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    隔天早上，侍女帶我到昨天吃晚餐的房間吃早餐。大家的氣色都很不錯。小咪，你睡得好嗎？

    「咪～」

    小咪飛撲過來磨蹭我。我摸摸小咪的同時，喝起餐後茶。

    「尼洛，聽說你昨天見過尤裏烏斯陛下了？」

    「是的。碰巧撞見了陛下。」

    「他說下次想和你好好聊聊喔。」

    請放過我吧。身為市井小民的我，為什麽一定得和王宮裏的國王陛下聊聊呢……

    「沛羅也有見到蕾奈的爸爸喵。」

    什麽！？剛剛是我幻聽嗎？沛羅先生你仔細解釋一下，你在什麽時候、在哪裏、遇到了誰？

    我還以為昨晚什麽事都沒有，它都乖乖地在睡覺。

    結果並非如此。在這之後，我聽著沛羅訴說昨晚發生的事，不禁崩潰地望向天。

    大家一起洗澡洗完、喝了我做的冰沙之後，小咪和王妃殿下、沛羅和蕾奈以及盧卡一同前往睡覺的地方。

    在兩人入睡前，妮雅小姐念完繪本的時間點──

    「蕾奈殿下、沛羅大人、盧卡。已經到睡覺時間了，各位晚安。」

    「暖安，妮雅。」

    「沛羅最擅長睡覺了喵！晚安喵！呼嚕～」

    「喵～」

    妮雅小姐關掉房間的燈後離開房間，裝睡的沛羅爬起來，對準備要睡覺的蕾奈和盧卡開口說道──

    「走吧，我們去冒險喵！」

    「沛挪？」

    「喵～？」

    沛羅穿著妮雅小姐替它準備的、附有三角形睡帽的睡衣；蕾奈身穿很適合公主穿的可愛睡袍；盧卡……身上有著茶色的虎斑毛皮。

    我心想它們以這樣的穿著，在外走動也太不安全，但我馬上想起沛羅有名為貓袋的收納技能。它的武器也放在貓袋裏，所以應該不會有問題。

    更重要的是，沛羅是一流的劍士。萬一有不法之徒躲在城裏，以沛羅的身手是不會打輸的。

    話雖如此，由於時間是晚上，城堡的走廊空無一人。蕾奈雖然懷裏抱著盧卡，受到周遭氛圍影響的她仍感到害怕。她覺得抓住眼前搖來搖去又感覺很好抓握的東西，或許是個不錯的選擇。

    「嗚呀！不可以抓尾巴喵！」

    「對不擠……可是……」

    「喵……」

    「真拿你沒辦法喵，如果是這邊就可以抓喵。」

    插圖011）

    不要看沛羅那樣，它其實很成熟。它察覺到蕾奈在害怕，於是伸出了和慣用手相反的左手。

    「沛挪！？」

    「喵～！」

    和貓妖精牽手並行的可愛公主殿下。有那種癖好的人看到這畫麵，肯定會流口水……我可沒有那種癖好喔。

    「要去哪好呢喵～？蕾奈你想去哪個地方喵？」

    「父王……」

    「喵……」

    因為國王陛下公務繁忙，蕾奈很少有機會見到他。國王陛下會在晚上蕾奈睡著後來看看她，但這時蕾奈都在睡夢中，不可能會知道。盧卡偶爾會因為感受到有人而醒來，它會磨蹭國王陛下，或者是讓國王陛下摸摸它，因此它比蕾奈還要常見到國王陛下。

    蕾奈正處於特別愛和父母撒嬌的年紀。然而她生長的環境並不允許，這令她感到很寂寞。她其實很想向國王陛下撒嬌，想多點和國王陛下相處的時間。不過蕾奈的年紀雖小，卻十分理解周遭的狀況，以及自己的立場，是個不會耍任性的好孩子。

    沛羅很清楚這點，所以和蕾奈相當親近。而且它希望自己能多少做些讓蕾奈開心的事。

    「喵～我們去見蕾奈的爸爸喵！」

    「沛挪！」

    「喵～」

    「出發喵！」

    沛羅等人在無人的王宮裏向前邁進。即使他們連國王陛下在哪個房間都不知道……

    「沛挪，你知道父王在哪裏嗎？」

    「不知道喵！」

    「沛、沛挪……」

    「喵……」

    「沒事的喵，沛羅會靠直覺找到的喵。」

    在森林裏迷路、又接受小咪喂食，像這樣完全忘記野性的貓，直覺能派得上用場嗎？盡管我這麽想，沛羅仍然順利地抵達了目的地……它其實很厲害？

    沛羅他們好像找到了一間有衛兵站在前麵的房間。

    「沛羅的直覺說就在那邊喵。」

    「沛挪……」

    「喵～」

    兩名衛兵注意到沛羅等人，臉上露出訝異的神情，但沛羅等人依舊不斷前進。

    「蕾奈來見她爸爸了喵！」

    「……」

    兩名衛兵判定沛羅是可疑人士，不過不構成威脅，他們保持沉默，繼續動也不動地站在門前，展示出「不會讓你們通過」的態度。

    「就～說～了～喵～蕾奈是來見她爸爸的，快讓我們過去喵！」

    它喊得這麽大聲，這下似乎連房間內都聽見了它的聲音。

    「怎麽回事？哎呀，是貓妖精嗎？」

    陛下身邊的管家探出頭看到沛羅後，發現了躲在沛羅身後的蕾奈。

    「這不是公主殿下嗎？您這麽晚來這裏，是有什麽事嗎？現在這個時期氣候雖然溫暖，但您隻穿那樣會感冒的。來，請進來吧。」

    「發生什麽事了，坦澤？」

    國王陛下在書桌前看著文件的同時，開口向管家問道。

    「蕾奈殿下來了。」

    「你說蕾奈？」

    蕾奈躲在沛羅的身後偷看國王陛下。她可能以為國王陛下生氣了？

    「坦澤，準備好茶。我要休息一下。」

    「我馬上準備。」

    國王陛下從椅子上站起來，走到沛羅身邊把蕾奈抱起來。

    「蕾奈，你要是被妮雅罵我可不管喔。盧卡，你也是。」

    「父王！」

    「喵～」

    國王陛下以抱著蕾奈的姿勢坐到沙發上，並對沛羅說道：

    「貓妖精先生也可以坐這裏。」

    「是沛羅喵。」

    沛羅在宰相大人麵前明明嚇得不敢說話，在國王陛下麵前卻沒問題。正常都是反過來吧？我無法理解沛羅對事物的感受性。

    在這個過程中，蕾奈開心地像隻小貓般磨蹭國王陛下。盧卡也不服輸地跟著磨蹭起來。國王陛下憐愛地摸摸蕾奈的頭，也同樣地摸了摸盧卡的頭。

    「沛羅你是和尼洛一起來的吧？尼洛是個怎樣的男人？」

    「尼洛是個好人喵。他是沛羅的好朋友喵！」

    「聽說貓妖精族不會靠近心性險惡的人，最重要的是安奈麗潔殿下還稱他為友人。應該就不會錯了。來吧，公主殿下、沛羅大人、盧卡，點心已經準備好了，各位請用。」

    「是點心喵！」

    看來管家幫他們準備了點心和熱牛奶。

    「那些吃完之後要回房間睡覺嘍。」

    「要是熬夜，會被現在盛傳的幽靈吃掉喔。」

    「幽、幽寧……」

    「什麽喵？這裏有幽靈嗎？」

    「喵～？」

    管家告訴了他們現在王宮中盛傳的幽靈故事。

    不知從何時開始，食物便會從王宮的食材庫裏憑空消失。這間食材庫屬於給在王宮內工作的人使用的餐廳，因此和王族吃的料理所用的食材庫不同，戒備沒有那麽森嚴，盡管如此，也不是什麽可以隨意進去的地方。

    據傳最近連酒之類的也不翼而飛，每天晚上還會傳出奇怪的聲音。

    王宮負責警備的士兵們曾拚命地想要抓到犯人，卻連犯人的身影都沒看到。

    也因此，在王宮工作的人們之間，才會盛傳這可能是幽靈做的好事。

    「真是荒謬，如果真的有幽靈，我倒想親自見見。恐怕是衛兵們怠忽職守了吧？要不就是有人在暗中勾結。坦澤，安排人去調查這件事。」

    「遵命。」

    「蕾奈的爸爸真是沒有夢想喵～」

    蕾奈坐在國王陛下的腿上，跟不上話題的她眼神放空地吃著點心。盧卡則虎視眈眈地等著蕾奈掉下來的點心碎屑。

    「靠夢想是沒辦法治國的。」

    「您說得非常有道理。真想讓那些蠢蛋也聽聽。」

    「那些人我遲早會做個了結。」

    由於大人的話題開始了，沛羅一個勁地把點心往嘴裏塞，它現在的外觀與其說是貓，更像隻鬆鼠或倉鼠。盧卡想吃掉下來的點心屑，開始在沛羅的周遭發出喵喵叫。蕾奈看到後露出了大大的笑容，她在喝完剩下的熱牛奶後，對國王陛下開口說道：

    「父王，暖安。」

    「我們會再來的喵！」

    「喵～」

    「嗯，你們早點睡喔。」

    離開國王陛下的勤務室時，沛羅把從貓袋裏拿出的上衣披到了蕾奈的肩膀上。好、好紳士……

    「您不派人跟著，就這麽讓他們回去沒關係嗎？」

    「沒關係。反正安奈麗潔的影會跟著他們。」

    「原來如此。陛下您怎麽看？」

    「感覺不是壞人，任由安奈麗潔處理也不會有問題。」

    「話說回來

    〔(）會〕

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