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    小咪的肚子鼓得跟球一樣，導致它沒辦法站起來，隻能在外出袋裏滾來滾去。

    唉……真拿它沒辦法。我用水沾濕毛巾，替小咪把沾滿豆沙的臉擦乾淨。

    「咪嗚……」

    我將小咪從外出袋裏抱出來，讓它在我麵前坐好。

    「小咪，把裝豆沙的盤子拿出來給我看。」

    「咪……」

    小咪心不甘情不願地拿出盤子。一個乾淨到發亮的盤子隨即出現在我眼前……

    「你全部吃掉了……？」

    「咪～」

    小咪笑容滿麵地回答，做出像是在說「很好吃喔」的表情。它這樣確實很可愛，可是這種時候得狠下心來罵它一頓才行。

    「小咪，不乖！」

    「咪……」

    「你知道我為什麽生氣嗎？」

    「咪……」

    「你暫時沒有豆沙吃了！」

    「咪！咪……」

    「這也是沒辦法的事不是嗎？我們明天就要出發去王都了，沒有時間做豆沙喔。」

    「咪……」

    小咪一臉深陷絕望地看著我。這件事我也無可奈何，不過看它這樣子實在太可憐了，所以我跑去找賽庫斯先生商量。

    「哦，可以啊。畢竟平時受了你那麽多照顧嘛。」

    就這樣，我從昨天做給姊姊們用的豆沙裏分到了一點……不對，是分到了一大盤。我真是太好說話了。算了，畢竟對象是小咪，很難不對它心軟。

    「小咪，你這次要是再不遵守約定，我之後就不做豆沙給你吃囉。」

    「咪～」

    小咪努力地拖著鼓鼓的肚子靠過來，磨蹭起我的手。小咪果然好可愛。我拿出礦泉水讓小咪喝下後，把它放回外出包裏。礦泉水是用來代替腸胃藥的。

    小咪又開始在外出包裏滾來滾去了。它因為肚子圓滾滾而無法行動自如，但似乎沒那麽不舒服了……

    「咪～」

    我遲了一些吃完午餐後，被會長叫了過去。

    「這是信，請把它交給王都獵人公會的會長。不要讓其他人看到，務必直接交給他。然後這是緊急通行證，隻要在王都城門出示這個就能馬上進去。最後是錢，你在庫雅路特的薪水和在這邊工作賺的錢，外加這次的報酬全都在這。你確認一下。」

    袋子裏麵裝了二十枚金幣。

    「會不會太多了？」

    「有意見嗎？」

    「沒有。」

    「那就好。還有一件事，把你原本來昆因特要送的東西交給我吧。」

    我對小咪使了個眼色，讓它把東西從道具袋裏拿出來，而且弄得像是我拿出來的一樣。

    「你有收納技能啊……真是多才多藝呢。」

    其實是小咪有收納技能。

    「在這裏把東西交給你沒關係吧？」

    「沒關係。」

    「我回程時要怎麽辦？」

    「你再和那邊的公會會長討論吧，他會幫你安排的。」

    在那之後，我去找了艾芭女士，請她讓我抄地圖。從昆因特到王都的路上會經過三座大城鎮，我從艾芭女士那裏收下了要給各城鎮獵人公會的信。另外，艾芭女士請我之後將抄下來的地圖交給王都的獵人公會。看來不管在哪個世界，地圖都是機密情報。

    「路上千萬要注意安全喔。老實說，我個人不太想讓你去呢……」

    艾芭女士這麽說的同時，摸了摸肚子鼓鼓的小咪。我怕聽了會難過，所以沒問她實際上是不想讓誰離開……

    好了，行前準備來到最後階段，隻剩下三餐的問題了。我剛才有先拜托賽庫斯先生做好餐點，於是我請小咪把那些料理收進道具袋裏，不過量好像有點太多了？而且我從庫雅路特出發時帶的料理還剩不少。算了，反正是收在小咪道具袋裏，應該不會有問題。

    明天天一亮就要出發，去一趟公共澡堂後就回旅館睡覺吧。

    公會的姊姊們目送我們離去，還不忘叮囑「路上小心喔」。當然，她們的目光都集中在小咪身上。沒關係，我才不在意……啊，有個人在看我，是賽庫斯先生……回去吧。

    我和公共澡堂的櫃台阿姨說自己因公要去王都一趟。

    「哎呀，這樣我會覺得寂寞呢。」

    她摸了摸肚子消下去的小咪。當然，我不會問她是誰不在會讓她感到寂寞的。

    我今天也一如往常地收下全包的木牌。這種當常客的感覺，暫時也感受不到了。

    回去路上，我在雜貨店買了小咪用的牙刷。吃過豆沙後，刷個牙可能比較好。不過它有喝礦泉水，或許不會有蛀牙的問題。不管怎樣，還是偶爾檢查一下，幫它刷刷牙吧。

    明天還要早起，今天早點睡好了。

    「咪～」

    ＊

    隔天早上，我從天還沒亮時就開始準備。獵人公會裏，瑟裏昂會長和廄務員都在，他們替我檢查小堇身上裝的馬具，總算是得到合格的評價後，我和會長一起走向城門。

    「尼洛，你回來之後我再請你大吃一頓吧，你可以期待一下。」

    「最起碼要比賽庫斯先生做的菜好吃，不然我可不接受喔？」

    「唔、唔嗯，那家夥的手藝突然變好了呢。」

    「那麽，我出發囉。」

    「好，路上小心。」

    出了城門，我把裝有小咪的外出包斜背在身上，然後用腋下夾住。小咪，不可以把頭探出來喔，這樣很危險。

    「咪～」

    我摸了摸小堇的頭，跨到它的背上。

    「好了，我們走吧。小堇，麻煩你囉。」

    小堇發出噗嚕嚕的聲音，做出宛如在說「交給我」的反應，開始向前奔跑。

    速度好快～！上次因為是晚上，看不到周圍的景色，但現在可以看到周遭的一切正飛快地掠過，但是我幾乎沒有感受到任何空氣阻力。一般而言，馬用這種速度奔跑時，騎乘者應該會眼睛打不開、甚至喘不過氣。我會安然無恙可能是小堇的疾風技能帶來的效果，小堇好厲害！

    路上偶爾會看見草原狼的身影，但看起來就有如靜止畫麵。因為每當我以為看到時，下一秒鍾就看不到蹤影了。

    我們在中午前抵達了第一座村莊。咦？我記得原先預計要在這邊住一晚？我向村莊守門人詢問村莊的名字，果然是計畫中要留宿的村莊……小堇簡直太神了！

    我借用了村裏的共用水井，讓小堇喝下井水和礦泉水，並且喂它乾草。

    感覺小堇沒有很累。我確認地圖，發現去下座城鎮和昆因特到這裏的距離差不多。

    「小堇，你還能跑和剛才同樣的距離嗎？」

    小堇發出噗嚕嚕的聲音，表現出「沒問題喔」的態度。既然如此，吃完午餐就出發吧。

    可是我還沒習慣騎馬，覺得屁股好痛。看來比起小堇，我比較需要擔心自己。

    等小咪吃完貓罐頭，我們便再次踏上旅程。一路上我們從好幾台載貨馬車旁邊呼嘯而過，馬車車夫們臉上都浮現出詫異的神情。

    最後，我們在傍晚前抵達了下一座城鎮。這樣看來，到王都可能用不到七天？

    由於時間還早，我打算在去獵人公會前繞到一個地方。我想去這座城鎮的市集逛一逛，畢竟得抓緊機會賺錢，增加自己的財產才行。不管做任何事情，最重要的就是一點一滴地累積。

    我在市集買了幾樣裝飾品和古董，按照慣例也收購了不少武器、防具。與其說是公會的員工，我覺得自己更像是商人。

    商人嗎？從商好像也不錯呢。可以和小咪一起行商，前往形形色色的地方，和不同的人交流，到處看看這個世界。這樣的生活雖然和慢活有點不一樣，但感覺也別有一番樂趣。而且現在還有小堇在。

    好了，趁天黑之前去一趟獵人公會吧。

    我把小堇綁在公會前麵後走了進去。時間正好是傍晚，獵人們紛紛回來了。

    櫃台前人滿為患，我出聲向櫃台裏的人搭話。

    「喂喂，你沒看到大家在排隊嗎！」

    「就算是小孩也不能原諒！」

    獵人們噓聲四起，這種時候就要拿出最後王牌──緊急通行證。通通給我退下～

    「我從昆因特的獵人公會前來，有要緊的事，請幫我找負責人出來處理。」

    「咪～」

    小咪也從外出包裏探出頭來打招呼。

    謝謝你，不過這種場合小咪你可能沒什麽影響力喔。

    「咪……」

    〔(）會〕

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