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    就在翌日──被逮捕的前任領主時代的騎士們被拉到市內的廣場。

    街上的人們走出家門，觀望他們的樣子。

    至於接下來要做些什麽──那當然是處刑。

    他們反抗現任領主，甚至企圖奪去她的性命，會有這個下場說起來也是理所當然。

    「……畢竟是我們抓住的人，最起碼要看清一切的始末。」

    拉菲妮亞像是在勸說自己般低語道。

    實際上，拉菲妮亞是不太想看的吧。

    在人群之中，席蘭妮站到大家麵前。

    被抓住的前任領主時代的騎士們對著她破口大罵，卻被她麵無表情地當作耳邊風。

    接著她告訴他們──

    「流放你們的人是我──所以你們恨我也是沒辦法的事……但我希望你們能夠理解，按照以往那樣行事是不行的。就算你們擁有力量，也不能輕蔑任何人。要把人視為人尊重，用對等的態度對待他人。我希望你們能夠變成那樣的人……」

    舊領主時代的他們無法無天，飽受折磨的居民們熱烈地拍起手來。

    前任領主世代的騎士們做出各式各樣的反應，有人低下頭，有人仍然持續怒罵著席蘭妮。

    席蘭妮沉默地望著他們一段時間。

    然後她瞪大雙眼──命令麾下的騎士們。

    「──解開這些人的繩子。」

    「……咦？席蘭妮大人，您不是要處決他們嗎……！？」

    麵對奈許隊長的提問，席蘭妮搖頭表示否定。

    接下來席蘭妮跪到騎士們的首領──也就是前任騎士團長霍克麵前。

    「還請各位洗心革麵，把力量借給我……！若是想要在會有魔石獸出沒的地麵上活下去，人不能操控他人，而是必須要彼此之間同心協力！請不要為了自己使用你們的力量，而是用它去保護沒有力量的人們……！」

    席蘭妮就像是要把天上人自豪的象徵──額上的聖痕按在地麵上摩擦般深深垂首。

    天上人竟然做到這種地步，大家都掩飾不住詫異。

    在傳聞中傲慢至極、不把地上的人當作人類的天上人，和她簡直天差地別──她值得信任。

    英格莉絲能夠看見，居民們重新體會到這一點，而前任騎士中也有人開始產生這樣的想法。

    「你打算原諒我們嗎……？」

    「該乞求原諒的人是我……我待你們太過嚴苛。要是你們不願原諒我，當場離開也無妨，但還請你們別再重蹈相同的覆轍──」

    前任騎士團長霍克像是要向她投降般跪到她麵前。

    「遵命……！我這條命就隨您使用了……！喂！你們幾個的頭抬太高了！」

    這一聲斥喝，令前任騎士們也接二連三地跪在席蘭妮麵前。

    看到這樣的光景，居民們高聲歡呼。

    從今天起，這座城市將有新的開始。

    「太厲害了────！席蘭妮大人真是帥氣！對吧，克莉絲！？」

    這裏也有個喜不自勝、雙眼激動到閃閃發光的少女。

    「哈哈哈，是啊──」

    不僅沒有處決前任的騎士，還一舉獲得他們的順服，得到使城市防衛戰力大幅上升的成果──她實際上或許是位相當厲害的角色。

    雖說有點過於大膽的傾向，但這應該也是因為年輕與熱忱的緣故吧。

    倘若她在前世是自己的部下，自己想必會視她作前途可期的年輕政務官、給予關注吧。

    「各位，謝謝你們──！」

    席蘭妮對周遭的人們展現笑容，似是打從心底感到高興。

    在當天夜裏，城堡舉辦了一場慶祝宴會。

    英格莉絲和拉菲妮亞也盡情享受了宴會上準備的大餐。

    雖然周遭的人們對她們的食量很傻眼，可是兩人都無法違抗食欲。

    在食欲暫且得到滿足之際，席蘭妮走了過來，說想跟她們一起聊聊。

    三人提前離開會場，到領主的私人房間享受餐後的熱茶。

    「席蘭妮大人，您真的好帥氣唷！讓我好憧憬！」

    「嗬嗬嗬，我其實很害怕呢，膝蓋都在打顫。而且可能是因為很緊張吧，我覺得有點累了──」

    她摀住差點就要打出嗬欠的嘴，接著微笑道歉。

    這個動作還挺可愛的。

    「這可不行喔。今天的茶有放入可以舒緩疲勞的香草，請您喝了這個之後好好休息。」

    負責照顧席蘭妮和孩子們生活瑣事的女性──米莫莎笑嘻嘻地泡了茶。

    「謝謝你，米莫莎。嗯──味道有點奇特，但並不壞。身體好像變輕鬆了，看來是真的能舒緩疲勞呢。」

    「嗯，還滿好喝的。」

    「是啊。」

    暢談一段時間後，席蘭妮這麽提議：

    「那個──我有件想跟兩人說的事情……能麻煩你們跟我來嗎？」

    她剛才的溫和表情猛然一變，轉為鄭重其事的神情。

    「嗯？怎麽了？」

    「是什麽事呢？」

    「就是英格莉絲小姐說的事情……」

    是關於這個城市的魔素瑪娜）流動很古怪的事──是嗎？

    「麻煩您了。」

    她正在煩惱該自己調查還是該先趕路，畢竟也已經賺夠旅費了。不過機會難得，就聽席蘭妮說吧。

    席蘭妮離開房間，帶領英格莉絲和拉菲妮亞來到秘密的地下通道。

    這條通道似乎隻有這座城堡的主人──席蘭妮知道，途中甚至架起隻能讓天上人通過的結界。

    席蘭妮暫時解除結界，領著英格莉絲她們前往地下。

    最終她們抵達城堡地下通道的最尾端。

    那裏是個以巨大石板建成的空間，石板上頭密密麻麻地畫了許多複雜離奇的魔法陣，彷佛是要把這個寬廣的空間完全埋住。

    英格莉絲已經看清，那些散發微光的魔法陣正在吸取自地麵落下的魔素瑪娜）。

    「這是什麽──？這個魔法陣在吸取並收集魔素瑪娜）……？」

    這就是她覺得整個城市的魔素瑪娜）流向異常的原因吧。

    地下存在著這樣的事物，自人們身上吸取魔素瑪娜）。

    「席蘭妮大人，這、這到底是什麽……？」

    麵對這些來路不明的事物，拉菲妮亞似乎是覺得很不舒服。

    「這就是將成為天上領中心的──浮遊魔法陣。它們會從周遭收集魔素瑪娜），等累積到足夠的量──就會把這片土地和台地斷開、引到空中，而這裏將會成為新的天上領……」

    席蘭妮指著上方這麽說道。

    「！？原來如此……」

    那位天惠武姬希絲緹亞有說過。

    那些家夥打算奪走地上──

    她本以為這指的是權力或是精神方麵的事情──

    沒想到是在物理層麵，要把人們所居住的城市帶到高空去嗎？

    就如字麵上所示──真的是準備奪走地上。

    「咦咦！？意思是這個城市會飛到天上嗎！？大家會怎麽樣！？」

    席蘭妮會如何回答拉菲妮亞的這個問題呢？

    英格莉絲警惕地等著她的回應。

    「新的天上領是要讓天上人居住的存在……所以到時候不是得離開城市，就是得成為天上領的奴隸……最糟的結果就是天上領會發動攻擊燒毀城市──天上人的高層是這麽跟我說的……」

    「那、那麽街上的人不是被趕走就是會成為奴隸，再不然就是會被殺掉嗎！？這怎麽可以……」

    「是，我不會讓這種事發生。」

    席蘭妮邊仰頭看著天花板，邊瞪大眼露出認真的表情。

    她的雙眼彷佛是在看著遙遠的高空、看著天上領。

    「不管上層怎麽想，我是為了幫助地上的──幫助在地上痛苦的人們才來的，所以我不會讓這種事情發生。我也會跟上層談判，讓自願的人們直接住到天上領，而不是成為奴隸。即使讓他們成為天上人也無所謂，然後大家一定會一起住在空中──」

    「……這、這種事有可能嗎？這樣──」

    「最糟的狀況，就算要跟天上領開戰我也在所不惜……！」

    席蘭妮的表情變得更加嚴肅。

    「所以──會原諒那些前任騎士，也是需要擴大戰力，為萬一之時做準備的緣故……」

    麵對英格莉絲的質問，席蘭妮點點頭。

    「是啊……我很希望能快點在真正的意義上保護這個城市。因此我要為即將到來的時刻做準備──」

    「席蘭妮大人……您為什麽要把這麽重要的事告訴我們呢？」

    「……大概是──因為我希望有人能夠原諒我吧。不可否認地……我在這裏擔任執政官，即使現在安然無恙，也仍舊暗藏毀滅的危機，然而我卻將這件事瞞著大家……我自己也在想，這樣真的好嗎？所以我想問問你們兩位，我真的可以待在這裏嗎……？兩位是怎麽想的？」

    席蘭妮露出怯生生的微笑，望著英格莉絲和拉菲妮亞。

    「倘若你們不能容忍我的存在，那麽就算當場

    〔(）會〕

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