著定苒的一聲呼喚，定昭的思緒從回憶中抽回，轉身看向妹妹，原本憂鬱的臉上擠出些笑容：“你怎麽跑出來啦！不陪你慕軒哥哥下棋。”
    “已經安頓慕軒哥哥去休息了，我知道今天阿函師兄他們回來，你肯定又會擔憂爹的事。”
    “他們這次見到風兄說的那個人了，但無法確定是不是爹，我想再去尋一趟，若萬一被其他人先找到，隻怕會是不好的結果。”
    “哥，我明白你所擔憂的，但是馬上就要參加青術會了，這幾日應加強弟子們的訓練才是，你不可分心。”
    “青術會，到時候爹不在，還不知道其他門派會如何看我們，若是有人要問究竟，該如何是好！”定昭有些沮喪。
    “我們可以繼續安排人去跟進低調查探，這幾日你應領導堂裏的弟子勤加練習。還有你的比試項目，也需要專心，我們若是在青術會能取得好的成績，到時或許就沒有多少人刨根問底了。”定苒的這一席話開導了她哥不少。
    “妹妹，你說得對，各門派應是都在著手青術會的事情，想必暫時不會有更多的精力去追查此事，若能取得好的成績，爹哪天回來，看到我沒有讓他失望肯定高興。”
    “嘻嘻嘻......”
    “你笑什麽？”
    “哥哥一直都很優秀啊！”定苒不忘誇一誇她哥：“快去休息吧，別想太多啦！嗷嗚......我要睡覺了。”
    “誒，棋贏了沒？”定昭對著轉身離開的妹妹追問著。
    定苒並未回答，隻是舉手朝身後搖了搖，也不知是示意道別晚安還是未贏棋的意思。
    定昭看著妹妹背影，臉上露出淺淺的微笑。心裏是感到踏實、欣慰，爹不在的這些日子，妹妹長大了許多。
    第二天一早，一行人緩步走出定穩堂，相互道別送風慕軒等人離開。
    接下來的日子裏，定穩堂一邊是眾弟子集訓，一邊是定昭、定苒修練功法。定苒還帶著部分女弟子曬藥草，磨藥粉，裝藥包，雖然堂主不在，但一切倒也井井有條。